杨芷点头，“是好看，但换作是我根本穿不出去啊。”话虽如此，可眼眸仍是不住地朝夏怀茹望过去。
  袄子裁得短小，刚过腰际，腰身又收得紧，裙幅却宽，被风吹着宛如一汪春水碧波荡漾，更凸显出那把盈盈不堪一握的细腰。
  夏怀茹察觉到她们的目光，唇角绽出一丝若有似无的笑，伸出小手指勾住男子的手，娇嗔着道：“走啦，桂花都快谢了，倒不如去后山看看有什么好景致？”随即低了声音，“适才你可是在树下答应我了，不许反悔。”
  男子低笑声，转身大步离开，夏怀茹带着她的丫鬟小翠，紧紧地跟了过去。
  辛媛这才开口道：“也不知是哪家的奶奶，行事真大胆。”
  杨萱深有同感。
  夏怀茹的确大胆。
  因为这男人并非是她的相公。
  光天化日之下，她这般堂而皇之跟别的男人打情骂俏，就不怕被人看见指指点点，就不怕传到孙家耳朵里拿她问罪？
  想必夏怀茹根本不在乎，也没有把名节放在心上。
  前世，夏怀宁将她抵在墙上意图非礼那次，她回到屋里就哀哀地哭。
  恰好夏怀茹去找她，撞了个正着。
  听她说完，夏怀茹闲闲地道：“哭什么，又不是别人？反正给你破瓜就是他，多一次少一次没啥差别。既然阿宁对你有情，就这么过呗，难道你真想一辈子再不沾男人？”
  杨萱哽噎着怼她，“你不要脸，我还要脸，待会儿我就去禀明母亲，请她教训二叔。”
  夏怀茹冷笑，“你傻不傻？这事儿，我娘能替你做主？她不骂你勾引阿宁就是好的。亏你出身名门自小读书，脑子是被门挤了。”
  杨萱反驳道：“你才被门挤了，不知羞耻不守妇道。”
  夏怀茹气得拂袖离开。
  而杨萱终是没跟夏太太说。
  不是听从了夏怀茹的话，而是愧于出口。
  辛氏自小就教导她读女四书，要讲究德言容功，她还不曾口出污秽之言，更没法跟婆婆说自己与小叔子的丑事。
  夏怀茹气走没两天，又回过头来邀她一道逛铺子。
  正好杨萱打算给夏瑞做几身夏天穿的小衣，就应允了她。
  杨萱穿着素淡的缥色衫子，夏怀茹衫子倒寻常，却是穿了条真紫色的裙子，裙摆没有绣花，而是用粉色缎面剪成桃花状，一朵朵缝了上去。
  铺子里的人看到杨萱只觉得这是个漂亮的小媳妇儿，可看到夏怀茹，目光就会在她身上停留很久，从头看到她脚，再从脚看到她头。
  回到家里，夏怀茹得意地对她说：“萱娘，你生得好有什么用，女人要会打扮，要柔媚才能吸引别人？”
  杨萱便回她，“吸引人又怎么样，不也照样大归在家？”
  万晋朝规矩虽严，却并不反对寡妇再嫁，干鱼胡同另外一家的姑娘守过两年夫孝后，被个死了婆娘的药铺掌柜娶回家当续弦，过得衣食无忧。
  夏怀茹却没有人上门求娶。
  夏怀茹气得摔门离开。
  杨萱并不怕她生气，因为夏怀茹好热闹，总会耐不住寂寞再度过来找她说话。
  后来，她避在田庄，也只有夏怀茹惦记她，每隔两个月就会探望她一次。
  可不管怎样，杨萱已经决定，这一世再不想跟夏家有任何的瓜葛，不管是夏怀茹还是夏怀宁。
  三人在树荫下站了片刻，又到正殿和藏经楼瞧了瞧，看着已近正午，便往后面的院落去。
  恰好辛氏从里面出来，正碰了个对面。
  辛氏脸上带着藏不住的欢喜，温声道：“正打算去找你们，你们肚子饿不饿？我已经吩咐人准备了素斋，中午就在寺里用饭。”
  辛媛立刻道：“是有点饿，我们适才逛了一大圈，这里藏经楼很大，足足五层楼，肯定有许多古籍珍本，可惜只能在底下看看，僧人不让往上走。”
  辛氏笑道：“那是一定的，潭拓寺早几百年就有了，历朝历代积攒下来，还能少得了？看不了也无妨，以后托人抄出来，咱们回家里看。”
  辛氏难得有这样轻松欢快的语气，杨芷与杨萱都瞧出来了，互相对视了一眼。
  回到家中，辛氏将杨萱和辛媛赶回去歇息，独独留了杨芷在正房院说话，“……那位张太太是真定府同知张兆的太太，家里有两儿一女，都是嫡出，长子娶了太常寺寺丞的长女，女儿嫁给了工部都水司郎中的儿子，要说亲的是次子，人你已经见过了，相貌挺周正，已经得了秀才的功名，明年秋闱要下场应试……张太太对你很满意，说要是八字合适就定下来。我也觉得他们家里不错，可还想问问你的意思，你可有什么想法？”
  杨芷羞红着脸不能应声，半晌才磕磕绊绊地说：“我不知道。”
  辛氏笑道：“这事不急，尤其咱们是女方，更得矜持些，不能贸然答应……你跟你姨娘商量商量，她心思细，想得长远。”
  杨芷点点头，出了正房院的门就到了西跨院。
  王姨娘早就心急如焚，见杨芷过来，不等她喘口气，就问出一连串的问题。
  杨芷事无巨细地将见面的经过说了遍，连同张太太跟她长女的打扮，张继的穿着相貌，甚至杨萱跟辛媛的表现都一一讲述清楚。
  最后又把辛氏的话原原本本地告诉王姨娘。
  王姨娘思量好半天，才开口，“要是以前，这桩亲事确实不错，对方是五品官，家里清静没有庶出的子女，张继年纪轻轻考中秀才，也算是知道上进。可往长远里想，却是没什么意思。其一，地方官想要调到京里不容易，有些人使出几百上千两银子也不能成事，张兆若是不能进京，对他儿子的仕途也帮不上太大的忙。其二，同知离着知府好像只差两级，可是却有天壤之别，如果是知府也就罢了，同知……实在是不够看的。你年龄又不大，有的是挑选的余地，而且你爹……你爹指定是能高升的。你想表姑娘都没说什么，你又不比她差，依我之见，干脆回绝了吧。”
  杨芷犹豫不决，一方面觉得辛氏看中的人家必然有可取之处，另一方面又觉得姨娘的话大有深意。
  思来想去拿不定主意，遂道：“要不我问问萱萱。”
  王姨娘正端着茶盅喝茶，闻言一口水差点喷出来，“二姑娘才多大年岁，她能知道什么？问了她也是白问，说不定还被她打趣。”
  杨芷知道杨萱决不会拿自己开涮，但想想自己都搞不明白的事情去问杨萱，实在太难为她了。
  王姨娘斩钉截铁地说：“这事儿你听我的，绝对没有错。不是有句老话，好饭不怕晚，尽管先挑着，不用着急定下来。”
  “可是，该怎么回绝张家？”
  王姨娘笑道：“这不是你操心的事儿，你只管说不愿意，太太自会寻合适的由头拒绝。”
  杨芷默默地点点头。
  从西跨院出来，日影已经西落，鸽灰的暮色层层叠叠地笼罩下来，空气里弥漫出饭菜的香味，隐约又有汀淙的琴声传来。
  悠扬干净，空灵若山谷幽兰，静静地开放，等待人采撷。
  是辛媛在弹琴，弹得是《佩兰》。
  见杨芷回来，辛媛立刻站起身，打趣道：“秀才娘子回来了？”
  杨芷既羞且恼，嗔道：“别瞎说。”
  “怎么瞎说了？”辛媛嘻嘻笑着，“难道姑母留你不是说这事儿？我觉得张公子挺好的，年纪轻轻就是秀才公，不过这也说不准，我爹考中秀才也很早，但是考中进士的时候都快三十岁了。”
  杨芷不愿意跟她讨论这事儿，没好气地说：“八字都没一撇呢，别说了，好像别人嫁不出去似的。”
  辛媛见她生气，脸面上也有点挂不住，撇下嘴嘟哝道：“张公子长得挺好看，又有学问，比起你不是强多了？”
  这话说得可太伤人了。
  杨芷气得直哆嗦，咬了唇道：“既然你觉得好，那你就答应了吧。”
  “我才不稀得要呢。”辛媛轻蔑地说，“我娘总得在京里给我细细地挑……”
  第42章
  她说不稀得要， 以后得细细地挑， 却说张继比杨芷强太多了。
  这话是什么意思？
  分明是说她辛媛比杨芷强出十万八千里去。
  杨芷气得没再说话，扭头进了屋子，连晚饭都没出来吃。
  第二天一早，在辛氏面前哭着回绝了亲事。
  辛氏已听说她跟辛媛发生的口角，耐心地劝她， “阿媛口中没遮拦， 你不用搭理她。姑娘家嫁人好比第二次投胎，千万别因为置气耽搁自己。”
  杨芷不说话， 只是哭着摇头。
  辛氏又道：“你如今在气头上， 且不用着急， 等过个两三日再答复我也不迟。”打发走杨芷后，转身将辛媛叫了去，板着脸道：“阿媛， 你太令人失望了。平常你也只是心直口快， 没想到竟是丝毫不懂人情，不近人情。”
  辛媛辩解道：“姑母， 我确实没想跟杨芷吵架， 就只是开个顽笑， 哪想到她连这点顽笑都经不起。再者我的话也没错儿， 张家公子那点不如她了？杨芷是姨娘生的，能嫁给官员家的嫡出儿子， 有什么不满足？我上面两位姐姐嫁得可都不是官宦人家。”
  辛氏也是觉得张继完全配得上杨芷， 听辛媛这样说， 默了片刻道：“不管配得上配不上，你就不该说这样的话，一个小姑娘平常不学点针黹女红，倒是天天把嫡出庶出挂在嘴边，是从哪里听来的浑话？”
  辛媛小声嘀咕道：“我娘说的，我大姐二姐是庶出，她们的亲事我娘半点没沾手，都是我爹独自决定，我娘只帮忙置办出嫁妆。”
  所以，辛农将他的两个女儿都嫁给了得意门生。
  辛氏顿一顿，语重心长地说：“阿媛，以后你说话前先思量思量再开口，再不许这样胡言乱语折人脸面。”
  辛媛不情不愿地答应了。
  三日后，杨芷再给辛氏回话时，只一口咬定不乐意，其余的什么都不说。
  她既然如此决绝，辛氏想着强扭的瓜不甜，便不强求，只得给薛太太写信将亲事推了。
  杨萱极是感慨，心想杨芷跟这位张继果真是没有缘分，前后两世都错过了。
  而辛媛却悄悄告诉杨萱，“我觉得阿芷姐本来就没看中张公子，不过是拿我当替罪羊罢了。她这人心思真黑暗，你以后可得当心别被她欺负了。”
  杨萱笑笑，没应声。
  再过数日就是杨萱的十岁生辰。
  跟头几年一样，辛氏只吩咐厨房煮了长寿面，并没有大肆操办。
  府里众人都备了礼，诸如笔墨纸砚香囊帕子等物，各自不同。
  夏怀宁在学里不得空过来，却是打发小厮长福送来一匣子笔，有画人物花鸟的狼毫，有用来晕染的大小白云，还有排刷等等。
  杨桐记着杨萱的话，推辞不受。
  长福苦着脸打千作揖，“公子要是不收，小的回去免不了一顿板子，您老大人大量，体恤一下小的。”
  杨桐想着总是夏怀宁一番好意，笑道：“现下二妹妹大了，母亲吩咐过不得轻易往里传送东西。这样吧，东西我留下，权当怀宁送给我的，我承怀宁的情。”
  长福千恩万谢地出了门，拐过胡同，瞧见辛氏旁边的大丫鬟文竹正跟个三十岁左右的男子拉拉扯扯的。
  男子像是给文竹什么东西，文竹不肯要，那人却硬塞进文竹手里，头也不回地离开了。
  长福嘴里“啧啧”两声，心道：原以为杨府是书香门第，没想到下人也免不了私相授受，可见天下乌鸦一般黑，没有哪处更干净。
  文竹怀揣着荷包匆匆忙忙回到正房院，对辛氏道：“我以为谁找我呢，竟是三舅爷。三舅爷说二姑娘整生日，送了样东西。我本是不想要，三舅爷非得给。”
  说着将荷包交给辛氏。