泡完脚，萧砺顺手将袜子洗干净，晾到外面竹架上。
  这会儿隔壁男人终于回来了，女人迎出去开门，嘴里已经骂出来，“都快宵禁了，你还知道回来，死在外头算了，省得连顿饭吃不清闲，凉了热，热了凉。看你这满身土，快换了衣裳洗脸去，别用冷水洗，锅底有热水……讨厌，就知道动手动脚，干一天活儿也不嫌累？”
  接着是男人低沉的声音，“……得了差不多七十文赏钱，赶明儿你往集市上买块绸布裁衣裳，上次那块红色的就很好看。”
  “不用，”女人生硬地拒绝，“我有衣裳穿，眼看着天儿冷了，孩子们的棉袄还没做成，还是去买匹青布买几斤棉花，给他俩每人做件新棉袄，给你做件新坎肩，坎肩没有袖子耽误不了你干活，还能护着心肺别着凉。”
  男人又道：“最近铺子里一直忙，兴许会忙到年根，我再多攒点银钱给你买支簪子戴……往后夜里别等我吃饭，你早早吃了睡，我回来自己热热就好。”
  萧砺默默地叹了口气。
  这就是他渴望中的生活。
  当他披星戴月地回家，家里会亮着一盏灯，会有饭菜的香气，有个女人在灯下等着自己，有孩子雀跃着朝自己跑来。
  而他愿意付出生命来守护自己的家，保护自己的妻儿。
  ***
  自打太子回京，想要学武的少年一天比一天多，萧砺忙得脚不点地，恨不得一天当成两天用。
  反之杨萱却很空闲，每日里抄十几页书，做点针线活儿，再就坐在琴前抚上一两曲。
  她上一次弹琴还是辛农来的时候，转眼就过了一年半，生疏得不行，就连之前弹过许多次的《风入松》也是七零八落，几不成调。
  这日又在练习，杨芷撩帘进来，“不是说再不弹琴了吗，怎么又弹上了？刚才听得我浑身汗毛都竖起来了，真正是受罪。”
  “姐，不至于吧？”杨萱苦着脸分辩，“我只是没找准调子，琴音还是很清亮啊，你听听。”左手按弦，右手抚出几个音。
  杨芷抿着嘴儿笑，“还好意思说，你自己听听，每个音都不准，如果是我没听过的曲子也就罢了，这样听起来真正难受。”
  “哼，”杨萱撇下嘴，“姐专会取笑我，我还非得练好才成。”静下心认真再弹一遍，问道：“这次怎么样，好点没有？”
  杨芷想一想，从牙缝挤出八个字，“稍有起色，勉强入耳。”
  杨萱佯怒，“姐这样说，那我以后每天清晨就开始练，在厅堂里练。”
  杨芷笑道：“你这小无赖。”
  “谁让你取笑我？”杨萱将琴袱盖上，起身走到杨芷身旁，问道：“先前不是说今儿有宴会，怎么没去？”
  杨芷答道：“母亲身上不方便，等过几天再说。”
  说话时虽是笑着，可笑容很是勉强，不太情愿的样子。
  大舅母是四月里进的京，到现在正好半年。这半年辛氏始终没得闲，好容易大舅母寻到合适的宅地，高高兴兴地搬进去还宴请过好几次。
  辛氏终于空下来，可以继续张罗杨芷的亲事了。
  可是天公不作美，她们看完献俘的第二天就开始下雨，陆陆续续下了三四天，屋里屋外到处潮乎乎的，路上也泥泞不堪，根本没法出门。
  下完雨，天气骤然冷下来，可总算放了晴。
  趁着还没入冬，先后有三四家来下帖子邀请赴宴的。
  杨芷早就把赴宴穿的衣裳准备好了，不巧的是，辛氏却来了小日子，没办法只得把两家日子近的推掉了，其中便有杨美家。
  王姨娘在杨芷跟前嘀咕，“这可真是巧，我记得以前太太是月底的时候行经，还差着日子呢。再说，三四天差不多也就完了，还用得着把杨家的帖子拒了？”
  杨芷没好气地说：“姨娘这话不地道，来了就是来了，如果母亲不想去，就会直接说出来，才不会转弯抹角用这种理由欺哄我？姨娘也知道，行经的时候各种不方便，哪有经期出门做客的？”
  王姨娘恨道：“我也没说别的，不过是给姑娘提个醒儿，姑娘是我怀胎十月掉下来的肉，我能害了姑娘？何至于这般挤兑我？可见姑娘眼里只有太太，根本没有亲生的姨娘了。”
  杨芷闷闷不乐地离开西跨院，刚走到玉兰院便听见杨萱在弹琴。
  偏偏杨萱因为手生，弹得是错误百出，杨芷听了片刻实在忍不住，这才推门而入说了那番话。
  两人感情好，自然不会因为这几句批评的话而心存芥蒂，可提及出门做客，杨芷心头的郁气就有点掩饰不住。
  一是因为亲事不顺，相看这么多，就没有遇到比张家更靠谱的人家；第二则是因为王姨娘。近些日子以来，王姨娘不知有意还是无意，总是将辛氏往阴暗里想。
  就比如来小日子，这种事情问问辛氏贴身伺候的，或者浆洗上的，一打听就知道。
  辛氏真没必要在撒谎，可王姨娘……
  杨芷知道王姨娘真心实意地替自己打算，但是听她这样猜度辛氏，杨芷又不能接受。
  杨萱大略猜出几分杨芷的心思，却假作不知，将自己抄的书拿出来，笑道：“姐看我的字怎么样？我已经把这四本书抄过一遍了，感觉字体精进了不少，等过年时，我也能够写对子了。”
  杨芷笑着翻开装订在一起的书册，顿时大惊失色。
  杨萱的字果然长进了许多，不管是笔锋笔势还是间架结构都极具颜体神～韵，更难得的是，通篇的字工整灵秀起合流畅，墨迹均匀平整，可以想见杨萱的心境是如何的平和。
  反观她自己，最近烦闷得不行，稍有不顺便心浮气躁。
  杨芷惭愧地说：“萱萱，我得跟你学，以后每天抄一篇经书，也把字体练起来。”
  杨芷只抄了五篇经文，第六天辛氏身上干净，便带着她出门赴宴。
  杨萱跟往日一样抄过几页书就开始弹琴。
  经过这阵子练习，杨萱已经找到了以前的感觉，可平常弹琴总是收着不敢露出真技艺，今天趁辛氏与杨修文等人都不在，正儿八经拿出本事来弹奏几曲。
  她先弹了最近常练的《风入松》，再弹《佩兰》，最后是已经滚瓜烂熟的《流水》。
  曲子的旋律刚刚响起，杨萱深吸口气，双眼微微阖上，左手按弦，右手自有主张地弹拨开来，而前世的点点滴滴如走马灯般闪现在脑海里——泼辣蛮横的夏太太、恬不知耻的夏怀宁、轻浮浅薄的夏怀茹，还有手指强劲有力堪比钳子的张嬷嬷。
  琴声清越又带着无限的悲凉与哀伤，随风飘过院墙飘进了清梧院。
  夏怀宁正与杨桐谈论明年的童生试，听到琴声，脸色立刻变了。
  府学里的先生曾经告诉过他，琴跟字是相通的，世间没有两个人的字体一模一样，也没有两个人的琴声是一模一样。
  有些人按弦重，有的按弦轻，有的用指腹按，有的用指侧按，发出来的琴声各自不同。
  而且，即便是同样的曲子，个人理解不同，琴意也不一样。
  夏怀宁听过好几人弹过《流水》，琴声要么空灵要么悠扬，只有一个人会弹出寂寥弹出忧伤。
  那便是前世的杨萱。
  是独自躲在屋里守孝的杨萱……
  第53章
  前世， 杨萱经历过生离死别，很长一段时间都是郁郁寡欢。
  这一世， 杨萱才刚十一， 杨家还不曾灭门， 她没有理由会这样的落寞孤苦。
  除非……除非杨萱也是重活一世， 带着前生的记忆。
  夏怀宁强压下心头激荡， 佯作无意地问杨桐，“谁在弹琴？师母还是师妹？”
  “是二妹妹，母亲带大妹妹出门了，”杨桐凝神听了会儿琴声， 笑道：“二妹妹苦苦练了好几天， 琴艺果真大有长进， 难怪你错认是母亲。”
  夏怀宁道：“我听先生说， 琴声通心语， 我听着好像有悲苦之音， 二姑娘最近遇到难处了？”
  杨桐失笑， “没有的事儿， 她这年纪能有什么为难之事，每天就只看看书写写字……可能是因为最近被禁足在家觉得烦闷。”
  夏怀宁奇道：“为什么禁足？”
  杨桐本就不太明白个中理由， 且其中牵连到辛媛更没法跟夏怀宁说，便随意道：“只是些鸡毛蒜皮的小事， 母亲将她拘在家里练练字。”
  夏怀宁见套不出话， 转而又道：“阿桐近些时候对我越发见外了， 我费尽九牛二虎之力寻了些新样子的纸笺， 你竟是不肯收？”
  说得是杨萱生辰，夏怀宁又让长福送来一匣子纸。
  这次杨桐坚辞不受，也没有在杨萱面前提。
  听夏怀宁提到此事，杨桐面色有些赧然，“我对纸笺并无多大兴趣，收了也是白放着。二妹妹那边，母亲说年纪已经大了，不能再随意收外人的东西。说起来只是纸笔，又过了明路，传出去却不好听。”
  夏怀宁“哼”一声，“阿桐果然是将我当外人。”
  杨桐忙道：“怎么会？若真当你是外人，也就不跟你说这些了，或者只管收了你的礼，弃之不用，然后随便还点笔墨等物回礼。”
  夏怀宁笑一声，“好吧，你我两人本就不用作假，喜欢就是喜欢，不喜也不必勉强，往后我也不费心了。对了，我还有一句话问你，说出来阿桐千万别怪我唐突。”
  杨桐奇怪地问：“什么话？”
  夏怀宁道：“之前我在门口遇到过二姑娘一次，她待我极是冷淡，还有上次那个范诚也在，二姑娘也是爱答不理的，我是想知道她对我是否有所误会，还是说我当真得罪过她。她待别人应该不像待我那般冷淡吧。”
  杨桐暗忖，杨萱对夏怀宁的确没有好印象，但又不便直言相告，便解释道：“二妹妹平常甚少出门，何曾见过别人，就算范三哥也只见过两回。我觉得可能是怀宁误会了，二妹妹身为女子，合该注意分寸恪守规矩。”
  夏怀宁无言地笑了笑。
  恰此时，琴身又起，却是另一首《佩兰》，曲名出自屈灵均的“纫秋兰以为佩”。
  如果说，刚才那曲《流水》已让夏怀宁猜度到杨萱是转世再来，那么这首曲子使他更加坚信了自己的判断。
  他记得清楚，杨萱还因为兰草之事讥刺过他，也便是因此，才坚定了他科考举仕的信心。
  前世杨萱对他就没有好声气，难怪这世仍旧漠视他。
  可是不管怎样，他就是要定了她。
  如果杨家能够允了亲事最好，他愿意三聘六礼地娶了她，将她捧在掌心里呵护着。
  可若是杨家不答应……
  夏怀宁唇角慢慢漾出一个浅笑，太子不是平安无事地回京了吗，再过两年启泰帝病重，太子就要监国。
  太子监国不久，白鹤书院跟杨家相继出事。
  杨萱就算重活一世又如何？
  一个被困囿于内宅的小小女子，还能有本事力挽狂澜？
  他则不然。
  他已经搭上范直，又得太子青眼相待，他会好好利用这两年时间成为太子身边得力的人。
  等到杨家人下狱，他再出面搭救，由不得杨萱不嫁给他。
  夏怀宁打定主意，没多耽搁，跟杨桐闲话几句便告辞离开。
  杨萱自是不知道夏怀宁今天休沐，也不知道他跑来跟杨桐说了半天闲话，更不知道夏怀宁对她势在必得的心思。
  她吃过午饭略略消了会儿食，就躺在床上睡下了，正睡得迷糊，听到外面脚步声响，似是杨芷回来了。
  杨萱索性不再睡，穿好衣裳去问问赴宴的情形。
  谁知刚到门口，就听里面传来低低的抽泣声。