死拉硬拽地催着杨萱往外走。
  杨芷等了片刻，不但杨萱没来，就是杨桐也不曾打发人过来问候一声，又是自怨自艾半天。
  杨萱跟辛媛走出角门，发现秦家的马车已经到了。
  秦笙撩起车帘向她招手，“上来，咱们一起坐。”
  秦笙的丫鬟丁香从车上跳下来，将两人扶上去。
  马车里只秦笙与秦筝两人。
  杨萱笑问：“我娘照顾弟弟分不开身，怎么秦伯母也没来？”
  “三妹昨天吃汤圆积了食，肚子不舒服，加上我大嫂还差半个多月就要生了，我娘不放心，要留在家里照看着……我二哥一道来的。”
  杨萱羡慕道：“真好，你就要当姑姑了，不知道怀的是男是女？”
  “是个小侄女，”秦笙笑道：“我娘说先开花后结果，挺好的，我也是更喜欢侄女。”
  秦筝冷冷地插一句嘴，“我可不喜欢小孩子。”
  “为啥？”杨萱奇道。
  秦筝不满地说：“我娘不许我养猫，等嫂子生产后，就要把猫扔了。”
  杨萱顿时想起秦筝那只野性十足的土猫，笑道：“那只猫真正厉害，伯母许是怕它伤了人，你找笼子把它关起来，别四处乱跑就好了。”
  秦笙道：“关起来它就会没完没了地叫，阿筝不舍得……那只猫已经挠过好几人了，丫鬟们都不敢上前抓，就只山茶能制住它。”
  杨萱道：“那还是关起来为好，豁上去让它叫两天，习惯就好了。”
  秦筝斩钉截铁地说：“我不！”
  杨萱愣了下，瞧见秦笙给她使了个无可奈何的眼神，没再作声。
  辛媛却兴致勃勃地对秦筝道：“一只猫未免太过孤单，不如再养一只，两只做个伴兴许就不叫了。说不定还能生小猫？”
  秦笙目光一亮，高兴地道：“阿媛你说的对，我怎么就没想到，是该再养一只。”
  秦笙惊讶得瞠目结舌，就为那只土猫，阖家不安宁了许久。娘亲怕土猫闯到大嫂屋里，冷不丁吓着大嫂，所以特地告诉大嫂屋里下人，只要见到猫就打出去，直到它不敢过去为止。
  可打一回秦筝就闹一次，连带着大嫂也心有不满。
  这下倒好，辛媛鼓动她再要一只，府里岂不是要翻了天？
  杨萱也觉得不妥当，可看到秦筝兴高采烈的样子，又不好多说，只轻轻掀开帘子往外瞧。
  跟前几次一样，马车走到椿树胡同，就放慢速度渐渐停了下来。
  杨萱下意识地朝尽头上那间院舍望过去。
  只见月色清亮，却不见灯光闪动，显然屋里没人。
  也是，这个日子，萧砺怎可能在家，没准在灯会上呢？
  杨萱怔一下，感觉有淡淡的喜悦丝丝缕缕地弥漫开来，让她突然对灯会就有了期待。
  可念头才升起，就被她死死压了下去。
  灯市入口的地方，又架起了灯塔，这次是只庞大的花斑虎。
  虎身是竹篾搭成，外面糊了层轻薄的白色素绢，素绢上绘着虎皮的斑纹。虎身里燃了灯，灯光透过素绢散射出来，比其余花灯更显明亮。
  老虎灯上方挂着巨大的旗幡，凛冽的北风将旗幡吹得猎猎作响，露出上面龙飞凤舞的一行字，“凡侵我万晋河山者，虽远必诛”。
  字是蘸了金粉写成，被灯光与月光映照，熠熠生辉。
  杨萱仰头看着老虎灯，莫名就想起献俘那天的情形。
  太子身着玄色盔甲，手里的长剑发出冷冷的寒光，他神情肃穆，带着俾睨天下的王者风范。
  而周遭百姓一遍遍地高呼，“若有来犯者，虽远必诛！”
  今年虽是虎年，可眼前这盏老虎灯很明显是给太子造势的。
  也不知谁想出来这么个主意。
  只要见到这灯塔，就必然会想起是太子率兵西征赶走了鞑靼军队。
  杨萱看灯看得入迷，整个人全然被灯光笼着，就像笼了层金黄色的薄纱，瘦弱的身体严严实实地包裹在大红猩猩毡的斗篷里，因为斗篷过于宽大，显得她的身体格外瘦小而纤细。
  让人情不自禁地想要靠近她，呵护她，给她挡风遮雨。
  范诚傻傻地盯着她，几乎错不开眼珠，直到杨桐拉他一把才恍然回神，而脸颊已经红得要滴出血来。
  杨桐只作没看见，笑道：“咱们一边逛铺子一边猜灯谜，走到尽头正好有吃食摊子，咱们歇息会儿就往回转，你们觉得如何？”
  辛媛不以为然，“我要逛铺子还有吃小食，你们随便。”
  反正灯市就是这条街，总不会岔到别处去。
  而范诚不开口，只偷偷瞧着杨萱等她发话。
  杨萱知道杨桐还惦记灯谜，笑应道：“好，大哥多赢几盏花灯，等带回去给弟弟玩儿。”
  几人商议定，便沿着街面慢慢往前走。
  秦笙俯在杨萱耳边低笑，“那位范公子……是怎么回事？”
  杨萱坦坦荡荡地说：“是我们家世交，两家人有意撮合，所以一道出来了。”
  “难怪？”秦笙朝范诚打量几眼，低声道：“挺好的，看着挺憨厚，应该靠得住，而且……是不是早就惦记你了？”
  杨萱嗔她一眼，不由也朝范诚那边望去，正对上范诚凝望她的眼，范诚“刷”地转过了头。
  好像转过头就等于不曾偷看过她一样。
  秦笙笑得打跌，“是个傻的，这时候不是应该过来问问你有什么事，要不要一道猜谜吗？唉，真是傻人有傻福。”
  杨萱随着笑两声，拉着秦笙道：“咱们也过去瞧瞧。”
  秦笙从善如流，笑道：“好。”
  杨萱走到范诚身旁，落落大方地问：“三哥猜中几个了？”
  范诚看见杨桐手里已经好几根红布条，羞愧道：“我还没开始猜……我马上就猜。”果真抬头，凝神去瞧麻绳上系着的布条。
  秦笙乐不可支，扯扯杨萱衣袖，低声道：“只惦记偷看你了，哪里顾得上猜谜？你信不信，这位范公子一晚上不见得能猜中三五个。”
  “谁说的？”杨萱斜眼睨她，“我爹说范三哥学问很扎实，总会猜出十几二十个吧。”
  刚说完，便见范诚伸手扯下一根布条，杨萱大喜，笑道：“怎么样？”
  范诚见杨萱欢喜，遂集中起精神猜谜，不再分心。
  不知不觉中，秦笙与杨萱便走到了前面。
  秦笙瞧瞧左右，忽地道：“阿萱，能不能求你帮个忙？”
  杨萱玩笑道：“什么事儿，要我帮忙可以，备好谢礼就成。”
  秦笙咬着唇，犹豫会儿，开口道：“我约了人在这里相见，想请你代为周全。”
  杨萱大惊，低声问：“是谁？秦伯母不知道吗？”
  “就是之前要说亲，后来说要打仗因此推了的那人，”秦笙极快地回答，“他姓周名路，现下又来了京都。他又上门提过亲，我娘原本就不同意，现在仍未改口，可我爹先前极力想促成，现在却也反对了。”
  “可是，你怎的认识他？又怎么知道他来了京都。”杨萱百思不得其解。
  秦笙索性竹筒倒豆子说了个清楚明白，“我在平定州时，有次跟表妹一同上街遇到闲汉纠缠，是他帮忙解的围。太子班师回京那天，我又看到他了。真的，长安街那么多人，我没去看热闹，是等人散了之后出去买笔墨，谁知道就在笔墨铺子门口碰了个正着。当时有人当街跑马，差点撞着位腿脚不灵便的老妪，是他冒险将老妪拉到旁边……后来，说起彼此家世，才知道其中还有这么段渊源。”
  还真是有缘分。
  杨萱重重叹口气，“那你们……总不能一直瞒着家里人。”
  秦笙苦笑着拉住杨萱的手，“我没打算瞒，只是想告诉他，精诚所至金石为开，如果多求几次，说不定我爹娘就答应了。而我，不会另外许亲，总是会等着他。”
  正说着，杨萱只觉得手上一紧，秦笙紧张地说：“他来了，我看见他了，阿萱，你帮我。我只说两句话，用不了一刻钟就好。”
  杨萱循着她的目光望去，就见人群中走来一人，那人生得剑眉星目面如冠玉，穿件鸭蛋青直缀，看上去既有种读书人的斯文气度，又有武将的果敢刚毅。
  杨萱骤然心惊。
  这个人她见过……
  第60章
  前年， 薛太太约在潭拓寺相看张兆的儿子，杨萱偶遇夏怀茹。
  夏怀茹正跟个男人也在寺里看桂花，还曾勾着他的手指约他往后山去。
  那个男人就是周路。
  因着夏怀茹的缘故，杨萱对周路的印象特别深，刚照面就认出他来。
  而周路却完全没认出杨萱来。
  彼时杨萱年纪小，又特意打扮得孩子气，周路一个大男人怎可能注意个小丫头？
  两年过去， 杨萱个头窜了许多，眉眼也长开了， 已经长成大个姑娘。
  看到杨萱目不转睛地盯着自己，周路微微一笑， 目光中隐隐含着挑逗， 随即低低对秦笙说了句什么， 两人并肩拐进旁边一条巷子。
  杨萱直觉得这位周路不是什么好人， 可既然已经答应秦笙容她过去说几句话， 也只能暂且等着。
  正巧，附近有个卖杂货的摊位， 杨萱凑过去挑了把桃木梳， 又选了支簪身稍钝的黄杨木簪。
  杨桂眼看着头发长长了， 能够束起来了，金簪或者银簪过于尖利， 而玉簪怕摔， 用木簪最合适不过。
  两样都不是名贵物品， 加起来才二十文。
  付过钱， 杨萱又到两边摊位转悠片刻，估摸着时候差不多了，回到原处，却不见秦笙出来。
  杨萱有些急，走到巷子口向里看了看。
  长长的巷子一半沐浴在如水的月色里，另一半被围墙的阴影遮着，黑乎乎的，一明一暗幽深静谧，与灯市的热闹繁华恍若隔世。
  莫名地还有些瘆人。
  此时，就是借杨萱十个胆子，她也不敢独自往里走。
  不得已又回到街面上，踮着脚尖四下张望寻找春桃等人。