刚进角门，就看到范诚低着头站在二门台阶旁的槐树下。
  范三太太吸口气，挤出个笑容，问道：“阿诚站这干什么，地上有元宝，看得这么入神？”
  范诚慢慢抬起头，轻声问：“娘去哪里了，是不是去了杨家？”
  目光呆愣，看上去失魂落魄的。
  想必是从范先生那里得知了消息。
  范三太太心里“咯噔”一声，做出副泫然欲泣的样子，“我这也是没办法，你舅祖父临终前把含珠托付给我，我不能不管她……杨姑娘年岁还小，就是另外说亲也说得过去。”
  范诚嗫嚅道：“可我，我不喜欢含珠表妹。”
  “那是因为你们见面少，以后相处得多了，就喜欢了。”
  范诚摇摇头，“含珠任性娇气，稍不如意就哭鼻子，我跟她合不来。”
  “合不来就算了，反正不能娶杨萱，”范三太太脸色拉了下来，“杨大人犯了事儿，说不定哪天就要下监牢，不但帮衬不了你，反而要你跟着受牵连。”
  范诚道：“律法有云，罪不及出嫁女，我一个女婿又能受到什么连累？再者，我学问做扎实了，不需要别人帮衬，自己也能养家糊口……娘，我只喜欢杨二姑娘，您再去杨家，就说不退亲了好不好？”
  范三太太气道：“我前脚出来，你后脚让我去反悔，这是把我的脸摁在地上让人踩呢，再者，你想想杨太太会同意？”
  范诚脸色煞白。
  辛氏聪明练达，又有读书人特有的清高与傲骨，绝无可能答应。
  可想起杨萱白净的肌肤，明净如秋水的杏仁眼，和她歪着头问“三哥喜欢什么样的考袋”时的娇俏温柔，范诚又觉得心里刺痛得难受。
  以后杨萱要嫁给别人，对着别人轻颦浅笑，替别人缝衣做衫，跟别人生儿育女……范诚用力摇摇头，忽地跪在范三太太脚前，“娘，儿子求您了，我心里只有杨二姑娘一个人，绝不可能另娶他人。”
  看着一向老实听话的儿子，为了杨萱竟然三番五次地反驳自己，而且还不惜下跪。
  这还没进门呢，如果真娶进家来，吹两天枕边风，是不是更不将自己这个做娘的放在眼里了？
  范三太太勃然大怒，“范诚，你这是做什么？男儿膝下有黄金，跪天跪地跪君亲，你却为个女人下跪，这么多年的圣贤书都读到狗肚子里了？你就算不爱惜自己的功名，可也得替你父亲想想，替你两位伯父和几位堂兄弟考虑考虑？”
  范诚面如土色，却犟着问道：“就算杨世叔要下牢狱，跟伯父和几位堂兄弟有何干系？”
  范三太太道：“你有那么位岳丈，难道他们脸上就有光了？阿诚，你就死了这份心吧，即便你不娶含珠，我也会给你相看别人，杨家就别想了。”
  闪身走进二门。
  范诚直挺挺地跪在原地，忽地俯下～身子，无声地落了泪。
  这边范三太太气得浑身发抖，那边辛氏也是恼怒万分，好容易控制下心绪，吩咐文竹道：“将二姑娘叫了来……”
  第74章
  杨萱听完辛氏的话， 低着头， 无奈地叹口气。
  她已打定主意， 要用心待范诚，跟他好好相处，没想到……
  退了也好。
  原本她也并非出于喜欢范诚本人， 更多的是贪图范家这个庇护之地。范家不肯庇护她，见势不妙及早抽身也无可厚非。
  辛氏瞧不见她神情， 只觉得她半晌不说话，怕她钻了牛角尖，遂开解道：“若不想退也不是没办法。我是觉得三太太既然已经生出这份心思， 将来即便你嫁过去也未必能过得好， 婆婆想到刁难儿媳妇实在太容易了。”
  杨萱抬头道：“我巴不得不嫁，守着娘亲待一辈子多好。”
  辛氏嗔道：“净说瞎话， 哪家的姑娘不嫁人， 留在家里当老姑娘？”
  杨萱笑一笑，笑容未达眼底便已消散，“我觉得范伯母未必真想让范三哥娶她外甥女， 真要有这个心思， 早两年就定下了， 何至于拖延到现在？”
  辛氏一点就透，长长叹口气，“趋利避害， 人之常情， 可是他们怎知咱家一定会破败？”
  话出口， 已经知道了答案。
  近一个月，被羁押的文士中，约莫半数是跟杨修文有过来往的，轮到自己家也是早晚的事儿。
  正思量着，听到杨萱道：“娘，我想把春杏和春桃放出去，她们两人伺候我这些年，年纪也都不小了，许她们些银钱，她们或是嫁人或是另寻主家，各随心意。”
  辛氏道：“两人都放出去，你身边不就没人伺候了？”
  杨萱笑道：“我待在家里没什么事儿，还要人伺候什么？每天就是吃饱了睡，睡足了吃，自己也能干。”
  “那随你吧，”辛氏应着，“实在不行就让文竹过去，文竹最妥当不过。”一边说着，一边走到衣柜前，从最底层取出那只海棠木匣子，找出来两只十两的银元宝并两支银钗，“每人给她们十两银，足够用上两三年了。”
  杨萱接在手里，见匣子里尚有好几张银票，便道：“娘给我些银子吧。”
  辛氏抬眸，“你要银子干什么？”
  杨萱褪下腕间手镯，将其上机关打开，掏出里面的银票，“藏在这里面以备不时之需……三舅舅手头也藏着银子，只是不想露出来。”
  辛氏愣了好半天，将匣子最下面两张八百两的银票仔细卷好，塞进手镯里，叮嘱道：“仔细收着别丢了，如果家里真出事，也未必能牵连到你们，你拿着可以傍身，如果没事那最好不过，你留着以后当私房银子……也别只藏在这里，小衣的衣襟还有鞋底夹层都能藏一张。”
  两人在屋里低声商议，外头文竹气不过，将今天范三太太的来意说给李显媳妇听，“……去年上门求亲时说得天花乱坠，把二姑娘夸得就好比天女下凡似的，这才刚过一年，又觉得二姑娘岁数小……去年不更小？还说把错处尽管推在她家，本来就全部是范家的错处，说定的事情她还能腆着脸再收回来……真气死人了。”
  李显媳妇原本是杨萱的奶娘，因为杨萱大了才被安排做些缝缝补补的杂活儿，她平常对杨萱的事情最上心不过。
  听罢立刻骂道：“真是不要脸，得了便宜还卖乖，难不成把错处推到他们家，二姑娘就不受带累了？但凡退亲，不管因为什么都是女方吃亏……不行，我不能干看着二姑娘被欺负，总得出了这口气。”
  愤愤然想了片刻，出二门寻到李显，悄声吩咐他，“哪天出门的时候往医馆问问，就说男人不行应该怎么治，吃什么管用，就说是榆树胡同范家三公子打听的……千万别被人看出半个，‘杨’字来。”
  刚吃过晌饭，杨萱被退亲的事儿就传到了杨芷耳朵里。
  杨芷长长舒口气，顿时感觉无比的轻松舒坦，低低嘟哝句，“漂亮又如何，还不是说退就退？退过亲，以后再找可就难了。”
  她尝过亲事不顺的滋味，甚至连杨美那种人都上赶着巴结过，这会儿该轮到杨萱感受一下了。
  笑着打开妆盒，取出之前过生辰辛氏送给她的赤金蝴蝶簪，插在鬓边。
  金簪辉映着她眸中光彩，竟是比往常生动，脸色也提亮了许多。
  杨芷又换件俏丽的冰蓝色衫子，步履轻松地走到西屋。
  意外的是，杨萱非但没有蒙着被子哭泣，反而头上包一方手帕，跟春桃春杏两人翻箱倒柜地不知道折腾什么。
  衣服、被子、器具摆得到处都是。
  杨芷瞪大眼睛，惊讶地问：“你这是干什么？”
  杨萱笑道：“把屋子收拾一下，京里最近不太平，正好春杏表叔一家进京定居，要接春杏出去，我看有她能用上的东西就让她带着，好歹也是主仆一场，留个念想也好。”
  杨芷轻蔑地撇撇嘴，“赏支钗或者赏只镯子也就够了，还用着这么大阵仗？别不是怕闲得无聊，特地寻些事情消磨工夫吧？”
  唇角微翘，目光闪动，眉间明显带着不容错识的幸灾乐祸。
  杨萱念着往日情分不欲与她一般见识，只假作没瞧见，开口道：“姐想必也听说这阵子锦衣卫没少抓人吧？好多读书人都下狱查抄了家产，姐也把东西归置归置，若有个妥当地方藏起来，日后还能有所依傍。”
  杨芷怔一下，转身就往外走。
  杨萱又跟一句，“姐要是穿蓝色衫子，就别戴金簪，金簪跟蓝色不相配，显老气。”
  杨芷“哼”一声离开了。
  春桃朝杨芷的背影翻个白眼，不满地说：“姑娘真是，大姑娘分明就是来看笑话的，姑娘何必提点她？提点了也未必领情，往常姑娘待大姑娘多好，说翻脸就翻脸，都是白眼狼……姑娘喝口茶歇会儿，我跟春杏收拾就行。”
  杨萱正觉得有点累，便在椅子上坐下，端起茶盅一气儿喝了大半盏，嘱咐春杏，“租宅子时千万别贪图便宜往那些鱼龙混杂的地方去，你一个姑娘家，安全为上。依我看，就在南薰坊寻个倒座厅或者租个跨院就好，价钱贵点就贵点，要是没了命，给你多少银钱也没福消受。”
  春杏本来拉着脸不想走，听到这番话，“噗嗤”一声笑了，“姑娘才多大年纪，比我们小好几岁呢，这口气跟走南闯北的拉乡客似的。”
  杨萱哂笑声，“我不是担心你，是怕我这东西被人坑骗了去。”
  春杏走到杨萱面前，突然跪下，红了眼圈，“姑娘什么心思，我都明白。我不会忘记姑娘的嘱托，定然好生照顾自己，以后我还得接着伺候姑娘呢。”
  本来杨萱是想将两人都放出去，可她们不愿意走，而且在京都人生地不熟的，孤单单一个人也有些生怯。
  杨萱便假借有些东西要带出去，才哄得春杏答应。
  话既是说出去了，杨萱遂挑出一对素常用的汝窑天青釉的三足盘和一对豆绿色圆洗，并之前藏在镯子里的那张七十二两的银票交给春杏，只等她离府时候带出去。
  当天夜里，辛氏将范家退亲的事情告诉杨修文，不无担心地说：“外头到底是个什么情形？白天阿桐提起他在鹿鸣书院的同窗被抓进牢里……师兄，事到如此，咱们是不是也该想条后路？”
  杨修文不耐烦地说：“舍生取义杀身成仁，要什么后路？”
  辛氏咬咬唇，耐着性子道：“师兄可以视仁以为己任，可孩子们呢？阿桐尚未娶亲，阿桂还不曾开蒙，师兄忍心看他们……”
  “那又如何？”杨修文背着手在屋子里快速踱几步，站住，“你说有什么办法？让孩子隐姓埋名逃亡千里？可普天之下莫非王土，走到哪里也没用。倒不如视死如归名垂后世，也不堕我杨家忠义之名。”
  辛氏轻声道：“师兄没想过辞官不做，就此放手？”
  杨修文毫不犹豫地摇头，“不可能。”
  辛氏便不再作声。
  昏黄的烛光照射过来，她低垂的鬓发在脸庞照出一片阴影，脸颊半明半暗，可眼角明显有水样的东西在闪动。
  杨修文心中微动，放缓语气道：“瑶瑶，要不咱们和离吧？你把家里东西收拾一下，带着孩子们走。”
  那一抹闪亮极快地从眼角滑出，瞬间铺了满脸。
  辛氏咬唇，“我不！师兄莫非是忘了，成亲那天，是如何说的？”
  那天，床畔燃着龙凤烛，枕上束着同心结。
  辛氏脸上布着细密的汗珠，轻声道：“枕前发尽千般愿，要休且待青山烂。水面上秤锤浮，只待黄河彻底枯……”
  便是青山烂，黄河枯，两人也要不离不弃。
  杨修文展臂将辛氏拥在怀里……
  忙碌过两天，杨萱把屋里物品都整理过一遍。
  一只花梨木匣子盛着金簪玉钗并各样珍珠宝石等物，用蓝布包裹卷着，就放在她床头矮几的抽屉里，如果紧急时候，她抓起来就能走。另一只榆木匣子盛放着她平常戴的钗簪，仍旧摆在妆台上，由春桃保管。
  此外东西都不甚紧要，舍弃也就舍弃了。
  而大舅母却打发人请辛氏过去商量事情。
  是真定府张家想要早点将辛媛娶回家。
  同样定了亲的，范家急搓搓要退亲，张家却眼巴巴想娶回家。
  辛氏感慨万千，惆怅地叹道：“阿媛当真是有福气，不像阿萱……原以为知根知底是个好的……”
  大舅母也道：“张家确实厚道，可阿媛岁数太小了，还差半年才满十四。哪里有这么早就嫁人的……张继倒是亲口应允我，及笄前绝对不圆房，话说得好听，你说嫁过去之后，还能由得咱们？”
  辛氏道：“他既是这般说了，想来不至于有意反悔，不过这事儿得先跟阿媛交代清楚，让她心里有数。别两人天天缠磨在一起把持不住。”
  “谁说不是？”大舅母愁眉苦脸地说，“可这孩子没心没肺的，就是人家把她卖了还乐颠颠地给人数钱，我说的话，她能听进去？”沉默会儿，又骂：“男人在外头做得孽，却让女人跟着担惊受怕，这一个多月我都没睡好觉，就怕夜里有人敲门……慌慌张张的，嫁妆怎么办？一应东西都在扬州，我手头不到一万两银子，能置办什么东西，连铺面跟地都没有？”