这一夜萧弋舟都没有进嬴妲的小木屋。
  夜里冷， 他将藤椅搬入屋内， 盖着周氏送来的厚棉被， 守着残羹冷炙将就了一晚。
  次日风停了， 阳光穿过窗棂，撒到木质地面上来，嬴妲从暖烘烘的被窝里苏醒， 睁开眼，便看到萧弋舟坐在她的床边， 一瞬不瞬地凝望着她，他双眼下青灰一片， 薄唇浅淡地扬起， 显得靡废而温和。
  嬴妲勾住他的拇指，小心翼翼说道：“好啦，我是有口无心，无心之‘失’，夫君原谅我这一回，我以后再不说了。”
  萧弋舟笑了笑，“没事，你知道我爱闹别扭，你要怎么讨伐我都行。”
  “真没事了？”
  萧弋舟“嗯”一声， 困倦地趴了下来， 将脸埋入嬴妲温暖的颈窝， 吐着热气亲吻她的雪肤， 含混说道：“我自私又自大， 实在不配做你的良人。”
  嬴妲听得蹙眉，从被褥下伸出手来紧紧搂住了萧弋舟，柔声道：“夫君就是我的良人。普天之下，我最爱你。”
  萧弋舟没有说话，手臂搂得更紧了些。
  他赖在嬴妲榻上小憩了一会，过了时辰，便又有人来唤他去垦荒。
  萧弋舟两眼青灰，嬴妲心疼让他不用去了，萧弋舟将她纤细的指头握住，道：“我是军中表率，没有坐享其成的道理，打仗是，区区垦荒自然也是。”
  嬴妲自知说不过他，慢吞吞地点了下头，“那好。不过你记着量力而行，我看你脸色很苍白，若是头痛，记着同我说。”
  萧弋舟的眼眸微微一动，他脸色不自然地别过了头，“嗯。”
  他走了。
  一人睡在床榻上，嬴妲总也不放心，将苏先生先前教的针法又都复习了一遍，照着人颅骨上附庸着的穴位来回推演一遍，直至全部忆起，才稍稍安心。
  *
  泽南主力被灭，四境太平不生战事，唯独东南荒蛮之处，野人所居，尚未开化，昔日卞朝的版图如今已尽数改名换姓，并偌大西绥，一齐划入了萧家。
  东方先生前不久便已向萧弋舟发出密函，萧弋舟批复也极快，让东方先生沿途在各郡县设立郡丞，擢拔人才，屯兵自用，并留足人马撤回平昌。这一路规划下来，又是两月。
  东方先生行事涓滴不遗，对受尽战火的萧条民生多有抚慰，人心所向，军中更是有流言，一旦摄政王顺理成章荣登大宝，必提拔东方先生为相。
  流言如快马，一日行千里。
  四境之内，似乎同时起了这样的流言蜚语。
  按说功绩，东方愈配得上，也足够让萧弋舟信任，可一起共患难之人，常未必能一起共富贵，到了显赫时人心自见。总而言之这流言传出来不怀好意，那些萧弋舟的生死之交，不说人人自危，至少有东方先生在前，也不敢不惴惮。何况时至如今，一直没有传来摄政王回朝的消息，也不知是何缘故。
  嬴夫人以一己之力为萧弋舟将归期拖延了这么久，战事一了结之后，便再也拖不住了，发信让萧弋舟回平昌。
  萧弋舟收信之后，当即与山中住持告辞，将嬴妲暂时送回城中，命周氏打点上下，在侯府之中小住。
  他在兀勒回了信，道不日便回，请诸人稍安勿躁。
  将嬴妲从山上接到兀勒城中，其间并未有太多不适，只是她身子弱，行不了路，见不得风，连上下马车都畏风怯雨地由萧弋舟抱着。
  到了兀勒城，不少当地的豪绅富贾咸来庆贺，相赠美玉明珠，珊瑚玛瑙，又亲自去请萧弋舟赴宴。
  此去回了平昌，怕难再回兀勒，到底是故里，萧弋舟不可能不心有留恋，既然有人下帖相邀，不如再盘桓两三日。
  不料席间酒过三巡，闲话说尽之后，那出手豪阔的豪绅忽然笑道：“昔日，世子身旁无佳人相伴，我等日夜惶恐，生怕世子悦好男色，于是满天下寻觅美丽少年，欲献给世子……”
  他两颊腾红云，已显醉态，左右皆递眼色，小厮拽他胳膊，此人纹丝不动，也看不见萧弋舟渐渐沉下来的脸色，酒气十足地说道：“这真是大大的误会！哈哈哈！如今么，世子将行，我又观之，身边除夫人同行，也无甚乐趣，不能解闷，况女子为母之后，肌肤日松，脾性日倔，实在不能解乏娱情……故而我又自作主张，给世子物色了几个处子，十六七八的，夭桃艳李，芙蓉水仙，是参差在列……世子您看……”
  萧弋舟薄唇紧抿，不悦地皱了眉：“郑冲，你醉了。”
  郑冲此人富甲一方，盘踞兀勒，商道如卧龙，谁人来都问神敬告一番。萧弋舟与之交情不深，但往昔萧家为接济从东南涌入的灾民之时，曾求助郑冲祖父，因而两家结下交情，至萧旌之时依旧莫逆。
  不过到了这一代，萧弋舟不喜郑冲骄奢淫逸的做派，因而往来不多，只是顾忌祖上曾施以援手不图报的恩德，对郑冲这样的邀请顺便也就来了。
  上回郑冲也是自作主张，不知从哪里听来他好男色，与小厮终日闭门不出缠绵的鬼话，在席间公然打趣他，甚至请美貌娈童为他斟酒。萧弋舟因郑冲被误解数年，直至遇上沅陵公主，在她石榴裙下狠狠地碰了一钉子，从此失魂落魄伊始，这样的谣言才终于不攻自破。
  本以为这是践行宴，事已过去这么多年，一笑而过便作罢，没有想到，姓郑的又故技重施。
  他的脸色此时已经难看到了极点。
  “也不知那姓郑的是打的什么主意，莫非他想着，咱们萧将军以后要做皇帝了，送几个娘娘到宫里去，便能只手遮天做外戚了？”嬴妲不知郑冲与萧弋舟这段过节，倒是周氏，常与下人打交道，听侯府老人说过这茬儿，今日郑冲请了萧弋舟饮酒，便多了个心眼，派人跟着传报席上情况。果然。
  倒不是不信任萧弋舟，不过是怕姓郑的弄些见不得人的手段而已。
  那些阴私歹毒的手段，如萧将军这么光明磊落的人怕是察觉不得的。
  嬴妲听着周氏的碎碎念，也阖上了医书，垂目下来，周氏见状忙道：“夫人不担忧么？”
  嬴妲轻轻一笑，“我等他回来。”
  周氏听不明白嬴妲的心意，狐疑地犯难。
  晚间却下了一场雨，幸而嬴妲聪慧让人提前备了蓑衣，他冒雨归来，身上全滴着水，面色微白，怒气隐隐，在回府走入寝屋，见嬴妲正在灯火下读书地娴静模样时，这些怒火登时如云散烟消了，更不敢再冒出丁点火星。
  周氏已尽知了，方才郑冲做得过分，逼得萧将军几乎暴跳如雷，便在席间拔剑断了一美人的一绺长发，他那柄神兵利器吹毛断发削金断玉，内力一吐，那美人吓得跌倒在地，当场屙了。
  郑冲亦面露怒色，只是不敢发作，萧弋舟踢开那碍事的美人，一剑将身前案几削成两半，素来敬仰世子神威的几个富贾都面如土色，两股战战。
  席上，萧弋舟冷然说道：“我萧家欠你郑家的，是你祖父不图还，否则以我萧氏如今之兵力财权，难道还不上区区人情？令祖令尊都是高义志士，我父心生向往欲与之相交而已。至你我这辈，不必了！改日还上郑大公子的明珠美玉和昔日慷慨相赠的钱帛，至此不见。萧弋舟割袍为记。”
  当下他提剑割断裳服下摆玄袍，掷于地上。
  萧弋舟折身欲走。
  郑冲慢慢站起身，半是诧异半是恼火地问道：“不过赠你几个美人，值得恼什么？萧弋舟你这个人没朋友是真的，哪个男人不偷几嘴腥，何况将来你当天下之主，日后就没有充盈后宫贪图快活的时候？”
  “女人永远是新鲜的好，这话你现在不明白，以后迟早能明白，令夫人容华尚在，美貌无匹，固然让人怜惜，可难保以后色衰爱驰。”
  萧弋舟紧紧握住了拳。
  郑冲这时的醉态已去了七八分，似乎无比清醒，“今日我不过是要赠你几个美人，还不是为了你好。”
  萧弋舟低喝：“你再敢胡言乱语，辱我夫人，休怪我不念旧义了。”
  他的佩剑收回鞘中，走出了厅堂。
  外间下着瓢泼大雨，嬴妲命小厮连夜送雨具来，他看了一眼，便乖乖穿上了骑马赶回侯府。
  嬴妲起身困难，忙让周氏将方才慢火炖的姜汤取来，萧弋舟喝了，身上退了寒气，对周氏道：“去罢。”
  周氏点头下去了。
  萧弋舟的蓑衣随意扔在地上，积了一摊雨水了，他不知是笑是怒地对嬴妲道：“好夫人又出息了，知道派人当小尾巴跟着夫君了。”
  嬴妲脸色一红，将身上罪名推得一干二净的：“不是我，是周妈妈放出去的。”
  “还狡辩。”
  嬴妲垂下了头，“我才没狡辩，本来就是周妈妈放出去的。”
  萧弋舟身上也湿了些，嬴妲往帘内指了下，榻上为他放着干净衣裳，萧弋舟凝睛看了眼便走了过去，取了衣衫，从容地换上了衣裳。
  嬴妲放下了书，艰难地撑起身来往里走。
  纱帘帐内，连城睡得极香。这两月来，这孩儿已经变成了正常小婴儿模样，吃睡如常，和平儿两月时差不多重了，这让照顾他的医者下人都齐齐松了口气。
  嬴妲弯腰拍了下连城的襁褓，便坐上了床榻，赧然地看他换裳。
  萧弋舟换上了干净的亵衣，罩了身蓝色绸衣外袍，便盯着嬴妲的双眸，低声道：“夫君今日的表现，你还欢喜么？”
  嬴妲微微一愣，继而脸色大红。
  他什么都知道，在他面前装傻很不明智啊。
  “欢、欢喜啊。”
  “是么，”萧弋舟有些犯疑，他皱眉起来，“你老实说，你有没有一时一刻，是想过与别的女人共享你的夫君的？我要听实话。”
  嬴妲忸怩惶恐，“从以前到现在么？”
  没想到似乎真有，萧弋舟愈发惊奇，“嗯。”
  她不好意思地点了下头。
  “什么时候？”
  不知不觉他的口吻渐厉。
  嬴妲如同被审问了一样，乖乖招认：“平昌的时候，那时我……想过，后来没有了。”那是她一生之中最卑微的时候，那时候，她不得已将自己低到尘埃里，有苦也不敢开口。
  萧弋舟眉间更紧。这样么。他伸手，还带着冷意的五指捏住了嬴妲的脸颊，她抬头望向他，萧弋舟的嗓音低沉透着一种哑：“不要这样想了。连我自己都没这样想过。”
  “此生，我只要软软。”
  嬴妲的眼眶冒起了湿意，她重重地点头。
  他脸色有些白，嬴妲催促他快点上榻歇憩，以免着凉了，萧弋舟低声笑道：“等会儿，天冷，要泡了脚才能睡。”
  他又套上了外衫，转身出去了。
  嬴妲有些疑惑地等着，等了有一会儿，他端着木盆回来，走入寝屋之中，将一盆热水放在嬴妲脚边，替她除去鞋袜，温柔地将她的双脚托起，放入水盆里。
  水不烫也不冷，正合适，嬴妲惬意之余，更多的是满满的心酸和感动。
  不仅于此，也包括郑冲要劝他收下美人之时，他的怒火因郑冲亵渎了她而起。他是真的从没想过再要别的女人么？
  嬴妲垂下目光，只见他低着头，正替她揉按双脚，他大劲儿大，却在一直克制小心地收着力道，她仅仅看着心便一阵满足。
  末了，萧弋舟用毛巾替她擦拭干，将她重新抱上床，挨着她坐下。
  嬴妲小声道：“郑冲只是第一个，以后，还会有第二个，第三个，夫君也会一直拒绝么？能拒绝到多少岁？”
  萧弋舟因为嬴妲这话问得不信任而皱眉。
  终究抵不过她柔软的眼波一直这么望着他，他心软如绵，叹了口气，“我一直以为口头承诺过于轻浮，事实上我也骗过你几次，纵然这一次说得你心花怒放，往后也难免不会起疑。我不再为你做承诺了。软软，我拿一生来表现给你看，看我能为你拒绝到多少岁。”
  嬴妲的手掌捂着红唇，不住地点头，明明是在笑着，只是眼睛里却冒出了一层湿光，水润剔透地蒙在那一双明眸上，婉然如一支沾了雾水的海棠。
  萧弋舟将她的柔荑握住，俯身亲吻她的唇。
  “软软，他们在催我了，我们要赶紧回平昌去。”
  嬴妲身上软绵绵的，无力地大口呼吸着。
  “听夫君的。”
  他的双手放下来，紧紧搂住了她的纤腰，恨不得将她揉入自己的心脏，放到他最脆弱的地方去，软禁起来。
  “我迎你回去，做我的皇后。”
  第98章 还礼