第53章 魏老太太
  魏太太有身孕之事，说来也不算什么稀奇事，魏太太不过三十出头的年岁，有些妇人四十生子都不稀罕，何况，魏太太这三十岁的。虽则魏太太很有些不好意思，因为，她这身孕自己都没发觉，倒是叫陈太太发现的。
  魏陈两家住前后邻，魏太太陈太太又都是死宅，都是不大乐意出门的性子。以往魏太太在老家还有玩儿牌的兴致，到了北京，左邻右舍都不熟，同陈太太倒是熟，陈太太却是个老抠，只要涉及财博耍钱类游戏，陈太太一概不玩儿。于是，魏太太只有三不五时的来陈家串串门，陈太太是见魏太太吃她买的酸杏儿，一口气吃半篮子，陈太太心疼那半篮子酸杏儿，就说了句，“你这不是有了吧？”
  谁晓得被陈太太一语说中。
  魏太太自己也没想到，她一儿一女，闺女魏金居长，儿子魏年如今也十岁了，她也想多给当家的生几个儿女，可自生了儿子，就没了动静。这突然间的，魏太太一算日子，觉着也像，却是不敢确定，还是让闺女去药房请来大夫给诊了诊，魏太太方确定这喜讯。
  简直是天赐之喜。
  魏太太自己都说，“再想不到的。”
  魏东家更是喜的了不得，他原就是过继给人做儿子的，自身人丁极单薄，就盼多子多孙。膝下虽有一双儿女，可若是能再多上几个，魏东家也是完全不嫌的。魏东家喜的团团转，一会儿问妻子是不是渴了，要不要喝水，一会儿问妻子是不是肚饿，想吃什么，他打发人去馆子里叫菜去。魏太太给他啰嗦的头疼，道，“行了，也没什么想吃的，就是有点儿想上回吃的天福号的酱肘子。”
  “这容易，让时儿去一趟就是。”
  魏金道，“爹，酱排骨也买上二斤，我妈也爱吃这个。”
  魏东家心情极好，玩笑道，“我看你不是你妈爱吃，是你爱吃吧。”
  “我爱吃就我爱吃，还不能买啊？今儿可是大喜的日子，我妈这眼瞅又要生小弟弟了。”她嘴还挺甜。
  魏东家听了果然欢喜，便让儿子一道买些酱排骨回来吃。
  一家子甜甜蜜蜜的吃了晚饭，魏东家第二天叫了席面儿回家，请陈家人到家里吃酒，三杯酒下肚，就把这天大好消息宣布了。还特意谢了回陈太太，“要不是嫂子提了个醒儿，我家那口子自己都不晓得。”
  陈太太心说，我那是心疼我的酸杏儿，哪里就知道你家的真有了。
  不过，眼下陈太太自不会将实话说出来，而是笑呵呵地，“我瞧着就像，那样的爱吃酸的，说不得就得给时儿添个弟弟。”
  魏东家笑的见牙不见眼，端起酒盏道，“承嫂子吉言，我得敬嫂子一杯。”
  陈太太吃了这杯酒，魏东家还有事托陈太太，魏东家道，“我这成天不在家，时儿又要念书，家里就我家这口子和金儿。大哥嫂子都不是外人，我就腆颜相托了，以后还得嫂子照顾着我家这口子些。”
  魏太太笑嗔，“这是哪里话，我又不是头一遭生，咱们时儿过几年就能娶媳妇了，哪里还用麻烦嫂子。”
  “这可怎么了，就是魏兄弟说的，又不是外人。”陈太太笑着把事应下，道，“魏兄弟只管放心，弟妹就交给我，我包管帮你把她照看好。”
  魏东家千万谢过。
  陈老爷父子三个难免又恭喜了魏东家一遭，褚韶华毛遂自荐，“明儿我去打听打听，这北京城哪里的产婆子有名气，好产婆可得提前预定下，她们很紧俏的。”
  陈老爷点头，“打听清楚了告诉你婶子。”
  褚韶华笑着应下。
  魏太太怪不好意思的，道，“我这年岁，怪不好意思的，如今竟是要麻烦侄媳妇，我这老脸更过意不去。”
  陈老爷笑道，“这有什么不好意思的，再说，弟妹还年轻，像你嫂子，我倒也想她再生几个，这不是生不出来嘛。”打趣得陈太太脸上一红，啐道，“老东西，胡说八道什么。”
  大家说说笑笑，在魏家用了一餐饭，因着魏太太有了身子，晚饭后还是褚韶华宋苹一并帮着收拾了厨下。
  褚韶华第二天就开始张罗着给魏太太打听产婆的事，陈太太看她忙里忙外，想到魏太太这半老倭瓜都能开花，自家这俩成亲都将满一年的竟毫无动静，忍不住嘟囔，“有忙别人这事儿的，自己倒是抓些紧。”
  宋苹知婆婆兼姑妈不是在针对她，不过，想到自己至今未有动静，仍是忍不住咬咬下唇，心里颇是难过。褚韶华却是笑嘻嘻地，“都说这喜事是会传的，赶明儿我多往魏婶子家跑两趟，说不得能沾一沾魏婶子这喜气。”真是的，谁不愿意立刻就怀上啊，这可得有啊！褚韶华也挺急的，可不是没有嘛。难不成，说两句酸话就能有了？
  倒是，魏太太有了身孕，魏东家不惜银钱的往家里买好吃的，时令水果，鸡鱼肘肉，竟是不断。
  陈太太私下说起来，都是说魏东家不过日子，奢侈靡费。可褚韶华想着，哪个女人有了身孕不是盼着丈夫温柔体贴的呢？褚韶华觉着魏东家待妻子是极好的，在这个年代尤为难得。当然，大顺哥也不错，就是不大爱读书。
  褚韶华时常去潘家借书，就是潘玉去了上海，褚韶华也没断过。她是个极爱看书的性子，大顺哥在这上面则是寻常，并且大顺哥更希望褚韶华多看些厨艺上头的书，这道梨子山楂露就煮的很好。
  褚韶华为此没少念叨大顺哥。
  不过，大顺哥也有自己的一套理论，大顺哥道，“书上说的这些个新人新事，也只适用于那些个新式人，于咱们这样的家庭，一点儿不实用。”
  因着魏太太有孕之事，过年魏家便没有回老家，不过，给魏老太太的年礼，魏东家是没有忘的，托了陈老爷一并带回去。虽有着魏太太有孕之事做幌子，褚韶华冷眼旁观，魏老爷一家怕是不会再回老家了。
  其实，在褚韶华看来，陈家一家子也都到北京来了，原也没必要回乡。陈老爷却是个思乡的性子，总是想着褚家庄是老家，是根，过年必要回老家的，尤其还有祭祖之事，更是轻忽不得。
  于是，一家子准备打包过年回家。
  回北京的路上，陈老爷就单独交待给了长子，让长子先把魏东家托带给魏老太太的年礼给魏老太太送去。这话，明着是吩咐陈大顺的，实际上不过是让褚韶华跟着陈大顺一道去。魏老太太的作派，陈老爷不喜此妇人，可陈家其他人也没跟魏老太太打过交道，何况，陈老爷虽不喜此妇人，却也不想得罪于她。遂打算让与魏老太太打过交道的褚韶华过去一并帮着送年礼，褚韶华倒没拒绝，她自来就是个爱做事的性子。
  褚韶华还叮嘱大顺哥，“魏家老太太可不是个好性子，魏东家又没回来，到时凭她老人家说什么，咱们把东西送去了事。她也一大把年纪了。”
  “我知道。我还跟她一老太太计较不成。”陈大顺道，“魏老太太虽则银钱到手，却是闹得魏叔一家不敢回来了，她一个寡妇，身边也没个儿子，纵有银钱傍身，日子到底是不好过的。
  陈大顺真是好心，结果，倒是给魏老太太送年礼时，没得魏老太太一句谢，反是得了一声冷笑，魏老太太乌黑油亮的头发依旧梳的一丝不苟，一个整齐的髻挽在脑后，用支银簪束着，脸上搽了恰到好处的脂粉淡妆，眉眼间依旧透着凌厉，魏老太太简直是看透了陈大顺的心思，不屑道，“觉着我死了男人，又没儿子在身边可怜？”
  陈大顺慌忙掩饰，“老太太，我再没有这个意思的？”心说，您一好不好就能请土匪的老太太，谁敢觉着您可怜哪！哪怕先时对这老太太有些个惋惜，这会儿也早已烟消云散。
  魏老太太又是一声冷笑，褚韶华连推了大顺哥出门，给魏老太太递盏茶解释，“您老什么瞧不出来，自能瞧出我大顺哥真是一派好心。”
  “好心有什么用，能当饭吃？”
  “虽不能当饭吃，也不是恶意，是不是？”褚韶华道，“他就是那脾气，您老是谁呀，不是我说，到您老这境界，钱比人可靠的多。”
  褚韶华只是随口敷衍几句，不料魏老太太却颇是喜欢，打量褚韶华一眼，“我看也就你还有些见识。”
  褚韶华笑，“您老真是谬赞了。”想着这老太太上了年纪倒是添了这爱听好话的毛病，简直不识好人心，大顺哥绝对是一片好心。
  魏老太太打听都没打听一句魏太太有身孕之事，喝口茶便令褚韶华离去了。褚韶华寻思着，瞧魏老太太这模样，约摸魏东家一家不再回来也当是在她老人家的意料之中的。想着这老太太一生丈夫早逝，继子不亲，六亲无靠，居然也活的不错，暂不论这老太太的品性手段，却也称得上一位奇人了。
  第54章 过年.梦镜
  自魏老太太家告辞，褚韶华就和大顺哥两个坐着大马沿着坑坑洼洼的土路回陈家村去了。久未回乡，虽则屋舍有村长陈三叔帮着看管照料，陈家人回乡前，陈三叔也都将屋舍打扫过，炕也是早几天就烧上的，不过，陈家人这回来，自然另有一番收拾整理。
  打扫屋舍，来往乡邻，这些不过小事，褚韶华却发现，只是短短到北京一年，她似乎就有些不适应她生活了十几年的乡间的生活了。不论是乡亲族亲一幅羡慕又酸溜溜的口吻说起他们在北京享福的事，还是亲戚间的来往，褚韶华都更喜欢北京更为开阔的天空。
  不过，她从来不缺耐心。
  哪怕不大喜欢，褚韶华也将事情做的样样周到。她还特意叫着大顺哥去了一趟俩人成亲时的媒人陈大姑家，给陈大姑送了两包从北京带回来的点心。把个陈大姑喜的无可无不可的，拉着小夫妻二人说了许久了话，还非要留他二人吃饭。还是褚韶华说年下事多，得回家操持过年的事，方辞了去。
  另则，年前褚韶华也回了趟娘家。带回娘家的礼物是在北京就买好的，两匣子稻香村的点心两坛老汾酒，褚韶华想了想，有心不带那酒，想着还不如换两口袋白面更实在。可再一思量，还是带酒带点心的好，倒是更体面些。
  褚韶华换了身陪嫁的半旧红绸裙袄，给大顺哥选的也是一件半旧的藏蓝棉长袍，俩人都穿着棉斗篷，赶着大车去褚家。大顺哥为这衣裳还有些郁闷，说媳妇，“过年回岳家，怎么都穿旧的。叫人瞧着，还以为咱们日子艰难哪。”
  褚韶华给他理理衣襟，嗔他，“以往也没见这么臭美？旧的怎么了，干干净净就成，咱家一向是检朴的家风。”
  大顺哥摸摸回老家时新剪的北京城时最摩登的短发发型，问妻子要不要再上些头油，褚韶华掌心研开雪花膏，道，“又不是要炒菜，弄那些头油做甚，已是油亮油亮的了。”给大顺哥脸上抹些雪花膏，“冬天风凉，搽些不容易皴脸。”见大顺哥还躲，立刻一手掰正，大顺哥不乐意，撇嘴，“香兮兮的。”
  “你那头油就不香了，那个更香，还是桂花香哪！牌子还叫千里香！”把大顺哥打理好，褚韶华再三叮嘱，“要是我哥我爹跟你打听生意，你就说生意不好做，家里压着许多货，没钱的，知道不？”
  大顺哥唇角直抽抽，这不是去岳家哭穷了么。
  褚韶华看他不吭气，又问他一遍，“听到我说话没？”
  “聋了。”大顺哥小声唧咕，“出去一年，大年根子底下去岳家卖惨，这可真是，岳家还不得怀疑你跟着我吃苦啊。”
  “吃苦受累有啥啊，这叫同甘共苦。”褚韶华近来学问大涨，颇会用些成语了。
  俩人收拾好，便去正房辞父母。冬日昼短夜长，褚家村又路远，就得早些走，陈太太在喝茶，陈老爷则是吧嗒吧嗒的抽着旱烟，陈大顺说了去岳家的事，陈老爷点点头，“趁着天早，这就去吧。晚上别太晚回来，天黑了路不好走。”
  二人都应了。
  陈太太则打量着长子长媳身上的半旧衣裳道，“这大过年的，怎么倒穿起旧衣来。叫人瞧着，还得以为咱们在北京混不上趟儿了哪。”
  褚韶华忙道，“旧衣可怎么了。这又不是去外处，是去我娘家。咱家什么样，我爹娘都简称的。娘你就放心吧。我是想着，前两天刚下过雨，路上又不好走，泥啊水啊雪啊的，穿了新衣裳新鞋，要是脏污了，岂不心疼？我想着娘你对我的教导，必要爱惜东西，勤俭持家，才是咱家的家风。再说，这也不旧，都是绸衣裳哪。谁见我不得说我给娘做儿媳妇享福啊。”
  陈太太瞥一眼褚韶华耳朵上那两只细细的素净银耳圈，知这个媳妇向来能言善辩，想着反正是回她自己娘家，穿的不像样笑话的也是她自己，遂不再多说，挥挥手打发俩人去了。
  小夫妻走后，陈太太还跟丈夫念叨着，“大顺媳妇从来都是打扮的花枝招展的，怎么这回她娘家倒这样不像样儿起来。”
  陈老爷心下透亮，端起茶慢呷一口，“哪里不像样了，这回了老家，又不是在北京，在老家还得是咱们乡下人的本分。老大媳妇这是知道本分。”
  “什么本分，在北京成天锦衣玉食，一回乡就旧衣破衫的，不知道的还得以为我这个做婆婆的虐待她了哪。”
  “你能不能把心眼儿放宽些，怎么除了挑儿媳妇你就没别个事了吧？”
  “怎么没？我还想着抱孙子哪，这不是抱不着么。”
  陈老爷不急不徐的问陈太太一句，“我也等着抱三小子哪，你也给我个信儿。”一句话把陈太太噎的不轻。
  褚韶华这次回娘家，褚家依旧没什么变化，就是褚家村也没什么变化。依旧是黄土路，土坯房，填得饱肚子却又绝对不富裕的乡亲们，褚家的房子是青砖大瓦房，只是，自褚老爷子过世，褚家男丁无能，随着家业的衰败，这所褚家村极少的青砖大瓦房也一日比一日的衰败了下去。
  北风吹过，院中柿子树上几片残存的枯叶瑟瑟而动，褚韶华从大车上下来，盯着正屋门口悬的灰麻布的棉门帘，调整了一下有些阴郁的心情，在院里亲亲热热的喊了一声“爹——娘——”。
  这年头通信不便，褚太太并不知道闺女今天回来，听到院儿里动静出门来瞧，抄着手里更在纳的鞋底子出屋来，见是闺女女婿来了，眼中迸出喜色，急忙迎上前，一手握住闺女的胳膊，脸上的笑刻尽每一道皱纹里，嘴里直道，“这是从北京回来了！前儿我还跟你爹念叨，想着你们年下回不回乡哪！怎么不提前叫人捎个信儿，好提前备些吃食。”
  褚韶华笑道，“我自己个儿的娘家，又不是外处，要是提前捎信儿，我爹未免大作张罗。”
  陈大顺卸了大车，捎好骡子，上前给岳母见礼，也说，“是啊。该是我们来看岳父岳母，哪里能叫长辈张罗。”
  褚太太一向很喜欢陈大顺这个女婿，见女婿这般体贴知礼，焉能不喜。这就要拉着闺女女婿进屋说话，王燕儿闻了动静，也自她那屋儿出来，见是小姑子夫妻二人过来，更是喜上眉梢，只是那欢喜触及褚韶华夫妻身上半旧衣裳，以及褚韶华耳际细细银耳圈，和脑后一只半旧银簪时就消减了几分。好在，陈大顺提着两匣子扎扎实实的好点心，点心的油香更是透过外头的油纸包装直飘鼻尖，王燕儿不由暗暗的吞了两口口水。更有陈大顺另一手提的半拉猪肉片，这是陈大顺来前特意去孔店村的大集上买的，不然就两包点心过来岳家，也太简薄了些。陈大顺是个实诚人，没买些华而不实的东西，想着大过年的，就给岳家买了半片猪送了来，连皮带肉的足有五六十斤了。
  王燕儿见礼物扎实，面儿上更添三分亲切，连忙上前打了帘子，让小姑子夫妻两个与婆婆进屋去，又倒茶倒水的张罗。只是家里委实没有待客之物，王燕儿端了一小浅子的花生，笑道，“这是刚捡出来的，想着过年炒来吃，还没炒，都要被宝儿他爹吃完了。咱家这花生种子好，好吃。妹妹、妹夫尝尝。”
  褚韶华道，“爹和大哥都没在家？”
  褚太太道，“今儿不是孔店村的大集么，你爹说置些年货，你哥也一并去了。”
  褚韶华道，“这可奇了，我们就是在孔店的大集上买的猪肉，倒没见着我爹我哥。”
  “兴许是走两岔去了。”褚太太与王燕儿道，“宝儿还在睡吗？”
  王燕儿这才想起儿子，连忙自炕上起身，“看我，妹妹、妹夫一来，欢喜的把宝儿都忘了。宝儿已经会叫姑姑了，我这就抱他过来。”说着就快步出了主屋，抱孩子去了。
  说来，褚家虽是穷了，对孩子当真是精心。褚宝儿一身大红的厚棉衣，头上带着虎头帽，小脸儿胖嘟嘟的，很有些小孩子的肥嫩可爱。只是这孩子相貌不似褚家人精致秀气，论眉眼更似舅家人，好在孩子嘛，只要干净肥硕，便招人喜欢。褚韶华接过抱了抱，这孩子倒也不怕人，陈大顺成亲一载尚未有子，如今见了孩子，更是喜欢，把小家伙托在手里掂了掂，说，“光顾着买猪肉，倒忘了给宝儿买些东西。”
  王燕儿笑，“小孩子家，什么都有。妹夫可别这样见外。”
  “没什么见外的，宝儿招人疼。”
  王燕儿闻此言，更是欢喜。妹妹、妹夫过来能送半拉猪片，可见并不穷。而且，她仔细瞧了，两人的衣裳虽是半旧的，却也是正经绸衣，更有褚韶华气色极佳，那脸蛋儿，白里透红的，一看便知日子舒心。想着小姑子素有手段，与姑爷定是夫妻和睦，让小姑子帮衬自家些，当不是难事。
  今见二人这样喜欢宝儿，王燕儿待二人愈发热络，极有眼力的同褚太太说，“妈，我先去厨下把面和好，晌午蒸馒头有些晚了，咱们烙饼吃，我再整治些菜食。”
  褚太太见媳妇懂事，自然高兴，笑道，“成，你瞧着安排吧。”
  不然，王燕儿也发愁饭食的事。好在有陈大顺带来的半拉猪片，这些个猪肉，不要说两个菜，就是十个菜都整治的出来。只是眼下整治十个菜也来不及，王燕儿想着，索性做一锅猪肉炖粉条，再烙些白面饼，也是极实在的吃食。
  褚韶华一向有眼力，起身问，“嫂子一人忙不忙得过来？”
  王燕儿忙扶她坐回炕上，笑道，“这有什么忙不过来的，你跟妹夫去北京，一去就是一年，娘没少念叨你们，赶紧跟娘说说话儿。咱们家的饭食好张罗，你们坐着说话儿，一会儿咱爹和你大哥也该回来了。”说着，王燕儿就去了厨下。
  倒是承她吉言，褚父褚韶中回来的时辰都不晚，只是却并非二人单独回来，与他二人一道回来的还有好几个男子，张嘴便是来要账的。褚韶华一望便知是何缘故，顿时脸色铁青。当着女婿的面儿，褚太太也颇觉难堪，倒是褚父自认聪明绝顶，见闺女女婿在家，又一瞟院里的大青骡子大马车，顿时一喜，与那几人道，“我闺女女婿驾着大车来看我，还怕我不还那几个钱不成？”