闻太太虽是个偏心眼儿，偏颇儿子，也不是舍不得女儿上学的人，何况，闻春华颇有运道，她渐大时，她的万能哥哥闻知秋就已经是家里顶梁柱，家事都能帮上不少忙，待闻知秋出国念书，第二年就能寄英磅回家，那些个眼尖心利的族人，上赶着过来“帮衬”早已不需帮衬的一家子。
  倘闻春华想念书，自家就供的起。
  偏生胸无大志。
  好在，闻春华觉着自己挺好。
  闻太太这位要强的母亲对闺女的亲事也不是不满意，却更欣赏褚韶华这样的性情。
  闻太太还有事要提醒儿子，“我买几件女孩子的衣服，不是听说褚小姐的闺女比雅英小两岁么，我照着雅英去年的身量买的。你明天有空给褚小姐送去，就说是给孩子的。”
  “孩子不还没来么。”
  “要不说你们男人粗心，这当娘的心，就是孩子不在身边也是时时记挂。”闻太太温声道，“我原想我送给褚小姐，虽褚小姐不晓得前番之事，我心里有些内疚，当时没虑周全，倒怪人家褚小姐身上。这生意上的事，原我不该管的，毕竟他们有自己的思量。以后我可不管了，险误了你们的姻缘。我就一直想着送褚小姐些什么，我这心里也好过些。”
  “看你这总无进展，就把这礼物给你，当是你买的吧。”闻太太多么聪明的老太太，那事就是褚韶华不知道，她也跟儿子表白一番，不然，儿子要当她不明事理的老太太了。
  闻知秋笑，“还是妈你比儿子周到。”
  “你们男人，就知道人家女孩子好看能干，瞧着喜欢，不知深想。褚小姐的情况格外不同，她这样好强，又一意要接孩子在身边的。嫁人上头，必然慎重，不说别的，那些个容不得孩子的人家她就不会考虑。咱们不是那样的人，咱家也有雅英哪，这过日子，可不就得你谦着我，我让着你才好。”闻太太传授了儿子一大通的道理，母子俩亲亲热热的说会儿话，方各自歇了去。
  闻知秋把事情交给母亲后就将心放在工作和褚韶华身上，闻太太效率极高，第二天就打听出来了。闻春华说了句，“不是田四，是她身边儿的丫头叫小粉的说，那总代理就是以后生意都给姓褚的做，不给别人做了。田四还说小说胡说八道，根本不对。我当时一急，没听田四具体说。要说也是丫头误事，真个没见识。”
  闻太太险没气厥，指着闻春华的手颤的仿佛中风病人一般，“你个笨蛋，还说别人没见识，丫头说话还不是主家的意！不然她一个小丫头，如何晓得这些商业上的事？”
  闻太太头疼半日，既气闺女蠢叫田四给算计了，又气田家不厚道，晚饭都恹恹的没吃几口，把儿子的毛衣最后一针收了，拿起来看了看，钱嫂子直赞，“这颜色，这厚实，穿上一准儿暖和。外头卖的也就样子好看，不比太太织的保暖。”
  “原想早些织好叫阿秋入冬就能穿上，偏生家里这样一桩事，那样一桩事，就耽搁了。”
  “如今也不算晚，眼瞅冬至，正是冷的时候。”说着端上一盅暖汤，“太太也歇一歇，少爷一直说不让您操劳，让您好好休养。这汤我炖了一下午，您尝尝。”说闻家以往是大户不是没道理，如钱嫂子，这就是闻太太年轻时陪嫁旧仆。后来也嫁了男人，只是命苦，男人早早故去，钱嫂子就未再改嫁，一直在闻太太身边帮着干活。这样的老仆，其实与半个家人也无异。如今家境好了，钱嫂子帮着操持家事，也能给闻太太做个伴儿。
  “你也去盛一碗，咱们一起喝。”闻太太喝着汤，也就跟钱嫂子说句掏心窝子的话，“我这一辈子，就是没嫁个好男人，你说，春华这没心计的样儿，可不就跟那死鬼一样，嫁了人也不能宽心。”
  钱嫂子说，“咱们大小姐如今也嫁了人，儿子都生俩了，在婆家立得住脚。况咱家里还有秋少爷，少爷这样有本事，小姐的日子就差不了。凡事多提点着小姐些，小姐到底年纪小，又是个直性子，不比那些个七弯八绕的。”
  “你说说这个田四，怪道阿秋一直瞧不上她，我以往也叫她糊弄住了，竟不知她是这等样人。”闻太太说来也是着恼，喝了半盅汤就放下了，“这亲事也得两厢情愿，阿秋不愿意她，她就来害褚小姐。这叫什么人哪，这样的人，心肠就不正。以后可不能再叫雅英去外家住了，星期六早上去，下午就把她接回来。慢慢远着些才好。”
  钱嫂子称是，见闻太太为此烦恼，就岔开话宽慰闻太太，“要说还是少爷眼光好，褚小姐人生得漂亮，又这样能干。以后有这样的媳妇进门儿，太太还愁什么。就是咱们小姐，有这样的兄嫂护着，一辈子也太太平平的。”
  果然，闻太太立刻转忧为喜，“我就盼着哪。”
  “太太，我瞧褚小姐面相也好，眉毛又浓又长，眼神明亮，一看就有主见。那样标志的瓜子脸，却并不是瘦脸薄腮的薄命相，额头润圆饱满、鼻梁挺直、耳珠有肉，这可旺夫的一等相貌。”钱嫂子仿佛大仙儿一般的说。
  闻太太心中愈发欢喜，忽又皱眉，“那你说，褚小姐前头男人怎地去的这样早？”时下礼数多的人家，许多是不愿意给儿女寻寡妇鳏夫一类，闻太太主要是儿子实在喜欢这位褚小姐，再者，就是闻太太也瞧着褚小姐不错，她又是个很跟潮流的老太太，接受了许多潮流新思想，再加上闻太太是个极现实的性子，也就不讲这些命硬不硬的了。只是钱嫂子说起来，难免问一句。
  钱嫂子道，“这就是没福啊。福气不到，褚小姐命旺，那男人无福，反是受不得这样的大福，可不就早早去了。不然，褚小姐自己就这般能干，谁家娶了不是一把当家好手。”
  “褚小姐这命中姻缘，不在北方，是在南方，要不这一来上海就遇着咱家少爷。”钱嫂子说的神叨叨的，小声道，“太太想，自亲家老爷去了，田家运势转衰，可您瞧瞧，褚小姐一个年轻姑娘来上海，这才多大工夫就在上海安家置产，可知褚小姐运势之旺。咱们少爷是家里的顶梁柱，以前您瞧着四田小姐也好，可少爷就是不愿意，这就是命旺之人必然也会找命旺之人的道理了。”
  闻太太听的连连点头，又端起暖盅吃了两口，“有理有理。我瞧着褚小姐命也旺。”又说钱嫂子，“以前你不也说四小姐不错。”
  “我那也是想着前头少奶奶去了好几年，少爷一直没个可心人，心里也着急。可见各人有各人的命，少爷打小念书就是必要得头等的性子，咱们前头少奶奶，当年也是上海有名的名媛，只是福薄了些。如今褚小姐，我瞧是个有福的，少爷和太太的眼光再不会错。”
  主仆俩说着话，一人喝了碗汤水，都是浑身暖融融的。闻太太又把买的几件小女孩儿的衣裳拿出来，把那崭崭新的百货公司的包装袋擦拭了一遍，准备让儿子下班后带去给褚小姐。
  要说闻太太，当真是闻知秋的得力助功。
  闻知秋送褚韶华不少东西，都没这几件孩子衣裳让褚韶华高兴，褚韶华拿出来细瞧，见都是好料子的小女孩儿的衣裳，做工也细致，并不便宜。褚韶华也给闺女置得起这样的衣裳，只是这是别人送的，当然又不一样。褚韶华先说闻知秋，“一看就知不是你买的，你也不是会买衣裳的人，肯定是伯母买的，叫你做好人。”
  “真是火眼金睛啊。我就说你一眼就能知道。”闻知秋说，“我一去百货公司就头晕，衣裳也看不出分别。这大小怎么样，百货公司能换大小。”
  “差不离，我来上海前，萱儿大约这么高，这也一年多了，能长些个子。孩子的衣裳，大些不要紧，千万别小了。”褚韶华说着叹口气，“我走时，她还小，也不知还记不记得我。”
  “孩子怎么会忘了母亲呢。”闻知秋宽慰说，“你这也没离开多久，直隶那边，我也有几个认识的朋友，你老家是哪里，我打听一下，有没有认识的人，要不现在就把孩子接来。”
  褚韶华说了个县名，闻知秋听都没听过，闻知秋道，“倒是有个朋友在保定府，托他打听一下吧。”
  “没事，今年我实在撂不开手，年下生意太忙，褚总一人忙不过来。明年开春正是寡淡的时候，我回老家一趟，就把孩子接来。”
  “要是那边儿族里不愿意放人，多给些银钱就是，没听说哪家拿着闺女这么不放手的。”褚韶华并不是不要孩子的性子，相反，褚韶华心心念念必要接孩子在身边的，闻知秋猜测，必是褚韶华前婆家有些棘手。闻知秋还别有主意，闻知秋道，“你娘家还有没有人？”
  褚韶华道，“有跟没有一样，我都当他们死了的。”
  闻知秋：……
  “你就别替我发愁了，我已有万全之策。”褚韶华把闻知秋送来的衣裳挂到柜子里去，“谁家还没几门子上不得台面的亲戚，你不还有个蠢妹妹么。”
  闻知秋知褚韶华最要面子，只是笑，“是啊，这回得谢你，倒是叫春华长了些教训。”
  闻知秋耐得住性子，这般温文尔雅，褚韶华反觉自己急躁了，有些不好意思。关好柜门方道，“你哪里知道我家的事，要不是我强撑着一口气出来，现在早叫他们气死了。我祖父在世时常说，人争一口气，佛争一柱香。你没见过那不争气的样儿，我也不知倒了几辈子的霉，修来这样的娘家！好在如今离的远，一辈子都不必见的。”
  见褚韶华连“一辈子都不必见”的话都说出来，闻知秋便知不是寻常不睦，立刻消了劝褚韶华的话，转而与她说起别个话来。
  第160章 一个好母亲的重要性下
  闻知秋深觉还是母亲细致，如今他总觉着，能同褚韶华说些更亲近的话了。譬如，以往褚韶华从不提老家之事的，如今倒愿意同闻知秋说上几句。
  闻知秋也便知道，褚韶华与娘家关系极淡，当初就因势单力寡才不得已把孩子留在夫家，如今只是和几位姨家表兄有信件来往。当然，北京那里也有些以前交际下的朋友。像潘家，褚韶华最初就是在北京与潘二先生有了交情，与上海的潘大先生还是后来认识的。与邵家，非但是同乡，关系也是极近的。
  闻知秋自打上番与邵初相识，他虽是在政府部门，可如邵初这样在上海做实业且小有名声的，自也愿意与闻知秋相交。彼此着意亲近，邵初一则想与闻知秋处下些交情，二则也是想看一看闻知秋的人品，私下还打听一番。闻知秋倒无恶名，哪怕丧妻多年，也没听闻在外有什么相好外室，家里竟无小妾姨娘之流。
  要说现在真是一个混乱的年代，一些旧家庭自不必提，现在还会姨娘之类。如今法律上是不允许纳二房的，可这些人哪里肯理，都是自顾自。就是受新式教育的男人，于男女事也多有不检点的。闻知秋倒是难得的检点人，再加上两人都有留学背影，说起话倒是更合拍些。闻知秋既表明了自己对褚韶华追求的真心，也自邵初这里打听到了一些褚韶华的旧况。知道褚韶华以前过的很不容易，娘家提不起来，前夫不错，却是命短。婆家败落后，想守寡都不能，转而来了上海。
  邵初自不会与闻知秋细说，可这短短几句，闻知秋也能猜出褚韶华先前艰难，也亏得褚韶华这性子，换个略软弱半分的，还不得折在中途。褚韶华却是能闯出自己的一条生路，闻知秋越发认为自己没看错人。
  而且，闻知秋发现，褚韶华交友极有一手。褚韶华认真交往的朋友，都颇有可取之处，从中亦可见褚韶华为人，也可知褚韶华为何对娘家这等厌恶不喜。
  闻知秋想，以后倒是省得跟岳家打交道了。
  闻知秋深觉褚韶华前头二十几年运道不济，对褚韶华颇是温柔细致，如今俩人也不总在外吃饭了。多数时候，不是让刘嫂子做，就是闻知秋下厨。闻知秋完全不是吹牛，这位十项全能先生，不论中餐西餐，都能烧得几道好菜。
  闻太太在人交际上很有一手，带着闺女约褚韶华喝茶。
  这是处清雅茶居，墙上都是仿青竹样式，屋里暖暖的，透过竹窗可看到院中疏竹奇石的江南景致。闻太太同褚韶华说起旧事，“要不是我问了这丫头，她还傻着哪。她这样没心计的人，哪里经得起别人挑拨？我一想到，就既生气又无奈，想着你是个聪明孩子，咱们多在一处说说话，我这傻闺女也能变得聪明些。”
  闻春华就不爱听她妈在褚韶华跟前说她笨，闻春华现下还说哪，“我看田四不是这样人。”
  闻太太不理她，只把事情细细的与褚韶华说了一遍，褚韶华眼波流转，倒了三杯茶，先给闻太太一杯，自己拿一杯吃一口，道，“我说这回的事怎么拐弯抹角的，倒不似田家兄弟那样蠢笨直接，原来是换个女的算计我。没出息。”
  闻春华一向都是被人捧着的，连田四因着想嫁给闻知秋姐夫，都会巴结闻春华。闻春华最不爱看褚韶华这种厉害模样，拿了些玫瑰瓜子，一面嗑瓜子，一面道，“你以为谁都跟你似的，做生意跟土匪一样，我听说人家有个南京老板，没答应跟你做生意，你就把人家按在上海不让走，最后把带来的十万大洋都进了你的货，你才放了人。要都你这样，上海成土匪窝了。”
  闻太太刚要说闺女几句，褚韶华已是好笑的问，“这话是田四与你说的，还是她家丫环与你说的？”
  “你怎么知道？”闻春华一诈即出。
  “我怎么知道？那姓陈的就是她指使去坑我的！我要看不出哪个是客户哪个是贼，还敢在上海讨生活？”褚韶华端起茶碗喝茶，说闻春华，“怎么别人说什么你都信？先不说这事内里有缘故，就田家丫环说的话，你也信？总代理的事，要一个丫环都懂，她也就不在田家为奴为婢了？你与其听丫环的，怎么不回去问问你大哥，他不比丫环知道的多！”
  “现在都是新时代了，你这样摩登的人，倒还势利眼，看不起下人了？你不还做过售货员，一样是伺候人的活计。”闻春华不服气，放下瓜子又去剥椒盐味儿的临安小核桃吃。
  “不是我势利眼瞧不起她，端茶倒水，她肯定比旁人懂。可她又没经过商，也做过买卖，这些商业上的事她能懂？我是做过售货员，我要没卖过货，也没今天。人各有本分，你对着东家的伙计问西家的章程，她敢说你也敢信？”褚韶华道，“你这实心肠，分给你哥些就好了。”
  闻太太听这话好悬没笑出来。
  闻春华“哼”一声，半点儿不气，反是扬着下巴翘着脑袋得意洋洋道，“我哥怎么了？你知道田四为什么算计你，她可中意我哥了。我哥就中意你，她现在虽有了人家，心里必是还记恨你哪。不是我说，我哥这样的有本事的男人，谁嫁谁有福。”
  “不好这样说不好这样说。”闻太太忙拦了闺女这话，赞褚韶华道，“褚小姐也是咱们上海数一数二的能干，这样年轻，就这样的有本领。我都说你哥高攀。”
  闻春华一幅“妈你是不是在说笑”的诚实表情，褚韶华都叫闻春华这一脸实诚逗笑了。
  闻春华有闻春华的机伶，她一见褚韶华笑起来，趁机厚着脸皮跟褚韶华商量，“生意的事真不成了啊？我知道上回是我不好，现在都说开了。要不，咱们还是如以往那样做生意吧，你不跟我家做生意，我婆家就得另找主顾，说真的，都不如以前拿到的价钱好，何况刚跟人合作，交情不到位，热销货也不大能抢得着。我以后肯定不误会了你了，要不，我再给你赔个不是，你就再继续跟我家做生意吧。”
  褚韶华真没料到闻春华还有这一手，做小伏低的恰到好处。何况，这本就是个浑人，她这么一诚恳，褚韶华都有些受不住。褚韶华想了想，闻知秋闻太太对她都不错，闻春华又跟她赔了一回不是，她这面子也算找回来了。且如今看来，本就是这蠢人受了挑拨。不过，褚韶华也没直接应她，道，“我不好做这个主，商行也不是我一个人的，这样吧，我回去跟褚总商量商量，看褚总是个什么意思。要是他同意，我也没什么意见。”
  闻春华正想，这难道还要去疏通另一个姓褚的？就见她娘给她使个眼色，闻春华把一整年的机伶都用在此处了，立刻机伶万分的说，“成，那我就等你好消息了。”还给褚韶华续满茶，劝她，“喝茶喝茶，多喝点儿，这茶不赖。”
  因为给家里做成一桩大事，闻春华放下千斤重石，也会说几句好听的话，问褚韶华，“你的确是聪明，那你怎么看出一个人是不是骗子的？”
  “现在这世道，骗子遍地，不提防着些哪里做得生意。”跟闻春华说了些常见的骗术，不只闻春华，连闻太太都听的一愣一愣，大开眼界。闻春华不可思议，“这你一眼就能看出来？”
  “谁能一眼看出来？防骗只要守一条本分就够，那就是照章办事，绝不贪小便宜。记着这一条，纵在外落个刻板名声，生意可能也受些影响，却一定不会受骗。你想想，生意上，不亏就是赚。”
  “你可真厉害。”闻春华真是服了褚韶华，“你跟我哥似的，你俩是一样的人。”
  褚韶华很受不了闻春华这种把她哥当大天的话，不过，当着闻太太的面，褚韶华也就没有发表批评闻知秋的评论。就这样，闻春华回家还跟她娘说，“我哥可算是遇着对手了。”她又拉着母亲的胳膊说，“妈，不是我说，田四挑拨也没用，她哪里能是褚小姐的对手。天哪，她这亏得没在褚小姐跟前，要不，褚小姐能活剥了她。”
  闻太太忍俊不禁，轻拍女儿的手臂，“你也要经些事，多长些历练，以后别谁的话都信。咱家虽与田家是姻亲，我瞧着，自老亲家过逝，亲家母是个不管俗事的，他家也不成个体统了。这事自己心下有数就成，别再与人说了，到底传出去不好。倒是生意上的事，你今天同女婿说一声，要是还愿意一起做生意，就让女婿过去，褚小姐精明些，到底咱们才是自己人，不会叫女婿吃亏的。”
  “嗳，我这就回去跟他说去。”
  周家委实没料到还能峰回路转，闻春华道，“先前就是我们姑嫂堵气罢了，哪里真就生分了。今天我、咱妈，还有褚小姐一起吃的饭，我俩都合好了。”
  周雨双手合什，念了回佛。
  第161章 凡心
  有一句话，非常深情，也非常煽情。
  活人永远争不过死人。
  可事实往往是相反的，死了的人，就如那凉掉的茶，除了回忆中的旧时余温余情，是很难与活人相争的。
  哪怕如褚韶华，她自认当年是真心愿意为丈夫守寡，一心一意的守着女儿过日子。她还自信，她能把日子过的不错。
  但，那是未曾在上海见过大世面开阔大眼界时的褚韶华了。
  要是现下还说对闻知秋无异，褚韶华绝非这样自欺欺人的性情。
  褚韶华对此颇是心绪不宁，第二天去商行，待程辉出去看行情时，褚韶华与褚亭说起与周家的生意来，还有些不好意思。尤其褚亭那打趣眼神，还呷着茶，拉长调子问她，“这是终于消气了？”
  褚韶华见左右无人，忍住羞意，问褚亭，“我有件事，想听听你的意思。”
  见褚韶华脸现窘态，又有些迷惘，褚亭颇觉稀奇，忙收了笑，正色道，“什么事？”
  “哎，自从先夫过逝，我当初是绝没有改嫁之意的，他待我很是不错，我们又有孩子。当初来上海，我是想这里是全国最有钱的地方，我想在这里赚些钱，好回老家把我闺女接回身边。你也知道，闻先生对我很有诚意，这些天，我也觉，他人品不错。你说，我要是改嫁，是不是不大好？”褚韶华问褚亭。
  褚亭神色郑重，褚韶华拿这事与他商量，显然是把他视为交心朋友的。褚亭先道，“你们老家，我听着是个极保守的地方，想来妇人一旦失了丈夫，便要在家守寡到老的。就是现在，也有不少旧家族是这样的。可现在的社会与以前不同了，社会愈发开放，男女都是自由的。我问你，你丈夫去逝几年了？”
  “也快四年了。”
  “就是按老礼，丈夫过逝，妻子守孝也只是一年即可。倘闻先生寻常，我必不能劝你再嫁，我看闻先生也颇是诚心，说句心里话，现下上海，比闻先生更有本事的不罕见，可要找个比他更洁身自好的，并不容易。”褚亭道，“只要把孩子养好，也就对得起你先头丈夫了。人总要多为自己想，再者，反过来说，女人死了丈夫，守寡的多。男人死了妻子，有几个能守住的？不要说死了妻子，就是妻子活的好好儿的，还要偷个腥纳个小哪。我一直以为你在拿乔，原来以前真没考虑过闻先生啊？”
  “难不成是个男人追求我，我就要考虑？”褚韶华道，“这人得多看看人品才成。再说，我也没打算现在嫁人，我现在差闻先生还有些远，总得门当户对才好说亲事。”
  “你也没什么配不上他的。”
  “你不明白。”褚韶华神色冰冷，“我当初，就是因我无权无势，故连自己的骨肉都不能带在身边。我故然要找个对心意的男人，也绝不高攀。”
  褚韶华虽对闻知秋有些意动，却也并不急着改嫁的事，她若是接了女儿后与闻知秋结婚，首要之事就得准备生孩子了，那她的生意怎么办？难不成以后就都把心放在生儿育女上？