老爹这么替他着想，王利民反而有些不自在了，他张了张嘴，到底没说出什么来，垂着头闷闷地应了一声，转身回了家。
  小秋带了篮子去学校，放了学先去打菜，然后才回家吃饭，她带着小夏回到家的时候，老爹已经在家了，洗漱过，正抱着小冬在院子里逗着，另一边的厨房里，宋秀菊正帮着宋秀莲往外收拾饭。
  一进门，小夏就丢开姐姐，朝着自家老爹奔过去，王利民连忙伸出一只胳膊接住小女儿，爷仨挤在一起哈哈笑着，连小冬也咧着没牙的小嘴巴嘿嘿直乐。
  对小夏这种近似本能的装乖卖萌，小秋早就见怪不怪了，家人亲密和乐，也是她乐于见到的。她招呼一声，拎了菜篮子去给鹅丢了些野菜，让它们趁着天没黑透之前，再吃些东西。当然了，扔野菜的时候，她也偷渡了些高粱……没有这些偷渡的粮食，鹅也不可能长这么快。大伯娘是跟他们家一起抓的鹅苗，如今可比他们家的鹅小了差不多一半呢！
  最开始魏红梅还奇怪来着，眼看着两家的鹅差别越来越大，她也索性不理会了——她白天要下地干活，回家还要做饭做家务，鸡呀鹅的，都是三个小子挖点儿野菜喂喂，小子们粗拉拉的，干点儿出力的活还行，还能指着他们跟闺女一样细心呀！
  摆下饭，一家人围坐下来，一边吃着饭，一边说道说道一天的见闻趣事。宋秀莲只是笑眯眯地听着丈夫和女儿们说话，并没有提及白天的事。
  也不知是不是被爹抱着弟弟的模样给刺激到了，小夏这一天说什么也要在家住，不跟着去学校了。小秋只好跟着宋秀菊去了学校。
  第二天，她早早回家拿筐子去挖菜，小夏迷迷糊糊刚睡醒，揉着眼睛跟出来，到了地里，才想起一件事，偷偷摸摸跟姐姐道：“姐，昨天咱奶奶和小姑到咱家去捉鹅和小鸡来！”
  “啊？”小秋下意识地惊了一下，随即才想起来，前一天晚上她喂鹅喂鸡时，并没有少……于是稳了心神道：“那咋没抓走啊？”
  小夏突然咯咯咯地笑起来，跟个偷了大米的小老鼠一样，笑眉笑眼道：“我听说，她们惹恼了大灰它们，被叨跑了！嘿嘿……”
  大灰就是小秋家那只头鹅，因为长得大，灰色羽毛，就得了这么个名字。
  “哦，这样啊……”小秋沉吟着，片刻又问，“咱爹跟咱娘咋说的？给她们吗？”
  这么问了，小秋在心里其实已经决定，若是爹娘想给，她也不拦着，那毕竟是王利民的爹娘，几只鸡仔送了也就送了。再说，这会儿给几只鸡仔过去，总比她们辛辛苦苦把鸡养大了，奶奶李秀英再生什么幺蛾子要好。当然，这还是因为老爷子还是比较顾及面子的，到时候，让王利民跟老爷子说清楚，送几只鸡仔了了事儿，再别生事端才行。
  小夏寻思了一会儿，却摇了摇头：“不给！娘说，去把姥姥家的鹅要回来……爹说不给。”
  小秋的眉头高高挑起，然后慢慢落下来，扯着嘴角展开一抹笑：看来，自家娘也不是一味地软弱嘛！
  第九十章
  到了五月份，小鸡小鹅又大了不少，都跟大人拳头差不多了，筐子里实在放不开了，终于弃了它们的‘摇篮’，住到修缮清理过的鸡窝里去了。
  吃过晚饭，小秋小夏去鸡窝看了一回，小夏还感叹呢：“不用往筐里抓鸡，太省事儿了！”
  结果，当天下半夜，鸡窝里就传出一阵小鸡的惊叫声。
  小秋睡觉惊醒，睁开眼，趿拉了鞋子就往外走。王利民一家之长反应更快，哐当一声打开门，朝着鸡窝飞奔过去，手里还打着手电筒。
  等赶到鸡窝跟前，小鸡小鹅在窝里乱成一团，惊叫声连连。
  王利民打着手电筒往鸡窝里一看，隐约看见有灰色的影子从鸡窝里角落的缝隙里窜出去……
  小秋跑过来，问：“爹，咋回事？”
  王利民握着拳头，恨声道：“招了老鼠……”
  等拿了筐子，将一只只惊魂未定的小鸡小鹅抓进筐里，小秋心里沉沉的：“五只鹅，三十一只小鸡，……少了两只！”
  成年公鸡也很凶悍，但毕竟还只是刚满月的小鸡，再厉害的存在，幼年时期也是孱弱的。两只毛茸茸的小鸡趴在鸡窝里，脖子上的伤口血淋淋的，还汩汩的流着血，小秋将它们捡起来……触手还是柔软热乎的……
  当天晚上，小鸡小鹅不得不又在筐子里过了一夜。
  第二天一大早，小秋照旧早早起来出门挖菜，因为小夏夜里没睡好，就没有叫醒她。等她挖了一篮子菜回来，就看见小姑王爱巧站在歪脖子柳树下，朝着自家探头探脑的。
  小鸡被咬了，小秋心里不痛快，也懒得理会不相干的人，扭着头装作没看见，就想直接回家。
  却不想，她不想生事，王爱巧却不想放过她，冷声怪气地道：“哎哟，不是见天地很兴头吗？这咋跟霜打了的茄子似的啦？……啧啧，不知孝顺老人长辈，这不就得了报应了……让我说啊，就是活该！”
  自己天天用心饲养的小鸡被咬死，小秋本就难受，被王爱巧这么一说，她的心头忽地腾起一团火来。她的手握在了镰刀把上，冲动下几乎抡着镰刀上去劈人……但，紧要关头，她还是把怒气按了下去。
  她垂着头默默动王爱巧身边走过去，一直走进自己家大门，这才蓦然回过头来，向着王爱巧灿然一笑：“我就是损失了两只小鸡，也还有老些呢，总比有的人一只没有强！……哎，小姑，你不会被鹅咬了不甘心，往我家鸡窝里扔耗子了吧？”
  “你……胡扯，我没有……”王爱巧急赤白脸地辩解着，奈何小秋根本没想多搭理她，咣当一声关上篱笆门，转身往后院去，喂鸡喂鹅去了。她喂完家禽，还要赶紧洗脸吃饭去上学呢，哪里有那么多闲工夫搭理闲人！
  王利民就去大队部买了些扒房子扒出来的旧砖回来。把之前破旧的土坯茅草鸡窝推了，重新用砖砌了新鸡窝，连鸡窝里边的地面都用砖砌了。没有水泥石灰，小秋就想起了古代建筑用糯米汁灌墙缝的办法，熬了一大锅糯米汁子，和了泥和沙子，把地面墙面都细细地灌了缝儿。如此，晾上一天，等墙缝里的糯米汁子干了，比水泥混凝土还结实的，老鼠也不能进去祸害了。
  小鸡和小鹅日渐长大，食量也随之暴涨起来。小秋和小夏除了早晚去地里挖野菜嫩草充当饲料外，趁着春夏之交，还可以去地里捕捉老鸹虫。
  这种老鸹虫是一种小甲虫，与金龟子类似，却比金龟子小得多，绿豆大小，通体纯黑色，小小的喂小鸡正好。吃了这种虫子，小鸡长得快不说，还不容易生病。
  另外，小秋又说服老爹，在后院角落挖了个池子，堆积鸡粪并一些腐草树叶，然后去陈年的草垛底下翻出蚯蚓来，放养到池子里。她很想养面包虫喂鸡，只不过，这会儿也不知道有没有人饲养那东西，也不知道去哪里寻找，只能作罢。
  因为王利民父女都很勤谨，宋秀莲家里也没多少活计，宋秀菊偶尔帮着洗洗衣裳，其他的课余时间也闲来无事，也跟着小秋小夏一起出门，不过，她就不跟孩子们一样去捉老鸹虫，而是四处搜寻鲜嫩的野菜。春季野菜刚刚萌生，最是鲜嫩，采回家只需用热水烫一滚，放点儿蒜泥调料拌一拌，就极是鲜嫩可口。吃不了的，还能喂鸡，没一点儿糟践的。
  天天忙忙碌碌的，日子过得特别快，好像一转眼功夫，天气就热起来，刚刚过完六一儿童节，农村里就迎来一年最忙最累的麦收。小学里也放了两周的麦收假。
  一放假，宋秀莲就打发宋秀菊回家了。他们忙碌分不开身去照料家里的二老，总不能把放了假的妹妹再留下。
  麦熟一晌。麦子熟了就要尽快从地里收割回来，趁天气晴朗打场、晾晒，装了袋子入了仓，这一年的白面才有了着落。
  熟麦子的季节已经入了夏，天气易变，万一麦子熟了没有收回来，遇上刮大风就会把麦子刮倒，麦粒儿会散落到地里造成损失。若是下了雨就更糟糕，已经成熟的麦粒沾了雨水就会发芽；若是连阴雨，那成熟的麦子会霉烂变质……所以，麦收又称抢收。
  到了麦子成熟的季节，农村人不管老弱妇孺齐上阵，除了动不了的老人病人，吃奶的娃娃，只要离了地儿的孩子，都下地参加抢收。身体好的用镰刀割麦子，身体弱一些的在后边收拢割下来的麦子，打成捆儿，送到地头路边去。再老弱幼小的，就拎个篮子跟在后边捡拾遗漏的麦穗儿……真真正正是颗粒归仓！
  这种情况，平时不参加劳动的宋秀莲也要下地，小秋小夏也要下地，小冬也被带到地里，在地头的树荫里放一个长椭圆形的柳条筐子，筐子里放个小褥子，小冬穿着土裤就坐在筐里自己玩儿，玩累了就睡……农村孩子皮实，地头上长大的孩子不乏其人，小冬只是其中一个。
  第九十一章
  小秋细心，让王利民在筐上扎了个棚子，又让宋秀莲用蚊帐布缝了个小蚊帐，罩在筐上头，以免地里的蚊虫叮咬了皮肉细嫩的小冬。她还用水壶装了水，连同小冬的奶瓶奶粉都带上，天气太热，宋秀莲干活容易上火，用她的奶水再喂孩子，孩子容易上火，倒不如白天都喂奶粉。
  至于宋秀莲和她们姐俩，小秋也没忘记防晒措施，提前买了好几顶草帽，让宋秀莲在帽子缝上大半圈布帘儿，戴上之后，不仅能遮住头脸，连脖子都能遮住。她原本给大伯娘魏爱梅也准备了的，魏爱梅却嫌弃气闷，小秋只得作罢。
  小秋娘几个全副武装的样子，村里人初见也觉得奇怪呢，撇嘴说小话的也难免，只不过，宋秀莲干活扎实，虽然不能割麦子了，但捆麦子搬麦子一点儿不落后，还不时地帮旁边的人一把，小秋不用说，小小年纪一点儿不比大姑娘差，就连小夏拎着个小篮子也认认真真地捡着麦穗儿，一点儿不溜奸耍滑的，渐渐地，撇嘴的说小话的也就没有了。
  只有王爱巧看不惯宋秀莲娘儿仨那漂亮又遮阳的帽子，那草帽上用的可都是的确良呢，有那么好几大块布，都够给她做件褂子了……
  那女人真是够黑心的，把好好地的确良布裁了，都不给她做件衣裳，亏得还买了缝纫机学了缝纫……若不是宋秀莲那女人，家里指定都惦记着她，那买缝纫机学缝纫的也会是她。她就不用天天下地干活，不用晒得黢黑，在家里踩踩缝纫机就能挣工分，还能有好多布料做新衣裳……