天下的母亲数以万计，恐怕她吴湘儿是最失败的一个。
  没了王妃的尊荣，没了丈夫的疼爱，最后陪在她身边的，竟是她未曾善待过的小人儿。
  不，或许今夜之后，连她的女儿都不再属于她了。
  吴湘儿悲从中来，泪如雨下。
  萧薇捧住吴湘儿的脸，水汪汪的眸子映着吴湘儿的苍白面孔：“母妃，您怎么了？是我不听话又惹您生气了吗？”
  吴湘儿哭着摇头，连忙把萧薇搂进怀中，泣不成声：“没有，薇姐儿是世上最乖巧的孩子……薇姐儿没惹我生气，是娘亲不好，你从小到大，娘亲都没好好疼惜过你，对你非打即骂……傻孩子，是娘亲对不住你啊！”
  萧薇从未被吴湘儿如此亲近过，她贪心地嗅着母亲身上的馨香，眨了眨眼，忽然甜甜一笑，瓮声瓮气道：“皇祖母没骗我，原来只要我说了谎，母妃就会开心，母妃一开心，就会抱着我朝我笑。”
  吴湘儿暂时止了哭声，她扶住萧薇的肩膀让她坐正，垂眸看着她弯弯的眼睛：“你落水真是你皇祖母叮嘱的？她是怎么说的？你为什么要听她的话？”
  萧薇皱着小眉头回忆：“本妃本来是要我骗大家亲眼看见小婶婶和贺兰叔叔抱在一起，可是桐梓姐姐在路上偷偷告诉我，如果我按照皇祖母的安排去做，母妃肯定会更高兴，而且小婶婶欺负过母妃，桐梓姐姐就问我要不要帮母妃出气。”
  “母妃……”萧薇忐忑地扭动着小身子，悄然瞄了眼吴湘儿的表情，嗫嚅道：“小婶婶虽然欺负了你，可小婶婶对我却是很好的，她还陪着我捉了好多好多萤火虫，我本来不想撒谎……可只要想起母妃，我就那么做了。母妃，我知道自己做错了事，小婶婶她、她会不会……”
  吴湘儿听了只觉心如刀割：“你为什么要答应你皇祖母？你知不知道你差一点点就被淹死了！”
  萧薇咬着唇，轻声答：“我只希望母妃能多笑一笑，可是我没想到百羚姐姐死了！”
  小小的孩子说到自己亲眼见过的那具尸体，终于浑身颤抖起来，她拽着吴湘儿的衣袖，发红的眼眶有泪珠滚落，哭得上气不接下气：“百羚姐姐就那么死了……死在我面前，脸色青白青白的，不管我怎么叫她，她都不理会我！母妃，我好怕，百羚姐姐死了以后会不会变成鬼来找我？我不是故意的，我只是想帮母妃出气！”
  吴湘儿闻言越发哀恸，她早知晏云裳心狠手辣，可她没想到晏云裳连自己的亲孙女都要利用。
  稍有不慎，萧薇就真的会命丧那处。
  思及此，吴湘儿对晏皇后更添了一层仇恨。
  这对母子实在是欺人太甚，眼见她吴家再无好处可捞，便想着过河拆桥。
  “薇姐儿不怕，娘在呢，百羚最听娘的吩咐，只要娘陪着你，她不会来找你的。”吴湘儿轻轻拍着萧薇的背部，柔声安慰：“你也说自己是为了给娘帮忙才那么做，百羚对娘忠心耿耿，她肯定能体谅你，绝对不会怪你的，要怪，她也只会怪娘亲，都是娘亲的错。”
  萧薇窝在吴湘儿怀中抽泣不止，长这么大，还是吴湘儿第一次主动伸手抱着她。
  她虽然内心恐惧自己间接害死了人，但与此同时，又隐隐有些满足，原来母亲的怀抱是那般温暖，有着世上无可比拟的踏实。
  母女二人正相互依偎着，百雀突然推门而入。
  她看一眼满面泪痕的吴湘儿，忆起往昔吴湘儿对萧薇的所作所为亦不免唏嘘，良久，她等吴湘儿缓和了情绪，方低声道：“王妃，王爷过来了。”
  吴湘儿微微一愣，随后释然地笑笑：“该来的总是要来的。”
  百雀低声叹息，转身退出去。
  萧薇听到父亲前来，泪迹斑斑的小脸忽然绽放亮光，扬声道：“母妃，父王来看我们了！”
  吴湘儿苦涩一笑：“是啊，你父王来了。”
  萧薇难解吴湘儿话语中的五味杂陈，她跳下椅子，欢欢喜喜地跑到庭院门口。
  当那道熟悉的轩昂身影映入眼帘，吴湘儿眸光一漾，有细碎的光芒在眼底徜徉。
  这是她的夫君，她十七岁便捧着玉如意嫁给了他，也曾红罗帐暖，也曾举案齐眉。
  可一晃多年，他对于她而言，仍旧是陌生的，她从没看透过他。
  想必以后，也不会再有机会了。
  用利益牵系的婚姻，终究也换不回一心人。
  萧薇兴高采烈地牵着睿王的手：“父王，您去哪里了？薇儿好想您。”
  睿王打量着萧薇，见她发尾仍是湿淋淋的，小脸微凉，回忆起晏皇后的话，他心生了几分愧意：“身体还好吗？可让御医瞧过了？”
  萧薇转头看向端着托盘出来的吴湘儿。
  吴湘儿的唇角勾起一抹讥诮：“御医说薇姐儿受了些风寒，得好生将养一段时日。”
  睿王听了不由得皱眉，吴湘儿这语气满是嘲讽，明显是对晏皇后在发泄不满。
  转念一想，又觉得吴湘儿虚伪。
  平时也没看她多疼爱萧薇，而今萧薇一出事，她倒是假模假样扮演起了慈母形象。
  “薇姐儿，你先出去玩会儿。”睿王揉揉萧薇的双丫髻：“父王和你娘有话要说。”
  吴湘儿敏锐地注意到睿王改了薇姐儿对她的称呼，一颗心猛然下沉，似乎掉进了谷底。
  萧薇年纪虽小，但因为吴湘儿的缘故，她从小就很懂得看人脸色。
  此刻察觉到两个大人之间的气氛格外凝滞沉重，她面上的光彩也立即暗淡下去。
  吴湘儿面色柔和，朝萧薇笑笑：“薇姐儿，去吧，一会儿回来，娘亲给你讲故事。”
  自记事起，萧薇从没听吴湘儿讲过故事，这是她做梦都想经历的事，小孩子一向都很好哄，萧薇当即就顾虑全消跑出了院子。
  目送萧薇活泼的身影消失，睿王阔步走到了吴湘儿跟前：“看来你已经猜到本王要和你说什么了。”
  “王爷，请用茶，这是用春露精心泡制的。”
  吴湘儿忍着心里的抽痛，故作姿态地微微一笑：“王爷是来告诉妾身，您即将休妻再娶的消息吧，妾身早就料到了。”
  睿王撩袍在圆桌边落座，并不喝吴湘儿亲手泡的茶：“湘儿，你栽赃晏凌之事若想善了，就只能退位让贤了。”
  “本王也知道你多少受了委屈，不过此事本来就是你先挑起的，母后不过是顺水推舟而已，如今事败，你这个始作俑者逃不了干系。”
  吴湘儿一时出神，似乎好几年都没听他私下唤她做湘儿了。
  她的眼眸落在睿王丰神俊朗的面庞，声音轻轻的：“王爷要娶哪家姑娘？”
  “本王暂且还不知。”睿王抬眸望着吴湘儿白得几近透明的姣好脸庞，轻声一笑：“不过你放心，正妃之位落不到静姝头上，你若是为此耿耿于怀，大可不必。”
  吴湘儿也跟着笑了笑：“王爷的新妇定然也是骊京数得着的世家之女，品貌出众在其次，想必母族显赫贵重才是母后替王爷择取的首要条件，妾身先恭贺王爷了。”
  “你能想开是最好。”睿王淡漠地挑了挑眉：“本王明日一早就会公布将你贬为侧妃的消息，这是看在薇姐儿的份上，本王对她有亏欠，左思右想，她不能有个身份低微的母亲，何况吴家的脸面也不能坠。你先入卧佛寺修行一阵子，等风波过去了，你再回来。”
  “妾身原还以为要从正妃降为侍妾了，想不到王爷还能大发慈悲给妾身留了个比妾室稍微体面的身份。”吴湘儿神情悲怆：“妾身之所以能博得王爷一星半点情分，靠得并非夫妻感情，而是女儿的面子，真真是可笑又可悲。”
  睿王静静地看着吴湘儿，没有丝毫动容。
  他对她，比陌生人还不如。
  “这女人啊，一生都在为‘情’字死去活来，在局里的时候，眼盲耳聋，出了局，才知道原来自己是那么的可笑。”吴湘儿笑得花枝乱颤，笑出了眼泪：“所幸，还不晚。”
  “你哭什么？你有什么好哭的？真正该哭的人至今都还在坟墓中躺着。”睿王冷淡地扫过吴湘儿：“你当睿王妃的这些年，锦衣玉食呼奴唤婢，要什么有什么，你享受的还不够多吗？眼下只是叫你放弃一丁点，你就这副尊容，吴氏百年底蕴养出来的女儿，眼皮子这么浅？”
  吴湘儿的瞳孔倏然一紧，她狐疑地审视着睿王，心头骤跳，双手不自觉攥住。
  见状，睿王淡然嗤笑：“紧张什么？像你这种无情无义的女人，难道还会有负罪感？你当年为了嫁给本王，不惜用毒药毁了淼淼的容貌，又以她姨娘性命逼得她远嫁南洲，最终客死异乡，你当真以为本王不知情？”
  “你……你如何会知道？”吴湘儿失声惊呼。
  睿王的笑容更显讽刺：“本王当初最先心仪的是你同父异母的妹妹吴淼，原是打算纳她为侧妃，你一面骗本王淼淼另有意中人，一面造成她和人私奔的假象，本王这才退而求其次选了你。可惜世上没有不透风的墙，你们母女还没到只手遮天的地步。”
  吴湘儿身形一晃，脸色惨白颓败。
  吴淼是吴家庶女，跟她关系本还算融洽，可因为同时喜欢上了睿王，她们的姐妹情也随之分崩离析。
  人都是自私的，吴湘儿害怕睿王更心仪吴淼，即便正妃的位置属于她，她仍旧用计逼走了吴淼，毁容后的吴淼自惭形秽知难而退，她母亲又设计吴淼远走南洲嫁给了鳏夫，最终害得吴淼郁郁而终。
  怪不得睿王近几年对她的态度越来越冷漠，她一直以为睿王是变了心，可她想错了，从头至尾，睿王的心根本就没放在她身上过。
  “退而求其次？”吴湘儿颤抖着嘴唇：“你从没喜欢过我？你对我没有一丝一毫的感情？”
  “本王娶你，一开始就是因为利益，本王需要吴家在朝堂上的人脉，吴家需要一个流着皇族血脉的孩子，大家各取所需，仅此而已。”
  睿王不耐烦地站起身，长身玉立，冷冷瞥着吴湘儿：“政治联姻向来如此，一切都为利益做取舍，但是你们吴家的胃口近来越发不知足，甚至瞒着本王投诚太子，既然吴家另有盘算，本王也不会强人所难，一切到此为止。”
  “这些年，你一直觉着本王懒怠应付你是对你没了情意，你觉着本王嫌弃你目光短浅气量狭小，其实这都不是本王腻烦你的真正原因。”睿王的眸光十分锐利清冷：“你的自作聪明固然使本王烦不胜烦，可追根究底，是你害死了本王心悦的吴淼。”
  说完最后一句话，睿王转身朝门口走。
  吴湘儿呆呆地站在原地，浑身打着寒栗。
  “对了，”睿王突然侧过身：“你总是抱怨本王偏爱静姝，你们在王府好歹也是抬头不见低头见，你就没发现静姝与淼淼的容貌有两分神似？”
  一语惊醒梦中人，吴湘儿急喘一口气，她揪紧自己胸前的衣襟，双腿发软根本站不稳。
  “原来……原来你也不是真心喜欢周静姝的。”吴湘儿心里压抑多年的恨意与怒意都在这一刻倾巢而出，近乎歇斯底里：“萧千宸，我对你不够好吗？这世上还有哪个女人会比我更爱你？我动用了家族全部的力量来辅佐你，付出了一个女人最宝贵的青春为你生养后嗣，你心里就对我没一点点感激吗？”
  睿王未置一词，厌恶地看了眼崩溃的吴湘儿，快步走出庭院，对吴湘儿的呼喊听若不闻。
  那杯吴湘儿用心沏好的茶，他一口都没尝过。
  一缕缕氤氲热气被凉风蒸发殆尽，余温不再。
  人走茶凉，夫妻情绝。
  吴湘儿跌坐在椅子上，抬手捂脸，绝望痛哭。
  她终于明白，并非是她失去了这个男人，而是她根本就未曾真正拥有过他。
  ……
  雷雨渐歇，皓月当空，璀璨的星辰犹如一条倒垂的银河悬挂夜空，灰蓝的天空幽邃宁静。
  栖迟水榭的顶层，男人横坐窗棂，支着腿，单腿抵地，神态慵懒散漫，一角紫色的衣袍随徐风飘荡，仿若九天之上的云锦华丽流泻。
  风中有清醇的酒香缠绵缭绕，丝丝入心，引人迷醉，他仰头灌了口酒，斜倚着木扉，漆黑的眼睫遮住了眼底的醺然酒意。
  须臾，有沉稳的脚步声拾阶而上，停在不远。
  “宁王爷重伤未愈，喝酒居然还能这么凶猛，真是叫本殿好生佩服。”
  萧凤卿漫不经心地侧眸，贺兰徵似笑非笑的面容赫然入目，他兴味索然地收回了视线。
  “王爷以为来的是谁？”贺兰徵衣袂簌簌，其声戏谑：“王爷不久前才英雄救美，本该是春宵一刻值千金，怎的如今……你却孑然一身在此喝闷酒？难道美人不领情？”
  又是一口烈酒烫过喉咙，那股灼烧感自口腔唇舌一直蔓延到心底，萧凤卿抹抹唇边酒渍：“你如果想找打，本王可以大方成全你。”
  贺兰徵失笑，负手伫立月华下：“王爷心里不痛快，本殿可不当这个出气筒。”
  萧凤卿眯眸看着贺兰徵：“无事不登三宝殿，你来还是为了那件事？”
  贺兰徵从善如流地点点头：“不出一个月，本殿便要回西秦，那样东西，本殿必须拿到手，还请王爷加紧时间。”
  萧凤卿把玩着手中酒瓶，表情淡漠：“用不了一个月，你很快就会得偿所愿。”
  贺兰徵玩味地挑起眉：“听宁王这意思是你又有了新计划且成算在握？贵国的朱督主似乎也对回雁峰内的宝物志在必得，宁王这次可千万别又像上次一样阴沟翻船，那次乍听闻王爷你受了伤，本殿都不禁替你捏了把汗。”
  听着贺兰徵言不由衷的话，萧凤卿眸光明明暗暗的，月光溶进了他的眼底，清凉似夜。
  手臂上的伤势依旧尚未愈合，伤口隐隐作痛，那个为他刮骨、心疼流泪的女人，却已然温情全失，一次次不厌其烦地将他拒之门外。
  萧凤卿翩然起身，掸掸衣袍，目不斜视地越过贺兰徵：“拿完你要的东西，就早点给本王滚回西秦去，这么赖着，是想入赘大楚吗？”
  贺兰徵唇角一弯，意有所指道：“本殿看女人的眼光与王爷不相上下，入赘大楚并非不可行，但一般的庸脂俗粉本殿可看不上，本殿的未来太子妃绝不能是俗骨，除非……”
  话音未落，萧凤卿目光森冷，猛然出手如电，翻转，擒腕，铁钳般的大手勾起了阵阵劲风朝贺兰徵劈去，汹汹杀意不加掩饰。
  彼此相识多年，萧凤卿深知贺兰徵的为人，对他的未尽之言自然是了然于胸。
  贺兰徵冷冷一笑，单手格住萧凤卿的攻击，捏筋拿穴，握住他的手肘往回反折，凌厉的攻势丝毫不逊色于萧凤卿。
  月辉柔凉，将回雁山照得一片白茫茫。
  栖迟水榭顶楼交手的两个男人，一人若雪山薄雾，一人似深谷清风，同样皆俊美如谪仙，可每招每式都散发着凛然煞气，连遥遥相望的花月都避其锋芒，默契地敛光收姿。
  交手十多个回合，萧凤卿和贺兰徵不约而同地冲对方的胸膛击下一掌，只听两声砰砰闷响，两人同时往后滑出一段距离，衣发翻飞，昂然而立。
  贺兰徵舔了舔破皮的嘴角，笑道：“宁王真是太拼了，怎么最近的脾气越发大了？随便几句调侃就能让王爷失控，可别哪天怒火攻心，一不留神就卒中了。”
  萧凤卿面无表情地整理袖口，漆黑双眸冷然瞥向贺兰徵，淡淡道：“你信不信本王现在就能让你变得连卒中都不如？”
  贺兰徵素来懂得适可而止的道理，眼稍轻抬，微微睇了萧凤卿一眼：“宁王火气大，合该让王妃给你好好炖点冰糖雪梨汤祛火，王妃跟王爷琴瑟和谐，只要是王爷有所求，王妃岂有不满足之理？”
  闻言，萧凤卿虽面色依然冰冷，但周身沉凝的气息略微收摄，他抛开酒瓶，折身大步离开。
  临走前，萧凤卿顿了顿，偏头晲着贺兰徵，冷漠道：“本王不管你说那话是想存心激怒本王还是在投石问路，本王的回答都只有一个，她是本王的人，你休想。”
  说完，萧凤卿根本不在乎贺兰徵的回应，头也不回地疾步离去。
  贺兰徵勾唇，朗声道：“夜深人静，王爷莫非又想去做梁上君子？”
  萧凤卿清寒的声音宛若终年不化的积雪悉数倾塌在夜色中：“老子去找人晦气。”
  晏凌给他脸色看，都是因为朱桓那条阴阳狗，既如此，朱桓今夜是别想睡个安生觉了。
  最后一字落定，萧凤卿的身影已消失不见。
  贺兰徵回眸注视着地面上那只咕噜咕噜转动的酒瓶，橙黄酒液撒了满地，浓郁的酒香在水榭里经久不散，辛辣又甘甜，很像那个女人的独特韵味。
  半晌，贺兰徵笑了笑，琥珀色的眸子轻轻一闪，似是呓语：“挖墙脚，可真不是容易事。”
  ……
  建文帝的头疼病是缠身了二十多年的顽疾。
  准确地说，自从他杀了萧胤，就开始噩梦不断，渐渐的，脾性越加暴戾恣睢，头疼的毛病便是那时落下的，情绪越是激动，头越痛。
  建文帝也曾经遍访名医想医治自己这怪病，可惜始终无果，后来机缘巧合，他结实了仙风道骨的黄真人。
  黄真人不同于那些沽名钓誉的方士，他用丹药缓解了建文帝多年饱经头疼折磨的痛苦，还传授了许多实用的修身之道，自此，建文帝走上了寻求长生不老之法的道路。
  今夜被萧凤卿夫妻气得够呛，建文帝的头痛病又开始发作了，想到萧凤卿在拱桥嚣张狂妄的模样，建文帝就火冒三丈。
  “这个逆子，装疯卖傻那么多年，不就是觊觎朕的皇位吗？现在终于舍得露出狐狸尾巴了。”建文帝冷怒：“有朕在，他的任何野望都是痴心妄想！”
  “请皇上息怒。”邢公公劝道：“宁王爷不敢对皇上您不敬，他今晚的所做作为也是为了帮宁王妃。”
  “他当着皇后的面废了宫女桐梓，为的就是震慑立威，朕还没老眼昏花，你以为朕看不出来？”建文帝眸光一寒，沉眸：“说起这个晏凌，朕当日真不该把她赐给老七，你说说，自打她做了宁王妃，有多少乱子是从她那儿引起的？每次朕要赐死她，老七都会从中作梗，否则晏凌都不知死过多少回了。”
  邢公公瞥了眼面沉如水的建文帝，没做声。
  建文帝捏了捏团在一起的眉心，沉吟片刻，忽道：“邢公公，朕想易储。”
  “皇上？”纵使听建文帝说过多次，邢公公依旧目露诧异：“您……”
  建文帝摆摆手，叹了口气：“朕这些年一直刻意压制太子，为的就是给睿王多创造一些笼络朝臣的机会，本来此事能循序渐进，谁知道老七也是个笑里藏刀的。老七他若是像从前那样闲散度日还好，不过而今他锋芒毕露，假以时日，他会是睿王最大的对手。”
  说了这么长一串话，建文帝有些累，邢公公拿了个弹枕给建文帝靠着，建文帝疲惫道：“朕这皇位是怎么来的，天下人不知，朕却心知肚明，萧家的子孙，骨子里都有弑杀手足的血统，什么父子亲情、兄友弟恭那全是笑话。”
  “朕杀了自己的父皇跟弟弟，这才能排除万难当上九五之尊，睿王将来或许也会走朕的老路，可江山终究需要人来继承，比起两面三刀的老七，至少睿王是朕真心疼爱的儿子。朕立睿王为太子，将来他们兄弟要如何争夺，那都同朕无关了。”
  言下之意，只要自己的声名没有蒙污，睿王与萧凤卿如何斗，他全不干涉。
  邢公公惶恐：“皇上，您别说这些丧气话，这大楚还需要您，万民也需要您。”
  建文帝的眸色讳莫如深：“朕正是不愿步父皇的后尘，这才想及早易储，朕当年就是因为害怕父皇废了朕，所以才会先发制人。”
  倘若先帝从没动过废太子的念头，倘若萧胤的民望不是那么高，他未必会选择弑亲。
  这都怪先帝太偏心，所以才会造成无可挽回的悲剧。
  骨肉相残，至亲相杀。
  这八个字说的轻巧，主谋者却需要背负一生的罪孽，纵使建文帝不愿承认，但是午夜梦回之际，他总是会忆起先帝与萧胤的音容笑貌，那一张张血肉模糊的脸庞，那一声声鞭挞灵魂的质问，搅得他大半辈子不得安宁。
  “皇上，督主身边的晋商求见。”
  单公公的禀报拉回了建文帝的思绪。
  建文帝点头：“宣。”
  晋商是朱桓心腹之一，跟了朱桓十几年。
  走进正厅，看见主位上闭目养神的建文帝，晋商低垂的眼帘倏忽掠过一丝幽光。