夏末秋初，晨风徐徐，萧凤卿望着细说双玦的晏凌，却觉得透体生凉，浑身冒针芒。
  晏凌捏着那块玉珏放在金灿灿的阳光下凝眸观望，绝佳的玉质温润滑腻，触手生温。
  “也不知这‘双诀’是生离亦或死别？”她兴味一笑：“你说是不是不吉利？不过，你也不信这种东西的，我也不信，只是顺口提了一嘴，大吉大利百无禁忌。”
  萧凤卿喉头滚动，掌心收拢，那块玉珏尖锐的边缘硌得他肌肤生疼，他涩声道：“既如此，这半块玉珏也给你吧，拼在一起还能是一对，免得你小人之心怀疑我诅咒你。”
  言罢，他不由分说就把玉珏塞到了晏凌手中。
  宁可信其有，不可信其无。
  他最初是想送晏凌去死的，因心里有鬼，所以没办法坦荡，也没办法忽略这些神神道道的东西，他害怕，一不小心就成真了。
  晏凌含笑看着萧凤卿，指腹轻轻摩挲着玉珏上的刻纹，他那块玉珏系了一条冰蓝色络子，瞧着还挺相称，再看他面上的些微不安，明显是在担心一语成谶。
  她眼波流转，心思微动，忽然轻笑：“真傻。”
  萧凤卿抬眸瞥向她，如坠云里雾里。
  晏凌把玉珏重新抛给他，声色清越：“假的，是我存心骗你的，没有什么双玦是双诀的典故，我就是故意编造出来想耍一耍你。”
  萧凤卿依然愣愣的，反应慢了一拍。
  等到他醒过味儿，沉甸甸的心头立刻一轻。
  “真是骗我的？”他目露怀疑：“你说的时候很认真，不像在撒谎。”
  晏凌鄙夷地看他一眼，嘲讽：“堂堂宁王爷竟连这么漏洞百出的谎言都无法识穿，真叫人大开眼界。”
  萧凤卿盯着晏凌，暗自磨牙，久久没有言语。
  “我只是在乎你而已，”顿了顿，他移开双眼，低声补充道：“免得你哪天死于非命，报梦给我说是我害死了你，那我背的锅就忒大了。”
  晏凌倾身在他脸上重重拧了一把：“真是狗嘴吐不出象牙，老娘我活得肯定比你还久。”
  萧凤卿啧了一声：“祸害遗千年？”
  “那是你，”晏凌慵懒地伸了个懒腰：“我是大好人，好人一生平安长命百岁，你别羡慕。”
  萧凤卿的长指抚摸着自己手里的玉珏，沉默片刻，终究是不放心地问了句：“真是假的？”
  晏凌一脸诚恳地点点头：“信则有不信则无。”
  说完，她率先起身从树枝上滑落下地，在合欢树一侧活动了一会儿筋骨，转头仰望萧凤卿。
  “我们都出来这么久了，回去吧，省得赶不上车队。”
  金色明光缓缓流动在晏凌秾艳英气的面庞，巧笑倩兮，顾盼生辉，光芒中的漆睫根根分明，面容仿佛一朵娇艳欲滴的牡丹粲然盛放，比落英缤纷的画面更为撩人。
  萧凤卿怔愣地看着她，微微眯起的桃花眼底有汹涌的潮流在起伏跌宕，然后，他行若无事敛起眸，几不可察地点了下头。
  晏凌也没等萧凤卿下去，用发簪重新簪好了云鬓，径自转身走开。
  目送那道倩影在视线里渐行渐远，萧凤卿抿唇，倏忽轻声一笑：“为了你，我是信的。”
  信天地神鬼，信因果轮回，信生死有命。
  他将那块玉珏小心翼翼地收进袖袋。
  之所以把晏凌的环形玉佩一分为二，原想着给自己留个念想，也不枉这一场风花雪月。
  熟料，不久后的将来，他手中的玉珏居然真成为他凭吊晏凌的唯一信物。
  天人永隔，不复相逢。
  双珏亦作双诀，是真的。
  ……
  回到韶年苑，车队还没准备启程，晏凌听到了一个很震惊的消息。
  周静姝小产了，六个月的胎儿没保住，引下来的就是个死男胎，眼下大人亦是危在旦夕。
  “这……怎么会？”晏凌惊讶：“前几天不还好好的？怎么这一下子就把孩子弄没了？”
  话落，她下意识瞥向站在一旁无所事事的萧凤卿，目光中满含质问，虽然没说出口，但那意思妥妥的，她怀疑是萧凤卿弄死了孩子。
  萧凤卿：“……”
  他很好奇他在那女人心里到底是个怎样青面獠牙残杀无辜的形象。
  萧凤卿郁闷地抿抿唇，径自转过身去。
  晏凌正待支开下人询问，绿荞主动道：“好像是东厂，朱督主似乎要请周侧妃过去问话，周侧妃很配合地去了，结果也不晓得发生了什么事，再出来的时候，整个人就血淋淋的。”
  “是啊，听说周侧妃的指甲都给拔了，”绿萝提起此事，亦是满面心有余悸：“天可怜见的，早听闻东厂手段酷厉，没想到连皇子妃都不放过，我还听他们说，原先周侧妃是要被‘弹琵琶’的，也幸亏睿王及时赶过去。”
  东厂自建立以来，各种耸人听闻的刑罚层出不穷，所谓弹琵琶，就是割开犯人的胸下表皮将肋骨暴露出来，由番子用刀在肋骨上刮动，那声音令人毛骨悚然，受刑者生不如死。
  “他们对一个娇滴滴的弱女子居然施加这么可怕的刑罚，真是太……”紫苎脸色青白，压低嗓音谴责：“太没人性了！都是爹娘生养的，他们怎么下得了手？”
  闻言，晏凌面色阴沉，她在杭州的知府衙门待过，也知道不少屈打成招的酷刑，可那些手段跟东厂相比，简直是九牛一毛。
  萧凤卿倚在门边，眸光变幻莫测。
  他也是今早下山才收到赤鹄传递的消息，朱桓调查了周静姝的背景，虽然很干净并无不妥，但晏云裳还是要朱桓“请”走了周静姝。
  并非萧凤卿不救周静姝，是周静姝坚持以身涉险要为他多做几件事来效忠，既然周静姝固执己见，他也没必要非得把人带走。
  结果一转眼的工夫，周静姝就在东厂几乎没命，萧凤卿意外之余立马便明白了周静姝的目的，她是想借自己分化晏云裳母子。
  一想到周静姝在东厂熬刑的样子，萧凤卿的心情颇为复杂，感动谈不上，愧疚倒有几分。
  因着许久没听见晏凌说话，他徐徐抬起了眸。
  映入眼帘的，是晏凌冷若冰霜的侧影。
  他心念电转，提步走过去，看了一眼沉默不语的晏凌，吩咐绿荞几个：“你们先下去吧，再检查一遍箱笼，这些闲话私底下说说没关系，放在外头千万要管好自己的嘴，别给本王还有你们王妃添麻烦。”
  绿荞等人对视一眼，齐齐领命退下。
  屋内只剩下两人，晏凌审视着萧凤卿：“周静姝露底是你的手笔？”
  “我脸上是不是写着‘我是魔鬼’这四个大字？”萧凤卿坐下来，难得神情严肃：“我什么都不知道，你不要把责任推我身上，我原先的确是要安排周静姝离开的，她自己不愿意，难道我还把人五花大绑地带走闹得人尽皆知？”
  晏凌针锋相对：“她既然帮你做事，你就该为她的安危担责，如今平白丢了一条小生命，连周静姝都生死不知，你也不是全然没责任。”
  萧凤卿不悦地皱起眉头，注视着晏凌大义凛然的脸孔，他闭闭眼，耐着性子解释：“我又不是神，严格说起来，她也不算我的属下，就算我要救她，也得她配合我。阿凌，我们两刚和好，能不吵么？”
  晏凌扭过头，攥紧手指，脸色依旧不太舒朗：“东厂的人太狠了，周静姝好歹是上了皇家玉牒的侧妃，他们说用刑就用刑，完全没有丝毫顾虑。”
  萧凤卿探手，裹住她泛凉的手在掌心搓了搓，冷笑一声：“那帮畜生能有什么顾忌可言？先前有我那个好父皇放保护伞，他们便已目中无人，而今有了朱桓放纵，他们闻到一点荤腥就能分而食之，哪里管对方的身份。”
  晏凌蹙眉：“你将来若是登基……”
  “整顿朝纲、废除东厂势在必行。”萧凤卿斩钉截铁：“我绝不会放任官宦篡权，这是大楚萧氏皇族的江山，主人只有一个。”
  “萧凤卿，”晏凌凝视着萧凤卿，缓声道：“你一定要做个好皇帝。”
  萧凤卿把晏凌抱入怀中，下巴搁在她柔软的发顶，郑重承诺：“我答应你，总有一日，你会以我为荣。”
  ……
  芜湖馆。
  睿王面色铁青地坐在外间，不断有侍女端着血水出入，他冷眸望着那一盆盆猩红的水，攥着的拳心青筋暴起。
  女子虚弱的呻吟声在里间断断续续地响起，间或有声声惨吟传出来，显见里头的人经受了多么非人的折磨。
  “王爷，”御医神色凝重地走出珠帘：“侧妃的命暂时保住了，不过侧妃体弱，得好生调养，不然以后在子嗣上恐怕……”
  御医叹了口气，没再说下去，但他沉重的脸色已经清楚地传达了自己的未尽之言。
  睿王面无表情地点了点头，一旁泣不成声的思思轻步将御医送出去。
  郭浩观察着睿王森冷的表情，抿抿唇，劝慰道：“王爷，小公子的事还请您节哀顺变。”
  睿王府只得明珠郡主一个孩子，还是女孩儿，周静姝倒是一举得男，孩子也落地了，可惜在娘胎内就咽了气。
  睿王站起来走了几步，面沉如水，突然止步，暴躁地一脚踹翻面前的案几：“欺人太甚！”
  过几日就要远赴边关征战，今日晏皇后将他唤到云华楼让他陪着用早膳，他以为这是跟晏皇后修复母子关系的机会，没多想就去了。
  谁知，他前脚刚踏进云华楼，朱桓后脚就派人闯进了芜湖馆缉拿周静姝，等他离开云华楼惊闻此事赶去九思居时，周静姝已奄奄一息。
  他的女人和他未出世的孩子，被朱桓摧残得一伤一死。
  他当即抱着周静姝要离开，朱桓却百般阻挠，声称周静姝是细作，非逼着他把周静姝留下。
  若非他找到建文帝求情，又适逢建文帝心情不错，周静姝这条命根本就救不回来了。
  得知周静姝腹中胎儿不保之后，建文帝的面色也不大好看，不是怜惜周静姝孩儿的原因，是建文帝认为自己的皇威又一次受到挑衅。
  忆起周静姝人事不省地躺在血泊中的情景，睿王满面怒容，火气直冒头顶：“在他们看来，本王只是个可以任意操控颟顸无能的傀儡！周静姝不管怎么样都是本王的女人，他们说抓就抓说杀就杀，根本没把我放眼里！”
  郭浩也觉得义愤填膺：“东厂行事向来肆无忌惮，就算他们怀疑侧妃的身份，事先也该和王爷您说说，况且侧妃还怀着王爷的子嗣，那毕竟是皇家血脉，朱桓他们不看僧面也该看佛面，而且侧妃的身份他们根本就没查出所以然，说是屈打成招也不为过。”
  睿王冷笑，额上筋脉凸起：“朱桓他听从的是母后的命令，那夜母后就疑心是静娘泄露了璇玑钗的秘密，只是没明说。这两天本王也复查过静娘的出身，根本就找不到破绽，会出现这种结果，只有两种原因，要么把静娘送来本王身边的那人能手眼通天，要么静娘是真的清清白白。东厂的手段本王知之甚深，他们都查不出来的，那只能证明一切皆是凭空捏造。”
  “可他们明知静娘是无辜的，还把她缉拿用刑，这不是欲加之罪何患无辞，而是根本就对本王毫无敬畏！”睿王越说越生气，眼底有狂烈的龙卷风在聚集，咬牙切齿道：“这个朱桓仗着母后的宠信还有什么事做不出来！”
  想起儿时撞见的那一幕，睿王的脸阴翳遍布，他一拳击在太师椅上：“终有一天，本王要把那个恶心龌龊的奸佞小人连根拔起！”
  郭浩沉吟：“东厂如今大权在握，即便是皇上都要避其锋芒礼让三分，王爷若想对付朱桓还得徐徐图之，免得得不偿失，他是皇后娘娘的亲信，稍有不慎，就会致使您和皇后离心，事关重大，王爷还是多经深思熟虑。”
  “其中的利害相关，本王自然知道。”睿王深深呼吸，正色：“待到本王登基之日亲政，绝不会再放任那阉人横行！”
  正在这时，思思惊喜交加的呼唤突然传到外间：“侧妃您醒啦？”
  睿王侧身挥退郭浩，收拢心神，转身大步踏进了内间。
  内室中，周静姝面如白纸，气若游丝。
  她隆起的腹部已经变得平坦，放在小腹上的十指被包扎成了粽子，整个人安安静静地躺在被衾里，显得格外瘦削羸弱。
  见到睿王出现在珠帘下，周静姝眸光浮动，眼底迅速汇聚两汪晶莹，颤声道：“王爷……”
  她语声艰涩，嗓音嘶哑，仅仅两个字便好似耗费了她全身的气力，此后再也无以为继。
  睿王低叹，走到周静姝的榻边，寻了个小杌子坐下，面庞柔和，轻声道：“可好些了？”
  周静姝惨白的唇瓣抖动，泪水夺眶而出，她捂着塌扁的腹部，唇齿间溢出哀音：“孩子……王爷，我们的孩子没了……没了！”
  她形容枯槁，神色悲痛欲绝，串串泪珠沁入浓密的鬓发，好像无论如何都流不尽，不一会儿就把枕巾打湿了。
  睿王此时的心情也着实算不上好，瞅着周静姝心如死灰的模样，他打起精神安慰她：“别想那么多，一切都过去了，我们还年轻，以后还会有更多的孩子。”
  “可是……”周静姝用那双充盈泪花的眼哀戚地凝着睿王，声泪俱下：“那是我们的第一个孩子啊……他每日待在妾身的肚子里，一天天长大，在妾身的肚中调皮翻滚，妾身能感觉到他有多活泼可爱，王爷也时常逗他玩，每次王爷把手放在妾身的肚子上，胎动就特别明显，想来这孩子也是极为喜欢王爷的……本来还以为妾身很快就要抱到他了，您还叮嘱妾身好生教养他，没想到……”
  周静姝情绪激动，悲伤得不能自已，因为说了一大段话，剧烈地呛咳起来，脸色越发惨淡。
  见状，睿王心中怒意更加炽盛，周静姝说的不错，那是他们的第一个孩子，还是个男孩儿。
  分明是一出世就注定备受瞩目的男婴，如今却惨死在了一个太监手里，准确地说，是死在了他亲祖母的冷酷无情之下！
  “静娘，你放心！”睿王坐到榻沿，抚摸着周静姝潮湿的脸颊，为她一点一点拭去泪水，寒声道：“杀子之仇，不共戴天！本王记下这笔血债了，来日定会要朱桓血债血偿！”
  “王爷莫要动怒，都是妾身不好！”周静姝大恸，偎着睿王宽厚的手掌，她眼泪流的愈加肆意不绝：“王爷……妾身没保护好孩子，妾身不该跟着他们走，妾身应该等王爷回来再做定夺的，可妾身害怕会连累王爷……”
  “王爷，”周静姝泪眼婆娑地看着睿王，哀切道：“我不是谁的暗桩，我是心甘情愿进王府的，没人指使我……您要相信妾身，您如果不信，就没人信了……”
  睿王盯着梨花带雨的周静姝，眸光变幻莫测，试图从周静姝凄然的面上寻出一星半点的蛛丝马迹，然而，他看到的也只是一个饱经丧子之痛的悲苦女人。
  良久，他叹了口气：“本王自是不会怀疑你，你好好休息，万事都有本王在。”
  周静姝受了重伤，身体失血过多，能强撑着说这么多话已是极限，得到睿王的安抚，她似是放下心头大石，昏昏沉沉陷入了黑暗。
  睿王俯视着周静姝憔悴的容颜，眼底有晦涩的光影摇晃，他出神了片刻，等到周静姝急促沉重的呼吸渐渐匀停之后，才轻手轻脚离开。
  脚步声远去，原本闭目休憩的周静姝睁开眼。
  素手在毫无弧形的腹部摸了摸，她的眼中一片暗沉。
  舍弃孩子不是不难过，可在那之前，她得安然无恙地活下去……
  ……
  此刻，芜湖馆愁云惨淡，韶年苑却气氛诡异。
  正厅中，晏凌面无波澜，萧凤卿面色古怪地瞥向前来报喜讯的宁王府小厮：“你说什么？”
  小厮满以为自己能得一大笔赏钱，所以在一众下人当中挤得头破血流才抢来这份肥差。
  他喜气洋洋，恭声道：“回王爷，沈侧妃有喜了，小人恭贺王爷，恭贺王妃！”
  萧凤卿：“……”