亥时初。
  如意坊人声鼎沸，歌舞升平。
  虽然是秦楼楚馆，但此地灯火却仿佛比别处耀动得更为璀璨夺目，就连氤氲开来的光晕都似乎漂浮着星星落落的奢靡金粉。
  小厮正在门口殷勤招待一批新来的客人进楼寻欢。
  余光里，忽然瞥到有一辆不起眼的青帷马车朝这边缓缓驶来，瞧着低调的很。
  马车没有任何标识家徽，但这并不妨碍小厮迅速判断出车内的人非富即贵，他连忙三两步近前，吩咐二把手搬好脚凳恭候客人大驾。
  须弥，那马车堪堪停在了如意坊门前。
  小厮笑容满面地迎上去：“欢迎贵客到访。”
  话音刚落，他便见车帘被一只秀美纤长的手撩起，紧跟着，天青色的身影骤然映入了眼帘，一张莹白无暇的脸庞出现在他视野内。
  小厮愣住了，目露惊愕地打量着面前这人。
  居然是女的？
  不错，来者正是女扮男装的晏凌。
  晏凌淡淡地瞥小厮一眼，知他认出了自己的身份，转念一想，怕这小厮误以为自己是上门捉奸砸场子的，遂主动解释道：“在下初来骊京，听闻如意坊在骊京久负盛名，特来此见识一番，小哥不必管我们，我们进去坐坐之后，自会离去。”
  我们？
  小厮下意识探头往晏凌身后看去。
  只见又有一位粉雕玉琢的翠袍少年郎自车辕一跃而下，行动极为利落飒爽。
  那少年郎看到小厮正打量自己也不恼，直接从荷包掏出一锭银元宝大方地抛过去：“我们并非来闹事的，这银子就当是给你的封口费了。”
  小厮慌忙接住，他不敢置信地借着灯光一看，又用牙咬了咬银元宝，双眼立时贼亮贼亮的。
  他在这一行干这么久，还从没见过如此阔绰的客人！
  晏凌无可奈何地斜睨了晏瑶一眼，打开手中的桃花折扇，翩翩尔雅地迈步进了门。
  “哎，你等等我！”
  晏瑶娇蛮地喊了一声，见晏凌径自走远了，她在马车边懊恼地跺跺脚，整了整衣袍也跟着晏凌踏入了如意坊。
  楼内正厅灯火通明，前方搭着一座锦绣高台，高台此时无人起舞弄清影，却有乐伎持琴瑟吹拉弹奏，靡靡之音不绝如缕。
  在高台下，衣饰不凡的富商巨贾或勋贵子弟酒酣耳热，有的搂抱着衣裙轻薄的绝丽调笑，有的追逐着衣衫半褪的美人奔逃取乐，所到之处，无不是彩带飘飞、莺声娇语。
  当晏凌两姐妹出现时，众人的目光都不禁被她们吸引了一瞬，尽管并未识破她们的性别，可二人皆是风姿如玉、丰神俊朗。
  晏凌昔年曾经扮男装查案，也曾经刻意模仿过男子的言行举止，所以她穿男装并无不适，反而举手投足间都透露着清贵出尘的气质。
  晏瑶却是第一次尝试穿男装，看到晏凌如鱼得水的模样，她嘟嘟嘴，不满地跑到她身边：“你为什么对男人的衣服没丁点不习惯？以前你穿过吗？”
  晏凌随意扫视过四面雕梁画栋的装潢，信步朝大厅走：“在杭州办案的时候穿过。”
  她饶有兴味地睨着晏瑶：“听你这语气，怎么你竟是第一次穿？我还以为你司空见惯呢。”
  晏瑶趁晏衡陪慕容妤回了伯府，于是偷换了男装跑到王府找她，一见面，就神秘兮兮地说要带她来一个地方。
  晏凌本来不欲同行，可一看到晏瑶女扮男装，脑中灵光一现，立刻将晏瑶说的地方和烟花柳巷联系到了一起。
  即便晏凌刚认识晏瑶，但她也能看得出晏瑶的性子有多固执，她担心晏瑶孑然一身乱跑会出事，所以同样换了男装随同在后。
  果然不出晏凌所料，晏瑶原本的打算是单枪匹马来如意坊的，说得好听是游历，其实真实的目的，那就得问她自己了。
  晏瑶一噎，鼓着嘴，倔强地反驳：“我的确是初次穿男装，我身为卫国公府的嫡出千金，又不需要混迹市井，哪儿来的机会穿男装。”
  话一出口，晏瑶突然心虚地咬住了唇，她偷觑着晏凌，晏凌面色如常地走到了厅中央。
  如意坊的老板娘风情万种地走到两人面前，美眸掠过粉嘟嘟的晏瑶，定格在晏凌面上。
  “不知二位贵客来此有何贵干？”
  说着，她涂着蔻丹的手猝不及防地伸向晏凌，然而她的手还没碰到晏凌的脸，晏凌就抢先用巧劲儿捏住她的手腕，由不得她动弹半分。
  老板娘顿时色变，双目陡然射出两簇精光。
  晏凌却巧笑倩兮，她勾唇一笑，轻挑地按住了老板娘的细腕凑近自己鼻端：“姐姐好香呀，用的脂粉是骊京花颜阁的？。”
  老板娘紧绷的身形骤然一松，娇媚笑容重新挂回了脸上，皓齿如鲜：“公子真识货，二位是来看离霜跳舞的？”
  晏凌秀眉一挑，眼稍轻抬，斜斜睇向晏瑶。
  “正是，离霜姑娘艳名远扬，我们兄弟俩倾慕已久，可惜一直无缘得见。”晏瑶笑笑，直言不讳：“不知离霜姑娘何时能登台表演？我们都迫不及待想要一睹佳人芳容了。”
  老板娘抱歉地笑了笑：“离霜正在雅间陪客，需得等上一会儿才能出来献舞，你们是想在大厅观看还是去雅间？”
  晏凌不等晏瑶接腔就主动开口道：“雅间。”
  言罢，晏凌仰起头，逡巡过二楼垂下的一幕幕华美珠帘，补充：“要最好的。”
  晏瑶不乐意，老大不高兴的样子：“可是我想待在下面，这样看得更清楚。”
  老板娘连忙道：“贵客不知，咱们这儿最好的雅间也能将下方的动静瞧得一清二楚。”
  晏凌面色淡淡，抬步便上了楼梯：“你要是不愿意，那就在下面待着，我独自去雅间。”
  “哎，”晏瑶一呆，冲着晏凌的背影气呼呼质问道：“你这人怎么这样呀？就这么把我扔这里了，你还懂不懂爱幼？”
  少女的声音娇娇软软，像春日的奶猫在撒娇。
  晏凌脚步一顿，驻足在楼梯上，微微侧头看向满脸写着“我不开心快来哄我”的晏瑶。
  “那你还要不要跟我一同去雅间？”
  玉树临风的女郎凭栏而立，眉眼清浅。
  晏瑶纠结片刻，最终蹬蹬瞪地跟上了晏凌。
  “我可不是听你话才上雅间的。”晏瑶皱着鼻子，嘀咕：“真搞不懂萧凤卿喜欢你哪一点。”
  晏凌闻言足尖一转，慵懒地倚在扶栏上，慢摇折扇的动作悠游自得：“错了，我的每一点，他都很喜欢，非常喜欢。”
  晏瑶被晏凌的无耻惊呆了，她匪夷所思地指着晏凌，结结巴巴：“好不要脸，你、你你现在怎么和他一个德行了？”
  晏凌根骨明玉的手指把玩着纸扇，施施然地拐过长廊：“近朱者赤近墨者黑，没听说过？”
  姊妹俩的声音都刻意压得很低，前面领路的老板娘并未听到。
  晏瑶噘嘴：“怪不得他们都说，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，你若再与他厮混下去，还不晓得将来会变成什么样。”
  晏凌试图顺着晏瑶的话去想象那个画面，目光一闪，朱红的唇角弯起了一道浅弧。
  如果真能有那一天，倒也还算有趣。
  晏瑶扫见晏凌嘴边的浅淡笑意，抿抿唇，莫名不爽，别扭地提醒：“你们才成亲多久？这么快就把他当成心肝宝贝了？小心将来被卖了还替他数钱，他那人阴险又狡诈，靠着一副臭皮囊都不知道骗取了多少无辜女子的芳心。”
  晏凌似笑非笑地瞅着晏瑶。
  “你干嘛这样看着我？我脸上又没开花。”晏瑶眸光闪烁，移开双眼，慷慨陈词：“女子安身立命的根本，并非夫君的宠爱，而是要靠自己的才华能力，你常年在江湖上行走，这些道理应该比我更懂，可别因沉迷于男色就把做女人的骨气都给丢了。”
  分明是尚未及笄的少女，说起这些确乎头头是道，晏凌歪头失笑，上前两步，在晏瑶头顶轻轻揉了一把：“真可爱。”
  “喂，你这人别总不声不响就摸我头啊！”晏瑶捂着脑袋抗议：“会变成蘑菇长不高的。”
  晏凌笑吟吟的：“你本来就是小蘑菇。”
  她仍记得那日闹市初见，当时就觉得这丫头很可爱，活脱脱一只小河豚。
  约摸这便是奇妙不可言喻的血缘关系。
  茫茫人海中，她们还未相见，就已相亲。
  虽然晏瑶至今都不肯承认她，可在晏凌看来，如若晏瑶真对她心存偏见，今夜也不会找她。
  晏瑶不假思索地回嘴：“你全家都是金针菇。”
  晏凌意味深长地挑挑眉：“说得好像你不是我家人似的，”
  晏瑶一怔，傲娇地转过头，不肯再搭理晏凌。
  老板娘将悄声吵嘴的两人领到天字号雅间。
  “二位，这里就是我们最好的雅间。”
  晏凌会意，从袖袋取出一张银票递给老板娘。
  老板娘看清面额，越发热情地将人给引到了雅间：“请两位稍等，离霜很快就能为贵人们献舞，我这便差人给你们准备最好的茶点。”
  晏凌淡然颔首，脚跟一旋的同时，对面雅间却忽然响起一个气急败坏的熟悉男声：
  “萧凤卿，你是不是出老千了？”
  晏凌立时顿住。
  ……
  萧凤卿今晚来如意坊是为找沈之沛商议胶州军营的事，他如今被东厂盯得紧，堂而皇之去靖远侯府太惹眼，只能与沈之沛密谈。
  谈完事，本来是打算要走的，结果碰到了崔烨跟段佐，崔烨非得拉着萧凤卿打牌九。
  萧凤卿心想反正时间还早，晏凌也并非离了他不行的性子，况且他们几个确实很久没聚过，所以就留了下来。
  崔烨嫌人少不够热闹，大手一挥，豪迈地叫来四个如花似玉的花娘作陪，中途又把离霜请了过来，一屋子莺莺燕燕，调笑声此起彼伏。
  萧凤卿大马金刀地坐在了上首洗牌，黑亮的牌九将他白皙修长的手指衬得似竹节一般，崔烨老友地勾住他肩膀，笑道：“平常我们推牌九都是四缺一，今儿总算碰到宁王兄了。”
  崔烨绘声绘色地讲述：“自从你成亲以后，我们无论去到哪座花楼，都遇不上你的身影，那些娇滴滴的姑娘们见着我便问宁王为何最近不光顾她们，我只好把你为了爱妻守身如玉的噩耗告诉她们，她们听了芳心碎一地。”
  萧凤卿笑睨着崔烨：“我若是不去寻花问柳，不恰好如了你的意？有我挡着你前面，花娘们眼中还能看得到你吗？”
  话落，服侍他们的花娘不约而同笑出声。
  边上的沈之沛玩味地瞥过萧凤卿，打趣：“你们有所不知，而今在我表弟的心里眼里，天下粉黛都不及一个晏凌。”
  萧凤卿身侧的花娘闭月羞花，丰腴不失玲珑，身穿杏色抹胸镂花襦裙，外披朱红色的轻纱褙子，她含羞带怯地瞟着萧凤卿，试探道：“久闻宁王妃秀外慧中的大名，宁王妃她当真有那么厉害？雪烟都想亲眼见见了。”
  萧凤卿漫不经心地看她一眼，眸底含笑，深以为然地点点头，言简意赅：“极其厉害。”
  听旁人提及晏凌，萧凤卿并无不快，眸中泛起一丝比春湖涟漪还柔和的波纹，雪烟微讶，禁不住对素未谋面的晏凌越发好奇。
  崔烨一边叠着牌九一边高谈阔论：“雪烟有所不知，这‘厉害’分为两种。”
  雪烟明眸善睐，眼波流转：“愿闻其详。”
  “一种就是字面意思，宁王妃文武双全、冰雪聪明，这是世人眼中的厉害，至于另一种嘛……”崔烨笑得春风荡漾，递了个耐人寻味的眼色给萧凤卿：“那就不可说了，至少不能当着我们这些外男的面说，得人家小两口关起门才能掰扯掰扯。”
  在座的差不多皆风月老手，对于崔烨的话中深意自是心领神会，兴味地交换着眼神，投向萧凤卿的目光满载揶揄。
  鬼使神差的，萧凤卿竟觉得无端脸热。
  他自己也不是不开荤腔的，以前在花楼勾栏左右逢源，不管多羞耻的言语都能面不改色地信手拈来。
  可如今被调侃的人换成了晏凌，即便是男人之间心照不宣的笑话，并没恶意，萧凤卿还是不能接受，更何况，夫妻房事是极私密的事，就这么被拎出来开玩笑，他对此是拒绝的。
  萧凤卿凉凉地望着崔烨，突然云淡风轻地笑了笑，他本就气度清绝，人如沉玉，这一笑，除了离霜，其他花娘都看傻了。
  “老崔，咱们许久都没玩牌九了，不如想个刺激点的规则？”
  崔烨不以为意：“什么规则。”
  萧凤卿偏头，薄唇轻启：“输的人，一盘就脱一件衣服，赢的人，一局得百两银票。”
  此言一出，雅间的气氛顿时沸腾。
  花娘们面面相觑，都不出意外地从对方眼底看到了激动与狂喜，她们是负责陪客的，客人赢了钱，给的打赏也多。
  沈之沛诧异地抬眼瞥向萧凤卿，触及萧凤卿唇畔的笑意，他便立刻懂了萧凤卿的意图。
  萧凤卿的牌九打得有多好，他是知道的。
  平时萧凤卿打着玩，都会藏拙，崔烨就误以为自己的牌九技术是他们这群人里最好的。
  再回想崔烨方才的话，沈之沛不觉哑然失笑。
  萧凤卿是故意在整崔烨。
  段佐暂时没发表意见，他牌九打得不好，萧凤卿抬眼睇着他：“段世子来一个？”
  不等段佐说话，崔烨就抢着开口：“这有什么好问的？男子汉难道连这个都玩不起吗？”
  段佐无语地白崔烨一眼：“既然你这财神爷都发话了，那我肯定舍命陪君子。”
  崔烨是不折不扣的财迷，根本没意识到这是萧凤卿刻意针对他设的游戏，当即就雄赳赳气昂昂地一拍桌面，其声仿若能气吞山河：“好，就这么愉快地说定了，你们到时候输了可别后悔！君子一言驷马难追！”
  萧凤卿从善如流：“谁要是不认账，谁就去楼下学狗叫。”
  于是牌局如火如荼地展开，崔烨踌躇满志，看到对座衣冠整齐的萧凤卿，他嘿嘿一笑，打定主意要让萧凤卿输得落花流水，再加上旁侧有花娘殷勤伺候，崔烨的斗志越发高涨，一双眼睛不落睫地紧盯着牌九，不时搓搓手往掌心吹了口气。
  萧凤卿勾唇，不动声色地挑挑眉，沈之沛看到崔烨这副模样，憋了好半天才没笑出来。
  段佐对崔烨耍宝的形象见惯不怪了，待到开始摸牌，崔烨坏笑道：“你们确定自己都带钱了吗？”
  萧凤卿不说话，径自从衣襟掏出一叠银票豪气十足地甩在桌上，其他人也把自己荷包内的银两都倒了出来，见状，崔烨终于放心，笑眯眯地摸了一把下巴：“很好，看来我不用担心有人赖账了。”
  然而，理想很丰满，现实却很骨感。
  一炷香后，崔烨脑门冒汗地脱下了自己的亵衣，他郁闷地看一眼只脱了一件外袍的萧凤卿以及里衣在身的其他两人，自言自语：“见了鬼了，我今天的手气怎么这么背？”
  他的牌不是双天就是双地，唯一一次开了猴王对，没想到萧凤卿开的却是至尊宝。
  四盘下来，萧凤卿只输了一局，他几乎就没赢过。
  沈之沛闷笑不语，崔烨以为他是在嘲笑自己，不服气地重新落座：“再来！我今天还真就不信了，再来几把，我一定能否极泰来！”
  眼见萧凤卿又要洗牌，崔烨眼疾手快地拿过牌九：“这一盘我来。”
  “悉听尊便。”
  萧凤卿无所谓地点点头，嘴角翘起几不可见的弧度，深邃的眼眸若有似无地掠过崔烨手中的牌九。
  沈之沛在桌底踢了萧凤卿一脚，萧凤卿掀起眼帘睇过去，沈之沛给他渡了一记眼色，要他适可而止。
  萧凤卿视若罔闻，信手拾起一旁小几放置着的雕刻章丹红绣的紫檀短烟杆，雪烟善解人意地帮萧凤卿点燃金薄如纸的烟头，他不紧不慢地吸了一口，袅袅雾气迅速朦胧了那张举世无双的俊脸。
  “老崔，慢慢洗，我们不急。”
  萧凤卿身形一歪，略略后倾靠着小佛桌，形状完美的桃花眼狭长明亮，卧蚕如静山伏秋目之畔，眸光慵懒散漫，无情似多情。
  沈之沛劝说无果，只能默默给崔烨竖了一排白蜡。
  又过了半柱香，崔烨的双手停滞在里裤的裤头上，欲哭无泪。
  萧凤卿仍旧穿着中衣，衣带渐松，整个人还是那么一副道貌岸然的状态。
  他笑微微地觑着崔烨：“这可真是输得只剩下一条裤衩了。”
  崔烨脸孔涨红，对于答应萧凤卿赌局的事，他此刻追悔莫及。
  见此情景，花娘们都忍俊不禁，依偎着各自的客人笑得娇躯轻颤。
  段佐是有婚约在身的，面对花娘的投怀送抱极不自在，本能地推开了。
  沈之沛见了便取笑道：“小段就是古板，这么娇嫩的美人儿你都忍心拒之门外，我要是她，肯定伤心死了。”
  萧凤卿成功捉弄了崔烨，心情大好，适逢雪烟也有意朝他靠拢，他唇角一弯，玩兴大发，顺手虚虚搂住了雪烟的肩头，语重心长道：“段世子就是不懂得怜香惜玉，女人都水做的，生来便合该给男人疼，在无伤大雅的情况下，美人向你抛媚眼，你最好还是别拒绝得那么不留情面。”
  段佐身边的花娘也是个有脾气的，转眼看到崔烨的窘境，干脆丢下段佐，花蝴蝶一般地扑到崔烨身前，娇娇地戏谑：“崔公子，你这裤子怎么老半天都没脱下来，要不要奴家帮你呀？”
  沈之沛闻言放声大笑，萧凤卿欣赏够了崔烨的窘态，正准备出声让他算了，谁知崔烨猛地大吼道：“萧凤卿，你是不是出老千了？怎么老是至尊宝？”
  几乎是同一时间，雅间的门猛然被人大力推开，那推门的人格外粗鲁，门扉直接撞到了墙壁上又反弹回来，当场就坏了。
  众人都被这突如其来的巨响惊得虎躯一震，纷纷抬头朝门口望去。
  当看清门前站着的人时，萧凤卿满不在乎地眨眨眼，但当他看到那人身后的脸时，浑身一激灵，立刻像被火燎似的搡开了雪烟，他近乎一蹦三尺高，因为情绪太激越，险些大头朝下栽出软塌。
  对上晏凌那双清凌凌的凤眼，萧凤卿忽感头昏眼花、心惊肉跳。
  那一瞬，萧凤卿迷迷糊糊地想：逛花楼被媳妇儿逮了个正着，他该如何收场？还能活着回去不？