花腰与仲雷兄妹都没察觉到萧凤卿的出现。
  “今日若非被我及时撞见，你们是不是还想把这封密报藏起来？”花腰秀眉微蹙，娇媚脸孔格外沉凝：“你们怎么就不能吃一堑长一智？倘若王爷知晓此事，你们必定吃不了兜着走！到时我看你们怎么收场！”
  仲雷抿唇不语，对花腰的诘问充耳不闻。
  秋眉深吸了一口气：“少主刚赶到辽城，此处百废待兴，他不能贸然离开。”
  “那也得先问问少主的想法，再由他决定救不救人，而非你们代替他裁夺。”花腰罕见的横眉冷对，肃声道：“仲雷，秋眉，你们两是沈淑妃送来的，可不要忘了，你们跟随的是宁王，效忠的也该是他！”
  “你错了，我们正是因为效忠少主，才不愿意看他的复仇大计半途而废！”秋眉攥紧手里的书信，理直气壮：“如果少主现在为了她一人赶回骊京，就等于再次改变了我们的计划，那无异于自掘坟墓，试想，他在淑妃面前还能交差吗？何苦让他们母子的关系一再恶化？”
  仲雷也没再沉默，他沉声道：“复仇才是少主最该做的事，他目前不宜再为别的事分心。”
  “恕我不敢苟同你们的观点。”花腰针锋相对：“假若晏凌真的因为沈淑妃有了不测，那才会加剧他们母子的关系恶化，更何况，晏凌如今对王爷意味着什么，你们难道不知？”
  “仲雷，秋眉，我们伴随少主这么多年，少主的脾性你们很了解，趁现在还来得及，你们两快把密报呈上去。”
  秋眉愤愤回嘴：“晚了，晏凌进了东厂，就算少主真能赶回去，她也活不了。”
  几乎是她的话刚说完，立刻就有熟悉的男声踩着她的话尾自唇中倾吐：“谁进东厂了？”
  闻言，三人的脊背都不自觉炸出了针芒。
  花腰定定神，缓慢地转过身。
  不远处的廊柱后，一抹颀长的人影缓步踱出。
  看着萧凤卿艳骨英姿的身影，花腰不自在地吞了一口唾沫，头皮不禁微微发麻。
  不仅是花腰，仲雷兄妹两亦是神色一变。
  萧凤卿抬眸，似笑非笑地盯着三人，清凉目光在秋眉手里被她抓皱的信笺上淡淡扫过：“你们刚才在说什么？”
  现场的气压陡然低到了临界点，压得所有人喘不过气，置身于一片冰天雪地，他们觉得更冷了。
  花腰从秋眉紧攥的手心抽出那封密报，鼓起勇气走到萧凤卿跟前，双手奉上：“赤鹄他们送来的信都被沈淑妃截下了，这是我姐特意用她的渠道送来骊京的最新消息。据悉，侧妃不久前殒命在王府的得真亭，当时……”
  犹豫片刻，花腰蹙眉继续道：“当时王府的人都亲眼目睹是王妃用她的刀杀了侧妃，王妃当晚就被关进了宗人寺，再过了几天……王妃又遭东厂的人羁押，眼下生死不明，我姐也曾试过打探东厂的动静，可惜一无所获。”
  萧凤卿没去接那封密报，寒风骤起，白雪倒映在他深邃的眼底，折射出冰冷幽光，他敛眸，缓声道：“何时发生的事？为何现在才传信？”
  花腰眼帘半垂，硬着头皮道：“半个月前。”
  话音刚落，头顶上方便倏然响起一声轻笑，那笑声，微微沙哑，宛若深渊巨口盘旋着的夜枭，令人不寒而栗，透骨冰寒。
  花腰的心底更加不安了，樱唇紧抿。
  她从右下方用眼尾瞟了眼仲雷跟秋眉，他们同样无所适从，花腰闭上眼，抬起的双手慢慢放下。
  “半个月前……”萧凤卿弯眸，嘴角翘起，似乎是发现了什么有趣的新奇事物：“发生半个月的事了，本王今儿才知道，哦不，要不是你们方才闹的那一出，本王肯定还像个傻蛋一样被你们玩弄于鼓掌。”
  “好笑，好玩，呵。”说着，萧凤卿负手而立，竟放声大笑起来。
  雪后初晴的天空回荡着男人清扬的笑语，却无端叫人毛骨悚然，就连树枝上憩息的三两鸟雀都扑梭着翅膀飞走了。
  仲雷跟秋眉对视一眼，不约而同地跪了下去。
  “请少主恕罪！”
  萧凤卿蓦然收了笑，他垂眸注视着兄妹两人，眼底春水一般的眼波尽数凝结成冰霜。
  “看来本王真是太姑息你们了，所以你们三番两次过界来踩踏本王的底线。”
  底线？
  从什么时候开始，晏凌居然被萧凤卿归纳于底线之内？
  仲雷一惊，脱口道：“少主，属下也是为了您着想才自作主张！晏凌若能命丧朱桓之手，岂不是正合了我们当初的谋划？”
  “少主，按理说，我们的确不该知情不报，可是……”秋眉咬了咬唇，终究把压在内心深处的怨怼一股脑儿倒了出来：“晏凌她屡次阻碍您的计划，她只要活着一天，对少主您的影响就更深一层。”
  “少主，我们当时明明计划得好好的，利用晏凌揭穿晏云裳与朱桓的苟且，但这么久过去了，晏凌根本毫无作用！不止如此，您还对晏凌产生了不该产生的感情，再这么发展下去，您只会越加煎熬，与其这样，倒不如长痛不如短痛。”秋眉倏然伏地，深深一拜：“属下恳请少主三思，您就当做从来都不知情吧。”
  萧凤卿默不作声，眸中的光影明暗交织。
  无可否认，秋眉说的每一句话都诱惑极了。
  从他使计逼得晏凌回京嫁他的那天起，他们的结局便早已注定，准确地说，从他们来到这世上的那一刻，他们就只能不死不休。
  诚如秋眉所言，他假装毫不知情，任由晏凌被朱桓弄死是最好的选择。
  晏凌死了，他不必再挣扎，不必再满口谎言，更不必担心某日东窗事发，他醒来时，昨日还打打闹闹的人就拿着那把刀对准他的心脏。
  他曾经杀人不眨眼，为了达到目的，他可以心安理得利用一切能利用的，且毫不心慈手软。
  直至遇到晏凌，他失控的时刻越来越多。
  他的本意是把她当做致命武器让晏云裳永不超生，没成想，她反而令他不得安宁了。
  就这么纵容她死了？
  就这么纵容她去死吧，这主意不错。
  大不了，他每年的清明寒衣多给她上几柱香。
  适才的那场杀戮又唤醒了萧凤卿骨子里刻意遏制多时的暴戾，他的心一点点变得冷硬。
  然而……
  萧凤卿情不自禁地拢起了眉峰。
  左心房若隐若现的疼痛叫他手足无措。
  只要在脑海幻想一遍那人血淋淋躺在东厂的模样，他便感觉到了伤筋动骨的痛楚。
  指尖掐了掐左手腕的绿松石手串。
  萧凤卿轻嗤。
  啧，男女情爱就是麻烦。
  连他这么心狠手辣的人都不忍见死不救了。
  萧凤卿在心中嗤笑了一声，他重新冷然瞥向仲雷和秋眉，淡淡道：“即日起，你们不再是本王的亲随，爱干嘛干嘛去吧。”
  秋眉错愕地睁大眼，萧凤卿缄默了那么久，她还以为他终于愿意放弃晏凌了。
  “少主！”仲雷恼怒：“你就非得在这节骨眼儿贪图儿女情长吗？晏凌她根本不值得你打乱全盘计划！”
  “她是否值得，还轮不到你置喙。”萧凤卿居高临下睥睨着仲雷，眼中寒意弥漫：“你该庆幸你们兄妹跟了本王十多年，但是，再怎么出生入死的交情，也经不起你一次次有恃无恐的消磨，以后你好自为之吧，本王言尽于此。”
  闻言，仲雷的心彻底凉了。
  萧凤卿转身便走，步伐略急促。
  花腰顾不得仲雷兄妹，紧忙跟了上去。
  “去，把陈提督请到议事厅。”萧凤卿有条不紊地安排：“再让白枫把中军大营的所有正副极将领都请过来，你马上给你姐姐回信一封，要她去找沈之沛想办法打探东厂的情况。”
  花腰抿抿唇，迟疑一会儿，问：“您真准备赶回去？但这里还有很多事情都需要您处理，再说，路途遥远，又下着雪，您此刻重返骊京，恐怕多有不便。”
  萧凤卿轻飘飘地斜乜花腰一眼，不作答，径自走远了。
  ……
  晏凌杀沈若蝶的事在骊京不断发酵，经过有心人的推动，她昔日刚直不阿的形象被彻底颠覆，活脱脱成了一佛口蛇心的毒妇。
  在无数次的登门造访都以失败告终后，晏衡断了找沈廷轩求情的心思，可建文帝也根本听不进晏衡的陈情，沈淑妃爱莫能助，晏皇后则避而不见，晏衡连未央宫的大门都进不了。
  求告无门的晏衡几乎愁白头，连带着恨上了生不见人死不见尸极其不靠谱的萧凤卿，但转念一想，晏凌如今深陷险境都是因为他。
  如若晏凌当初没有顾及晏家，她也不必被强迫着嫁给萧凤卿，他的女儿他清楚，什么亲王妃，她根本不稀罕！
  “老爷又在想晏凌的事？”慕容妤柔柔的声音在门口响起。
  慕容妤大家出身，言行举止都合乎高门氏族的教养，然则晏衡还是从她柔和的语声听出了若有若无的讥诮。
  晏衡面色微沉：“阿凌生死未卜，我自然操心她，不管怎么说，她是我女儿。”
  慕容妤轻笑：“苏眠在天之灵，倘若知晓老爷这么在乎你们的女儿，她亦能含笑九泉了。”
  “都什么时候了，你怎么还在拈酸吃醋？”晏衡神情不虞：“阿凌也是你名义上的嫡女，你能不能也拿出点嫡母该有的样子？”
  慕容妤又是浅浅一笑，她漫步进门，叹了口气：“妾身听闻东厂可是吃人不吐骨头的炼狱，晏凌在那鬼地方，也不晓得能否撑到老爷想出法子救她，毕竟她又不是九条命的猫。老爷，你如果真的想救出她，那可得加紧时间，不然妾身怕她捱不到重见天日那一天。”
  晏衡被慕容妤这番话说得心惊肉跳，他自己也知道东厂有多少非人手段，如今听慕容妤从容不迫地道出，他忍无可忍：“阿妤，苏眠已经死了多年，她膝下唯有阿凌这一个孩子，同为人母，你何时这般刻薄了？”
  “妾身固然刻薄，可这再刻薄也比不过苏眠的歹毒，你说同为人母该将心比心，当年苏眠可不曾这么想过。”慕容妤表情悲愤，眸底划过水光：“妾身的瑄儿根本碍不着她，她却偏偏除之而后快，她做下了那等丧尽天良的恶行，可曾有易地而处的想法？苏眠彼时体谅不了妾身，妾身今时又何必体恤她的女儿？”
  晏衡语塞，每次话题但凡涉及苏眠母女，他们的谈话就必定不欢而散，可是晏衡今日并无兴致和慕容妤翻那些陈年旧账。
  “你平时都不常来我的书房，今天为什么突然来了？”
  慕容妤脸色稍霁：“妾身是为瑶瑶的婚事。”
  晏衡锁眉：“瑶瑶松口了？”
  那晚，晏瑶当众向沈之沛告白，结果却遭受了拒绝，后来她又在宫门口壮志雄心地宣誓自己非得让沈之沛主动求娶她。
  这一茬在骊京的上流贵族圈闹出了不小的笑话，不少闺秀与诰命都对此口口相传，慕容妤深觉面上无光，最近连门都不出了。
  慕容妤勒令晏瑶在家闭门思过，还要她收起对沈之沛想入非非的小心思。
  晏瑶把阳奉阴违的特长发挥得淋漓尽致，这头答应慕容妤，那头又跑去靖远侯府蹲守，逮着沈之沛就化身了小尾巴，他甩都甩不掉。
  慕容妤想起晏瑶近日的荒唐闹剧就头疼：“她还是坚持要嫁给沈之沛，不过强扭的瓜不甜，妾身比任何人都希望她过得幸福。最近妾身把骊京的青年才俊筛了一遍，选了几个适合瑶瑶的，此次特地来寻老爷商量，你若觉得没问题，妾身改日就去同他们的母亲会面。”
  晏衡沉吟须臾，摇了摇头：“儿女的婚姻大事咱们做父母的只能给点参考意见，还是尊重瑶瑶自己的意愿吧，她性子犟，我们非得给她定亲，我怕最终适得其反。”
  慕容妤不赞同：“她的意愿就是嫁给沈之沛，但人家当着那么多人的面说了不愿意，她又何苦上赶着热脸贴冷屁股？省得到时候，旁人说我们国公府的女儿不值钱，妾身才不舍得瑶瑶受这乌七八糟的气。”
  晏衡仍是不同意：“瑶瑶还小，此事不急。”
  “那什么事才箭在弦上？”慕容妤冷笑：“老爷，妾身心里门儿清，你眼下正想着怎么把晏凌救出来，瑶瑶的事，你当然没精力管。”
  “简直不可理喻！”晏衡责备道：“瑶瑶根本没及笄，正是天真烂漫的年纪，她既然心有所属，你当娘的何必逼她太过？”
  “妾身逼她？”慕容妤笑意微凉：“妾身只是不希望她走妾身的老路，嫁一个不喜欢自己的夫君，作为女子，这是最大的不幸！”
  晏衡按捺自己的怒火：“在瑶瑶没同意之前，我不会点头，你别做那些无用功了。”
  “既如此，妾身就不打扰老爷了。”慕容妤起身，唇边勾起一丝讥笑：“但愿老爷能早日救出晏凌，卫国公府世代忠良，还从没谁进过东厂，自打晏凌回了国公府，大大小小的麻烦就没消停过，老爷确实该多花点心思在她身上。”
  “越说越离谱了，”晏衡冷声：“倘若阿凌是你女儿，你还能这么不痛不痒？”
  慕容妤像是听到了什么好笑的笑话，眸子一转，嘲讽：“她若真能是妾身的女儿，诸天神佛妾身必将一一叩拜，别说为了她像老爷这般寝食难安，哪怕要妾身把命舍给她，妾身都绝无二话。”
  说完，慕容妤拂袖而去。
  而此刻的慕容妤没有料到，她真的有那么一日。
  到了那一日，她甚至觉得哪怕舍了自己的命，都不够。
  她亏欠晏凌的，何止一条命。
  ……
  东厂，诏狱。
  “滴答，滴答……”
  血滴的声音从对面的牢房不间断地清晰传来，在黑暗阴森的空间中尤其明显。
  晏凌斜靠着潮湿的墙壁上，呼吸均匀，一动不动。
  她被关进东厂已经好几天了。
  外人猜测她在诏狱里肯定受尽折磨，就连她自己当初走进东厂时都笃定自己肯定要受一番皮肉之苦，然而事实并非这样，这些天，她不仅没有受刑，反而得到了相当不错的待遇。
  她所在的牢房是独立的，只她一人，有被褥炭火，她吃的饭食都比起其他犯人远远要好。
  入了东厂这么久，别说用刑拷问，即便是常规的问话都不曾有过。
  她就像是被人给遗忘了，若非周遭血迹斑斑的刑具还有那一声声凄惨的呻吟，她差点还以为自己仍旧被宗人寺所关押。
  这样的日子，日复一日。
  但是晏凌很明白，此种平静往往预兆着狂暴的风雨即将朝她席卷而来。
  她虽然没受刑，可她日夜都在看着别的犯人被折磨得不成人样。
  在正对着她的那间囚牢，每天都有大量的犯人因严刑拷打而横死，番子们似乎就是在故意做给她看，十八套刑罚在那些人的身上轮番施加，囚牢的地面从未干涸过，那股刺鼻的腥味让晏凌闻之欲呕，犯人们撕心裂肺的惨嚎仿佛一场剧烈的沙尘暴自四面八方淹没了她。
  晏凌从最初的淡然到后来的忐忑再到而今的惶惑，她觉得自己变作了一只惊弓之鸟。
  大概，这便是朱桓的目的。
  他了解她的性格，知道她是一块啃不下来的硬骨头，所以试图从心理这一关击溃她。
  事实证明，朱桓也的确赌对了。
  每日每夜亲眼目睹血肉模糊的人在自己眼前带着万分不甘与绝望悲惨死去，这对晏凌而言，比直接折磨她的身体，更叫她难以承受，任凭她的意志再坚定，也经不起内心的凌迟。
  又有沉重的脚步声和脚镣声接连响起，晏凌知道，今天新一轮的“表演”开始了。
  她微微侧眸，视线在窗口那一线亮光上顿了顿，想起自己把孙氏给她留下的令牌偷偷塞给了绿荞。
  孙氏嘱咐过她，那令牌能调动前朝在骊京的暗卫，关键时刻，能替她保命。
  不到万不得已的地步，晏凌并不想暴露自己的身份。
  萧凤卿正在查找璇玑钗的下落，时至今日，晏凌都辨不出他究竟知不知晓自己是前朝后裔。
  似乎是在较劲，萧凤卿不肯把底牌露出来以前，她也不愿泄了自己的底。
  烙铁烧红的声音在耳畔嗞嗞作响，女犯的求饶声如浓重的阴霾覆盖了晏凌。
  她蹙眉闭上眼，大脑深处晃过萧凤卿总是噙着笑意的桃花眼，还有他温热健硕的胸膛。
  前所未有的疲惫涌现心头，晏凌不自觉攥住了手边的稻草。
  萧凤卿……会愿意救她吗？
  假若愿意，为什么还不出现？
  她能等到萧凤卿重回骊京的那一天吗？