晏凌正撑肘从地上爬起来，闻言不免失落又赧然。
  她看见有人刺杀姜皇后，本能地想运用轻功去姜皇后身旁保护自己的救命恩人。
  可身体因着旧日习惯腾空而起的刹那，她才记起，她的腿废了，再好的武功都无济于事，所以从半空狠狠摔到地面。
  情急之下，她只好用瓷枕阻止刺客行凶。
  姜皇后大步上前帮忙扶起晏凌，她亲自弯腰替晏凌拍打身上的灰尘：“方才多亏了你这孩子，不然本宫这条小命就没了。”
  晏凌狼狈不堪，她制止姜皇后的动作：“皇后吉人天相，自然会逢凶化吉，民女不过是举手之劳罢了，不值当皇后纡尊降贵。”
  姜皇后和蔼一笑，笑颜比方才多了几分真心。
  “倘若没有你，本宫连纡尊降贵的机会都没了，本宫并非是那等不知好歹的人，你既救了本宫，本宫便该报答你，你想要什么？”
  晏凌宠辱不惊：“皇后娘娘言重，民女什么都不需要。”
  姜皇后奇道：“你怎知那茶有毒？”
  “是狐尾草。”晏凌解释：“狐尾草的味道和殿内的香料相冲。”
  姜皇后顿悟，由衷称赞：“真是聪明伶俐。”
  她眸光微含笑意，瞅着晏凌的模样，心血来潮，忽道：“要不本宫认你做义女如何？”
  晏凌一愣，随即急忙推却：“万万不可，民女这样的身份……”
  “你身份如何？你来了西秦，就是半个西秦人。”姜皇后笑吟吟地打断晏凌：“当初在徵儿的书房看到你在猎场杀狼的画像，本宫就觉得你定然是个利落飒爽的女子，为何如今倒婆婆妈妈的？”
  自从姜皇后进门起到现在，晏凌终于有了些许局促，她抿着唇，笃声道：“民女是大楚人，岂能数典忘祖？”
  姜皇后朗声一笑：“西秦也并非没有大楚人居住，只是收为义女换个身份而已，又不是逼着你出卖大楚的與图，你这么着急做什么？”
  晏凌的视线越过额发瞥见姜皇后耐人寻味的笑容，姜皇后神态诚挚，不似作伪。
  心念电转，突然就明白了姜皇后此举的含义。
  姜皇后是报恩，也是担心贺兰徵不肯放弃她，所以打算用名义上的兄妹关系阻断。
  晏凌暗忖，姜皇后真是想多了，贺兰徵对她虽有殊异，可她并不认为是男女之情。
  姜皇后觉得自己的主意极好，可谓一举几得。
  “本宫一直遗憾自己没个贴心的女儿，看到你就感觉亲切，喜欢的不得了。”姜皇后眉飞色舞，兴致勃勃：“假如你做了本宫的义女，那么你住在起云台也能有个令世人信服的理由，今后能名正言顺留在西秦，更重要的是……”
  “萧凤卿就算有朝一日得知你的下落，他也不至于冒着得罪西秦皇族的风险来伤害你。”
  闻言，本来无动于衷的晏凌缓慢地抬起了头。
  ……
  姜皇后款步迈出起云台，刚走到游廊，就听见一串稳重的脚步声自右而来。
  她索性停了步，优雅地倚着阑干看池塘中的锦鲤，纤指有一搭没一搭地敲着扶栏。
  “母后。”贺兰徵站在不远处恭敬行礼，面露关切：“您的身体可有碍？儿臣不如让御医过来给您瞧瞧？”
  “不必，幸亏有晏凌示警，本宫并未受伤。”姜皇后眯眸：“那刺客是贺兰诩的人？”
  贺兰徵点头：“贺兰诩的拥趸仍贼心不死。”
  姜皇后耐人寻味道：“是该给你选妃了。”
  贺兰徵未置可否，眼帘微垂：“母后为何突然来了起云台？”
  姜皇后悠悠转身，她看了眼贺兰徵，不疾不徐道：“这才多久日子，本宫连起云台都来不得了？若非本宫端出一国之母的架子，你的那些好亲卫还不肯本宫进来呢。”
  贺兰徵听出了姜皇后话中的调侃，面色如常道：“上次司芊芊过来大闹，儿臣觉得烦不胜烦，所以才会勒令东宫的守卫把关。”
  “罢了，本宫可不想听你言不由衷。”姜皇后挥挥手，清丽的水眸落在贺兰徵面上：“你让人把司芊芊给毁容了？这叫本宫如何向你姨母交代？”
  贺兰徵漫不经心地勾起唇，笑笑：“毁容了不正好吗？司家伙同父皇四处放出谣言说儿臣要娶司芊芊做太子妃，而今司芊芊被毁了容，父皇总不至于再要儿臣娶一个无颜女了。”
  姜皇后眼稍轻抬，若无其事地掠了贺兰徵一眼，微微一笑：“本宫有件喜事忘了告诉你。”