康如虹的吐字顿了下, 她心跳的很厉害，好像真相，就要在眼前揭开。
  她硬着头皮说下去, 赵晋的目光, 始终盯着她的眼睛，他在无声的、带着催促之意，在等她说下去，“好像……是因为偷人、还是什么，总之名节上头、不清不楚……县里都这么传, 也不知是不是真的。而她那个男人，为此生她的气, 还抢了孩子走……”
  康如松简直莫名其妙, 他蹙眉道：“如虹, 你在说什么？”他瞧瞧康如虹, 又瞧瞧赵晋，倍感奇怪。一个乡下铺子的女掌柜, 偷不偷人，名节好不好，为什么拿到赵官人跟前来说？
  赵晋垂眸，端起茶盏啜了一口。
  端茶, 就是送客的意思。
  康如松心里大为纳闷，这是怎么？妹妹几句不着边的话, 令赵官人恼了？
  他站起身，“赵爷，那小人就不叨扰了, 赵爷什么时候得空, 往康家堡走走, 大伙儿都惦记您呢。”
  赵晋微微颔首，示意下人送客。
  康如虹抿唇，她还没弄清楚，不能走，否则就白来了这么一遭。赵晋不要她，至少也要让她知道，他喜欢的人，到底有多稀罕多宝贝，究竟好成什么样，才能得到他的欢心。
  她不退反而近前一步，“赵官人，听说您近来，在外接了大小姐回来，不知生养了大小姐的姨娘，有没有跟着来？赵官人藏得这样深，是怕我们这些粗人，吓着了如夫人？”
  她说的是句打趣的话，可紧蹙眉头面容紧绷，一点都笑不出来。
  康如松觉得她简直是疯了，“如虹，你今天怎么这么没轻没重没大没小的，赵官人是你能开玩笑的？赶紧闭嘴，别乱说话了。赵官人，对不住，小孩子不懂事……”
  赵晋坐在椅上，左手撑着额角，笑了，“怎么，赵某家里的亲眷，都得给康大小姐过目？”
  他和陈柔的关系算不得什么秘密，他置这门外房，不少人都知道。俩人如今一个在省城一个在清溪镇上是为什么，外人不会犯糊涂来当面问他，大多都只在心里琢磨是不是他喜新厌旧，只要孩子不要娘。
  他不太喜欢康如虹今日的做派，若是直接来问，他还有能欣赏这样的胆色，偏偏旁敲侧击不痛不快，那猜忌的眼神，欲说还休的意味，没得叫人心里头膈应。
  康如松见他不高兴了，连忙拉住自家妹妹，打圆场，笑道：“舍妹口无遮拦，赵官人莫怪，回家我教训她。”他拖着康如虹要走，却听上首的赵晋开了口，“说起来，康小姐也不小了，姑娘家，还是早点成亲才能稳重。康家堡办喜事，记得派人来知会一声，赵晋人不到，礼也一定会到。”
  他说着，对康如松拱了拱手，“康公子慢走，我就不送了。”
  康如松怔了一息。一直以来，赵晋的表现都很得体，康家撮合他和康如虹，想进一步结得秦晋之好，彻底稳固两家的关系，他心知肚明，虽然背地里拒了康如虹的好意，但在外头，在康家人面前，他还是愿意留有余地，给康家几分薄面的。
  今儿破天荒说了一句康如虹的婚事，这意思是，彻底没戏？而且赵晋适才的态度，似乎连他也不大想理会了。怎么他来示个好，却把事情办砸成这样？
  福喜迎上前，有礼而坚持地挡住他视线，“康公子，康姑娘，这边请，小人送送您们。”康如松还想跟赵晋说两句好话，一抬眼，发觉赵晋此刻已背身走入了后堂。
  康如松无奈带着妹妹离开，福喜将二人送到大门外，客客气气目送着他们上了车。
  车里，康如松不可思议地望着康如虹，“如虹，你刚才做什么说那些莫名其妙的话？你可真是不懂事，好好的，你惹他做什么！咱们大老远过来，是为了稳固咱们的关系，你可倒好，这下搅合得更僵了。”
  康如虹涨红了脸道：“我不过有几句话想问问，那乡下女人……”
  康如松叹道：“还什么乡下女人男人的，你是没听清吗？他适才那意思，是让我们赶紧把你嫁出去，你跟他彻底没戏了，你知不知道？你叫我说你什么好，糊里糊涂的，这么久也没见你勾上他，惹恼他你倒是挺在行的。咱们康家堡虽也不是非上赶着他不可，可你不是喜欢他吗？十五岁头回遇着他，就死活不肯嫁，家里头心疼你，这些年鞍前马后为他出力，为的是啥？你把自个儿的路堵死了，你说说，你能怪谁？”
  康如虹心里像吃了苍蝇似的难受。若柔儿是哪个官家小姐，或是富家千金，只怕她心里还好受点。赵晋瞧不上她，她还能自我安慰一句是门第之别，是出身不好，才令他们之间没可能。
  可陈柔有什么啊？比她家差远了。
  她怎么也是康家堡二小姐，难道比不得一个乡下女人？
  况且，陈柔跟她相比，哪里漂亮了？
  她不服气，当真不服气。那样一个女人，也能给赵晋生孩子。她却连接近他的资格都没有。她真的有那么差吗？知道赵晋和陈柔果真在一起过，康如虹受到的打击比当初被赵晋当面拒绝时还严重。
  屋里，福喜悄声溜了进来，“爷，适才理了明儿要备的礼，单子在这儿，您过过目？”
  赵晋侧身坐着，手拄在额上，他好像没听见这句。
  在福喜准备提高声音再说一遍时，赵晋突然看过来，“欹县那边，如今有我们的人么？”
  好像已经有很久，大伙儿不在他面前提起陈柔的事了，是从他接回安安，两人彼此没有来往后。他备下的那些负责护卫的人都撤了，暗桩也不再盯着。
  原以为，再不会有交集。
  “欹县？”福喜反应过来，堆笑道：“爷要是准许，明儿就派人过去。”继续护卫着，就说明爷还记挂。
  赵晋揉揉眉心，却道：“不必了。”
  福喜拿不准赵晋是什么意思，据他观察，爷跟陈柔之间，还是有那么点情谊的，毕竟生了个女儿。他们也都盼着他俩能好，爷这院子太冷清，有个人热闹热闹也挺好。
  不过福喜转眼想起另一事，便暗暗叹了声，“爷，小人还想起一个事儿，明月楼的蛮娇姑娘，赎身银子已经备好了，您看明儿是小人走一趟，还是爷您亲自带着？”
  上回赵晋从明月楼回来，叫备一千两，说要赎个人。他紧张了一阵，想到赵晋游戏人间这么久，都没试过赎个青楼姑娘出来，月雪香凝姑娘他们那会儿，也只是花钱在明月楼玩乐，他在这上头还是有分寸的，绝不会把这种女人弄进家里脏了血统。如今突然要赎人，难不成遇着个格外会伺候的，一时兴起，想纳回来了？所以福喜问他要不要自己带着银子去，若真是瞧上的人，献献殷勤，叫她念着自己的好，也是一种手段。
  赵晋抬头瞥了眼福喜，没好气道：“你差事是越做越差了。”
  福喜笑嘻嘻跪下来，“爷，小人这不是仗着有您的宠，才敢多嘴问一句。”
  赵晋端茶饮了两口，慢条斯理地道：“赎出来，给她点银子，让她爱上哪上哪。”
  福喜一怔，敢情没瞧上啊？这是被人哄两句，心情好，所以就这么撒银子？
  ——
  赵晋一句吩咐，自有底下人去替他把事情办妥。
  午后的明月楼，宿醉的姑娘们好些都还没醒，赵晋要给蛮娇赎身的消息像一道惊雷，劈得众人睡意全无，一个个都爬起来聚到蛮娇屋外。——蛮娇甚至还没有单独的居室，她和另外两个女孩挤在一间。
  鸨母笑着从福喜手里接过银子，“哎哟，真没想到，这可是破天荒头一回，赵官人从我这儿赎人。没成想蛮娇这孩子是个有福气的，如今赵府太太不在浙州，进了门，跟爷两个恩恩爱爱还不用立规矩听训，可把我们楼里的其他姑娘羡慕坏了。”
  姑娘们围在旁边，有替蛮娇高兴的，有艳羡的，有不屑的。雪月心里不是滋味，悄悄退出人群，回去了自己房里。
  侍婢柳儿斟茶过来，“姑娘，你是不是也瞧不懂，赵官人什么好姑娘没见过，怎么就瞧上蛮娇了？若说是喜欢，那晚蛮娇初接客，赵官人也没留下啊，这到底是什么意思，怎么突然就要赎人了？”
  她服侍日久，知道雪月心里有赵晋，可有归有，大伙儿都知道这是男人的逢场作戏，哪有几分情真，赵晋瞧着好说话，其实最是冷酷无情，她从来不敢奢望，也不敢越雷池半步，怎么想，才没多久，就被个刚冒头的新人拔了头筹？
  雪月城府颇深，不高兴也不愿意被人瞧出来，她扬手比了个嘘声，笑道：“别胡说，叫人听见，以为我这个老人儿吃新人的醋呢。蛮娇年轻娇嫩，可不像我，老啦，赵官人喜欢她，那不是挺正常的事儿？男人哪有不贪新鲜的？”
  此刻，那个贪新鲜的男人赵晋正一手抱着婴孩，一手拿着卷书，口中道：“闺女你看，这是孙子兵法。”他照着念了几句，又问，“听懂了吗？”
  旁边金凤忍不住笑，男人带小孩，可真是要多笨拙就有多笨拙。适才大小姐闹着要见亲娘，乳母加上侍婢们，再加上赵晋，轮番的哄，半晌也没哄好。
  此刻安安哭声小了，又闹着不叫坐着抱，非要她爹把她托在手里来回走。
  金凤没想到，爷也会有这么耐心的时候。
  赵晋瞧适才哭闹不休的孩子终于安静了，他也跟着舒了口气，近来他要忙生意又要四处收送年礼，在家的时候少，不常在安安身边，安安近来就不怎么亲他，今儿还是好说歹说哄了半天，才肯给他抱一会儿。
  算算日子，很快又要到了跟陈柔约好，去青山楼瞧孩子的时候了。
  再过三日就是腊月二十八，转眼就要过年。今儿这个年节，注定赵宅是萧索无趣的了。往年虽也冷冰冰没什么年味 ，可到底人多，底下人各个院子去串门磕头讨喜钱，热热闹闹也是一天。
  除夕清晨祠堂祭祖，后半晌回来宴请同族，到了晚上，守岁的人就他跟安安两个，现在想来，都觉得有些凄凉，等到了那日，说不定心里更落寞成什么样。
  赵晋瞧着怀里的孩子，心想，也是时候添个人，暖床作伴、照顾安安了。他是个男人，总不能一辈子耽在内宅，生意上的事还得顾，要保长久兴旺，需做的事还不少呢。
  安安睡着了，赵晋在水月轩陪她良久，夜深了，才轻手轻脚地放下帐子回去前院。
  他沐浴时靠在浴桶边闭上眼睛。
  恍惚做了个梦。
  那是个黄昏，门窗虽闭着，可隔着层窗纱，也有金色的阳关照进来，在地毯上留下菱花窗格的影子。
  已经做了一回，女人软乎乎的贴着他，他想起身去拿杯茶给她饮，——适才又哭又闹又求又叫，嗓子都哑了。
  才离开枕头两寸，就被人在后攀住腰。姑娘哭哭啼啼地道：“爷别扔下我……”
  她不清醒，脸烫的厉害。身上也染了一层淡粉，脖子上烙着小朵的红色印子。
  他回身瞧见她这样，心里就又起了涟漪。
  姑娘顺从主动，勾着他脖子不放，小声小声的啜泣，还一声声求他别走。
  她吓着了，从那么高的地方跳下来，宁可摔断腿也要跟着他。饶他无情若此，也难免有些动容。
  这是个全心爱着他依恋他的人。没有他的庇护和宠爱，她就会像失去了水分的花朵一样迅速枯萎。
  他本来很生气的，一个转身的功夫，回来就见她跟人握着手。虽然他知道，定然不是她主动的，她不是那种妖媚不规矩的女人。可他还是不悦，想给她尝尝教训。
  他叫她去陪那人喝酒，本是气话。
  他在气头上，若是她能服个软，态度好点儿，他未必不原谅。
  可她没解释，挪过去，直接坐在那男人腿上。
  赵晋还记得当时余光瞟见她跟崔寻芳喝交杯酒时，自己的心情。
  像是刚上身的一件簇新的白衣衫，莫名被人甩了一身污泥。像是才得的一块无暇玉，被人用锤子凿烂了，然后把碎掉的美玉胡乱粘起来还给他。
  他望着戏台，一句戏文也没听进去。
  因做了许多年多余的人，他很忌讳，旁人待他是不是足够看重。
  他不是个完美的人，他脾气真的算差，这些年心里头藏的事太多，不能随意对人说，他需要自我消解，自我调节，也需要个发泄的出口。所以偶尔处理不好，在旁人瞧来，他就显得喜怒无常，异常的难以捉摸。
  知道她逃出来，没跟崔寻芳走，那一瞬的心情是什么样，他也还记得。
  虽说她的分量，还不足以影响他太多。但一个与自己有过肌肤之亲，且还要继续相处、并不惹他厌烦的姑娘，为了给他守住清白，几乎连命都不要，他是个男人，遇到一份这样忠贞不二的情，岂会没半点感觉？
  他说着绝情的话，可心里那块筑起来的冰墙，早就在她一声声哀求里融化了。
  他甚至生出一丝颇可笑的想法。
  他想告诉她，不用怕，他不会扔下她，今生今世，只要她不兴风作浪，他可以待她好，给她所有她想要的。
  那一刻他的心，是真，也是热的。
  他拨开她额上的乱发，俯身吻下去。
  ——凉凉的空气，令每一寸毛孔都战栗着。赵晋醒过来，他没在床上，是泡在水里。没有阳光，没有女人。他孑然一个，做了这样的梦。
  他没想过，自己会有一日，在独处的深夜里想到陈柔。
  他会放不下，也许是因为他不甘心。
  不甘心被戏耍，也不甘心是她先说再会。
  更不甘心，他还没准备放手，她就决然而高傲地离开。
  腊月二十八，柔儿来浙州瞧安安，顺便要去几家绸缎庄瞧瞧有没有合适的布料。
  谈完事，回来得有点迟，青山楼大厅里坐满了人，她移步往楼上走，却被堂倌拦住，“陈掌柜，今儿不巧，适才家里头来人，叫告诉您呢，说今儿大小姐那边不太好，不能来了。”
  柔儿正要追问，安安是怎么“不太好”，还没来得及说话，就见门前驶来一辆车，赵晋穿着一身玄黑绣金袍，步下车，被福喜等人簇拥着，阔步朝里走。
  照了面，他朝柔儿点了点头，也不需寒暄，径直朝楼上去。
  柔儿听见他吩咐福喜，“待会儿请个郎中，直接带过去。开什么药，回头拿给我过目。”
  柔儿心里一紧，堂倌说，安安病了，所以今儿来不了。到底生的什么病，病得厉不厉害……
  她追上前，鼓起勇气唤住他，“赵爷……”