叶荷花和叶小娥对望一眼，心里都想着，怪不得村子里的人都说这许兴昌是个穷酸秀才，今儿一见，果然连说话都透着一股子陈年的酸味。
  也不晓得叶细妹怎么会想不开，说出要么不改嫁，要改嫁就一定要嫁许秀才的话来。她自己是个泼辣，骂遍全村无敌手的人，若这门亲事果真说成了，她往后要怎么跟这个许秀才过到一块去？
  第4章 桃夭
  叶荷花斟酌着措辞，将她和叶小娥的来意说了一遍。
  她刚说完，叶小娥立刻就接口说道：“许秀才，这可是天大的好事。细妹虽然是个寡妇，但他死了的男人很给她留了一份好钱。她要是嫁给你，这份钱不要带过来？你是不晓得，有多少人想要娶她。这段日子她家的门槛都快要被说媒的人给踏平了。难得她竟然谁都不想嫁，就想要嫁你。还说一分聘礼都不要你的。这可是你家祖上积福，再想不到的好事！一堆人艳羡你呢。”
  叶荷花听了她这一番话，只气的恨不能直接一巴掌给糊到她嘴上去，叫她闭嘴。
  这哪里是来说媒的啊？这简直就是来搞破坏的！
  这个搅屎棍！成事不足败事有余。早知道刚刚就不该带她一起过来。
  许兴昌听了，果然不愿意。
  他是个读书的人，从小被教导的是非礼勿听，非礼勿视。虽然在龙塘村生活多年，但一来这村子里有百来户人家，村前村尾隔得远，不熟悉的人有很多，二来，他跟村子里的男人尚且还会说几句话，见着村子里的妇人，多半是行个礼就低头，甚少跟人家说话的。
  所以对于叶细妹，他虽然模糊晓得村子里面有这么个人，但也没有什么大的印象。
  而且，照叶小娥说的这番话，他要是娶了叶细妹，那就是个吃软饭的。是看中了叶细妹手里的钱财才娶她的。
  他虽然穷，但也穷的有骨气，怎么会做这样的事？
  立刻就开口拒绝，只说自己高攀不上叶细妹，累叶荷花和叶小娥今日白跑一趟。
  叶小娥还要说话，已经被叶荷花重重的拉了下胳膊。
  要是再让她开口说话，今儿她们这就不是来结亲的，是来结仇的。
  “许秀才啊，”叶荷花目光横了叶小娥一眼，然后转过头望着许兴昌，说着，“你别听小娥胡说。细妹就算这两年日子过的宽松些，但庄稼人，手里哪里会有那么多的钱财？我就住在她家隔壁，能不知道？这都是外面的人以讹传讹，混说的，你不要当真。”
  解释完这件事之后，她就说道：“细妹今日托我们来跟你说这门亲事呢，不是因为旁的，是因为她很敬佩读书人。她也是真心实意的想要嫁你，跟你过日子，所以这才不要你一分聘礼。”
  又对许兴昌细数叶细妹的优点：“她虽然是个寡妇，但着实是个勤快能干，会吃苦的人。性子也直爽，很好相处。你在村子里住了这些年，想必也听说过，她这个死鬼老公家当年是何等的穷，何等的艰难。但细妹嫁过来之后从来没有抱怨过一句。还很用心的伺候婆母，照顾小姑。也是她们两个没福，相继得病死了。她还收养了个孩子呢。纵然是个傻的，但这么多年细妹也没有嫌弃过她，一直养在身边。这足见她是个很有善心的人了。”
  说到这里，她笑了起来：“我仿似记得，她捡到那孩子的时候你也在场？好像这孩子的名字还是你当时给取的呢。”
  她这样一说，许兴昌心里倒有了点印象。
  还是八年前的事。那会儿许攸宁的腿还是好好儿的。父子两个去镇里赶集，回来经过兰春江的时候，看到江边很围了几个人。
  他们父子两个心中好奇，拨开人群上前观看，就晓得有人捡了个女婴。
  听说这名女婴是放在一只木盆里，从上游飘过来的。
  捡到女婴的人就是叶细妹夫妻两。
  那年正好遇上蝗灾，连家里的人都要养不活，谁愿意养一个无亲无故，捡来的小婴儿？围观的那些人都劝叶细妹夫妻两将那孩子扔了。
  她亲生的爹娘都能狠得下心来将她抛弃了，外人还要操什么闲心？
  不过叶细妹好像很舍不得，跟自己的丈夫说了好一会儿，才见他勉强点了点头。然后叶细妹就欢天喜地的将那个孩子抱到自己怀里。
  一抬头，看到许兴昌，高兴的跟他打招呼。还将怀里的女婴往他的方向送了送，让他看。然后笑着说道：“原来是许先生啊。这可真是巧了。我早上出门的时候，门口树上有只喜鹊在喳喳的叫，我心里就想着今儿肯定会有一件喜事。这不，我捡到了一个孩子呢。许先生是念书的人，不如就请您给这孩子取个好听的名字罢。”
  毕竟是同村的人。而且许攸宁也是他捡来的，见叶细妹看到弃婴就要捡回去自己养，许兴昌心里就觉得她是个很善良的人。
  而且帮忙取个名字也不件多难的事。他就应承了下来，拧着眉头想着要取个什么样好听的名字。
  忽然就听到站在他身旁的许攸宁很稚气的声音在说：“就叫叶蓁蓁。”
  当时许兴昌正在教许攸宁《诗经》，这两日学的是《桃夭》那篇。正好叶细妹的夫家就姓叶，所以这孩子才会脱口而出这个名字。
  桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。叶蓁蓁，这倒是个好名字。
  许兴昌就对叶细妹夫妻两解释了这个名字的含义，叶细妹很高兴，低头就亲了那女婴的额头一下：“好。那往后你就叫做蓁蓁。”
  隔了这么多年，而且这几年也不常见，许兴昌早就想不起来叶细妹的清晰模样。但这会儿听叶荷花提起，耳边仿佛间响起那个女人当时爽朗的笑声。
  脸上的神情缓和了一些。但许兴昌还是推辞：“多谢您两位今日过来给我说这门亲事。但您两位也都知道，我是个穷酸秀才，除了教书，没有半点谋生的手段。家里也穷苦，不论谁人嫁给我，那肯定都是要受苦的。这件事还是作罢罢。烦请您两位回去转告一声，多谢她能看重我。但我委实是个没用的人，往后她肯定会嫁个更好的人家的。”
  “哎，我说你这个人。这么好的一门亲事，人家倒贴着都要嫁你，旁人求都求不来，你倒还一直推辞。你怕不是读书读傻了？”
  叶小娥嘴快，一听这话立刻就嚷嚷开了。最后叶荷花没忍住，大声的喝叫她：“小娥妹子。”
  叶小娥犹且不知自己就是个点火的，还要说话，终于被叶荷花忍无可忍的拉住胳膊：“你就少说两句。”
  这门亲事原本就很难成，再被她这么说下去，那能成才有鬼。
  说完了叶小娥，叶荷花转头看许兴昌。
  不过这次她换了一种问法：“许秀才，我问你，你心里可是嫌弃细妹是个寡妇？”
  许兴昌摇头：“您这么会这么问？我自己也是个鳏夫，只恐旁人嫌弃我，我哪里会嫌弃旁人？”
  叶荷花再问：“那你是嫌弃细妹不识字，配不上你？”
  许兴昌继续摇头：“这是哪里的话？叶，”
  他不晓得该怎么称呼叶细妹。若称呼她是叶姑娘，她毕竟嫁了人好多年。但若称呼她是叶家的，但她现在丈夫也死了半年了。顿了顿，才说道：“她是个很能干，很直爽的人。而我虽然识得几个字，但肩不能扛，手不能提，又没有考到功名，旁人只会嫌弃我没有谋生的手段，我哪里还有资格嫌弃她呢？”
  叶荷花心想，小娥刚刚没有说错。这个许秀才就是读书读傻了。你既然知道细妹有这么多的好处，怎么还不答应这么婚事呢？换一个其他的女人，肯一分钱聘礼也不要的就嫁给你这个穷酸秀才？恨不得有多远躲多远呢。
  不过面上还要问道：“那你是嫌弃蓁蓁那孩子是个傻子，细妹要带着她一起嫁过来，你不愿意？”
  这个倒还真是。据叶荷花所知，这段日子上门到叶细妹家里提亲的人，多半都明说了，男方家想娶叶细妹是真，但叶细妹不能带着叶蓁蓁一起嫁过去也是真。
  就算是自己亲生的孩子，但凡是个傻子，也有好多人家不愿意养。谁还愿意一直养一个跟自己无亲无故的傻孩子啊。
  “您这句话可就说差了。”
  许兴昌一听这话，脸上立刻正色起来，说出来的话也有几分较真，“当年她收养那个孩子，足见她是个很有善心的人，我心里当时就很钦佩她。圣人也说了，老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，我读了这么多年的圣贤书，怎么会是那样的人？那可真是连畜生也不如了。”
  他这一番文绉绉的话叶荷花也听不大懂，不过也晓得他不嫌弃叶蓁蓁是个傻子就是了。
  就说道：“你既然不嫌弃细妹是个不识字的寡妇，还带着个傻子女儿，那你做什么不同意这门亲事？而且，你家里就你们父子两个，日常烧饭，浆洗这些话谁来做？你儿子做？不是我说句难听的话，他毕竟是个男的，腿上也不方便，做这些事只怕也艰难。还是你来做？你每天不是要去村学堂教书？每天中午还要赶回来给你儿子做饭，浆洗衣裳？”
  说到这里，她双手一拍：“你看，你是个鳏夫，家里缺个持家的女人，她是个寡妇，缺个当家的男人。她不嫌弃你家穷，有个行动不方便的儿子，你也不嫌弃她不识字，有个傻子女儿，你们两个人往后正好搭一块过日子。这是多好的事？你还只管在这里推辞什么？”
  许兴昌正想说话，一直坐在一旁沉默着听他们说话的许攸宁比他先开了口。
  “两位婶子且在这里坐一坐，容我和我爹单独说几句话。”
  作者有话要说：　　下午三点还有一章~
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  第5章 成事
  许家的房子一共有三间。中间是堂屋，右手边是许攸宁的卧房，左手边则是许兴昌的卧房。
  现在两个人在许攸宁的卧房里面。
  许兴昌问：“你有什么话要单独跟我说？”
  他想不出来许攸宁要跟他说什么话。他甚至觉得刚刚自己和叶荷花，还有叶小娥说话的时候应该让许攸宁回避的。
  许攸宁毕竟只是个十五岁的少年。刚刚叶荷花和叶小娥说话的时候多多少少的提到了他腿不方便的事。这些话不应该让他听到。
  因为许兴昌知道，许攸宁不会真的跟他面上所表现出来的一样，对自己断了一条腿的事情一点也不在意。
  原本是一个该有锦绣前程的人，忽然断了一条腿，这辈子可能再也没有施展自己才华的那一天，心里怎么会一点儿不难过，不失落？
  至少他是不信的。
  “爹。”许攸宁开口叫了他一声，也没有绕圈子，直接开门见山的就说道，“我希望您能答应这门亲事。”
  许兴昌惊讶的望着他。
  许攸宁平静的和他对视着。
  最后还是许兴昌先移开目光，说他：“这是大人的事。你还小，这件事你不明白。”
  “我不小了，已经十五岁了。男到十五达父志，爹，家里的事，我做儿子的，也应该有说话的余地。”
  而且，这还是件很大的事。
  许兴昌知道他说的对。但是做儿子的，操心起他这个做父亲的亲事......
  明明耳根处都有些发烫了，但一张脸还竭力的板了起来：“就算你现在十五岁了又怎么样？我是你爹。只要我还活着，你在我眼里就还只是个孩子。”
  许攸宁轻叹了一口气。
  到底谁才是孩子？他这个爹明明已经三十多岁的人了，可性子还执拗的跟个孩子一样，说出来的话也很幼稚。
  顿了顿，许攸宁换了另外一种策略。
  “爹，我现在腿断了，这辈子也只能是个废人了，您心里会不会嫌弃我拖累您？”
  他说这话的时候眉眼低垂了下来。偏生他眼睫毛生的又长又浓密，此刻如鸦羽一般轻轻的颤动着，一副看起来很悲伤很愧疚的模样。
  许兴昌果然中计。哪里还板得住一张脸？连忙摇着双手解释：“哎，我没有。我从来没有想过你会拖累我的事。你这傻孩子，心里怎么会这么想？”
  以前他对许攸宁其实没有这样的小心翼翼，反倒有些糙养。男孩子嘛，以后大了，身上责任重大，哪里能稍微有点事就脆弱？从小磨砺出个坚强，轻易不认输的性子很重要。但自打许攸宁断了一条腿之后，许兴昌就特担心他会想不开，做事说话再没有从前那样的随意了。
  许攸宁心中感动。不过眉眼依然低低的垂着，说话的声音较刚刚更加的轻，也更加的悲伤。
  “可是我心里总觉得拖累了爹，要不然爹您怎么会到现在还没有成家？”
  说到这里，他终于抬眼看许兴昌。不过眉眼还是往下耷拉着的：“这些年因为有我这个累赘的缘故，没有人愿意嫁给爹，我心里一直愧疚不已，觉得很对不起您。现在终于有个人愿意嫁给爹了。而且刚刚听爹和荷花婶子说的话，那个人也是个品行很好的人。可是爹您为什么不同意这门亲事？是不是想要我心里一直怀着对您的愧疚过活？若果真如此，儿子自然不愿再拖累您。明日我就离开这里。这样您才不会因为我的拖累毁了您原本好好的一辈子。”
  越说到后来他说话的声音越轻，眉眼也再次低垂了下去。
  许兴昌看了，心中忍不住的软了下来。
  他原就是个嘴笨的人，没有自己儿子伶牙俐齿。现在许攸宁这一番话又有理有据，有规劝也有胁迫，他听了，张了张嘴，竟然不晓得该怎么辩驳。
  许攸宁很了解他是个什么样的人，一见他双目呆愣着失神，立刻趁热打铁的继续劝说：“爹，这门亲事您还是应下了罢。您若是不应下，儿子心里愧疚啊。都是我拖累了您。”
  这两句话说的甚是诚恳，望着他的目光竟隐隐带了几分祈求。
  许兴昌心中一酸。
  唉，这孩子心里怎么会有自己拖累了他的想法？若他现在不答应这门婚事，只怕这孩子真的能做得出来离开家的事来。
  一冲动之下，连忙说道：“你莫要胡思乱想。这门亲事我应下来便是。”