“就担忧不够呢。这天啊，有日头都冷。”
  “是啊，还干得厉害，今年冬天也不知道怎么样呢。”
  “哎……”
  两个人合叹了一声。
  其中一个放下茶杯说道：“连年年生都不好，我们南边的书院个个都撑不下去了，如今连这京城里的书馆都说封就封，也不知道，拨给地方学政的钱，进了哪些狗的嘴……”
  “嘘！”
  对座的人连忙打住他的话，“行了，考个功名不容易，防着嘴祸欸。”
  两人不再说话，向摊主各自要了一碗清汤面。
  覃闻德坐在最靠近火炉的位置上，风卷残云般地吃完面，转头对摊主道：“再来一碗，不要浇头了。”
  锅里的清汤面刚刚下锅，面摊上的人都守着摊主舀浇头。
  摊主趁着挑面前的空挡看了覃闻德一眼，“覃千户，您今儿吃第四碗了。”
  这个“称谓”一出来，将才那两个说话的人抓起包袱拔腿就跑。
  “欸欸欸！面不吃了！”
  摊主追人未果，甩着抹布回来，“也是晦气。”
  覃闻德把钱往桌上一拍，爽快道：“他们那两碗给我。”
  摊主无奈地笑笑，“您照顾我生意我开心，但您别一直坐这儿吃啊，你上前面转转去，也像是在办差的样儿啊。”
  覃闻德道：“您老得了吧，我现在这身份，还用得着自己办差。”
  摊主笑着点头，端了两碗没浇头的清汤面上桌，“吃吧吃吧。”
  覃闻德将要动筷子，忽见面前落下一道人影，他抬头看了一眼，忙不迭地站起来，架在碗上的筷子应声掉到了地上。
  “哎哟，督主。”
  邓瑛弯腰捡起地上的筷子，放到他手边：“坐吧。”
  覃闻德见邓瑛怀里抱着一摞书，便用手擦了擦桌上的油污，“督主您放这儿。”
  “好。”
  邓瑛放下书，挽袖倒了一碗茶。
  覃闻德道：“督主买这么多书啊。”
  “嗯，顺便买的。”
  他说着低头喝了一口茶，覃闻德看着自己面前的两碗面，忙推了一碗给邓瑛，“您吃碗面吧。”
  邓瑛笑道：“既然端来了你就吃吧。”
  覃闻德道：“属下跟这儿守着，已经吃了四碗了。”
  说完打了一个嗝。
  邓瑛见此摇头笑了一声，将碗挪到自己面前，起身去临桌取了一双筷子回来。
  那边摊主舀来一大瓢浇头，“厂督啊，您吃，若不够我再给您挑。”
  覃闻德吸着面偷偷笑了一声，压低声音道：“督主，您这性子好的，连这些人都没个惧怕。”
  邓瑛和开面上的浇头，“人盯得如何。”
  “哦。”
  覃闻德忙放下筷子正色回道：“庞凌那个人，昨儿就出了一趟宫，哪也没去，就来了清波馆，眼看着北镇抚司拿人封店，人吓得跟喝了狗尿一样，骑个马也险些摔下去，今儿辰时他又来瞧了一次，混在人堆里不敢到馆前去。督主，这清波馆被北镇抚司那些人围得跟铁桶一样，里面到底有什么啊。”
  邓瑛轻道：“你们只管看好庞凌，不要因为清波馆的事与北镇抚司接触。”
  覃闻道：“照理，我们东厂是该监察他们的。这回查封清波馆，您让我们避着，镇抚司那伙人还真当我们是怕他们，得意得跟什么一样。”
  邓瑛笑笑，“吃面吧，吃了回内厂。
  覃闻德扒拉着面碗道：“您这么急着回去啊，属下们可把家具给您搬进宅子里去了，您不趁着早去看看。”
  邓瑛看了一眼天色。
  “今儿不早了。”
  覃闻德想破头也想不到，邓瑛着急回宫，是为了替杨婉修屋顶。
  承乾宫这边刚过午时，天虽冷，日头却很大。
  合玉站在树冠下面，用手搭棚朝硬山顶上看去。
  邓瑛穿着灰色的短衣，绑着袖口，正与下瓦的工匠说话。
  承乾宫的内侍领炭回来，见合玉仰着头站在庭中，也跟着抬头看了一眼。
  “啧……玉姐姐，这是……邓厂督？”
  合玉脖子已经有点僵了，也懒得说话，怔怔地点了点头。
  那内侍放下炭筐子凑到合玉耳边道：“我听说，司礼监的那些随堂太监，如今都不敢在厂督面前造次，咱们婉姑姑，这是让人厂督来我们这儿修屋顶啊。”
  合玉继续点头。
  她最初见是邓瑛带着宫殿司的人过来，也有些诧异，但杨婉接易琅下学去了，她也不好说什么，只得自己在庭中看着。谁知他们上了硬山顶就没再下来，她也跟着站了半个时辰。
  “哎呦，我们这里可真是金佛罩着了。”
  他说完竟念了一声“阿弥陀佛。”
  “玉姐姐，您不知道，我今儿去惜薪司那边，那儿的掌印都对我们客气着呢。”
  合玉这才道：“别胡说，婉姑姑又不爱听这些，再说，那陈掌印一直都是个老好人，从来不拜高踩低的。”
  “谁拜高踩低？”
  庭中的人一愣，转身忙行礼。
  易琅牵着杨婉的手走进庭中，抬头朝偏殿的硬山顶上看了一眼，转身对杨婉道：“姨母，我去更衣。”
  “好。”
  杨婉示意合玉等人跟过去，自己走到廊柱下抬头看着邓瑛道：“站上面不敢行礼了吧。”
  “动砖木时不行礼，这也是规矩。”
  高处有风，邓瑛次日没有束巾，只用一根石灰色的布带束发，立在重楼之间，从容轻盈。
  杨婉很喜欢这一幕，不禁由衷道：“你一直这样就好了，居高临下地看着我们。”
  邓瑛听完，弯腰扶稳架在斗拱上的梯子。
  “想不想上来看看。”
  “不会摔吧。”
  她问是这么问，人已经迫不及得地扒了上去。
  “慢一点，踩稳。”
  匠人们也跟着过来扶梯子。
  杨婉踩上最后一梯，没了在借力的地方，难免有些错愕，“还有些……高啊，我踩得上来吗？”
  邓瑛半屈一膝，向杨婉伸出手，“你抬手臂，我搀你的胳膊，你自己试着借力，慢一点。”
  和他的慢性子一样，邓瑛时不时地就会对杨婉说“慢一点。”
  殊不知，她才是最想“慢一点”的人。
  “来。踩上来。”
  杨婉一手拽着邓瑛的手臂，一收用力撑了一把瓦顶，终于爬上了硬山顶。
  邓瑛弯腰拍去她膝盖上的灰尘，“一会儿下去可能还要难一些。”
  杨婉试着蹲下身，“你是自己爬上来的吗？”
  邓瑛笑道：“不然呢。”
  “你爬高这么厉害。”
  邓瑛听着这句话笑出了声，略有些地看了看周围的几个匠人。
  “扶你坐着吧。”
  “嗯。”
  杨婉在垂脊旁坐下，对邓瑛道：“昨儿漏雨的时候，我还以为我做梦呢，想着宫里的房子，怎么还有漏雨的。”
  邓瑛应道：“至我离开时止，皇城共有千余处屋室，并不是每一个地方，都能像我们修建太和殿那般面面具到，好比琉璃瓦片，三大殿的顶瓦大多都是京郊琉璃厂烧产的，但承乾宫这处偏殿的瓦片……”
  他说着弯腰从碎瓦里捡起一片递到杨婉手中。
  杨婉低头一看，见上面赫然写着——贞宁元年平州元庑吴厂贡制。
  “这家烧瓦厂姓吴啊。”
  “是，我也是今天才知道。这里是皇家的居所，也是一个历时很长，也极其复杂的工程，我也只参与其中十年，哪怕是老师，也是在对各处宫室进行修缮的同时，才逐渐知道，当年的砖瓦来自何处，工匠们又是怎么想的。”
  杨婉抱着膝盖，迎着高处的风闭上眼睛。
  “砖石土木也能教人，是这个意思吗？”
  “嗯，类似的话，老师也对我讲过。”
  杨婉点了点头，“张先生真好，如果他还在的话，我一定会好好侍奉他。求他放心地把他的好学生交给我。”
  她说完，拍了拍有些发酸的膝盖，腰上的芙蓉玉坠磕叩在一起，伶仃地响了两声。
  她说，要去求张展春把邓瑛交给她。
  邓瑛顺着这句话，猛地想起广济寺中白焕交给他的那一枚浮翠雕芙蓉的玉佩来。
  张展春死后，他一直不敢看那枚玉佩，那是张展春对他的希望，可是他不敢接受。
  “邓瑛。”
  “嗯？”