邓瑛忙握住白焕的手，下颚微微颤抖。
  他被放逐在外很久了，书舍里的墨，琴舍中的香，雅聚时的诗，他都不能再碰。
  他没有怨怼过任何人，一直守着身份隔阂所带来的所有禁忌，远离文人物质的世界，苛刻自己的衣食住，哪怕司礼监中的太监们早已过上了锦衣玉食的生活，在官场大收义子，颠倒尊卑，羞辱斯文，他仍然守着身为奴婢的边界，用他自身谦卑，举着贞宁年间，杨伦等人岌岌可危的尊严。几年以来，他从未想过在被这些人重新接纳。
  他更没有想到，今日原本是他带杨婉来见白焕，最后，却是杨婉把他带到了白焕的面前。
  “白老师，他不会说话我能替他说吗？”
  白焕点了点头。
  “谢谢您。”
  她说完又回头道：“邓小瑛你过来跪好。”
  邓瑛听着扬婉的话，安静地跪下。
  杨婉直起身子，平视白焕，“白老师，他一直是当年的邓符灵，他也只想做当年的邓符灵，其实，我可以帮他做开心一些的人，但我没有办法，帮他找回原来的那个身份，无儿无女无子嗣，这并不算大悲，无父无友无恩师，这才是他的痛处，只是他不能说，他怕说了，会伤及您的体面和哥哥的名声。白老师，他自封唇舌这么多年，已经呆了，您能不能先张口。”
  白焕听完这一翻话，沉默地看向邓瑛。
  邓瑛静静地垂头跪着，身上的镣铐垂堆在膝下，灰色的衣衫勒出年轻凌厉的骨形。多年伤病不断只有杨婉一人在照顾，如果换做是杨伦，那师门上下不知道有多少要送药关怀，而他却在护城河边冷室里独自起居，无人管顾地撑到了现在。
  白焕想着，不禁喉咙紧痛，他伸出颤抖的手，想要摸一摸这个学生的额头，奈何他跪得有些远，一时竟够不着。
  “邓瑛。”
  “啊？”
  “你的脑袋呀。”
  邓瑛这才弯下腰倾身。
  白焕的手触碰到邓瑛的额头时，两个人的身子都有些颤栗。
  邓瑛仍旧没有出声，白焕则哑声开口道：“符灵，受苦了……”
  杨婉听到这一声，肩膀终于松了下来。
  她没有再说话，撩裙站起身，抱着膝盖重新缩回了角落里，托着下巴听白焕与邓瑛说话。
  厂狱的牢室里，白焕问及邓瑛这两年的身子如何，吃过哪些药，看过那几位大夫，季节之交如调养。邓瑛握双手，坐在白焕面前，温顺地回答，白焕又问他，在读什么书，有没有落笔写文，若是有，倒可以拿到牢中让他看看。
  杨婉静静地在心里记着二人的对话，慢慢地有些疲倦，最后竟躺在被褥上睡着了。
  “拿个东西给垫垫她的脖子。”
  白焕偏身看向睡熟的杨婉，含笑道：“她睡得不规矩，起来会疼。”
  “是，我挽一个草枕给她。”
  邓瑛说着弯腰拢起地上的席草，扎捆成枕，起身走到杨婉身边，伸手托起她的上身。
  杨婉睡得有些迷糊，仰着脖子喃道： “邓瑛你别弄我……”
  邓瑛耳朵一红，“婉婉我没弄你。”
  “你……摸我脖子……”
  “我没摸……”
  邓瑛说着有些尴尬地朝白焕看去，却听白焕道：“你张先生给你的那枚翡翠芙蓉玉佩，你给她了吗？”
  邓瑛回头望着杨婉，沉默地摇了摇头。
  “不给……倒也好，我看她不像是普通的姑娘家。”
  邓瑛轻轻地放下杨婉，又用被褥盖住她的身子，回身对白焕道：“老师，也许她真的能救外面那些学生。”
  “你信她吗？”
  邓瑛低头看着杨婉的睡容，点了点头。
  ——
  杨婉被马车的一阵颠簸震醒，睁眼时邓瑛却不在车上，她连忙翻身坐起，伸手打起车帘，
  满城炊烟，万户点灯。
  杨婉揉了揉眼睛，叹道：“都这会儿了。”
  驾车的覃闻德道：“夫人，您说说，您这是有几日没好好合眼了。”
  杨婉发了一会儿呆才反应过来，“你叫我啥？”
  “什么？”
  “你刚才叫我什么？”
  “夫……夫人啊。”
  覃闻德回头看了杨婉一眼，以为她听到这个称呼不痛快，忙又道：“要不，属下还是把口改回来？”
  “不改。”
  杨婉挪到车帘前坐下，“夫人挺好的，显得我很有钱。”
  “很有钱……”
  覃闻德显然没有跟上杨婉的逻辑，抓了抓脑袋，转话问道：“对了，天色晚了，您今儿回宫吗？”
  “回，你稍微快一些，东华门快上禁了。”
  “得嘞，您坐稳。”
  杨婉扶着车壁又问道：“你们督主呢，他今日不回宫吗？”
  “哦。”
  覃闻德应道：“这不今日刚拿的那几个学生带到外厂去了吗，得挨着挨着打了，才能放人，放了人又要给北镇抚司写回条，等折腾完怕就过了入宫的时辰了。”
  杨婉点了点头，“这些人打完之后呢。”
  覃闻德道：“鼓楼后面那些学生都在厂衙外头等着接呢，让他们接走就是。”
  “那有大夫去看吗？”
  “鼓楼那儿多的是游方，您别管他们了，不知死活到那种地步，死了也活该。”
  杨婉笑了笑，“你说话真痛快。”
  “可不嘛。”
  杨婉笑道：“你一会儿去清波馆告诉掌柜的，拿些钱去鼓楼后面，给那些学生，别的叫他不要提，就说是他自己心疼学生们的。”
  覃闻德回头道：“夫人，您和督主都是菩萨。”
  杨婉道：“我可不是为了他们。”
  “那您为谁，为督主啊？怕他又抠他自己去接济学生？”
  杨婉没吭声，覃闻德却忽地笑烂了脸，得意地一甩马鞭，“我就说嘛，不愧是我们夫人！”
  马嘶叫着扬前蹄，一地的春尘应声腾起。杨婉托着腮，竟也笑得有那么一丝得意。
  ——
  春尘与春絮渐渐迷人眼。
  甚嚣尘上的梁为本与内阁首辅大案，在二月二十七日这一日，逼出了贞宁十四年的第二次常朝。
  贞宁帝坐在御门金台上，撑着下巴听通政司的官员替刑部念梁案的奏章，这一本奏章加上梁为本的口供摘要，字数上万，其间换了三位通政司的官员，才全部念完。
  贞宁帝听完最后一个字，已有些疲倦，他松开撑在下巴上的手，朝下唤道：“白尚书。”
  白玉阳应声出班下跪，“臣在。”
  “朕记得梁为本是贞宁四年，皇太后生辰的恩科进士，还是朕亲见过的。”
  “是，陛下清明。”
  “哼。”
  贞宁帝哼笑一声，“清明就不至于纵他在浙江翻天到此时。”
  他说着挥了挥手，“抄他在浙江和京城两处的家。”
  “是。”
  众臣齐声呼圣明。
  白玉阳在声落之后，直身又道：“陛下，梁为本已招认，盐场通倭一事白首辅并不知情，且首辅已在厂狱被囚多日，年老又添沉病，实不堪受牢狱之苦，还请陛下加恩。”
  贞宁帝道：“东缉事厂的奏报，朕还在看。”
  白玉阳忍不住叩首再求，“陛下……请您体谅首辅疾苦。”
  贞宁帝听了这话，手掌在御座上猛地一拍，“御史，将白尚书这句话记下来。”
  此话一出，金台下的所有人都跪了下来。
  贞宁帝低头看着众臣道：“你们将朕对你们的心曲解至此，朕何时不体谅首辅疾苦？朕对东厂提督太监亲嘱，‘不得对首辅无礼，否则朕必诛之’朕宽待至此，你等若再令朕加恩，便是逼朕置人情于法度之上。”
  白玉阳伏身喊道：“闻陛下此言，臣该万死啊。”
  “谁又能万死呢。”
  贞宁帝站起身，“朕近日饮食渐少，夜难安寝，不断地梦见太祖皇帝，斥朕对臣下过于仁恕，以至于贪案四起，倭乱难平。你们的确是朕的股肱之臣，但朕称你们一声“股肱”，你们就可以逼朕恩赦待罪之臣？”
  御门上瑟瑟的寒风吹拂着下跪众人的官袍，贞宁帝在金台上来回地踱着步子。
  “君父的冷暖你们不问，反问狱中之人，君臣之大纲，你们遵到何处去了！”
  这一声断喝，惊得御使落了笔，白玉阳只得重重叩首，“臣知罪，臣恨不能立死。”
  贞宁帝道：“朕原本想枷你一日，但念在你是为父求情，孝行无过的份上，朕不枷你。你即时回去，了结梁案，梁为本的家，刑部就不用抄了，朕会命锦衣卫汇同户部来办。”
  他说完，扫看众臣，“接着奏事。”
  受了贞宁帝一番雷霆之后，其余奏事的官员都夹紧了腿，也不敢多言，念完奏章便各自回了班列。
  近巳时时，司礼监呼朝散，众人垂头丧气地走出钟鼓门。
  杨伦一个人沉默地朝前走，连六科的旧僚唤他也没有听见，直到邓瑛拦在他面前，他才站住脚步。
  “你追来做什么。”