闻声赶来的青枝掀开珠帘，关切道，“二姑娘，醒了吗？”
  待看到青枝, 她才回过神来，唤她, “青枝。”
  声音很不好听了，碎棉絮似的。
  见她满头大汗，青枝去摸她的额头，触手生热，“二姑娘, 您发烧了, 奴婢去通知大小姐, 为您请大夫。”
  方才做了那样的梦, 涟歌精神恍惚，任由青枝将她放平在床榻上，取了湿帕子给她敷额头。
  不多时萧涟漪带着大夫过来，待诊完脉，问道, “大夫，我妹妹怎样了？”
  那大夫略沉吟，又仔细问了青枝一些涟歌的情况，方道，“二姑娘初次来潮，气血稍亏，遭风寒入侵，又病中受惊，郁结不解，这才烧起来。”
  萧涟漪十分诧异，前半句她能明白意思，可“病中受惊，郁结不解”是何意她就不懂了，见青枝也是一头雾水，她命人先将大夫送出去，欲问涟歌，才发现她已经昏昏沉沉又睡过去了。
  静静在西厢房又待了半晌，才蹑手蹑脚退出去，跟祖母和母亲报备。
  萧洵打南监回来，听说妹妹生病，立马过来查看，见她迷迷糊糊睡不安稳，既心痛又自责，暗道自己没照顾好她。
  霍青一直隐于暗处，瞧见萧洵回来便悄无声息离开萧府回了宫。
  昨夜陛下紧急召见他，呵斥他为何让萧姑娘受伤，他还有些郁闷，萧姑娘要和府上姐妹沐兰汤他才没跟的，但陛下说什么他便认什么，又连夜陪着她回了萧府，那时候她也还好好的，不像有伤的样子。直到今早上他才瞧见下人请了大夫，说是萧姑娘病了。
  可是想起那大夫的话，饶霍青是个铁血硬汉也不禁有点儿脸热，他要如何报给陛下听呢？
  傅彦行刚退朝，在安寿宫里给太后请安，流安见了他，提醒道，“陛下心情不太好，早朝时还发落了好几个官员，你若不是有什么急事，今日还是先别面圣了。”
  霍青心中咯噔一声，正色道，“急事。”
  流安肃着脸，推开门禀消息去。
  自先皇故去后，静成太后终日囿居于安寿宫中，甚少出门，除了傅彦行和傅昕妙，她连母家人也不爱见，偏偏内务府还每日按时给她送宫中庶务让她过目，让她不堪其扰。
  “行儿，你也是时候立后了，”静成太后翻动手中账册，淡淡道，打理了二十年的宫廷庶务现下却让她觉得累赘满满，心中的天不在，她再也不愿劳心劳力打理这个皇宫了，“你早日立后，母后就好享清闲，早日安享晚年了。”
  傅彦行端着惠山岫玉缠枝莲花杯的手一顿，苦笑道，“母后怎和那些大臣一样。”
  早朝时内阁便提出他该立后大婚了，现下母后又提，若不是他母后不爱插手政事，他都要怀疑他们是前朝后廷串通一气来逼他了。
  静成太后嗔他一眼，道，“你也不小了。你父皇像你这么大时，我与他都成婚了。”
  傅彦行沉着脸，“母后，你也是知道的，儿臣不愿与那些女子亲近。”
  想到他的怪癖，静成太后忍不住叹气，“可你终究是皇帝，目下还能以为先皇守孝做借口拒绝立后，再过两年呢？”
  她有些自责，“都怪母后当初没能保护好你，让你着了恶人的道。可这么些年都过去了，你的心疾也好了，是时候考虑一下终身大事了。”
  听她提起往事，傅彦行漆黑的墨瞳里闪过一抹厌恶，道，“儿臣不愿与这金殿上任何一家的姑娘在一起，她们皆不是我想要的。”
  静成太后不赞同道，“旁的人也就罢了，你舅舅家的窈窈难道也不好吗，她是母后亲自看着长大的，性子错不了，当得起母仪天下的重任。”
  傅彦行摇摇头，道，“母后不用操这个心，何窈的目光并不在儿臣这里。”
  这下轮到静成太后惊讶了，“你们俩是青梅竹马的嫡亲表兄妹，论品貌身份，还能有谁越得过你去？有你珠玉在前，她还能看上谁？”
  傅彦行大手微抬，却是不肯再继续这个话题了，静成太后见问不出什么，只好道，“你既看不上这些官员家中的姑娘，想在民间选一位也行。现下政治清明，也不需你委屈自己的婚事去安抚哪位大臣，总得让你选个合心意的才好。”
  傅彦行挑了挑威仪的浓眉，不知想到什么，一向冰冷的俊脸上竟浮现一丝极淡的笑意，“不用在民间选。”
  “朝中大臣家的你看不上，也不愿在民间选，你到底要怎样？”静成太后皱眉，刚问出口，又一下咂摸出他话里的意思，追问道，“莫非你已有人选了？”
  傅彦行却又恢复那副拒人千里之外的模样来，从眼底里都能看出来他的拒绝，静成太后心中生悲，又听他道，“母后可还记得当初宣宁侯世子？”
  他话题转变得太快，她一时未能反应过来，宋淮远这个名字消失的太久，好在她还记得，想了一会儿道，“记得，一个已去世多年的人，我儿问他做什么？”
  傅彦行道，“可否请母后与我说说他这个人。”
  不跟儿女有关的事，静成太后好奇心都不重，将自己所知娓娓道来，“宋淮远其人，乃南阳太长公主与宣宁侯的独子，身份地位自不必提，品貌也非一般，二十年前，他在少年时便与你舅舅并称京都双杰……死的时候才二十一岁。”
  “他当年果真没有成家？”他抓住重点，问道。
  静成太后仔细回想，摇头道，“当初你姑祖母给他定了一门亲事，他不同意，一消失便是一年。再后来他亲自上门，去退了那家的婚事，被你姑祖母打得三天下不了床。一直到他去世，我也未再听过他的消息。”
  宋淮远当年的名号总与何渊并列在一起，静成太后自然听说了他很多事，但她所说，与云卫调查出来真相的一半相同一半不同，傅彦行陷入长考。
  流安大着胆子从殿外进来，到他身旁耳语道，“陛下，霍副首求见。”
  听见霍青的名字，傅彦行薄唇微勾，心中有一刹间的欣喜，好在他向来不喜形于色，没让静成太后看出端倪。
  他长腿一支从紫檀木罗汉床上站起身，向静成太后施礼道“母后，儿臣先回宸阳宫了，改日再来看你。”
  静成太后一挥手，道，“去吧，政事要紧。”
  听了霍青的“政事”以后，傅彦行刚刚萌发的那点儿欢愉一下消失殆尽。
  昨日种种，竟是那样的原因，让他微微红了脸，到底是未及冠，又不曾有过男女情.事，身边连个关系亲密的女人都没有，平日里再怎么英明冷静，终于还是在女儿家的私密事上栽了跟斗。
  好在流安乖觉，知道很多事不是他能听的，便自上完茶以后就退到了殿外，这笔糊涂账自然只有他和霍青知道。
  而霍青，早在被自家陛下用阴恻恻冷冰冰的眼风扫过以后便暗自立誓将此事烂在心里。
  所以，咱们的皇帝陛下还是那个完美地令人心折的皇帝陛下。
  但一想到她没认出自己，傅彦行便觉得止不住的怒意横生，深邃的眸中是戾气渐起，令堂下跪着的霍青忍不住颤抖。
  瞧瞧大夫说的什么话？“病中受惊，郁结不解”，她气性有那么大？没认出他就算了，还敢被吓到？
  傅彦行恨恨地想，昨日就该捏死那个不知好歹的女娃。
  霍青打皇宫里出来，先回了趟云卫在金陵的据点，傅彦行让他将手里头旁的事情移交出去，专心守着涟歌。
  徐立自年初便去了北庭府，至今未归，让他好生羡慕，虽说不用在外奔波，可日日面对如今一遇到萧姑娘的事就有些不太寻常的陛下，他这个只想靠体力吃饭的云卫副首领表示压力真的很大。
  将手头的事交接完毕，他终于忍不住跟当初一起在濮阳的一位云卫吐槽，道，“你说陛下也真是的，想报答萧姑娘的恩情，随便封个郡主县主的，再给她找个好夫婿护她一生顺遂平安，不比什么都强？”
  那云卫三十来岁，未加入云卫之前成过亲，想得自然比旁人多，但事关陛下，他也不敢随意猜测。只含糊道，“陛下是什么人？想报恩还得靠别人护她一生顺遂平安？”
  他将报恩两个字咬得尤其重，但霍青没听出区别来，只是这一番交谈，更加深了他要好好将萧姑娘护住的决心。
  反正这是他最新的任务，且他有预感，这个任务可能不会太快结束。
  涟歌这一病，足足两日才好。彻底清醒过来时就见萧洵满脸胡渣地守在床边，将她吓了一大跳，“哥哥……”
  又过了几日，璟阳宫里传旨宣涟歌进宫去，萧老夫人心中不愿，但太皇太后亲下的凤谕，她也没办法拦着，便命人去取她的诰命大装，准备亲自陪着进宫。
  来宣旨的还是钟易，白面无须的老太监笑道，“老夫人不必麻烦了，太皇太后娘娘只请了二姑娘一个，主要是想和她说些体己话，您啊也不必担心，咱家保证将二姑娘给您全须全尾的送回来。”
  他既这般说，萧老夫人也不再坚持，只在涟歌去打点梳妆时又跟着去溪棠院叮嘱几句，“眠眠莫怕，太皇太后问什么，你便答什么。”末了又道，“在宫中勿多看，也勿多言，万事谨慎为先。”
  直到璟阳宫派来接人的车驾出了武昌街，隐于暗处的霍青才越过长空，如京鹄落地，瞬间没于人影昭昭之中。
  涟歌长这么大，头一次进得皇宫内院里来，只觉得所见之处碧瓦朱甍紫翠深深，锦绣屏障玉帛为城，走在幽谧的宫道内，她也没乱看，低垂着眼帘脚步轻悄，跟着钟易走走停停，许久才到璟阳宫外。
  朱色镶金龙门环的宫门紧闭，守门太监瞧见钟易，极热络的行了礼，高唱一声推开宫门。
  钟易在前头带路，边走边道，“端午那日姑娘也是见过太皇太后的，该知道咱们娘娘最是慈祥不过，过会儿不必拘谨，她老人家就是想和你们小姑娘们说说话打打趣而已。”
  涟歌低声道，“我省得。”
  太皇太后在偏殿里纳凉，钟易先进去回话，不多时有宫人打了帘子宣她进去。
  璟阳宫偏殿冬暖夏凉，殿内放着几盆冰，宫人拿着大羽扇在扇风，丝丝凉意，沁人心脾。殿内熏着香，刚入内便是浓郁的香气扑面而来，涟歌被袭了个激灵，好在能忍，镇定自若地对着太皇太后的方向全了个礼。
  “嗯”，前方传来懒懒的一声，太皇太后端在一张紫檀矮塌上，拿着个玉珏在把玩，将涟歌好一番细细打量，才对钟易道，“给二姑娘看坐。”
  宫人搬了乌木卷草纹嵌玉圈椅，太皇太后纤指指了个地儿，淡淡道，“放那儿吧，坐的近些。”
  那地方隔太皇太后的凤座不过五迟，是极近的距离，涟歌过去坐下，方听太皇太后道，“端午那日人多，未能和你多亲近，今儿便召你来宫里坐坐。”
  涟歌只是笑笑，太皇太后以为她是害羞，“你不必害羞，许是有缘，我见了你和季丫头便心中欢喜。”
  涟歌点头道，“是臣女的福分。”她牢记祖母的话，一个多余的字也不说，怕多说多错，惹贵人不高兴。
  太皇太后见她神色淡淡，心中颇有计较。她不似季如霜第一次来璟阳宫时那样，虽极力克制，却能见到分明的激动之色。她虽然也对周遭感到好奇，却是十分规矩，回答的时候长睫颤颤，连乱看也不曾。
  太皇太后轻笑道，“你这丫头，怪有意思的。”
  涟歌敛了敛眉头，道，“太皇太后说得是。”
  太皇太后似是被她逗乐，笑得有几分开怀，又细细端详她半晌，才问，“你在濮阳待了几年？”
  “回太后，九年。”
  “九年啊……朝臣外放，不都是五年一任吗，怎地你父亲还在濮阳待了这么久？”太皇太后疑惑道。
  涟歌垂下眼睑，只说不知，“公务上的事，父亲从不与我说，臣女也不敢揣测圣意，但濮阳是个好地方，臣女很喜欢。”
  太皇太后点点头，似乎也不很在乎这个，又随意问了她都有哪些兴趣爱好，涟歌一一答了。
  问完那些问题，太皇太后不再说话，涟歌也不主动开口，殿内一时陷入静谧。
  就这样捱过了半柱香的功夫，外头进来个宫女低低在太皇太后耳边禀报了句什么，她便阖上眼，轻轻道：“午膳就留在璟阳宫用罢，下午我再遣人送你回去。”
  涟歌哪有说不的份儿，太皇太后从凤座上站起来，往璟阳宫正殿去了。
  “瞧着怎样？”宫人乖顺地掀了帘子，太皇太后走进去，在一个缓鬓倾髻，金饰满头的贵妇人面前坐下，问道。
  那贵妇人五十岁许，气势凌厉，神态肃穆，眼角有些皱纹，但从乌黑的双瞳里尤可看出说一不二的强势气度来。
  方才她就在偏殿后方，隔着一扇门观察涟歌。
  南阳太长公主冷哼一声，“与萧蔓生得真像，不愧是亲姑侄。”
  太皇太后奇道，“如此，你可认得出谁是你家的血脉？”
  南阳低首沉思，久久不能言。
  当年她知道宋淮远和萧蔓的事时，她已怀有身孕。她是看不上萧家的，不过三品官身，在氏族倾轧的金陵里太过普通，那种家庭的女儿哪里配得上她家远儿，更别说她未婚先孕，败坏门庭。
  但看在她肚子的份上，她是愿意让她以妾室之礼进门的，谁曾想那样娇弱的女子，竟那般刚烈，指责宋淮远的无情与欺瞒，再也不肯见他。
  她自然是乐见其成，直到宋淮远亲自去她定好的儿媳妇人选家里退了婚，她才意识到儿子对萧蔓的迷恋，用家法将他狠狠打了一顿，他却拖着病体去了萧家，跪在萧蔓房门前求她原谅，许她一生。
  萧蔓到底没原谅他，她还记得那日还下着暴雨，萧元睿两兄弟将一滩烂泥一样的宋淮远扔到她面前的模样，如同行尸走肉，了无生息。
  萧元睿气性好，对着她这个太长公主说不定多恶劣的话，只不肯多言，梗着脖子一脸阴郁。萧元敬却年轻气盛，怒道，“请长公主管住您的好儿子，不要再出现在我萧家的地盘上，否则，就算是告到御前去，臣也定要为家妹讨个公道，宣宁侯府再怎么气势滔天，也大不过公义二字！”
  她是太长公主之尊，哪里能忍受被个小小官员如此恶言相向，当即发怒欲将人拿下，却是宋淮远颤抖地拉住她的衣摆，求他道，“母亲，是儿子对不住她……”
  她的儿子一生骄傲，何时这样低过头，可他既然如此说，便证明和萧蔓一事上是他有错在先，她只好将萧家兄弟放走，道，“既然萧蔓不知好歹，看不上我宣宁侯府，那以后便与我们没有任何关系了，男婚女嫁，各不相干。”
  她说那话时心里认为萧蔓一定会屈服的，毕竟她怀着宋淮远的孩子，且还对他有情。可她没想到，一晃半年过去，萧府中人竟再也没来过宣宁侯府，她多方打听，才知道是萧元敬将妹妹送到庄子上安胎去了。
  她不喜萧蔓，却期盼过她肚子里的孩子，毕竟那是她第一个孙儿，她如何不爱？
  可萧府众人皆是顽固，将她派去交涉的人都打了出来，她不得已只能让宋淮远亲自上门，挨了骂挨了打才终于得到萧蔓松口，答应将生下来的孩子交于宣宁侯府抚养。