宁翊从小到大还没被一个婢女呵斥过，登时被激怒，“你是什么东西？竟敢对本世子大呼小叫？！来人，给我好好教训教训这个丫头！”
  宣平侯夫人是女帝的姨母，在宁翊生母过世后才嫁入侯府。宁翊虽只是她的继子，但名义上也勉强算是永初帝的表兄，经常出入宫廷。而茯苓不过是个侍郎府的婢女，如今却言语冲撞了宁翊……
  方以唯一惊，连忙将茯苓拉了回来，“世子……”
  “世子莫不是将朕的皇宫内苑当成了侯府后花园？”
  一有些耳熟的清亮女声自身后传来，却隐隐带着些威势。
  宁翊看清来人，脸色瞬间变了。
  “陛下。”
  第3章
  直到所有人落座，百花宴开宴，方以唯还没从女帝带来的冲击感中缓回神。
  异瞳给女帝招来了不少无妄之灾，她大抵不愿再以异瞳示人，这才用了什么法子将其藏了起来……
  她有些恍惚地朝端坐主位的女帝看过去。
  虽然心中早就有这种猜测，但真正确认了方才和自己同行的就是永初帝后，方以唯心里还是有些发怵。
  欲渡无舟楫，临渊而羡鱼。
  她本不该多说这两句，只是……
  方以唯的期待，是从贺缈即位那一刻就开始的。
  她一直在等，等朝廷办女学，等朝廷开女子科举，等永初帝允许女子参政，足足等了八年。
  最后，她没能等到女帝推行新政的圣旨，却等到了宣平侯府上门议亲的媒人。
  所以那脱口而出的两句，其实已有明显的怨君之意。
  埋怨永初帝虽是女儿身，却一直没能给她给大颜女子一个机会，一个冲破牢笼的机会。
  虽然永初帝方才主动为她解围，想来应是未曾动怒，但她总想着“伴君如伴虎”。
  更何况，永初帝也仅仅是看起来温和无害，实际上却是一个七年前就能在战场上对亲生父亲一箭封喉的狠角色，和她们这些连盛京都没踏出过半步的世家小姐根本没有可比性，更不用说有什么共同话题了。
  至少，她原本是这么想的。
  女帝：“朕瞧你这身衣裳很好看，料子可是用的云帛？”
  “陛下好眼力！这是撷采坊的新衣，用的正是上好的云帛。”
  女帝：“撷采坊？”
  “陛下不知道吗？撷采坊在盛京很有名，用的料子大多色彩鲜丽，而且总出些新式样。”
  “没错，撷采坊的衣裳样式最多了，我也常常去。”
  “如果是首饰，那还得去金琉阁。陛下您瞧，臣女这支钗就是金琉阁的……当然，和宫中用的还是不好比。”
  女帝：“哪里哪里，朕看了也觉得甚是精巧，和你今日的手钏很相配。”
  “…………”
  这场面完全出乎方以唯的意料，也让其他贵女们有些意外。
  原以为女帝必定对这些普通女儿家的心思没什么兴趣，她们便不敢往这些事上聊。可她们这些人久在深闺，寻常聚在一起也只聊些衣裳首饰风花雪月，这些不敢说，也就没什么可说的了，因此一个个都心里惴惴的。
  却不曾想，女帝却自发挑起了话头。
  问问这个的衣裳，夸夸那个的首饰，竟和她们聊得津津有味。
  方以唯看着面前的点心和茶，想起了父亲的酒后之言。
  “皇帝懒怠朝政，荒唐无为，终究不过是个被逼无奈坐上皇位的傀儡罢了……”
  另一边，靖国公次子楚霄忍不住小声感慨。
  “来之前母亲和我说，这百花宴是为择选皇夫。我想着娶个公主都不好对付，更何况是皇帝！没想到皇上如此平易近人，比那些世家千金还少些姿态。”
  贵女们聊首饰，世家公子们在一旁就插不上什么话。但有人却是“奉命而来”一定要讨得女帝的欢心，比如楚霄。
  宁翊就坐在楚霄身边，还在为女帝帮方以唯解围闷闷不乐。
  听了他的话也不答，只冷嗤一声，继续盯着对面心不在焉的方以唯看，用最凶恶的眼神。
  “宁翊，你说这皇夫，可做吗？”
  楚霄支起胳膊，碰了碰宁翊。
  宁翊这才收回视线，斜睨了好友一眼，“你是想尝尝在后宫和一群男人争风吃醋的滋味？”
  “……”
  “可别忘了鸾台那些‘颜官’。”
  宁翊好心提醒。
  鸾台最初不过是永初帝批阅奏折之余常去的一座宫室，与辅政大臣议政的凤阁仅有百步之遥。
  而就在年前，永初帝从翰林院和学宫里陆续择选了几人，允他们出入鸾台伴驾。名义上为侍读，实则做的却是搜集民间话本、誊写说书人说唱底本等抄抄写写的工作。
  这原本不合官制也有违礼法，但女帝没什么特殊的喜好，唯独对民间那些曲折离奇的戏文爱不释手，因此在此事上一意孤行。
  百官最初也上折子谏言过，但都被驳了回来。
  后来见那些鸾台侍读虽成了天子近臣，但每日却和云韶府排练乐舞的宫人周旋，这尚且算好的，还有些必得去和下三流的戏子、说书的打交道，而女帝也不怎么抬举他们，似乎真的只把他们当抄书的使唤，于是百官劝谏的折子就少了。
  皇帝毕竟只有这么一个爱好，做臣子的有时也当睁只眼闭只眼。
  说起来，这次百花宴和鸾台侍读也有关系。
  起初女帝择选侍读时也无人注意，还是后来从民间散播开，说那些被选做鸾台侍读的，年纪约莫都在二十出头，且仪表堂堂、器宇不凡，大抵不是什么正经侍读。百姓甚至戏称他们是“颜官”，意为以颜色侍君的“男宠”之流。
  百官这才回过味来，虽不好多说什么，暗地里却揣测着女帝莫不是已经到了情窦初开的年纪，动了择夫的念头。
  但皇夫的人选，应当是从王公勋贵里挑，哪里是什么人都能做的。为了让世家子弟多在女帝面前露脸，朝臣们才动了百花宴的心思，让瑾太妃从中说和。
  若不是宁翊提醒，楚霄都忘了还有颜官这一茬。
  虽不知女帝对鸾台那些人究竟是何心思，但颜官的存在却始终意味着，她拥有至高无上的皇权，她并非寻常男子可以掌控……
  “你说得有道理，那我还是敬而远之的好。”
  楚霄讪讪地坐了回去。
  只见女帝不知向身边的宫娥吩咐了什么，不过片刻，便有乐声从花林深处飘来，随即四面八方都传来乐声相合，一群身披彩色罗纱的舞女踏着鼓点缓缓入场。
  女帝解释，“这是朕盯着云韶府新排的乐舞。”
  此言一出，宴上诸人便又纷纷开始恭维，直将这支舞夸得天上有地上无。
  这支亲自编排的乐舞结束，女帝便起身离席了。
  台下众人不明所以，也忙不迭地要跟着起身，却听得绯衣內侍开口道，“陛下今日还有政务，就不与诸位共赏春色了。”
  说罢，还不忘示意台下重新奏乐。直到第二支舞乐开场，他才躬身退下，追着已经走远的女帝去了。
  “小姐？你去哪儿？”
  见方以唯不仅没有坐下，反倒趁着周围不注意朝自己身后退，茯苓诧异地问。
  方以唯比了个噤声的手势，“你在此处等我，我去去就来。”
  生怕晚一步就放走了人，她几乎在来时的行廊上小跑了起来。然而刚低头提着裙摆跑上廊梯，却是和人撞了个满怀。
  “哎呦……”
  一宫娥揉着脑袋退后了几步，抬头见是方以唯却意味不明地笑了起来，“方小姐可是要见陛下？随奴婢来吧。”
  方以唯才发现这位正是方才跟在女帝身侧的宫娥，心头一松，“有劳了。”
  无论永初帝是不是明主，她都只能这么做，这是唯一也是最后的机会。
  = = =
  鸾台偏殿。
  女帝已换了一身薄衫，随意地半靠着贵妃榻，视线越过珠帘，落在外面跪伏在地的方以唯身上。
  “你想入仕？”
  方以唯直起身，一个“是”字回得掷地有声。
  女帝沉默了半晌，才出声，“然自古以来并无女子入仕的先例。”
  “世间法则，无不始于先例。”
  “即便如此，滴水石穿也非一日之功。要想鼎新革故必然会遭到拦阻，得付出代价。”
  女帝顿了顿，似乎是想到了什么折中的法子，语调微扬，“你想入仕……可是因为与宣平侯府的婚事？”
  方以唯低头不语。
  当下能拆散侯府这桩婚的，除了永初帝，她再想不到更好的人选。
  女帝沉吟片刻，“朕也不看好你与宁翊的婚事。这样吧，朕可以赐你一个恩典，断了你世子妃的’好前程’，允你日后自行挑选夫婿。如何？”
  方以唯一愣，有些懵然地抬眼，“陛下……”
  她原以为，想让永初帝出手相助，那就必得成为于她有用的人。未曾想，女帝却是如此直接……竟是什么都不问就赏赐这种恩典。
  仅仅一句话的恩典，便可使她摆脱困境。
  方以唯攥了攥袖口。
  理智告诉她，欲速则不达。有了这道圣旨，已经够了，已经是意外之喜。
  她的目的达到了，她不用嫁给宁翊，往后也不必担心再有其他不如意的婚事。
  她此刻，应该谢陛下恩典。
  方以唯张了张唇，想要谢恩起身，然而膝下却像完全不听使唤似的，僵在原地动弹不得。
  隔了一会，她听见自己颤抖却清晰的声音。
  “陛下，臣女谋官入仕并非只为嫁娶之事。”