谢琢颔首，温和道：“我省得。”
  高和又小声告知：“杨首辅和大皇子都在殿内，”这才往殿门的方向抬了抬手，“谢侍读请。”
  大皇子李忱于十月底被前文远侯世子刺伤，之后一直卧床休养，趁机暂避二皇子的锋芒。如今徐伯明被腰斩，二皇子仍未解禁，一切尘埃落定，再无人能与他争夺储位，才施施然地让太医对外说他伤情已经痊愈。
  谢琢视线在不经意间与大皇子对上，立刻恭谨地垂眸致礼，随后坐到了自己的位置上，开始帮咸宁帝整理奏折。
  大皇子正与杨敬尧争执，谢琢听了没多久，就明白了到底是什么事。
  制科开考在即，但主考官的人选还未定下来。杨敬尧谨慎，自己不愿去，也不准备推举，只做旁观。
  但大皇子不同。如今，二皇子虽然被咸宁帝保着命和名声，但外家有如此污名，他自己也不干不净，无法完全摘出，若是立他为储君，不免引得天下文人激愤。
  因此，储君之位，几乎已经是大皇子的囊中之物了。
  朝中多得是风吹两面倒的人，此般情势下，明里暗里站队大皇子的官员不知道有多少。而相应的，想要获得投效，大皇子就必须拿出一定的利益作反馈。
  此次制科的主考之位，便是极重要的一份。
  杨敬尧拢着手，闭目养神，等大皇子说完后才慢吞吞地开口：“此次制科，取士颇多，读书人都很是重视。殿下所推举之人，才学尚可，年资不足，想来，担不起这重任吧？”
  李忱每每看见杨敬尧这副拿腔拿调的模样，就觉得不耐烦，但在咸宁帝面前，他必须按捺住脾性：“杨首辅说得有道理，可我认为，现在沉疴尽去，更应当焕然一新才对。且我所荐之人，在士林中亦很有声望。”
  杨首辅语速依然不急不缓：“殿下久居宫中，怎能确定谁真的有声望？另外，殿下年纪尚轻，不知这沉疴尽去之时，更不应该革新过快，否则，容易人心不稳。”
  这句话就差指着大皇子的脑门，骂他没见识还没经验，看法判断都是错的，尽是添乱。
  大皇子还要说话时，一直听着他们争论的咸宁帝出声：“好了，都别争了，杨卿说得不错，老大你选的这个人稳不住此次制科考试，让他再熬几年吧。”
  咸宁帝都开了口，大皇子自然不能再说什么，只好俯身：“儿臣受教，谢父皇。”
  从文华殿出来后，李忱便不再掩饰自己的神情。
  他原以为，李慎这辈子最多只能当个闲散王爷，储位已经注定是他的了，对未来的储君，父皇必然会准了他的推举，全了他的脸面。
  没想到竟会是这么个结果！
  “这个杨敬尧，装腔作势！不过是父皇脚边的一条听话的狗，让咬谁就咬谁，还真以为自己高瞻远瞩、明察秋毫了？”
  小太监紧紧跟着，他没进殿，不知道里面发生了什么，但不阻碍他附和着骂道：“没错，老不死的，竟敢给殿下脸色看！”
  眸光狠戾，李忱一甩宽袖，冷哼：“等我哪天登上那个位置，第一个要杀的，就是他杨敬尧！”
  这番话由高让复述，传到咸宁帝耳里时，咸宁帝搁下用以勾画批注的墨笔，盯着鎏金柱上的龙纹，一阵沉默后，倏地冷笑：“第一个要杀的，就是杨敬尧？”
  高让静得如一尊雕塑。
  几息后，咸宁帝突然放缓了声调：“高让，你说啊，打狗还要看主人，现在已经设想着杀朕的狗了，真让他当了太子，是不是就要设计着杀朕了？”
  他猛地将手中书册砸在地上，怒声喝道：“反了！真是反了！”
  高让连忙匍匐在地：“陛下息怒！”
  文华殿中发生的事无第三人知晓，散衙后，谢琢走出宫门，就见马车边，葛武似乎在思考什么难题。
  踩着马凳上了车，谢琢询问：“可有什么事？”
  葛武拉了拉缰绳，一边道：“好像有点奇怪，张召来问我，知不知道他家侯爷最近可有跟哪位公主交从过密。”
  “公主？不会的。”谢琢很清楚，不管是皇子还是公主，陆骁都避得极远，就他所见，也只有在正旦国宴上，曾被沈愚拉着去和五皇子聊过两句。
  “可张召似乎很是肯定，还忧心忡忡的，说他家侯爷被不知道哪位公主蒙骗了。”葛武想不明白，干脆就不想了，认认真真赶起马车来。
  等回到住处，陆骁果然已经等在杏花树下了，正左手执白右手执黑，自己跟自己下围棋。
  不知道坐了有多久，发上肩上都落了粉白的花瓣。
  谢琢顺手取下陆骁发上的两片花瓣，在指尖捻了捻。
  于白棋一方坐下，接下陆骁左手的棋子。落子后，谢琢突然提起：“张召说，你被某位公主蒙骗了？”
  陆骁正在喝茶，立刻被呛得咳嗽起来，好不容易缓过来，赶紧道：“没有公主！也没有蒙骗！都是胡说！我是清白的！清清白白！比雪还白！”
  “怎么扯上清白了？”谢琢指尖蹂躏着薄薄一枚白色棋子，明明只是极为寻常的小动作，却令陆骁的视线总是不由自主地黏上去，又一次口干舌燥。
  连忙喝了一口冷茶，陆骁解释：“延龄，你要信我，我一直守身如玉！怎么可能有什么公主！”
  他又把今晨出门时和十一叔的对话大致说了一遍，“十一叔他肯定是想太多了，才会找张召悄悄探问。”
  谢琢好一会儿没有说话。
  直到陆骁又喊了声“延龄”，他才抬起眼：“没有子嗣真的没关系？”
  陆骁想，阿瓷可能是在意的。
  都说女子月事很是难捱，可他发现，阿瓷似乎没有这样的情况。他悄悄去翻查了医术，又找太医院的院正问过，得知体寒的女子在孕育子嗣方面极为艰难，至于月事，他听得半懂不懂，只知道体寒之人月事可能很少出现或没有。
  更逞论阿瓷还有寒疾在身，身体虚弱，现在和以后或许都会是男子身份。
  他哪里舍得？
  于是陆骁摇头：“真的没关系。我年少时便已经做好准备，凌北黄沙是我的茔冢，陆家帅旗是我的墓碑，大雨烈阳都是天地为我作祭。如此，哪里需要子嗣为我摔盆。”
  “而且——”
  谢琢问：“而且什么？”
  他有预感，陆骁会说出什么令他心颤的话来。
  风将杏花瓣吹落在棋盘。
  陆骁道：“而且现在我有你了。无论如何，我只要你。”
  第53章 第五十三万里
  谢琢提前离开天章阁, 出现在千秋馆时，宋大夫十分刻意地揉了揉眼睛：“我竟然没有看花眼，真的是公子来了？”
  说完, 他动作飞快地将笔架旁的墨锭全部收好，只将剩了半砚台的墨汁留在桌面上。想了想, 又于心不忍, 还是抽了两锭墨, 重新放回原处，满脸写着“算了算了，你随意摆弄”的嫌弃。
  谢琢看得好笑，坐下后，将手腕搁到了迎枕上。
  “公子开年以来，倒是跟往年很不一样，来我这里来得勤快许多。”宋大夫手指搭上脉，嘴上还闲不住, “到底是不一样了，这情情爱爱, 最是无用，却也最是有用。”
  谢琢任他取笑, 不答话。
  “从脉象来看，有了陆小侯爷，公子胸中气郁都散了不少。”宋大夫收回手, 又道，“来往凌北的商队又送来了一批凌雪草, 我与别的几味药配伍，加加减减，写出了几个方子, 要劳公子亲自试药。最好是将每次喝药的时间、服药后的反应和感受全都详细记录下来。”
  谢琢颔首应下。
  宋大夫蓦地笑起来，目光温和，指了指自己心口的位置：“公子真的变了不少。”
  以前的谢琢，十分平静地接受了自己只能活几年的事实，不曾挣扎，也不曾有求生的念头，明明是还未及冠的少年人，眼中却死寂地不见半丝波澜。
  他虽医术高明，但却救不了求死之人。不过他也并非不能理解，这世上的一切，公子都无眷念，甚至想来，活着的每一天对公子来说都是一种折磨吧？
  听见这个评价，谢琢并不笃定。
  或许是的？
  至少以前，他从不会想以后，有了陆骁，他却忍不住每天都会想有陆骁的以后。
  提笔写好药方，宋大夫捋了捋胡须，笑得轻松宽慰：“我的医术，说不上生死人肉白骨，但真论起来，肯定能排进大楚前列，公子好好吃药，只要公子不想死，就算哪一天阎王敲门，我也会尽全力留下公子的命！”
  二月二十四，谢琢随驾前往太液池赏柳，烟波画船，有教坊司的乐伎在船上奏曲轻唱，渺渺如仙乐。
  咸宁帝心情好了不少，命高让给乐伎分发赏钱，又找来宫廷画师，令他趁着春日晴好，杨柳垂岸，画一幅《太液柳风图》，并让谢琢题诗。
  谢琢连忙低头，惭愧道：“臣诗才着实不佳，担心一不小心污了画师的画作。”
  咸宁帝扬扬宽袖：“无碍，延龄之才，不在诗作，朕心里清楚。”他又笑道，“况且，朕说你写得好，这天下间，又有谁敢说延龄写得不好？”
  谢琢听懂了这句话的言外之意。
  只要他全心依附，忠心耿耿，不生二心，那么，不仅是他的诗写得好或不好，皇权还会慷慨地赠与他名望、地位、权力、财富……
  就像首辅杨敬尧。
  谢琢没有再推辞：“那臣只好献丑了。”
  宫人都等在十步开外，咸宁帝站在水榭中，四面当风，他半眯着眼，慨叹：“朕许久不曾这般悠闲了。”
  顺手拍了两下朱红圆柱，“太医还劝朕注意歇息，可上午泽州报春洪泛滥，中午应州又上折子说起了疫病，下午池州的铜矿又塌了。等朕终于把这些事处理完，八百里加急，凌州的军情奏报又送了过来，朕如何歇得？”
  与先帝连月不上朝、沉迷丹药不同，咸宁帝很是勤政，同样也很忌惮分权，万事皆要过目，所以才安排了翰林官员每日去文华殿轮值，从旁帮着整理奏折。
  转过身，咸宁帝边走边道：“说起凌州，陆将军强调北狄新任汗王耶律真狼子野心，但依朕看来，北狄皆是蛮族，到现在，有些部落还在生吃牛羊肉。除骑兵强悍外，无论粮草、军械还是战略战术，都远不及我大楚。
  不过朕也明白，陆将军镇守凌北边境，肩上责任极大，怕出了什么事不好向朕交代。”
  谢琢垂下眼，掩去情绪，没有开口。
  就在这时，谢琢余光中有白影闪过，他望过去，发现是一只毛发蓬松的拂菻狗。这种狗很是名贵，从西域传入大楚后，极受宫妃贵妇的喜爱。
  小狗身边没有跟着照管的宫人，或许是迷路到了太液池边，见了人，没有躲，反而小跑着靠近。
  却不想高让脸色大变，紧捏着拂尘，一改往日的细声细气，声音很是尖利：“来人，快去把那畜生赶出去！快！”
  咸宁帝抬了抬手，示意众人不得擅自动作。
  高让后颈浮出一层冷汗，被风一吹，冷得身子一缩。他不敢猜测咸宁帝的心思，发现那小狗一路跑到龙靴前，还闻了闻时，更是心惊胆战。
  直到一声哀鸣，拂菻狗被咸宁帝狠狠踹了出去。
  谁也没看清到底发生了什么，高让急智，连忙喝道：“这小畜生竟然惊扰了圣驾！哪个宫里养的，就赶紧送回哪宫去！”
  一众宫人静默不敢言，直到一个小内监回道：“好像、好像是大皇子妃的爱宠……”
  大皇子妃？瞥了眼咸宁帝的神情，高让眉心狠跳，心里不免犯愁。这宫里多少年没出现过狗了，大皇子妃养了不说，还任由拂菻狗跑到了陛下面前，这不是直触逆鳞吗？
  咸宁帝生母地位低微又早早离世，他还是皇子时，很受先帝厌弃。不说皇子尊荣，连御膳房的小太监都敢克扣他的饮食。
  先帝沉迷丹药，不理朝政，还格外宠爱陈贵妃。
  那时，陈贵妃有一条很是珍爱的拂菻狗，吃穿用度比照公主，时时都跟着数名宫人照料。时不时地，陈贵妃会将还是皇子的咸宁帝招去她的椒房殿，命他在地上爬行，与自己的爱犬抢食，且不准用手。
  若赢了，还是皇子的咸宁帝就能吃到一块半生的肉。若输了，则一整天都会忍饥挨饿。
  往往这时，陈贵妃还会让宫人们下注，赌皇子和狗到底谁会赢，观看时也会笑得花枝乱颤。
  没有人敢忤逆陈贵妃，同样，也没有人可怜一个与狗抢食的皇子。
  逼宫夺位的当晚，咸宁帝一把火焚尽陈贵妃华丽奢侈的椒房殿，至此，拂菻狗在内廷绝迹。而咸宁帝登基后，从未册封“贵妃”一位。