“好烫，娘子发烧了，得赶紧去请大夫。”碧薇摸了摸秦绵的额头，果然滚烫一片。
  “可侯夫人那边怎么办？”几人想起陈氏上一次不让大夫入府的事，俱都没了主意。
  冬枝脸上的血渍未干，却一脸坚毅地道：“我去，今日便是拼了我这条命，也要给娘子请回大夫来。”
  第8章
  “冬枝姐姐，我跟你一起去。”青桃上前面对着她，眼中亦是斩钉截铁。碧薇和水蓝也争着要一起去。
  冬枝好说歹说才劝住她们：“你们都留下，娘子身边不能没人照顾，我一个人去，若是我回不来，你们也一定要护好娘子。”
  说完，又顶着那张被抓伤的脸出了琴瑟阁。
  冬枝离开的时候为了掩人耳目拐到了长宁侯府西北角的一处角门，这附近是个偏僻荒置的院落，平时很少有人来，何况还是在这样的大雪天。
  她找了一块砖头砸烂了角门上年久失修已经上了锈的铁锁，又将门伪装成原样这才出了门去。
  泰安城中的医馆有许多家，但多与这些富贵显赫人家有交往，虽说大夫救死扶伤乃是本分，但大夫也是人，也有一家老小，得罪长宁侯府的事情有几家肯干。
  冬枝辗转走了几条街只要一提是给长宁侯府少夫人看病，医馆就百般推诿，最后实在无法，她只得去求了城东回春堂的杨大夫。这位杨大夫曾经受过秦绵生母周氏的恩惠，一听是给秦绵看病，先时也犹豫了一会儿，但最后还是答应了。
  “杨大夫，您快一些，我先前已经浪费了不少时候，我家娘子可还发着高烧呢。”冬枝催促着身材有些胖，走路带喘的杨大夫，语气焦急，脸上还有可怖的血痕，看着着实吓人。刚才杨大夫要给她处理，但她心中挂念着秦绵就是不肯。
  “知道了，知道了，冬枝姑娘别催了，老夫这把年纪了，这已经够快了。”冬枝很是抱歉的看着杨大夫，她怕被侯府发现不敢雇马车，只能带着杨大夫一路走过来。
  两个人紧赶慢赶终于绕到了西角门处，冬枝的手从门缝中伸进去把绕在门上的链锁挪开，先往四周看了看，确认无人盯梢才带着杨大夫一并进去。
  雪天路滑，杨大夫无意间趔趄了一下，正要发出惊叫声，却让冬枝拿袖子捂住了嘴。“嘘，您可别大喊大叫，被人发现了就完了。”
  杨大夫眨巴眨巴眼睛，他上门诊病还从没像这般做贼似的。许是上天垂怜，他们这一路也没有生出什么波折，可就在两人绕过侯府花园的雕花石门眼看就要进入琴瑟阁时，却突然被一群家丁团团围住，管家王贵阴笑着从花园的假山中走出来。
  “这不是少夫人跟前的冬枝吗？你身边这个人不是我侯府的人吧，未经夫人允许，私自带人进府，你可知罪？”
  “王管家，少夫人病了，我去请大夫来，敢问何罪之有？”冬枝经历了几个时辰前那场变故，不知不觉连说话都强硬起来。
  王管家听得大怒：“你还敢狡辩，看来不给你点惩戒是不行了。来人，冬枝擅自带外人进府，罚杖责一百，还有这个人，立刻给我轰出府去。”
  杨大夫被两个家丁架着往外走，冬枝拼命上前阻拦：“你们欺人太甚，我家娘子是世子八抬大轿迎娶的世子夫人，如今高烧在床，你们竟要阻拦大夫给她医治，到底是何居心？”
  可不管她怎么拦阻，面对王总管手下的众多家丁也只能无力的看着杨大夫被带走。
  “给我把她拿下，杖刑伺候。”王总管满脸狠色地指使着手下的人，冬枝很快就被制服摁在地上跪着。
  ——
  杨大夫被两个家丁架出侯府大门，一把扔了出去。“唉，你们这，这也太过分了。”杨大夫到底没敢说什么，只想着自己跑这一趟也算对得起秦绵母亲的恩惠了，再多的他也做不了什么了。
  药箱里的东西撒了满地，杨大夫蹲在地上去捡，一阵马蹄声传来，为首一人身着深蓝色飞鱼服，身上披着一件貂绒披风，后面跟着十数个东厂番子，皆穿着一身劲装。马蹄踩在雪地上带起落雪纷纷飞舞，等杨大夫回过神来，为首那人已经下马走到他面前。
  “顾统领，是您啊，失礼了，失礼了。”杨大夫还蹲在地上愣愣地与顾劲打招呼。
  顾劲把他扶起来：“杨大夫，你怎么在这里？”
  杨大夫唏嘘一声：“唉，这不是这家少夫人病了请我来看诊，但他家管家可是跋扈的很，说什么夫人不让外人随便进府，这就把我撵出来了，那请我来的冬枝姑娘还要受罚，唉，作孽啊。”
  “冬枝正在挨罚？”顾劲很快找到了他话里的重点。
  “可不是嘛，我出来的时候听那管家说要杖责一百呢。”
  “你随我来。”顾劲想起几个时辰前那满脸是血依然勇敢的挡在秦绵身上的丫头，眉头一皱，也不与长宁侯府的门房纠缠，径直入了侯府大门。他是什么身份？门房哪里敢拦他。
  杨大夫还没从地上爬起来就被顾劲带来的东厂番子又架进了侯府，脸上的表情滑稽又无奈。
  ——
  冬枝跪在地上依然不服输的冷冷瞪视王管家，王管家得意的走到她面前，捏起她的下巴：“呦呵，你还不服气，怎么指望着你那病入膏肓一脚埋进土里的主子救你呢？可惜啊，她已经自身难保了。”
  “呸！”冬枝啐他一口，脖子一扭躲开了他的手。“狗仗人势的东西，我就是做了鬼也不会放过你。”
  “呵呵，好，来人，给我打。”王管家阴恻恻地一笑，家丁听命拿着竹制的刑杖上前，高高扬起，正要狠狠抽在冬枝背上的时候，那人却被飞起一脚，踹出了几米远。
  王管家没看清来人的身份还在命令家丁：“反了，反了，这是哪里找来的粗野匹夫，定是这丫头的相好，给我一并拿下。”
  顾劲的第二脚正对着王管家的面门踹去，一声“哎呦”的惨叫声，王管家捂着脸跌坐在地，鼻梁出血，涕泪横流，脸上还有一块鞋印子。
  “你说谁是粗野匹夫？”顾劲的眼神如刀锋一般看向王管家，王管家一脸惨相终于认出了顾劲身上那身衣服，顿时连说话都不利索了，哆哆嗦嗦道：“小人有眼无珠，冒犯了大人，还请大人恕罪。”
  王管家趴在地上给顾劲磕头，顾劲却没看他，而是扶起了跪在地上的冬枝。
  “怎么回回见你都这么狼狈？”冬枝到现在还挂念着自家娘子，朝他福了一福，就想再出去把杨大夫请回来。
  “你去哪？”顾劲还是头一回见一个小小奴婢敢如此敷衍他，遂伸手拦住了她：“你找的人很快就到。”
  冬枝诧异的看向他，果然顾劲话音刚落没多久，杨大夫就被几个东厂番子带进来了。
  “杨大夫，您快给我家娘子看看吧。”冬枝急忙上前。于是杨大夫连口气都没顾得上喘匀，又跟着冬枝去了琴瑟阁。
  顾劲让两个番子抬着装布料的箱子跟上去，他自己则站在小花园里等着，没多大功夫，长宁侯和陈氏便到了。
  “侯爷来的正好，我今日奉督主的命来给少夫人送布料，谁知却碰上这刁奴为难少夫人的婢女不准她给少夫人请大夫，还说是侯夫人的命令，如此大胆攀诬主子，我就替您教训了几下。”
  顾劲先下手为强给王管家定下了罪名，长宁侯虽然心中不快但碍于对方的身份他只能忍了。“顾统领说的是，如此刁奴败坏家风，倒要多谢你为我侯府清理门户了。”
  长宁侯：“来人，将王贵先行关押到柴房，等候发落。”
  长宁侯想息事宁人，顾劲却偏偏不让。“方才我听这位王管家可是威风的很，口口声声称我为粗野匹夫，还说我与少夫人的婢女关系暧昧，我们督主最重声名，若是传到他耳朵里，我少不得要挨顿板子了。”
  他虽是夸大其词，但长宁侯却不能不重视：“那顾统领以为当如何罚？”
  “这样吧，我也不是那心狠之人，王管家适才要杖责冬枝一百，现下就让他自食了这恶果吧。”顾劲脸上带着笑，却让王管家的心凉了半截，一百杖，也不知打完他还有没有命活。
  他一声令下，身后的东厂番子亲自掌刑，打得王管家皮开肉绽半条命都没了，这才作罢。
  “侯爷，侯夫人，我还有事在身，就不多留了。”顾劲向长宁侯拱手告辞。
  长宁侯刚松一口气，想着可算送走这尊瘟神了，顾劲却又对身后的两个番子道：“张怀，孙武，你们暂且留下，等少夫人醒了代我问候一声，我好向督主复命。”
  两人齐声应是，在顾劲走了以后，也不随意走动，就一左一右站在琴瑟阁院门口，如同两个门神一般。
  “侯爷。”陈氏忍了半天刚想跟长宁侯诉苦，却只得到了他的一声训斥：
  “闭嘴，还不是你搞出来的好事。”长宁侯一拂袖，气哼哼的走了。陈氏拧着手上的帕子，神情怨毒的看着琴瑟阁的院门：“秦氏，我看你能得意几天？”
  第9章
  外头的腥风血雨秦绵是一概不知的，她满脸烧的通红地躺在床上，额上还不断的冒冷汗。杨大夫诊过脉以后，得出结论：“少夫人内虚外耗，可经不住折腾了，这次一定要好好将养，免得落下病根，将来受罪。”
  “大夫，我们娘子何时才会醒呢？”青桃问道。
  杨大夫：“我开一副药，给少夫人喝下去，发发汗，烧退了人就醒了。”
  杨大夫开好药以后，碧薇送他出去，正看到那两个东厂番子伫在琴瑟阁门口，吓了一跳。壮着胆子问了，才知道是顾劲命他们留下来的。碧薇回来后不住地夸赞：“这顾统领真是个大好人。”
  冬枝正在拿着绢帕给秦绵擦汗，闻言叹了一句：“傻丫头，那是你没见到他们东厂伤天害理的时候，每天不知道有多少忠直之士死在他们的酷刑之下……”
  “咦？冬枝姐姐，这位顾统领不是刚刚救了你吗？我瞧着他也挺好的呀。”水蓝天真的道。
  “话虽如此，可他……娘子，您醒了！”冬枝双目含泪。秦绵昏迷了一下午，眼睛睁开时有些疼痛干涩，她动了动虚软无力的身体却很快就被冬枝按了回去。
  “娘子，您还病着呢，得卧床静养。”
  “冬枝，你的脸没事吧？”秦绵声音沙哑又无力，紧紧地握住冬枝的手。
  “不碍的，娘子，我这张脸有什么紧要的，只要您能好好的，我什么都愿意舍。”冬枝话音一落，主仆两个顿时都红了眼眶。
  “哎呀，娘子，冬枝姐姐，咱们别说这些伤心事了，对了娘子，顾统领让人送来了好几匹冰丝云绢，现在在东厢搁着呢，他还派了两个人在我们院门外守着呢。”
  “非但如此，顾统领还救了冬枝姐姐，把王管家狠狠打了一顿，真是解气。”
  几个丫头为了哄秦绵开心，一人一句，把下午发生的事告诉了她。秦绵靠在窗前，冬枝一勺一勺地喂她喝了药，让她躺着继续休息。
  顾劲今日的相助，可能是出于孟长安的授意，也可能是他自发的行为，但这恩惠无论如何也得记到孟长安的头上，若非他派顾劲亲自来送布料，顾劲又怎么能救下冬枝，惩戒王管家呢？
  也许她该送一份谢礼给他？今日孟长安在正堂中好像对熏香十分厌恶，而大夏朝的习俗向来如此，富贵人家喜爱熏香，他平日进出宫中，想必很受折磨吧。
  不喜欢熏香，那会喜欢花果自然之香吗？秦绵暗暗思索。
  ——
  厂督府的书房中，孟长安正在看着一堆奏折，把一堆满是废话的请安折子捡出来搁在一边，再过滤掉那些上书宦官误国，请皇上杀了他这个奸佞的。孟长安嘴角噙着一丝冷笑，手上的折子被他随手丢在一边。
  直到翻开刑部侍郎陶静的奏折，他嘴边的冷笑才渐渐收回。陶静这封奏折上奏的是慧文殿大学士秦翰收受贿赂，结党营私经查证属实，请皇上尽快发落。
  孟长安正蹙眉看着奏折沉思，书房的门一声轻响，扰了孟长安的思绪，顾劲推开门一身风雪的走进来，把沾了雪的披风脱掉给了守在门口伺候的小厮。
  “督主，您吩咐属下送到长宁侯府的御赐布料已经送过去了。”顾劲拱手向孟长安复命。
  “恩，你见到秦娘子了？”孟长安正用朱笔在请安折子上逐一划上一个阅字。
  “回督主，没见到，秦娘子病了，属下到的时候，她的婢女正在挨罚，请的大夫也被府中的刁奴赶了出去。”
  孟长安把手中的折子一扔，冷哼一声：“长宁侯府真是好做派，看秦翰下了狱，就不把人家的女儿当人看了。”
  “多亏属下到的及时，把那刁奴惩戒了一番，还留下两个手下看着秦娘子那边。”
  孟长安手中的笔顿了顿：“你能帮她一时，却不能救她一世，秦家眼看败落，她的命捏在长宁侯手里，只能任人家搓圆捏扁。”
  顾劲觉得那对主仆有些可怜：“秦翰的事，就真的没有转圜的余地了吗？”
  孟长安处理完手上的折子，搁了笔，又在一旁的铜盆中净了净手才回答顾劲的问题。
  “依着皇上的意思，抄家流放都是轻的，不管那些事秦翰有没有做，这个罪名他都背定了。”
  “他错就错在与太子走得太近了，太子年富力强，皇上忌惮他已经不是一天两天了，秦翰有辅臣之能，在文官中素有威望，皇上怎么能看着他倒向太子的阵营呢？”
  “这事虽然三皇子和长宁侯都掺了一脚，但皇上正好来一招借刀杀人，否则秦翰平时规行矩步，哪有借口处置他？”
  顾劲：“明白了，督主的意思是皇上为了平衡皇子的势力也必须处置秦翰，让太子失去这个左膀右臂。”
  “皇上老了，儿子又一个个长大，都盯着他那张龙椅呢，今后的日子可能不会平静了。”孟长安擦干了手上的水，负手站在桌案后，欣赏着壁上那幅傲雪寒梅图。
  顾劲：“若太子倒台，对我们也是有好处的，他向来看您不顺眼，若是一朝得势，恐怕头一件事就是要对付我们东厂。”
  孟长安笑了笑：“你错了，太子、三皇子、四皇子，无论哪个登了大位都会视本督为眼中钉肉中刺，第一件事就是要从本督手中夺权。”
  他忽然敛了笑转身面对顾劲：“到了本督手里的东西，谁也休想再拿走。”
  孟长安的眼睛里充斥着深不见底的权欲和野心，书房中的地龙分明已经烧得够暖了，顾劲还是觉得冷，从心里透出来的寒冷。