“这，公公是不是……”
  公公是不是拿错了？秦绵委婉地提醒德喜。
  德喜看了她一眼，没说什么，只是笑了笑：“秦娘子收下吧。”
  秦绵忽觉手里这块令牌分外烫手。
  顾劲一直等在一旁没有出声，如今见德喜转交完令牌还不走，便疑惑地道：“德喜，你不随督主一起走吗？”
  “督主说秦娘子是奴才从长宁侯府中带出来的，让奴才亲自送一趟才好。”
  顾劲摸了摸鼻子，他就算了，德喜是督主最亲近的侍从，去哪里都带在身边的，如今却破例让他去送秦娘子，看来秦娘子在督主心中的地位不一般啊。
  “秦娘子稍待片刻，给您准备的马车还要等一会儿才能到。”德喜客气的道。
  秦绵点了点头，索性又坐下饮起了茶，一双纤柔的手捻起茶杯，姿态悠然，气质清雅高贵，颇有一种世家贵女的仪态风姿。
  顾劲和德喜都不约而同地安静下来，不想打扰秦绵这份从容气度。
  饮了一杯清茶之后，秦绵干渴的喉咙终于得到了滋润，刚才话说得多加之还要在孟长安面前演出一种伤心欲绝的样子，实在是累人得很。她将一双水眸转向这间雅间的各处陈设，心情很好地勾了勾唇。
  清浊斋不愧是以清新雅致著称，雅间内布置得就像文人墨客的书房一般，到处都释放着矜贵脱俗的气息。八仙桌被安置在窗前，因为是腊月里，常有风雪交加之时，所以窗户也就没开着，不然从这里应该能直接望到泰安城的街景，倘若是夜里，灯火朦胧之时，就更加别有意趣了。
  八仙桌的对面，壁上挂着一幅垂钓图，让人不觉之间便放松心神，沉浸在雅趣闲情之中。壁画前面，摆放着一座琴台，想来是给乐师弹奏之用。
  “秦娘子，马车来了，咱们该走了。”德喜的忽然出声打断了秦绵清淡释然的心绪。
  秦绵站起身来，与顾劲和德喜一起走出了雅间，顾劲走在前面，德喜则跟在她左侧后方的位置。行至隔壁间门口的时候，房门却突然打开了，一个端着茶盘的伙计走出来，秦绵的眼神不经意地瞟向雅间里，秀眉一挑，里头的人她认识，不只认识还很熟悉。
  只见前世与她亲亲热热的好姐妹邵思岚正轻柔地用手中的绣帕擦去她夫君梁明泽嘴边粘上的糕点碎屑。
  雅间里除他二人之外再无旁人，那丝甜腻暧昧的气息随着伙计合上房门的动作隔绝在了另一边。大堂侧边的一扇窗户突然被寒风吹开，窗外一层白芒，飞絮一般地晶莹花瓣飞进来。
  下雪了。
  秦绵的脸色逐渐变得苍白，寒风刮进她眼睛里让她难以抑制地落了一滴泪，只得慌忙从衣袖中扯出绣帕一抹。
  这一系列的举动太容易让人误会了，顾劲满脸同情地回头看她：“秦娘子看开些吧，有些人不值得你为他落泪。”
  德喜在一旁也劝道：“我看长宁侯府这一家子都不是什么好东西，上梁不正下梁歪，娘子别往心里去。”
  许是孟长安那枚令牌让他们把秦绵当作了“自己人”，对长宁侯府和梁明泽的态度格外鄙夷。
  秦绵只好顶着一双揉得通红的眼睛哭笑不得地谢过他们的关心。
  …………
  长宁侯府，孟长安突然让德喜带走秦绵这件事让长宁侯和陈氏忧心不已。他们当然不是担心儿媳的安危，而是怕她对孟长安说出什么来。
  “侯爷，秦翰的事咱们捂得严严实实，她断不可能知道的。”陈氏捏着帕子，看着长宁侯在正房厅堂中来回踱步，不由出声道。
  “她不知道，孟长安却未必不知道，这天下间还有什么事是东厂查不到的？”
  长宁侯脚步一停，说到此脸色显见得难看起来。
  “知道又如何，那孟长安与她无亲无故还会帮她不成？您都说了，这件事，也有那位的授意。”陈氏说着话，伸手指了指上头。
  “那孟长安纵然再厉害，也不敢与那位做对吧。”
  长宁侯眼神眯了眯，沉沉地呼出一口气：“话是这么说，但节外生枝总是让我心中难安呐。”
  夫妻俩这边还在为此事忧愁，却不知还有一件麻烦事找上了门。
  忠勤伯陈安正得了孟长安的回话先是愣住了，还没等他琢磨过味来，唯一的儿子陈朝就被刑部来的人带走了。情急之时他突然灵光一闪，于是赶紧叫下人套车赶到了长宁侯府。
  陈氏得知兄长到来本来还很高兴，但兄长一见到她的面，就劈头盖脸地骂了她一顿，怪她连累了亲侄儿。
  陈氏听得一头雾水，又心中委屈，哭啼啼地对陈安正道：“兄长为何一进门就这么大的火气，别说我已经出嫁多年，就是还在家的时候也没得这么让你骂的！”
  陈安正气得吹胡子瞪眼：“你，你还说，无知蠢妇，你知不知道你得罪了谁？”
  “你口不择言，竟然骂孟长安是个阉人，现在他记恨到了我们一家头上，你要知道，我若是地位不保，你侯夫人的位子也坐不稳当。”
  陈氏懵然地问：“兄长是怎么知道的？我不过在家里随口说了一句，怎么他就知道了？”
  “愚蠢，你当东厂是个摆设不成？孟长安的眼线遍布朝野，你说一句梦话说不准第二天都要传到他耳朵里。如今你侄儿被刑部的人带走了，这事都是你惹出来的，若是我儿有个三长两短，你……我就与你断绝关系。”
  陈安正说完气哼哼地就走了，陈氏这里不靠谱，他还得去找其他人想想办法。
  “怎么就是我惹出来的？你儿子若是不干那种勾当又怎么能留了把柄在人家手里。”陈氏虽然心中委屈，但陈朝毕竟是她唯一的侄儿，且忠勤伯府又是她的倚仗，她还真是不敢把这位兄长惹急了。
  何况这件事她的确有些心虚，平日总是私下里阉人阉人的叫着，那天说顺了嘴想必是被东厂的人听见了。陈氏烦躁地摔了茶盏，心道：都是秦绵这小贱人害的。
  她刚想去书房找长宁侯商量，就见被她派去门口盯着的小丫鬟回来了。
  “夫人，少夫人她回来了。”
  “她自己回来的？”陈氏问道。
  “奴婢没见到其他人。”
  陈氏刚才生了一肚子闷气正愁找不到人发泄，谁料一瞌睡就有人递枕头。秦绵独自一人回来，定是惹怒了孟长安，否则不会连个护送的人都没有。
  她气势汹汹地从正房前厅出去，一路到了大门口，果然见到了步子拖得极慢地秦绵。
  “秦氏，你好大的胆子！”侯夫人陈氏一声尖利的喊声让秦绵停了下来。
  当秦绵转过身正对着陈氏的时候，陈氏的心中不禁更加得意了。只见秦绵穿着一身单薄的浅蓝色绸衣，面容寡淡，连妆都没上，眼睛红着显然刚刚哭过一场。
  也不知是冷还是畏惧陈氏，秦绵身子不停地抖，寒风裹挟着冰雪纷纷向她瘦弱的身躯涌去。
  “还不给我跪下。”陈氏有心要折磨她出出气。
  “为何要跪？”秦绵恍若与霜雪融为一体的身体动了动，嘴角噙着一丝淡淡的讽笑。
  “你还有脸回嘴？你私自出府，连个丫鬟都不带，敢说不是做了什么见不得人的龌龊之事？”陈氏语气愈发笃定，骂得也更加难听，仿佛秦绵真的出去与人私会一般。
  若说与人私会，不知孟长安算不算？秦绵也不知怎的竟突然想到了这上面，不由对着破口大骂的陈氏勾唇浅浅一笑。有漫天霜雪衬着，秦绵这一笑干净而美好，宛若误入凡尘的仙子，令人心神不由微微一滞。连面目狰狞的陈氏脸上都怔了一瞬，不过她回过神来，顿时更加愤怒起来。
  陈氏被这笑气得正要继续发难，门口却突然出现了一队站得极为整齐的东厂番役，他们手里还抬着东西，将侯府大门整个挡住。为首一人正是刚才为了避嫌把秦绵送到附近巷子里的顾劲。顾劲本来已经要回去了，但恰逢厂督府的人来送炭，他也就理所当然地跟着进了长宁侯府。
  这一进来正赶上陈氏对秦绵恶语相向，他方觉自己这趟来的没错。
  “秦娘子，督主命我等来给您送内府司的新炭。”
  秦绵又对脸色变了几变的陈氏展颜一笑，随即才转过身，柔声地回了顾劲一句：“有劳顾统领亲自送来了。”
  第14章
  顾劲眼神如刀一般地看向陈氏，陈氏只觉从头凉到脚，禁不住往后退了一大步。
  “方才督主与秦娘子探讨一些关于刺绣方面的事，侯夫人的意思，是怀疑我们督主了？”
  “怎……怎么会呢？是我……错怪了她。”陈氏脸上强挤出一丝笑，讪讪地说。
  “与人私会这种有辱门楣的事，侯夫人最好弄清楚了再说，我们督主眼睛里可揉不得沙子，若是被他知晓侯夫人今日这番话……”顾劲眼神中暗含威胁，陈氏脸上僵硬的笑意几乎要维持不住了。
  雪下得越来越大，秦绵单薄的衣衫被寒风穿透，不禁打了个哆嗦。顾劲看到了，催促她道：“天冷，秦娘子且回你的院子吧，我叫他们把炭搬过去，外头还有一车呢。”
  还有一车？秦绵微微诧异，孟长安莫不是要把厂督府的炭全都给她搬过来？
  不过在陈氏面前她并未多言，只对顾劲道了声谢就拢了拢衣裳回了琴瑟阁，陈氏的脸色越发难看，但碍于顾劲和东厂的人还在又不敢发泄出来，只得伸手狠狠掐了身旁的小丫鬟一下，从牙缝中挤出几个字：“你不是说那秦氏一个人回来的吗？”
  小丫鬟痛得眼泪汪汪，求饶道：“夫人，奴婢刚才在门口的确只见到了少夫人啊。”
  眼见顾劲带着东厂番役一趟又一趟地往琴瑟阁搬着炭，陈氏也回过味来了，暗想这秦绵真是好手段，她让管着份例的崔嬷嬷故意克扣琴瑟阁的炭，没想到她没几日就想到了法子，让孟长安派人给她送炭。
  仅凭刺绣这手功夫就能让孟长安这么帮她？那可是孟长安，皇亲贵胄都要争相巴结的对象，她秦绵凭什么？陈氏陷入了深深的怀疑之中……
  ————
  秦绵回到琴瑟阁的时候正遇上出来等她的冬枝，这丫头也不知多穿一件衣裳，就在这冰天雪地里站着，冻得小脸煞白。
  “娘子，您可算回来了！”冬枝见到秦绵连忙跑过来，由于跑得太急没看脚下，踩了一块冰差点滑倒。
  “小心！”秦绵伸手去扶她。
  “娘子，你没事吧？那孟督主可有为难你？”冬枝拉着她上下左右看了一遍还是不放心的问道。
  身侧传来一声轻笑，打断了主仆俩之间的对话，顾劲带着番役不知什么时候已经追上了秦绵到了琴瑟阁门口。
  “放心吧，你家娘子没什么事，我们督主又不是什么洪水猛兽还能吃了她不成？”
  顾劲不知为何见到秦娘子这个傻乎乎的婢女就想逗趣几句，这婢女虽然蠢了些，但胆子却很大，闻言竟然怒目横了他一眼。
  秦绵扯了扯冬枝，对顾劲福了福说道：“多谢顾统领刚才为我说话。”
  顾劲侧身避开了秦绵的行礼：“不敢当，我也只是说了句公道话而已，你在这侯府……”顾劲本想说，你在这侯府若过不下去干脆就与那梁明泽和离算了，但话到嘴边他又觉不妥，哪有劝人家夫妻和离的？
  他摇摇头，无奈的道：“罢了，秦娘子今后若有事便只管拿着令牌到东厂找人，就算督主和我都不在，东厂的人看到牌子也不会不管。”
  秦绵再次真诚的道谢：“多谢顾统领，烦请帮我带句话给督主，就说督主大恩大德妾身感激不尽。”
  秦绵的脸上没有一丝敷衍，感激之情溢于言表。孟长安也许只是顺手为之，但于她而言却是救命之恩。就算他是个十恶不赦的大奸宦，秦绵也生不出一丝憎恶之心。
  心思诚与不诚，顾劲这个掌管东厂刑狱，审问过无数犯人的东厂统领怎么会看不出来？他目露赞许地点点头，对秦绵道：“秦娘子进去吧，我也该回去向督主复命了。”
  他们说话的功夫，番役们已经把炭都搬到了院子里，顾劲走后，冬枝先是不声不响地关了院门，随后才一脸凝重地问道：“娘子，那顾统领为何要给我们送炭，他是不是……是不是对您有什么企图？”
  秦绵一怔，随后戳了戳她的脑门：“乱说什么，人家无非是看我们可怜，想做做善事罢了，再说这炭是督主给的，与顾统领有什么干系？”
  秦绵也没法详细地跟冬枝解释她的想法，只得胡乱敷衍了一句。冬枝看着秦绵立在寒风中日渐消瘦的背影，心疼又无奈，她也不想再追问秦绵了，只想快些把那些炭烧了给她取取暖。
  孟督主毕竟是一个太监，还能对她们家娘子有什么企图？左不过是喜欢刺绣罢了。要防也应该防着那个顾统领，一身痞气，一看就不是什么好人！
  秦绵坐在炭盆前暖了许久方觉得身子不再那么僵硬了，几个丫头脸上也褪去了愁云惨雾，俱都是满脸喜色。其中尤以青桃闹腾得最欢。
  “娘子，这回可是顾统领亲自给我们送炭来，奴婢看夫人的鼻子怕是要气歪了。”
  “就是，就是，崔嬷嬷那个老刁奴整日克扣我们琴瑟阁的份例，寒冬腊月里不给我们炭用，就想冻死我们，太恶毒了！”碧薇跟着附和。
  水蓝则天真的夸奖道：“顾统领真是个好人，还有孟督主给我们送了这么多炭也是个大大的好人。”
  秦绵正在那里暖着手，听到这话嘴角不禁一抽。倘若孟长安听到水蓝这样的评价不知会作何感想？想着想着，她脑海里又浮现出他今日一瘸一拐走路的样子……
  皇宫里真不容易，整日跪来跪去，地上那么硬，可不就把腿给跪坏了嘛。
  思及此，秦绵打断了几个丫头的话：“冬枝，我记得咱们有一块皮子是宫里赐下来的，你去给我找找。”
  冬枝应了一声出了门去，很快就抱回一张质地柔软的皮子来。
  “娘子，这皮子是太后娘娘赐下的，您一直不舍得用，如今天寒地冻的，正好能给您做一件披风。”