秦绵没去翻看，一股脑地叠起来塞进了曹氏怀里，曹氏惊愕地看着她，甚至有些怀疑她那向来守礼的大女儿被鬼附身了。
  “绵姐儿，你这是做什么，这大白天的出出进进我带着这些怎么行？”
  “母亲，您就听我的吧，放在身上才安全。”
  曹氏看着她凝重的表情张了张嘴最终还是将契据仔细地收起来了，秦绵松了口气，上一世她和曹氏糊里糊涂，不曾把这些藏起来结果都被抄家的官兵搜了去，如今有这些私产傍身，继母和弟妹出府后总能维持日常开销。
  按理来说秦家抄家曹氏的嫁妆应该不在其列，毕竟圣旨上只提及了对秦翰的处置和家中三代子孙不得入朝为官的惩罚。但坏就坏在来抄家的刑部官员是三皇子的亲信，与长宁侯多有勾连，他存心不给继母和弟妹活路，想要赶尽杀绝，因此将秦家上下所有的财物包括曹氏的嫁妆通通搜刮了去。
  本来靠着秦绵的支撑她们也可以温饱无忧，但秦绵却听到了长宁侯的阴谋被侯府看押起来，无法再照管她们，这才有了一家人的凄惨结局。
  除了那些铺子和田产还有一些首饰银票之类的都在单独辟出来放嫁妆的厢房里放着，秦绵这次说什么也不能再让那群人把东西拿走。
  “母亲，你让谭嬷嬷把您的嫁妆归置好，按照当初的单子清点一遍。”她这话一说，曹氏更加一头雾水了。
  “绵姐儿，清点嫁妆……莫非你父亲那边需要拿银子来周旋？”曹氏也只能这么猜测了，秦翰因何事被下狱她一直都不清楚，在她心里秦翰素来谨小慎微，总不至于犯什么大的过错，而大夏朝历来是不杀文官的，她怎么也想不到秦翰竟然是因为结党营私和受贿而获罪的。
  “母亲，时间紧迫，我一时无法解释，但我在侯府中探听到秦家马上就要被抄家了，您的嫁妆不在其列，我们无论如何也得保住！”为了让曹氏意识到事情紧急，秦绵只得搬出长宁侯府来。
  曹氏听了这话脑中眩晕险些跌坐在地，幸亏秦绵和谭嬷嬷及时扶住了她。
  “这，这可怎么是好，你父亲……怎么会如此严重。”曹氏慌了神，无助地哭了起来。
  秦绵让同样惊慌失措的秦柔陪着她，雷厉风行地吩咐谭嬷嬷去清点嫁妆，而她则带着弟弟秦文淼去了秦翰的书房。
  秦绵找出钥匙打开了书房的暗室，拉着震惊的弟弟走了进去，里面并没有什么机密也不做藏宝之用，只放着孟长安母亲生前所绣的那扇屏风。秦绵掀开遮在外层的白色绸布，里面的屏风露出了全貌。
  山峰巍峨，丛林繁茂，峭壁悬崖上悬挂着飞流瀑布，滚滚的流水汇入江河，气势澎湃，大气磅礴，湍急的江水冲刷着两岸连绵不绝的山峰。
  珠玉在前，秦绵绣给孟长安的那幅山水图就显得粗陋了许多。这扇屏风秦绵无论看多少次，都觉得无比震撼。
  “大姐姐，父亲书房里怎么还藏着一扇屏风呢？”秦文淼疑惑地问道。
  “文哥儿，你喊两个下人进来，把这屏风搬到母亲院子里小心安放。”
  秦文淼向来最听秦绵的话，也不多问就出去喊人了。
  “能不能让秦家留有一线生机，就靠你了。”秦绵抚摸着屏风喃喃自语。
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  秦府外，一架华丽的红漆马车停在距离大门口不远的地方，马车外跟着一队东厂番役，为了防寒身上都裹着厚厚的披风。
  马车内铺着一层厚绒毛，孟长安靠坐在柔软的坐垫上，只着一身靛青色的广袖长袍，袖口缝着金线，腰间是一条镶嵌着宝石的腰带，头发用一只白玉发冠束起来，像个世家公子哥儿。
  “督主，咱们的马车都停在这里许久了，您不进去吗？”陪侍在一旁的德喜问道。
  “急什么，让她等着吧。”孟长安轻嗤一声。
  若是太早进去显得他很在意似的，偏要拖着她让她着急才好。
  德喜默默地低下头，心道督主的脾气真是捉摸不定，明明一大早就到了，却偏要冷呵呵地等在府外，今晨出来的时候还特意换了便装，说是怕秦娘子的家人吓着，怎么如今又端起了架子来。
  马车的车帘虽然厚实挡风但架不住寒风还是从缝隙里钻进来，德喜堵着那透风的缝隙，苦哈哈地陪着孟长安又等了半个时辰，他这才整了整衣冠，终于像是要下车了。
  一阵由远及近的马蹄声让孟长安下车的动作止住了，德喜将车帘撩开一条缝往外瞧着。看着一群官兵向秦府包围过来，脸色不禁一变。
  “督主，是刑部的人。”德喜回头，眼看着孟长安愉悦的表情一沉，眼神沉郁不已。
  第17章
  德喜说话时微微偏离了位置，一阵冷风把车帘掀开了一角，冬日里略显微弱的阳光透进来，照在孟长安身上，但这点亮光不足以驱散他脸上雷霆欲来的残冷。
  德喜觑着他可怖的脸色，小声提醒：“督主，咱们还进去吗？”
  孟长安带着寒意的眼神朝他看过来，德喜打了个哆嗦，斟酌着开口道：“督主，依奴才所见，秦娘子应当是不知道刑部今日会有动作的，她一个困在深闺的妇人，连您都不知道的消息，她又从何得知呢？”
  “这兴许只是个巧合？”
  “是不是巧合，看看就知道了。”孟长安轻抿了一口已经没了热气的茶，又冷又涩的茶水入口，浇熄了他从早上开始心头那点若有似无的热度。
  ————
  会熹堂里，曹氏看着秦绵让下人搬过来的屏风，惊讶了半天方才开口问道：“绵姐儿，你怎么把这么要命的东西找出来了？你忘了你父亲说过……”
  “母亲，我没忘。”秦绵打断了曹氏的话，“如今这要命的东西却可能救秦家于水火，我已经让青桃去给孟督主送了信，他这个时候应该快到了。”
  “什么？你这孩子怎么如此自作主张，这么大的事，就算你父亲还在牢里，总要与你祖父他们商量商量吧。”曹氏在柔姐儿的搀扶下站起身来，指着秦绵，满脸的震惊和不认同。
  秦绵迎着她责备和不信任的眼神只觉自己头疼的要炸开一般，她皱了皱眉，强忍着痛苦对曹氏道：“母亲还看不透吗？祖父和大伯若是想帮我们，又怎么会对父亲被下狱一事不闻不问？”
  曹氏张了张嘴，半响后颓然地坐回椅子上，秦绵的话她无法反驳，眼看半个月都过去了，安阳秦氏那边确实连封信都没来过。
  秦绵叹了口气，正想出言安慰继母和弟妹，不想这时一个下人连滚带爬的进来，慌乱地道：“夫人，不好了，门口来了好多兵，门房不敢拦着，他们已经进了前院了。”
  曹氏大惊失色，失了神一般地喃喃着：“完了，完了，这可如何是好？”秦柔和秦文淼也吓得脸色苍白，母子三人都惶然无措地看向了秦绵。
  “那些官兵可有什么特征？领头的是什么人？”秦绵镇定的语气似乎影响了那下人的情绪，让他回话顺畅了许多。
  “小的，小的只听见那领头的大人被下属称为侍郎大人！”
  秦绵心下沉了沉，怎么这一世秦府抄家竟然提前了半日？
  秦家的宅院并不大，从前院到曹氏所居住的会熹堂，不过短短的几步路。秦绵刚问完话，就见刑部左侍郎魏臧带着一队官兵直闯而入，一路毫无阻拦地进了会熹堂。
  魏臧是三皇子的亲信，来之前更是受了长宁侯的嘱托，要格外“照顾”一下秦家的人，他冷笑着瞥过面前这些老弱妇孺，从下属手里接过一卷明黄的圣旨。
  “犯官家眷跪下接旨吧。”
  曹氏已经吓懵了，眼神都失了焦距，秦绵走过去扶着她跪下，随后自行跪在她的侧后方。听着魏臧宣读那张熟悉的几乎要刻进脑子里的圣旨，脸上的表情不悲不喜。
  待魏臧落下最后两个字之时，继母曹氏已经瘫倒在地，弟弟秦文淼更是眼眶通红，拳头紧握，他这两年于学业上愈发用功，再过一两年就可以下场应试了，如今却横生变故，为官之路被彻底斩断了。
  秦绵叩头领旨后，起身将曹氏扶到一边，秦柔和秦文淼也与她们紧紧地挨到了一处。随着魏臧一声令下，官兵们一窝蜂地涌进了秦府的各个角落，很快就将府中的财物纷纷搬到了魏臧面前。曹氏这时已经回过了神，捂住藏在衣襟处的那些契据，心中庆幸听了秦绵的话。
  秦府被搬空，曹氏的嫁妆箱子和秦绵想送给孟长安的那扇屏风自然也在其中，秦绵不时焦急地看向门口，此时早已过了约定好的时间，孟长安却还没来。
  难道是被什么事情绊住了？还是他改了主意又不想趟这趟浑水了？
  秦绵心中七上八下，忐忑不安地攥着自己的衣袖。
  “大人，秦家的财物都在这里了。”
  魏臧点点头，视线落在了一直慌乱不安的曹氏身上：“你身上藏了什么，交出来，否则本官让人搜你的身。”
  曹氏惶然地抬头，对上魏臧满怀恶意的目光颤抖着往后退，秦绵看着听令走过来的两个官兵心头一凛，挡在了曹氏前面。
  “大人，秦府抄家，与我母亲无关，她身上的都是陪嫁而来的嫁妆，是她自己的私产，按律不该充公。”
  秦绵声音虽然小，但气势上却不退分毫。
  魏臧面色微变，大声叱道：“大胆，你说是嫁妆就是嫁妆了？本官看你分明就是胡搅蛮缠，阻挠公家办事，难道是想抗旨不成？”
  孟长安迟迟未到，秦绵心里已经凉了半截，但此刻却不得不据理力争。她转过身从曹氏那里拿过那几张契据，摊开纸张，走到魏臧面前：“大人请看，这些契据上写得都是我母亲的名字，与秦家丝毫无关，白纸黑字又有官府盖章，如何能作假？”
  魏臧伸手想要把契据抢过来，秦绵却眼明手快地藏到了身后：“大人，这里这么多双眼睛看着，难保不会有人事后说漏嘴。我记得大人在侍郎任上已经有六年了，官员考绩三年一次，如今可就快到了，此时若传出什么风言风语，于大人名声有碍，若是关系到升迁之事，那可就得不偿失了。”
  秦绵说这番话的时候声音压得很低，只有魏臧一个人能听见，他权衡了片刻最终还是不敢拿自己的官途冒险，秦绵心头微松，退到了曹氏身边，把契据递给她。
  曹氏接过已经被秦绵捏得皱成一团的契据，犹自愣怔着，长女什么时候竟有临危不乱的气势了？
  一阵冷风拂过，秦绵汗湿的手心凉丝丝的。方才已经从魏臧手里讨得了便宜，曹氏那些嫁妆箱子她是别想再拿回来了。也罢，这些铺子和田产也够继母和弟妹生活了……
  “把这些通通搬走，然后将这几人赶出去。”
  秦绵的目光在那扇屏风上逗留了片刻随即就认命般地敛了双目，眼神不经意地瞟向门口，却看见了一片靛青色的衣角。
  看那衣服质地和边角的绣花绝不可能是府中偷偷藏起的下人，更不可能是魏臧带来的官兵，那就只有一个可能，孟长安！
  秦绵心如电转，在官兵抬起那扇屏风之前突然开了口：“等等。”
  “大人，这扇屏风是我的珍爱之物，我愿意用白银千两来换，恳请大人成全。”
  魏臧刚才在她那里失了手，正是愤恨之时，却不料这么快就有了整治她的机会。
  “你好大的胆子，竟敢公然贿赂本官！”
  “珍爱之物。”魏臧冷笑一声，对手下的官兵道：“来人，把这屏风给本官砸了。”
  官兵抽出手中的刀就要砍向屏风，门外没有动静，秦绵心下一横决定豁出去了，她冲到屏风前，刀锋近在眼前瞬息即至，那股凉意让她的心跳都跟着静止了。
  就在秦绵绝望地闭上眼睛时，一只飞掷而来的刀鞘打在了官兵的刀锋上，官兵手中的刀震得脱了手，茫然地望向刀柄扔过来的地方，随即眼睛惊恐地瞪大，身子一抖跪在了地上。
  “魏大人好大的官威啊。”
  孟长安一只手垂在身侧，另一只手却背在身后，步履悠然地走进来，身侧只跟了德喜和一个东厂的番役。那番役手上的刀没了刀鞘，秦绵看清那救了自己的物事，不禁朝他投去感激的一眼。
  谁料却意外对上了孟长安一双沉冷而深幽的凤眸，他似乎在生气，眼角眉梢俱是冷意。
  第18章
  孟长安背在身后的那只手还在微微颤抖，可能是因为刚才扔刀鞘的动作太急，也可能是心中无端蔓延出的那丝紧张感尚未消退。
  他狠捏了一下拳头，终于遏止了那股陌生的心慌，孟长安一步一步向秦绵走去，目光如利刃一般紧紧地盯住秦绵那张略显苍白的脸。她脸上的惊恐和绝望还没有完全褪去，身子更是僵硬无比，一双水眸惶惑不安地与他对视着。
  孟长安最终停在了秦绵身侧，那扇差点惨遭破坏的屏风面前。他的脸色阴沉的吓人，偏偏嘴角却噙着笑意。秦绵忽觉心底发寒，他或许已经洞悉了她的心思和算计……
  就在秦绵以为气怒不已的孟长安下一刻就要一刀杀了她的时候，孟长安却突然转过身不再与她对视，而是看着那扇屏风，神色难明。
  “督主，下官——”魏臧好半天才回过神来，见孟长安就在前方仿佛正欣赏着那扇屏风，他脸上冷汗涔涔，声音不自觉地发着抖。
  “闭嘴。”孟长安声音不耐。
  他转过身，脸上还带着一丝被打断兴致的不悦。孟长安的目光在前方的数十个箱子上扫了一眼，最后才落在了的魏臧身上。
  “这些都是要充入国库的？”
  魏臧不明所以只得回答：“正，正是。”
  孟长安的脸色越来越冷：“你来说。”他瞥了一眼呆立在一旁的秦绵。
  秦绵蓦然抬头，说话的声音有些涩：“回督主，这里头还有妾身母亲的嫁妆。”
  孟长安顺手从身前的一只箱子里拿出一本古籍，翻了两页随后往魏臧身上扔去。
  魏臧身体一抖，差点腿软地跪下去。
  “我大夏的律法难不成被你吃了吗？”