“叶灵回来了？”邻居们纷纷向叶灵打招呼。
  有人眼尖地注意到叶灵背着新书包回来，但问道：“叶灵买了新书包，这是准备重新回学校上学？”
  “是那个城里孩子的功劳吧？”
  “那可真是个俊小伙，配得上咱们叶灵。”
  叶灵笑了笑，“不是他，我去城里找了份实在的工作，向老板预支了一个月的工资。”
  “什么老板？这么好？第一天上班，工资就可以预支？”
  “以后你们就知道啦。”叶灵故意卖了个关子。
  随后如同夜莺般飞回了自己的家。
  一家人都在等着她。
  蒋素虹更是直接站在篱笆口朝城里方向张望。
  终于，看到欢快的身影蹦进了自己的视线，她刚刚还满脸担忧的面上随即一变，是一副严母的表情。
  “你这丫头，出去一整天，天黑了才回来，皮痒了是不？”蒋素虹手里扬着一根用稻草编织的条子。
  叶灵看着熟悉的、揍人的条子，眼眶莫名泛酸。
  多么熟悉的条子，上一世，妈妈因为她和迟远的事情，用这根条子不知道揍过她多少次。
  她一直因此恨妈妈，恨她只会揍她，从来帮不了她的忙。
  如今却明白，妈妈是实在没有别的办法表达她对她的关心。
  “妈，我找到工作了。”叶灵欢呼着奔向蒋素虹。
  在蒋素虹扬起条子时，猛地扑进蒋素虹的怀里，软糯的嗓音一点点吐出嗓子眼，“妈，以后，我会好好养家，让你和爸爸不用那么辛苦。”
  感受着大女儿温暖的怀抱，听着大女儿那亲切地呼唤，听着大女儿软绵绵的嗓音，蒋素虹心底涌起一阵阵酸涩。
  女儿……真的长大了？
  “妈妈只愿你好好长大，找个合适的人结婚生子，不需要你来养这个家，这个家有我和你爸爸。”蒋素虹依然充满严母的角色。
  叶灵从蒋素虹怀里退出来，没再继续这个话题，而是冲着蒋素虹扬了扬手中的袋子，笑道：“妈，晚上，我下厨，烧回锅肉。”
  蒋素虹的注意这才落在叶灵的身上。
  军绿色的书包，还是两个？
  手里提着一大提肉，至少有两斤。
  蒋素虹懵了。
  听到叶灵的声音，从屋内走出来的叶宇超和叶宇亮也看到了叶灵手中提着的东西，顿时眼睛放光。
  “姐，这是给我和三哥买的新书包吗？”叶宇亮闪亮着一双星眸，跳向叶灵的面前，爱不释手地抚摸着叶灵手中的书包，整个人激动得都在颤抖。
  看着三弟叶宇亮的表情，叶灵眼睛莫名湿润。
  给家人带来幸福的感觉真好。
  “谢谢你，大姐，你对我们太好了。”
  叶宇亮一把扑进了叶灵的怀抱，只到叶灵肩膀的他，抱着叶灵，久久不愿意松开。
  叶宇超站在远处，默默地看着这一切，神色间不似刚才的喜色，而是有些怪异。
  趁叶灵去做饭时，叶宇超毛遂自荐给她烧火。
  现在烧火用的都是柴火，根本没有煤气灶那些。
  滑开细小的火柴，微弱的火苗燃烧着稻穗，再将燃起来的稻穗扔进土灶里，徐缓添加柴火。
  两分钟，锅里便发出滋滋的声音。
  叶灵一边洗着肉，眼角余光一边关注着叶宇超。
  她这个三弟虽然今年才14岁，但14岁的他比16岁的叶雨彤还要早熟，小萝卜头，今天看起来有心事？
  叶灵不动声色地弯下腰，在水缸里舀了一盆水，洗完肉后清了一遍。
  重新舀了一盆，又洗菜，洗完菜开始切肉。
  本来以为会等来叶宇超的问题，结果等了半天，叶宇超仍然是一副高冷又怪异的表情。
  叶灵怕他将话憋在心里憋坏了，便主动问道：“宇超，你这是有话对大姐说？”
  叶宇超听到叶灵的问话，猛地抬起头来，一副欲言又止，最终止不住的样子，“姐，你是不是拿了那个男人的钱？”
  “……”叶灵。
  看来，迟远对整个村的影响挺大，连一向不管她感情的三弟也来过问。
  “姐，我宁愿不吃肉，也不要你用男人的钱，你还给他。要不，我就不上学了。”
  叶宇超执着又不舍的纠结眼神让叶灵心下一阵柔软。
  曾经因为爸爸要他退学，而离家出走的熊孩子，今时今日为了让她远离迟远，竟然会说这出退学的话。
  可见，熊孩子对她这个大姐还是非常爱护。
  “宇超，放心，大姐这一生不会依靠任何男人，也会让咱家早日奔小康。”
  就算是闻升……她也只会做到与他比肩，她发誓，她不会依附任何男人生存。
  “大姐这话是什么意思？”
  “字面上的意思，大姐靠自己挣钱，让你们有书读，有肉吃，有新衣服穿。”
  “……”叶宇亮眼睛亮了亮。
  “那闻升呢？”叶宇亮忽然又问，“听说他在外面做倒卖的生意。”
  闻升啊……
  “大姐会与他一起共同进步。”叶灵郑重地开口。
  ……
  从县城里回来的路上，闻升一直被刘一明唠叨。
  “升哥，就一个女孩子而已，你直接去提亲就好，何至于如此大费心思？还不让人家知晓？
  第二十一章 升哥，叶灵有喜欢的人
  “……”闻升没有回话。
  刘一明不在意地又接着开口，“你这样偷偷付出，人家能知道你的心意吗？没准早已经跟别的男人好上，那你不是白付出？”
  “……”闻升面上蓦然一紧。
  跟别的男人好上？
  她……当真会吗？
  也不是没有这个可能，他常年在外面奔波，一年也见不了两次面，而她又正是如花似玉的年纪，追她的男孩肯定不少。
  会答应也是常理中的事情。
  闻升想起那个与叶灵走得近的男人……忽然觉得头很沉，身体也晃动得厉害，几欲站不稳脚根。
  “升哥，你说你花了一千块钱的定金就为了那副不能吃不能用，只能看的刺绣，是为了什么？
  我觉得那刺绣肯定没人绣得出来，清明上河图有多复杂，咱还能不知道？”
  “……”
  只要她喜欢的东西，再难，他也会为她求。
  这是一种深入骨髓的执着。
  从初次与长大后的她见面到现在已是整整三年，三年前，十五岁的她就已经出落得亭亭玉立，虽然话少，但眼神却特别清亮。
  光是看她一眼，心底都莫名躁动不已。
  “升哥，你究竟有多爱她？”
  刘一明简直要崩溃了，他说什么，升哥都不回应，他这不是唱独角戏嘛？
  “非她不娶！”闻升在回答这句话时。
  面上的神色很淡，淡得像是那话不是出自他之口。
  但他眸底却是盈着浓浓的暗光，深邃得如同将整个地球承载，不，整个地球又何及一个叶灵重要？
  闻升想到待会能见到叶灵，唇角忽然勾起一抹浅弧，能一直荡漾到人心底的涟漪。
  刚开始，刘一明见无论自己说什么，闻升都不搭理他，实在是受不了，才会问这么一个问题。
  本来没抱希望某人会回答的刘一明，听完男人口里迸出的话后，彻底愣住了。
  眼角抽了几抽。
  既然都生出此生非她不娶之意，便直接上门提亲嘛……他实在看不懂升哥的行为。
  “升哥为什么不直接上门提亲？”刘一明瘪了瘪嘴。
  “目前……不足以与她相配。”闻升语气微微幽冷。
  “……”刘一明。
  升哥在外面时，几乎每个与他相交的大老板，都对他赞赏有加，称他是他们见过最有魅力的男人之一。
  可就是这样一个时常受到他人赞赏的男人，却在自己心爱的女人面前生出配不上她的思想？
  刘一明彻底沉默了。
  在闻升与刘一明的对话结束后，回湖湾村的路上不断传来村民们聊天的声音，听他们所聊，女主正是叶灵。
  一个村几乎都是熟识的人，谁家发生了大事，几乎其它家都很快知晓。
  “话说，那个城里孩子人叫什么来着？
  是叫迟远吧？他是真的不错，看着眉清目秀，手不能提，肩不能抬的。