陆汀已经脱下大衣，把毛衣的袖子一直捋到肩膀，露出整条左臂。
  “其实打脊柱更好，全身酸痛之类的不良反应会轻一些。”舒锐提醒道。
  “就这儿吧。”陆汀坐上办公椅，手搭上桌面。
  “真的会很疼，临床经验来看，比不打麻药拔掉一颗坚固的牙齿还还要疼。”
  “这能比吗？”陆汀笑了。
  “逗你玩一下，免得你哭丧脸那么难看。”舒锐拿镊子夹着酒精棉，在肘窝细致地涂抹。
  陆汀还是笑，他不再说话，当那根拇指粗的针剂被从锡箔中拆出，又当针头进入血管，透明的猛药流入他的脉搏，他翘起的嘴角沉了下去，但还是很安静。
  他不是故作镇定，也不觉得自己在忍耐，因为真的没什么感觉。要是说那推入的过程其实像是抽取，把他的灵魂都抽了出来——那也太夸张了吧？
  陆汀以前总是多愁善感，但他现在厌恶那样的自己。这件事本就不需要仪式，更不需要顾影自怜，他反复地提醒自己，之后他把棉签按在针眼上，就像小时候接种疫苗，按了两分钟就偷懒丢掉，穿回了袖子。
  不同的是医生并没有拦他。
  “回家吗？”舒锐问。
  “等一会儿吧，”陆汀靠上椅背，“不都有观察期？”
  “那抽烟吗？”舒锐又问。
  “什么？”
  舒锐从第一层抽屉翻出一个烟盒，而非他的电子烟杆，“从何振声那儿要的。”
  陆汀揉着鼻梁笑笑：“我不相信这是一个医生跟他刚打完药的病人说的话，还是在禁烟的医院里面。”
  “我很想死的时候，就会抽烟，它可能会让我慢性中毒，但不会让我现在就跳楼，”舒锐递过来一支，“这种比电子烟效果好。果然什么都是真的好。”
  陆汀蓦地想起烤肉店的玻璃窗里，邓莫迟叼着的那支，想起邓莫迟从自己手里拿过，若无其事地咬着走远的那支。
  那支烟陪他去了宠物店，把弟弟、妹妹、小狗，一起带了回来。
  陆汀看着自己的手，这只手没有经过他的同意，把烟夹入两指，当他用力咬住烟嘴，这手仍不敢放开。舒锐则坐上办公桌沿，划开一根古董似的火柴，帮他点燃，又去点自己的。
  奇怪的是，同样都是焦油和烟草，这次陆汀却没有被呛得抽不下去。舌头发苦发麻，但他缺氧般一口口深吸，没有停下的意思。不会有人抢走他的烟帮他抽完了。眼睛有些干疼，可能是被烟灰熏的，陆汀眨眨眼皮，垂眸俯瞰窗外的夜。
  他们飘浮在火山口上方，死火山盛着一汪圆圆的湖，叫欣古湖，不与任和河流相连，更遇不上任和的海。湖面很大，把豪华庞大的医院都衬得渺小，湖水比夜雾还要黑，但印象中它白天是碧绿色的，有着颜料一样高的饱和度，阳光好时，又十分透亮。
  陆汀又一次想到邓莫迟，想起他的右眼。事实上他一直在想他。不良反应好像已经开始，至少酸痛感出现在眼睛上，下意识地弹开目光，陆汀向不远处的都城眺望。密集的建筑一直蔓延到火山脚下，冷色是冷，暖色依旧是冷，这塞了满城的高厦霓虹华美而野蛮，毫无文明色彩，又全是文明色彩。
  烟抽到底，掉了一裤子灰，心也快被碾碎了，陆汀不愿去感受流失，他终究也没有流泪。
  “我们挺像的。”舒锐忽然打开话头。
  “哪儿像？从小都是处处相反。”
  “都是自讨苦吃的类型，”舒锐轻笑，人也跟着松软下来，“可能因为让我们吃苦的人都太迷人了吧，这种顺风顺水的傻子，就会被他们吸引。只能怪自己倒霉咯。”
  “我不倒霉啊，”陆汀认真地纠正，“说是自讨苦吃，你后悔了？”
  舒锐有片刻的缄口不语，忽然又反问：“哎我真的很好奇，什么时候你会觉得崩溃？比如现在？”
  “没有，”陆汀揉了揉脸，“不至于那么皮脆吧，还有一堆事情没干呢。”
  “失去很重要的人，会吗？”
  陆汀有点急了，心说你是一定要看我崩溃？我难道不是已经失去了？他拿拳头撞了撞舒锐夹烟的手：“别问这么丧气的问题啊。”
  舒锐欲言又止，他脸上那股沉郁今晚就没散过。
  “怎么了？”陆汀皱眉。
  “走吧，”舒锐快步走到会客室，拎给陆汀一个保冷药箱，“猜到有这么一出，我就趁开会前有时间给你开了几种药，用法用量我都贴好标签了，反应太大就吃一点，我还得加班，你快回家休息。”
  陆汀狐疑地看了他两眼，默默地接过药箱，“那晚安了，”站在门口，陆汀又回头，“你至少趴一会儿吧，天天这么耗百分百猝死。”
  “行。”舒锐靠在空气净化器旁，冲他笑。
  陆汀按上房门把手，出了这扇门，你就更没理由软弱了，他对自己说，深吸口气推门而出，当头却遇上一人。正是陆芷，她和舒锐一样憔悴，一手捏着一沓资料，另一手正要敲门，悬在半空。
  “姐？”陆汀脑门一蒙。
  陆芷的表情称得上惊恐：“这么晚，身体出问题了？”
  “没有，我来医院看个人，正好和小锐好久没见了，就聊聊。”陆汀横生出一种难以说清的预感，他沉下心，观察姐姐的反应。
  “哦，早点回家吧，”陆芷错身进屋，又拍拍他的手臂，“姐姐不送你了，有急事。”
  “这是什么？”陆汀却握住她的手腕。
  擦肩的那一秒，他看见陆芷手里那沓文件，第一张是一个人的资料卡，或是病历单，证件照上的面孔是眼熟的。
  这一秒，他就清楚地回忆起来，自己在电视上看过，在那栋淡黄色平房里的小电视前，在邓莫迟肩上。
  是那支先行队伍的队长，是他母亲的同事。
  陆芷用力抽出手，把资料倒扣在胸前，眼睫不安地闪动，“lulu，这是机密，我和小锐有事要商量你先回家——”
  沉默许久的舒锐却在此刻开了口：“告诉他吧。”
  陆芷愣住：“你说什么？”
  “我说，告诉他吧，”舒锐眉宇间的沉郁更浓了，陆汀看了一夜终于看出，这其实是痛苦，舒锐就这样痛苦地别过脸去，不看他们两个，“他自己妈妈的事，我们不能瞒着他。”
  第42章
  “她死了？”陆汀选择先下手为强，好像这话只要由他自己问出，得到的答案就不会让人伤心了一样。
  “没有，”舒锐低声回答，“但可以说是生不如死。”
  “小锐！”陆芷喝道。
  “他要是毫无心理准备不是更可怜吗？”舒锐挑眉看回来，一脸凉薄。
  “到底怎么了。”陆汀陌生地看着他，又去看陆芷，目光在这最亲的两人之间走投无路一般地游动。
  “告诉我吧，姐姐。”他又轻轻地拽了拽陆芷的手。
  “……薛阿姨，和她所在的一整支队伍，上周平安返航了，”陆芷终于卸下力气，把那沓文件塞到陆汀手中，“但重返大气之后他们的身体就不同程度地发生了突变，在这家医院秘密治疗了一段时间，今晚紧急开会，我和小锐才知道。”
  陆汀怀疑自己的耳朵出了问题，或者是脑子，总之他听到这些活却感觉不到自己情绪的一丝波动，只是静静翻阅手中的资料卡，看过那一个个队员的照片、体征数据、治疗记录。那些意气风发的笑容有些刺目。脱去了几层皮，烂掉了几千克的肉，然后死了。这些过程都如此详细。有时陆汀看着几行字却读不懂，只觉得那些字像蚂蚁一样，要爬进他的袖口啃食他的针眼再去啃食他。
  怎么了，你没事吧，陆汀自问。人在应激时，确实可能出现短暂的阅读障碍，这不是公认的结论吗？他又告诉自己不要着急。
  “他们是从哪儿回来的？火星？”他问道。
  也许是他的反应太过奇怪，陆芷也有些怔愣：“不知道。我们能接触的，也只有医疗这方面的信息。”
  “和第零元素有关吗？”陆汀又问。
  陆芷更惊讶了，“是有这个可能，”她把那位的队长的几项数据指给陆汀看，“他的携带量最高，前天已经治疗无效，牺牲了。人体对第零元素的承受能力……目前来看，很不稳定，也很弱。”
  “嗯。”陆汀若有所思地点了点头。
  “你是从哪里知道的？”舒锐直接问道，“第零元素相关都是绝密。”
  是你们抽了别人六管血，然后给我科普的，虽然你们现在都忘了，陆汀这样想着，反问：“现在还剩几个活着的？”
  “五个。”
  “带我去看看我妈吧。”陆汀合上资料，交回陆芷手中。
  陆芷仍在犹豫，舒锐却不拖泥带水，他率先走出办公室，插着白大褂的口袋在前面领路，“她现在的状态、体貌，都很不好，你见过核灾难留下的身体吗？心里先有一个预判，一会儿比较好接受。”
  “好。”陆汀说。
  “舒锐你说话能不能讲一讲方法？”陆芷急步追到他身后，鲜少这样大叫，“那是他妈妈！”
  “方法？哦，语言的艺术——请问什么艺术能改变既定事实？”舒锐也相当激动，走得更快了，头也不回地吼，“陆医生，你弟弟做梦该醒了！你这种捂着他眼睛到最后一分钟的才是伪善，是自我感动！”
  陆芷气喘吁吁，顶不回一句话。
  陆汀仅是默默跟随，隔了大约五步远。他知道这两个人仍在真心实意地关心自己，只不过角度不同。但他已丧失上前调解争执缓和气氛的欲望。
  在欣古看过十八年的病，陆汀今天才知道，这医院的第四层，夹在自助餐厅和观景台之间的狭长区域内，竟然还有一串秘密病房。他的母亲就占据了其中一间，确实是核级别的隔离程度，进入病区就需要更换防护服，隔着观察窗厚实的玻璃，陆汀向病房里看去，很快就被防护服捂出了窒闷的感觉。
  他的母亲躺在病床上，被几个医生围着，床边有药车，有许多仪器，和普通的重症患者十分相似。唯一明显的不同是，母亲露出的半截小腿布满脓疱，黑黄色，个个都有拳头大小。
  果真和放射损伤有些类似。
  人在应对未知时，采取的行动还真是毫无新意。
  “她不能说话了吧。”陆汀缓缓道。
  “嗯。”隔着好几层，陆芷握住他的手腕。
  “那是什么？”陆汀凑近玻璃，额头抵在上面，“药车第一层，靠中间，安乐死针剂吗？”
  “你看得很准。”舒锐经过陆芷，站在陆汀另一侧。
  “管控药品概论——这门课我重修了一遍，”陆汀顿了顿，“你们已经考虑到这一层了。”
  “是上一批医生，他们束手无措了。”
  “那你们呢？有办法吗？”
  “现在还不清楚，”陆芷的声线已有哽咽，“那种东西……它就像天外来客，物态、性质、效用模式，我们都了解太少，真的太少了！”
  “我们甚至无权得知他们经历了什么，不是很可笑吗？一无所知就让医生治病，”舒锐冷冰冰地说，“一无所知就让活人上去，来个全军覆没。他们绝对不是火星计划的先行队。绝对去了更让人恐慌的地方，政府连公布都不敢！因为整个体制都是烂的，他们怕公布了找不出替罪羊纠责！”
  陆汀从母亲的腿上移开目光，看了他一眼。
  又去看陆芷：“姐，你别哭。”
  陆芷噎了两声，为了压住哭腔，她显然在屏气。
  陆汀抱了抱她，有防护服碍事，这个拥抱也很臃肿，“我没事，真的，你不要哭了姐姐。我就想进去看看她，我一个人，你们都不要进来。”
  “好。”陆芷吸吸鼻子，迅速恢复了正常状态，在窗沿下的操作屏上按了几下，向室内广播：“4-2d病房治疗暂停，相关医务人员休息一个小时。”
  那些医生本身就是一筹莫展的样子，他们方才做的，似乎只是拿某种液态药品在患者身体上擦拭，听到广播后，他们很快就从出口撤离干净，陆芷在入口为陆汀打开权限，舒锐沉默地靠在墙边，两人目送陆汀走出玻璃外的阴影，走入病房的亮白。
  第一感觉是热，这病房温度很高，显示23摄氏度体感却像是30，第二感觉就是吵，母亲的呼吸连着面罩，声音被夸张地放大，还有各种仪表工作的声响，心率、心电、血压、血氧饱和度监测……或许还有某些人耳难以捕捉的波长，它们全都挤在一起，被足以隔离γ射线的四壁围堵，出都出不去。
  陆汀缓步走到母亲跟前，垂眼，向下看。母亲身上只搭了一条白色的单子，是刚刚医生们离开前为她搭上的，此时却已被脓液浸透了几块。这样她不会更难受吗？陆汀搞不明白。但他的确也无法把它掀开，去看掩藏其下的、母亲溃烂的身体。
  这是全身上下八大系统在未知攻击下的集体崩溃。她的面容只能依稀辨出五官的轮廓，头发都掉光了，陆汀却在此时无比清晰地回忆起很久以前，母亲穿着警服从单位的大巴上拾级而下，背着光，腰侧别着一把手枪，长发盘得高高的，她蹲下来给他拥抱，问他说，宝贝等了妈妈多久。