“反贼？”卿如是皱眉，苦思冥想当时朝中的局势，想不出来，她凑过去无声问，“你祖上身为宰相，就没察觉出一点猫腻吗？”
  月陇西在她耳畔道，“书中说，在秦卿被禁足西阁的那段时间里，反贼应该就已经开始谋算，这人在朝中凝聚叛党势力，搞了不少小动作。祖上没有察觉，可能是因为反贼潜伏期太长了罢。”他说完，嘴角翘起些弧度，故意在她耳尖处轻轻呼了下气。
  卿如是怕痒，当即捂住耳朵，红着脸看他，后者满脸无辜，似乎并不知发生了什么事。卿如是以为是自己太敏。感，也没说什么。
  回味着他的话，卿如是觉得许多地方都不太对劲。上次叶渠告诉她，女帝十分欣赏月一鸣，甚至给出依旧以相位待之的承诺……连个搞小动作的叛党都察觉不到的宰相，女帝会欣赏？
  是月一鸣无能，察觉不到，还是说……月一鸣其实也在背后纵容叛党？
  卿如是不明白自己为何会这么想，可莫名直觉这事没这么简单。一句潜伏期太长就成为理由，她是绝对不会相信的。
  她还想要再看下去，急于在字里行间寻找答案，月陇西却将书合上了。
  “好了，今天就看到这里罢。”他淡笑着，凝视她道，“看书这件事，得慢慢消化，才能悟出东西来。”
  卿如是蹙眉不满，想了想自己可以晚上回去看那本史册，也就作罢。
  一炷香的时间已过半，月陇西吩咐小厮端来茶点给她吃着打发时辰，“先垫垫，一会带你去吃好的。下午要开始审批文章了，兴许要撑到夜半，你先尝尝看哪个糕点好吃，我让人多做些，免得下午饿。”
  她瞧着碟中各色精致的糕点，心中莫名异样，拿起一块咬了口，她轻声道谢。
  底下几名考生闻到刚出炉的糕点香气，忍不住抬头看过来：我们做错了什么，要这么虐待我们？
  思及诸位都是清早起，早点根本来不及吃的人，卿如是十分愧疚地将食盒盖上了。
  一炷香的时间很快过去，落笔铃响，最后一截香灰掉落。
  但凡没有停笔的人将直接被小厮叉出府。这个规则在动笔前就交代了，因此格外珍惜来国学府这个机会的参选者都不敢违反。
  卿如是帮着一起收卷，走到萧殷面前时，他已将笔墨纸砚归位，又排好文章的用纸顺序，呈给她，“有劳卿姑娘了。”
  卿如是点点头，垂眸偷看他的文章。
  他的字迹就像他这个人一般，灵秀而消瘦，然则笔锋处带着刀，尖利非常。
  起头是崇文的字句，紧接着阐述他自己的观点，角度新奇，但主旨不离崇文的核心思想，他的论述亦十分精彩，常拿戏文作引，又爱举出戏中人物的生平以解释观点。文思一流，这篇文章实乃佳作。
  卿如是颇为欣赏地看了萧殷一眼，后者抬眸看向她，眸中有淡淡的笑，仿佛在说：我就知道你要偷看我写的文章。
  “卿卿，走了。”月陇西的声音从门口传来，那声“卿卿”喊得余韵悠长，仿佛是故意的。
  卿如是收回眼神，不与他多说。
  此时由小厮将参选者带到厢房通铺安排住下，这些文章也将交由小厮统一分发给审批者。
  月陇西带她回院子里等午膳。
  “我看见萧殷写的文章了。”卿如是蹲在火炉边看顾快要沸腾的水，“写得不错。但市井气太重，就像我们前几日说的，他的出身，决定了他以后就算在官场如鱼得水，走的也还是野路子。”
  “皇帝不会介意出身。”月陇西想到了采沧畔，怅然叹了口气，“皇帝介意的是会威胁到他的一切。”
  卿如是拿棉垫将开水壶从小火炉上取下来，起身后正巧看见朝这边走来的斟隐。他皱着眉头，神色凝重。预感不是什么好事。
  走到月陇西跟前，斟隐也顾不得行礼了，凑到月陇西耳畔，低声说了句什么。
  顷刻间，月陇西的眉也皱了起来，他的脸色瞧着比斟隐还要严肃。
  卿如是瞧见，他的指头又在桌沿边敲起来，斟酌少顷，他吩咐道，“通知衙门，就说那处遭了匪徒洗劫，请衙门派人前去，务必保证里面的人都安全。调查清楚，背后这批人和前几日乱传谣言构陷崇文党的是不是同一批。派人潜伏在那里，总能等到那些人再下手，揪出来，留几个活口我亲自审。”
  斟隐迟疑了下，“可是，世子……月长老听说了这件事，已经派他的护卫去了。”
  敲在桌沿的指尖停了。
  月陇西抬眸看他，似笑非笑，“这么快？”
  “暗杀的事发生在卯时，待消息传出来已是辰时，月长老听说后当即就派人去了。”斟隐皱眉，“说是拼了一把老骨头也要护住那地方。”
  月陇西笑了，笑意不达眼底，无不讥讽道，“果然是开智了。去，通知刑部，把长老他老人家的护卫都给我拿下。”
  斟隐：“？？？”
  “他那派护卫的速度比我得到消息的速度都快，只能说明，派人去行刺的就是他老人家。”
  “那些护卫显而易见地是一早就潜伏在那边，等着一到卯时就进行刺杀行动，结果行动失败，如今脱不了身，月长老只好再派些护卫过去，和原来的护卫混在一起，杀人的瞬间都变成了护人的。”
  月陇西笑，抬手示意站在不远处用扇子给茶壶降温的卿如是坐过来，“卿卿，饿了没有？”
  卿如是：“……你先好好谈你的正事罢。”
  她听出了这件事的严重性。月世德要杀人，恰好要杀的这个人是月陇西要护的。
  “我的正事结束了。”月陇西回道，转头吩咐斟隐，“去把那些护卫都给我关起来，我要让月世德来求我放人。”
  说完，他轻笑了声，翘起唇角的模样慵懒又撩人。
  待到斟隐离去，卿如是才问，“倘若我方才理解得没错，月世德和他的下属就是前些天造谣构陷崇文党，企图引导陛下怒火的那批人？”
  月陇西点头，补充道，“他想要杀的人，是采沧畔的主人。你知道采沧畔的主人是谁吗？女帝旧臣，叶渠。”
  卿如是震惊，“那他有没有事？”
  “暂时没事。”月陇西道，“叶渠为人有趣，有机会介绍你们认识。”
  卿如是愣了愣 ，随即点头。叶渠把珍贵的画借给月陇西，月陇西要护的人是叶渠，这般看来，他们两人的关系非比寻常……可是，叶渠是崇文党啊。
  月陇西不帮族里的人，反倒偏帮崇文党，甚至说出“要让月世德来求我放人”这种话。
  最关键的是……他当着自己这个外人的面说这些真的没问题？
  卿如是琢磨着他，“你那日不是提点我这院子兴许隔墙有耳？怎么今天你自己说话又这般肆无忌惮？”
  “怕你这一个月不慎说了不该说的，会受罪，周围的人我已经处理了。”月陇西说得风轻云淡，仿佛处理几个人就像碾死几只蚂蚁。
  顿了顿，他看向她，笑道，“我的话，肆无忌惮还算不上。月世德不犯我，我就不犯他。他一来扈沽就掀起流言，刻意引导陛下，如今又对崇文党起了杀心，我不欺负欺负他，他会以为扈沽城真能随便把玩。”
  卿如是听后，垂眸沉吟，“如果崇文党真的死了人，陛下是不是也不会说什么？叶渠是前朝旧臣，本身活着就是陛下的眼中钉，死了自然更好。你们长老就是仗着这一点才敢去下狠手。”
  月陇西凝视她，“卿卿对这个皇帝很失望是吗？他看似放任崇文党活动，看似经营着言论自由的晟朝，其实心里却更偏向月家皇权至上的思想。”
  卿如是捧着两腮抬眸看他，看了一会儿，忽然笑起来，眉眼弯弯，“还好，至少对你不失望。”
  月陇西怔然。
  她说什么？她笑什么？她在跟我笑？答案在一瞬间轰然灌入脑中，他想起昨晚那个梦。前世她坐在窗边的那个笑。
  捧着两腮，眉眼弯弯。
  这次是对他笑的。月陇西以为自己看错了，愣了许久，方找回动作，端起茶杯小啜一口，他的眼睛也浮起笑意。
  两相对视，凝神许久。
  忽地，卿如是拍着他的肩膀，语重心长地道，“你在月家长大，却能明辨是非，很不容易了。如果你能再多了解些崇文的思想，不要被月家禁锢得那么狭隘卑鄙的话就会更好。”
  月陇西皱眉：“？？？”这语气什么意思？
  尚未想明白，有小厮端着饭菜来，两人用了午膳。
  饭后月陇西劝她小睡一会，自己也在榻上小寐。审批文章枯燥又繁琐，若没个好精力，撑不到晚上。
  审批的流程分为三轮，先统一划分给各审批者进行一审，并在纸上画上是去是留的痕迹，一是去，二是留。二审时将文章相互交换，重审一审的结果，三审由月世德和卿父两人把控，确定最终一选通过的人选。
  卿如是午睡醒来时小厮已将一摞摞的文章送来了院子，月陇西在书桌后逐一审批，她走过去坐在旁边，拿起桌上早给她备好的朱砂笔，一同审批。
  其中不乏有上等佳作，每每看见，卿如是就十分愉快地在文章下面写一堆评语，愣是将审批搞成了思想交流与学术研讨。
  月陇西看了几眼，依旧是她端正秀气的簪花小楷，好多好多年未见过了。他笑了笑，斜眼去看她，“文章并不会再发回到他们手中，你写了他们也看不见。”
  “……”那你方才看我写得那么兴起都不提醒一下的？卿如是只得作罢。
  一审花费的时间不多，重要的是次日的二审。重审别人审过的文章会更挑刺一些。
  二审时，卿如是拿到了萧殷的文章。扫了眼下边的痕迹：二，是留的意思。
  在考场上时她看过这篇，但没来得及看完。此时读至结尾，看到一句“骂名无畏，人言可畏。”
  莫名有些熟悉。
  让她想到了叶渠那日的话：“背上骂名不可怕，可怕的是千夫所指”。这话是云谲对叶渠说的。
  云谲……卿如是狐疑地皱起眉，回忆叶渠的那段话。
  叶渠一再强调云谲这人不简单，能从采沧畔盗走《论月》，还很会洞察人心、揣测心思。
  卿如是的目光逐渐涣散，思绪回到沈庭案。
  半晌，她的思绪合拢，目光也凝聚起来，最终汇于一点。
  低头看向手中的文章，卿如是轻声叹道，“萧殷啊萧殷……够可以的啊。”
  能从采沧畔偷走东西，他的身份真的只是照渠楼的戏子？凭他一己之力，如何能从采沧畔盗走《论月》？最重要的是，他怎么知道那书在叶渠的手里？他为何要偷那本书呢？
  卿如是百思不得其解。罢了，她在文末画上“二”，搁置到一边去。
  明日三审，夜间，月陇西出门办事，卿如是独自待在房间里，捧着《史册》在桌边读，这本和月陇西那本稍有不同，且她这上边有叶渠的注解，因此，她没有跟着月陇西给她看的那本的进度，而是翻到头回看的那一页，简写月一鸣生平的地方。
  灯火葳蕤，凉风习习。卿如是在衣橱中寻了件兔绒毛披风，把自己团起来，缩在椅子上看。
  刚归置好披风，忽然有人敲门，是从隔壁月陇西的房间外边那扇门响起的。她唉声叹气，将书折起棱痕再合上，拖着鞋子去开门。
  卿如是微讶，“……萧、萧殷？”
  萧殷的惊讶不比她少，恍惚半晌才反应过来要施礼。
  待施完礼，他迟疑着，仍是忍不住问道，“卿姑娘……你怎么在世子的房间里？”
  卿如是指了指里面，“我睡这儿啊。你来做什么？”
  她随意一指，萧殷当真顺着她指的方向看了过去。看见中间隔断的门时，似乎松了口气，眉尖又微蹙起，好半晌，恢复了平静。
  拱手对她道，“听说我的文章到了世子这里，我来拿，今晚便要给月长老和卿大人过目。”
  “……”卿如是挑了挑眉，“你进来一起找罢。今日我看过之后随手搁置在一边了，兴许是夹在书里，也或者是在送来的那摞二审的文章里。反正，要找的话，有些麻烦。”
  萧殷并不推辞，走进房间，不忘将门大开。而后跟着卿如是走到她那一边，不动声色地扫过这间房，他的眸中几丝恍然。
  收眼，垂眸。
  “你找找这一摞文章里面有没有，我翻翻桌上的书什么的。”卿如是说动就动，不待他犹豫拒绝。
  萧殷很听话，安静地在那摞文章中找着，他翻得很快，用四指压住一摞纸的边沿，拇指翻滑，三遍过后就能确定一小摞中没有他的文章。
  他伸手拿旁边另一小摞，不慎碰到了一本折好棱痕的书，书轻弹了下，合上了，露出封面。萧殷只瞥过一眼，不予理会。
  卿如是似乎弯腰累了，斜坐在书桌上，一边翻看书中夹页，一边在开口问，“萧殷，你真的是在照渠楼里唱戏长大的？”
  萧殷的动作滞了滞，又继续翻，“是。不骗你。”