魏显怒气冲冲，“母亲都是说的什么话！兄长德才兼备，为人处世谁不称赞？母亲你素来都不拿正眼瞧兄长，更不愿从旁人口中听闻兄长事迹，又如何能说出他年轻不堪大位这话？”
  “往日，母亲待我和兄长有如天壤之别，我身为幼子尽受偏爱，却是不好主动说道，但今日母亲着实太过分。兄长何时不惦记着母亲？兄长随祖父征战时，不好时刻看望母亲，但只要得暇，定会日日向母亲请安，侍奉左右，母亲却常闲置兄长，宁与仆婢交谈也不愿对他多说一字。母亲扪心自问，兄长与你，到底是谁不尽责？”
  “再说这婚事，母亲当我不知你为兄长相看的都是哪些女郎？母亲不考虑她们贤淑与否，只知家世不得太过出众，以免日后压过了儿子我，但母亲——这是我兄长！不是旁人，我敬他爱他，视他如师如父，从来怕自己做得不如人意，污了父亲和兄长的美名，可母亲却总做这等使我兄弟离心之事，阿母！你到底意欲何为啊？”
  魏显字字泣血，越说情绪起伏越发得大，剧烈喘气。便是任何一个外人，看到兄长这样的遭遇也会为他不平，何况是身为弟弟的他。
  平时魏显敬王氏为母亲，不好说教，此时是再也忍不住了！
  “若不是知道阿兄和我一母同胞，旁人来看，还道阿兄是捡来的！”
  王氏瞠目，嘴唇嚅动数下，却一个音节都发不出。
  她如何不知道自己做得太过偏心，可是、可是……
  想不到该如何反驳，面对的又是最心爱的二子，王氏忽然以手掩面，不出片刻，低低泣声从掌下传出。
  魏显立刻像被浇了一盆冰水，怒火全消。
  “我……”他结结巴巴，“我并非……”
  说着他被魏昭拍了记肩膀，示意他出门再谈。
  兄长神色很沉，目光也冷冷的，魏显耷拉着脑袋，看也不敢看他。
  魏昭压抑怒火，“我竟不知阿显这么会为我打抱不平。”
  魏显忍不住顶了句嘴，“母亲做得太过，兄长孝顺，难道还不许弟弟我为你说两句话？”
  他方才激动之下散了头冠，此时满头乱糟糟的，还有几缕发丝翘起，看起来狼狈又滑稽。魏昭本想重重斥责几句，可眼下见弟弟这副模样，刚才又是为自己争辩，半晌还是熄了火气，沉静道：“即使如此，你也不该这样和母亲说话。母亲待我如何我心中明白，待你如何你难道不知吗？你说这些，大大伤了她的心。”
  其实冲动一过，魏显理智也回来了，亦有愧疚，垂首道：“我知道，可是兄长从来不会抱怨，这些话除了我，也无人能说了。”
  他长叹一声，“阿兄，我是真的不明白，母亲为何会这样待你。”
  何止他不明白，魏昭也从来不懂。
  曾经，魏昭以为因为自己是长子，母亲期望更多，所以并不宠溺他。年岁渐长才发现，母亲是一直在有意无意地回避他，直到避无可避，才会露出那么一点笑颜和关心。
  再沉稳如他也会彷徨，魏昭年少时忍耐了不知多少苦涩，到如今已经能坦然待之了。
  他道：“母亲待我虽不如你，但到底也不曾害过我，我有甚么可埋怨的。”
  听来宽容仁厚，可魏显看着兄长平淡到掀不起一丝涟漪的眼眸，心中不由想，这分明是再无期待了罢。
  这也没甚么好可指责的，如果换作魏显自己，他自认根本做不到这么恭敬，到嘴边的话转了个弯，“既然如此，兄长也没必要把母亲的话放在心上，我倒觉得比起二叔，兄长更适合……”
  他对着东边努努嘴，尽在不言中。
  魏昭唇角扬了扬，不作任何表示，魏显又道：“倒是和阿悦的婚事……母亲说得还有几分道理。阿悦是妹妹，还那么小，兄长和她实在不是良配，依我看，该让祖母来为你掌看几家女郎。”
  “这就不用阿显操心了。”魏昭正要说出和祖父的约定，转头瞥见里头宫婢急急忙忙出来，先问道，“何事？”
  宫婢既急且怕，“夫人流泪不止，方才昏了过去！”
  兄弟两脸色齐齐一变，自然先回殿伺候。
  这一番忙碌，等魏昭能离开时，已经是月立中宵。
  归途望见那夜色中依旧妍丽的满枝红梅，魏昭折了几枝，转道往阿悦那儿走去。
  快走到殿门前时，他忽而怔了怔，阿悦不过是个孩子，他为何会因方才的事想到这里来？
  大抵……是因为那日阿悦犹带稚气却坚定的话给他留下的印象太过深刻，以至于他已经无法再把小小的她看作懵懂孩童。
  门前灯火摇曳，魏昭把梅枝递给守门宫婢就准备离开，却见里面乍然亮起，“是阿兄吗？”
  “嗯。”魏昭应道，“不过顺道往这里一走，阿悦不必起榻，继续睡罢。”
  说罢他没有离开，而是静静立了片刻，果然听见里面的簌簌声，阿悦穿衣后推门而出，见他依旧立在廊下，眉眼不自觉舒展开来。
  “阿兄。”她轻轻唤道，唇边因外间寒意逸出白气。
  “可是被我惊醒了？”魏昭示意她回房，自己保持两步之距跟进。
  阿悦摇头，“是被噩梦所惊，正巧阿兄就来了。我想，除了阿兄，这么晚也无人会来这里只为送一枝梅花了。”
  她并不记得噩梦内容，只知醒来时心砰砰剧烈如鼓，她当时还以为自己心疾又犯了，好半晌都没能平复下去，直到听了这类似表兄的声音才急急奔出来寻他。
  魏昭莞尔，“应当是无人再像我这般闲罢。”
  他发间、两鬓都染了白霜，衣衫单薄，仅披了一件大氅能维持些许温度，看起来比前几日又清癯几分。
  阿悦让莲女解下他大氅去炉边烘，再取来热巾递去，“阿兄这是在外面待了多久？”
  “不知。”魏昭似停顿了下，“约莫一两刻钟罢。”
  他出了王氏居所后就缓缓一路行至此处，路途夜色沉沉，细雪于脚下枯嘎作响，不知不觉就走了许久。
  阿悦微怔，大概是他这种神态着实少见，不由疑惑地望向远远守在门边的亲随。
  却见魏昭亲随对她暗暗摇头，似乎也不知曾发生了甚么，又一指腹间，示意郎君还未用膳。
  “说来我忽然有些饿了。”阿悦一拍掌，清脆声回响殿中，“半夜独食总不好，阿兄陪我用碗面罢？”
  魏昭如何看不出他们的小动作，微微一哂，“好。”
  热腾腾的清汤面，油光些许，汤面飘着葱花和蛋，在冬夜中一看便令人食欲倍增。
  阿悦咬着面偷偷往对面望去，热气氤氲下无法看清这位表兄的面容，但他动作不徐不缓，吃面时也专心无比，带着些清清冷冷的意味。
  阿悦注意到，他的手指尤其修长，松松持箸仍有三分余地，挑面时宽袖下滑，露出小截清瘦手腕，但并不羸弱，极有力量感，至少她曾亲眼见过他拉六石强弓射穿惊鹿。
  谦谦君子如他，其实并不像表面看起来那么温和。她也是相处了几年才渐渐察觉。
  但在家人面前，他的耐心和温柔却从不会告罄。
  “阿兄。”阿悦忽然唤他，目光迟疑不定。
  魏昭侧耳倾听。
  “阿兄会心甘情愿地让出自己已拥有的东西吗？”
  魏昭因她这问题目露不解，玩笑道：“莫非阿悦是指这碗面？”
  阿悦脸色微红，摇头轻声道：“我是指，一些很重要的东西。”
  “譬如？”
  “譬如……皇位。”阿悦声音愈低，“又譬如，假使应下祖父要求嫁与阿兄的我。”
  她的话听来有些过于胆大，但阿悦仗着年纪小和魏昭的包容，竟也真的把这问题问出了口。
  说完，她就瞬间没了动作，只抬眸眼也不眨得看去。
  魏昭轻笑了声，也不知是因为她勇气消散得太快，还是被这问题逗笑。
  “我不知阿悦为何会问出这个问题。”他也敛了神色，“但阿悦要明白一事，即使祖父当真传位于我，这也并非是我一人私有之物，怎能肆意转让？变换国君非小事，稍有不慎便会引起国祚动荡，任何人也不会作出这种举动。”
  “再而，阿悦非物，若嫁与我，便是阿兄的妻。”他认真道，“妻如何让？如何能让？”
  第39章
  阿悦一直很信任这位表兄，相由心生, 她相信此刻拥有这样眼神和语气的他不可能会抛下她, 抛下原书中的小阿悦。
  大概因为接受了小阿悦的身体，有时候在梦中, 阿悦觉得自己也能体会到她的感受。
  傅文修攻下皇城的那一日, 魏昭不知所踪, 她茫然四顾，却只能听那位叔父道：“你的夫君，大绥的皇帝自知无力平乱, 不欲江山飘摇、百姓受苦，所以主动将这皇位, 和他的皇后一并托付给了我。”
  “你胡说！如果阿兄主动退位，怎会无人知晓, 你怎会还需要用兵攻入皇宫！”
  傅文修笑了笑, 冰冷的刀锋轻抚她脸颊，“做做样子罢了，前朝晋帝的名声你也清楚，他尚且无力回击才自请下位都将遗臭百年。魏昭如果主动退位，你猜世人会如何看他？”
  小阿悦心神震荡，依旧不愿信他。她敬爱魏昭，十余年的感情也非旁人一两句话就能瓦解, 但暗无天日的囚禁随之而来, 她从始至终都不曾再见过自己的夫君、阿兄, 只能从傅文修口中得知他依旧在世。
  隐忍两年而得不到任何解释和宽慰, 小阿悦茫然无比，最终郁郁而终。
  所以阿悦觉得，这个问题不仅为自己而问，更为原来的小阿悦而问。同时心中更加笃定，期间必定发生了甚么世人难知的事。
  魏昭见她眉间释然，似乎了结了一桩心事般，不由疑惑，“阿悦，是发生了甚么事？”
  “无事。”阿悦摇头，“我随口一问，阿兄莫当真。”
  小女儿家不会掩饰，分明是很高兴的模样，魏昭道：“我总觉得，阿悦似乎有许多秘密。”
  阿悦顿住，作迷茫状看他。
  “不必紧张，阿兄不会追问。”魏昭一哂，“阿悦愿意同我说这么多，说明信任阿兄，我怎会不知趣。”
  他抬袖拂去食案上掉落的梅花瓣，“多谢阿悦今夜款待，来日阿兄请你去宫外用美食。”
  阿悦立刻高兴起来，梨涡灿灿，“我可记住了，阿兄不许忘。”
  只看着小表妹的笑颜，方才一路走来的沉沉心绪就淡了许多，魏昭笑着点头，“绝不会忘。”
  **
  此间事暂了，王氏却因二子魏显的那番话心神大恸，结结实实病了好几日。
  阿悦不知那夜发生的事，她偶尔会去看望王氏，只能注意到她日渐消瘦的身体。听医官道，她多日郁郁，食欲不好，已经不大用得下膳食了。
  魏昭听闻后托人从各地搜罗美食送到王氏床榻前，但本人倒是很少出现，他知道母亲应当不想看见自己。
  荀温本来不知此事，阿悦和魏旭虽是他的学生，但很少对他说道家事，他能得知，还是因为一日在宫中待晚了忘记出宫，听宫女说道的。
  荀温偶尔如此，小朝会后待在议事房内伏案疾笔，稍微不注意天就暗了，宫门也落了锁。
  他是谨慎之人，不会夜里在宫中随意走动，不过有时不得不因府中饥饿去御膳房走一趟，那里他相熟了几位，夜间给他煮碗小面不成问题。
  这次御膳房中尚有人在，是两位宫婢，荀温借势将自己掩在门影处，不想多生事端。
  宫婢年纪尚小，不曾注意他处，对御厨交待了吃食便走到门外开始说道。也许是时辰太晚，两人毫无心机地交谈，荀温便也明白了这是王氏身边的婢子。
  宫婢道：“听说夫人竟是和小郎君吵了一架气病的。”
  “不知，我那夜不在，只知夫人并不让人守着，应该无人清楚发生了何事罢？”
  “是无人清楚，但小郎君怒气冲冲而出，有好几人瞧见了，随后夫人就被气昏了。”
  宫婢稀奇，“夫人向来偏爱小郎君，待大郎不闻不问。大郎孝诚，时常问安夫人也置之不理，顶多心情好了赏个回话，若不是亲眼看了，我真不知天下竟有这样待儿的母亲。”
  “哎，不知夫人这次又是做了甚么，竟惹得小郎君也大怒。一碗水不端平，两位郎君都难做啊，夫人怎的看不清这点！”