早先他不知魏昭身份，自觉两人性情不相宜，因这位郎君不好投诚更不好哄骗，他自然而然要选择泰王魏琏。现如今真相揭晓, 荀温既喜又叹, 喜的是阿昭果然像自己一般才智非凡, 叹的是阿昭性情太过君子, 如明月抱怀，不纳污垢啊。
  为子、为友皆可如此，但为君却稍显不足。
  再看这婚配一事，虽然荀温对泰王提议联姻前朝权贵，但他心中明白以长久来看，此举并不可取，必将为以后埋下外戚之患，到时候又是一桩烦心事。以如今的形势和魏昭的地位来看，他也无需去娶士族之女来稳固位置，是以荀温当然不会建议魏昭这么做。
  娶何人为佳？荀温思忖起了这位圣人属意的翁主。
  这位翁主只有圣宠，母族扶持甚微，说来不能算好人选。可在立储一事上，圣宠大过天，况且荀温教习她三年，对这个学生也颇为欣赏喜爱。
  年岁是小了些，但性情、容貌、才华都堪堪配得上阿昭。
  思绪百转，荀温此时依然算是魏琏的人，但他倒是一点都不担心自己的处境。
  阿悦抱书回屋时，听莲女道：“荀先生当真喜爱翁主，听说以药物制点心工序繁琐，荀先生入夜就得准备，清晨再早早蒸制，这一大食盒，想必花了不少心血。”
  阿悦恍然，也意识到了哪里不同。平时这位荀先生对自己和小表兄没甚么不同，只这几日好像尤其得好，有时候自己解出难题或者说句什么话，他似乎隐约……还有种老怀欣慰的感觉。
  奇奇怪怪，令人捉摸不透。
  她没把这事放在心上，而是准备休一段假专心陪外祖父。
  魏蛟的病症再度复发，且更严重了，如今批阅奏章都只能口述，着人代笔。
  平日是文夫人陪同，但文夫人近日也身体不适，阿悦自告奋勇，试图为外祖父效劳。
  她的字是魏昭亲自教习，说是手把手一点也不为过，勤勤恳恳练习三年，也算有所小成，至少不像刚开始那样软趴趴无力。
  魏蛟自病后就不得受寒，是以殿内通火龙外，另摆置了八个火盆，槅扇尽合，轩窗紧闭，屋内暖融融似火，阿悦不由脱了袄衣一起坐在小榻上。
  今岁大雪，有人欢喜有人忧，临安城瑞雪兆丰年，三百余里外的凉郡却因雪成灾，致使郡中半数百姓无饭可食、无衣可穿，时日一长必将动乱。凉郡太守请求开粮仓拨赈济粮外，还请圣人派兵镇守，以免流民四窜，影响周边郡县。
  魏蛟皱眉沉思，将开粮仓、免税赈灾、着人清道等方法道出，在提到带兵前去赈灾镇守的人选时着实犹豫许久，最后缓缓道出“皇长孙魏昭”几字。
  阿悦笔尖一停，略诧异看去，“阿翁，要让阿兄一人去吗？”
  “嗯。”魏蛟垂眸看来，“阿悦舍不得？”
  摇摇头，阿悦眨眼道：“只是觉得奇怪。”
  长子逝后魏蛟根本不舍轻易让儿孙远行，忙碌也只在临安城内，这一遣，却直接遣走了最倚重的长孙。莫说阿悦，谁看了都要惊讶。
  魏蛟一笑，没答这话，转而道：“阿悦觉得，是你三舅舅坐上这皇位好，还是让你阿兄来坐？”
  “我觉得阿翁坐最好。”阿悦道，“其他人都比不上。”
  这话使魏蛟大笑起来，“小乖乖说得对，其他人自然比不上阿翁。”
  语调一轻，“可若是非要做个选择呢？”
  他看着小外孙女脸上犹豫的神情，“三舅舅和阿兄都是一家人，谁坐都一样罢。”
  对一个八岁小童来说，自然是没区别的。魏蛟心怜于自家小乖乖的稚气可爱，又不免生出疲惫之感，阿昭看来倒是无争位之心，可他的三子……近来动作是越发大了。
  魏蛟并非不满他有这个心思，男儿有野心很正常，只是年纪到了以后看到儿孙为此相争未免觉得失落、心烦。
  他属意长孙，夫人却道应该给二人同等机会。于是魏蛟决定派阿昭前去赈灾，而临海一城有小动乱，则遣三子魏琏前去平乱，谁做得更出色，他就考虑让谁继位。
  当然，不得不承认魏蛟此举的私心。赈灾容易得民心，平乱一个不小心却是无功反过，真论起来他心中其实早有决定。
  至于另外两个儿子，魏蛟也很了解。老二魏柏心思淡然，只想安安稳稳做个辅佐郡王的贤臣，老四频频有小动作，但到底不敢越过嫡兄，只要老三还在，他就不敢真正做什么。
  所以关键在于三子，假使让阿昭继位，只要他能心悦诚服，剩下的都不成问题。
  说到底，若是他能多活二十年，不……只要十年，魏蛟也能确保无论这位置传给谁都没问题。
  只可惜苍天留给他的时间太少，时不我待啊。
  魏蛟长叹一声，忍住了咳意，对阿悦道：“不批奏章了，取纸来。我说，阿悦写，快。”
  阿悦应声下榻，飞快取了纸赶回，在魏蛟沉沉的声音中一字一句下笔。
  …………
  魏昭在两日后得知自己将去赈灾的消息，闻讯一愣，“圣人派我去赈灾，而遣三叔去凉城平乱？”
  亲随应是，而后道：“明旨未下，但泰王殿下那儿也已得知了消息，郎君和泰王同为五日后出发。”
  魏昭皱眉，久久不曾松开，而身旁的宁彧在亲随不住示意下终于缓缓开口，语调沉静，“看来圣人心意已决，殿下该高兴才是。”
  另一人奇道：“宁大郎这话是何意？这分明是在同时考校殿下和泰王罢。”
  宁彧摇首，“圣人有心，赈灾和平乱哪个更容易，哪个更得民心？此举摆明了偏爱殿下。”
  宁氏将前朝的五皇子偷梁换柱，被宁彧大胆地养在身边当作书童。他本以为无人能想到此举，更不会注意一个小小书童，没想到被溧阳翁主和这位皇长孙殿下一同识破。
  大罪之下，宁彧不仅保不住五皇子，更可能全族受牵连。无法，他同这位殿下多次商议后，选择戴罪立功，为其和各世家牵桥搭线，以修旧好。
  平心而论，宁彧十分敬佩这位皇长孙的心胸。换作平常人绝不敢用自己，何况自己曾经的举动分明能算作是包藏祸心，任何人都应先除之而后快。
  这位不仅没急着给他治罪，反而瞬间想到最适合的方法，当真把物尽其用四字运用得炉火纯青。
  忠不忠心暂且另说，至少宁彧很欣赏这位殿下。
  有人道：“殿下但凡有一点心思，就不该顾虑其他，这次赈灾说难不难，说易不易，殿下要想的是如何做得出彩，不能简简单单了事。”
  “哦？”魏昭看向他，轻淡道，“该如何做得出彩？”
  此人立刻举出诸例，随后听得宁彧轻轻一笑，他立刻恼火，“宁大郎笑甚么？我说得难道不对！”
  同时心中嘀咕，一个乳臭未干的小子罢了，还是“前朝余孽”，偏殿下也能用他！
  宁彧立刻噤声，作出认错的手势，安安静静倾听。
  魏昭平静听罢，不作任何表示，随后也没再接受任何人提议，而是遣退众人去了乐章宫。
  阿悦暂时未回，他便在书房等候，期间瞥见阿悦随意散在案上的几张画，不由静静看了起来，唇边含笑。
  “阿兄在看甚么？”阿悦松开缰绳，手中肉肉立刻撒着小腿儿奔去了别处，“方才肉肉在闹，我便带它出去走了走，这才消停下来。”
  魏昭点点头，“我见阿悦这几张画在案上散置，不知是风吹还是弃置，便来收了收，未经允许看了几眼，不想阿悦工笔如此出色。”
  阿悦起初还不知他说的甚么，反应过来后当即小步跑去，小小声道：“这是我随意画的，当不得真。”
  她实在不擅长用毛笔作画，无论山水人物都需要极其细致精巧的笔力，所以无聊之下便草草描了几个q版小人，人物自然是魏蛟、文夫人、魏昭等。
  不想竟被人瞧见，阿悦脸色通红。
  许是被肉肉闹腾了一路，阿悦鬓发略显凌乱，衬着乌黑的眉眼和细白肌肤，颇有些写意山水画的意味。
  魏昭抬手想帮她理一理，继而想到小表妹年纪不大，却也不可算懵懂稚童了，祖父还曾与她议过亲事，确实不好再像以前那样冒然亲近。
  若因此叫她误会，以为只要亲近些的郎君都可如此，却是不妥。
  是以魏昭方向一转，自然而然取起毛笔，在自己的那幅画上添了几字，“我极为喜爱这画，此去赈灾应当要些时日，不知阿悦可否赠我，让阿兄途中解闷？”
  阿悦还能说甚么，他连小小的请求也这么温柔，任谁都不人心拒绝，并道：“如果阿兄喜欢，我还可以再画几幅。”
  魏昭轻轻笑了，他如今已及冠，成年男子声音的略为低沉，便是这样笑着也极赋磁性，叫人听来耳梢微痒，“那就劳烦阿悦了。”
  “阿兄寻我，是有什么事吗？”
  “嗯。”魏昭敛了神情，“我此去赈灾，少则大半月，多则二三月，三叔时日更长，如此祖父怕是政务更繁。”
  阿悦当他担心魏蛟身体，“我一定让太医随时守着，也会看着祖父，不让他太过劳累。”
  魏昭想的却并非此事。
  不知为何，在知道自己和三叔都将出临安时，他心中一直隐隐不安，仿佛风雨欲来。真正认真去思忖，又想不出会有何事发生。
  祖父祖母那儿自有许多人在，四叔虽有些小动作，但和二叔都还算孝诚，相信他们并不会闹。
  唯有小表妹，她虽受宠爱，但近日祖父母他们身体皆抱恙，恐怕会有所忽略。若当真有异动，恐怕她便要首当其冲。
  魏昭也不欲让阿悦害怕，只嘱咐道：“若我不在，阿悦有甚么事要外出而不便，不妨让莲女拿此令牌去城中，寻宁氏大郎。”
  第41章
  宁彧怎么会成了表兄的人, 为他效力？
  昏昏烛火下，阿悦无意识扯弄床幔, 看着投映在壁上奇奇怪怪的光影，因这个问题躺了许久也没有睡意。
  魏昭离开后, 她几度想起他交待的那句话, 怎么都不明白为甚么这两人能平和相处。
  她特意对魏昭说出五皇子的事, 是希望能够提前消去一个隐患。阿悦和宁彧接触不多, 仅能从书中知道他是个极其擅于隐忍的聪明人。
  仅仅是一小句话，就能让蝴蝶翅膀扇动这么大吗？
  阿悦百思不得其解, 干脆不再勉强自己去想, 毕竟这看起来也不算坏事。
  烛火忽然闪烁两下，阿悦眼皮一跳, 望向门帘，果然是莲女推门而入。
  “阿翁醒了吗？”
  “……翁主竟还未睡么。”莲女吓了一跳，点头道，“陛下刚咳醒了，正由人服侍着喝药。翁主千万莫起，陛下说了不能惊动你, 若见了你去, 定要动怒。”
  她止住阿悦穿靴的动作, 取来披风，轻声宽慰, “小咳罢了, 太医都说无事的, 文夫人现也在，翁主不用操心。”
  魏蛟半生戎马，从来肆意而张狂，现如今每日卧病在榻，连握笔都会抖，还连累夫人和小外孙女日日担惊受怕，他心中着实不是滋味。
  起初阿悦去陪时他还能高兴，最近病症重了，往往都是不耐烦把人赶走。阿悦知道，外祖父不愿旁人看见他虚弱的模样。
  她重新躺了回去。
  莲女吹了几盏榻前灯，只远远在茶桌上留了一盏小烛台，阿悦眼前顿时陷入迷蒙的灰暗。
  阿翁的时日还能有多久呢？
  太医道，如果能保证心情舒畅，按时用膳休息，再将养一两年不成问题。这比阿悦了解的“剧情”又要晚了几年，她还没来得及庆幸，转瞬间魏蛟病情又恶劣起来，叫人不得开怀。
  莲女已经打下帘子，阿悦趿鞋走到窗边，对面殿中依旧灯火晃晃，照着院中的细雪也成了浊浊的昏黄色。
  那边还算平静，不像发生了什么。
  阿悦呼出一口气，终于打算回去努力睡一会儿。
  …………
  翌日醒来时，阿悦才知道魏蛟一早传傅徳等几个心腹兄弟进宫一聚的事。
  说到傅徳，阿悦这几年都在很努力地以一个孩童的身份去“无意中”、“不小心”地点出他的某些不寻常。其实文夫人和魏昭都隐约有所察觉傅徳的野心，但魏蛟就是不信，或者说压根不愿怀疑。
  阿悦觉得，这位外祖父的确有打天下的才能，但心胸着实过于宽广，似乎只要傅徳不当着他的面结|党|营|私，他就绝对不会对这些“好兄弟”怀疑半分。