入了夏，天气渐热，七月里是娜仁生辰，康熙不愿简单讲究过去，执意大半——用他的话说，如今国富民强风调雨顺国库充盈，内帑也富得流油，不差办一回生日。
  偌大后宫，连皇贵妃的生辰都不能办好，底下的嫔妃过生又该如何自处？
  娜仁……娜仁很不坚定地被他说动了，其实也是想看看热闹，正好也请太皇太后和太后出来热闹热闹。
  如今太皇太后愈发深居简出，能请她出来的事情可不多了，娜仁的生辰，太皇太后会给她的面子。
  康熙也是有意抬一抬永寿宫的门楣，这些年娜仁不大爱出风头，如今皎皎将要成婚了，他生怕有人将女儿看低了，不知道嘉煦公主的尊贵。
  其实谁敢啊？
  看出他的意头来，旁的嫔妃心里多少有点无奈——满京里谁不知道永寿宫的威风，谁敢招惹？便是嘉煦公主，当今长女，越级亲封固伦，荣宠天下皆知，他老人家恨不得捧在手心里，额娘又是如今后宫第一人，便是宗女或是家里再得势的大臣之女，待这位公主，也是捧着哄着，哪次参宴不是众星捧月里的月亮，受委屈？不知道尊贵？那可真是笑话一般。
  也就是康熙，一颗老父亲的心，总觉着自己姑娘是温柔和顺小白花，在外头受了委屈都不会还回去的那一种。
  也不知谁给他的这种错觉。
  娜仁的生日宴办得热闹，太皇太后、太后与众位太妃们都出席了，算是宫里头一份的脸面。
  招待往来宾客有皎皎，年长些的皎娴和皎定也跟在姐姐身后帮忙，胤禔和胤礽不约而同地约束着弟弟们，老一辈诰命均陪着太皇太后与太后、太妃们听戏，娜仁只肖与素日熟悉的说说话，她的宴上，人人捧着她、哄着她开心。
  琴德木尼与伴云一左一右在她身边，朵哥与尚红樱反而要退一步，见孙媳与永寿宫如此亲近，定国公夫人忍不住地笑，眼角眉梢都透着喜气，便是有看不顺眼地灌了两杯酒，也没叫她收敛起笑意。
  有位嘴甜的命妇说了个极讨巧的笑话，拐了个弯子夸娜仁年轻、保养得好，公主孝顺，一看就是有福寿的样子。
  话音落地，她自己就反应过来——皇贵妃膝下无子，只怕犯了忌讳。当时便讪讪地望着娜仁，一时噤了声。
  娜仁却不在意这个，只见她一双翦水秋瞳似怯似惧，神情微带些惶恐，更是惹人怜爱。
  她登时便轻笑两声，道：“但愿能应了这句吧，若是本宫真能有那样的福气，也有这位夫人的一份功劳。”说着起身，众人心中不解，却见她缓步走到那命妇身边，信手撷下一朵开得如火如荼的木槿，簪在那命妇鬓边，唇角含着些浅笑，信口道：“这花开得好，也衬你。”
  这位皇贵妃似乎生来便带着几分洒脱恣意，和顺长公主笑着嗔她：“你又来了，就这性子，若是托生成个男儿，这普天下的女子，有几个逃得过的？”
  尚红樱不在这一桌上，听了声音回头来看，不由也笑了，放声道：“额娘您可仔细些，别惹了皇贵妃的眼，来时您说要带些点心回去，招惹了皇贵妃，可就没有点心了。”
  要说这辈分，是乱得很。从皇家论，和顺公主是娜仁的姐姐，尚红樱是她的外甥女，若从博尔济吉特氏来论，尚红樱是她嫂子——这样乱的辈分，是怎么也理不清的，两头各论各的。
  这会尚红樱一开口，笑料便来了，娜仁方才可叫了和顺公主好几声姐姐，众人笑作一团，皎皎坐在公主们那一桌，回头来看，见娜仁坐在人群里笑得恣意，发间翠玉钗用品质极好的明珠点缀，熠熠生辉，却不如主人耀眼。
  皎皎便无声地笑了，转眸间见皎娴悄悄给自己倒了一杯木樨清醴，无奈一笑，皎娴哀求般地向她拱了拱手，又俏皮地眨眨眼，皎皎摇摇头，全当未见，也算无声地纵容了。
  也是生日宴上，娜仁收到了康熙送的一轴烟雨江南图，展开瞧了又有些感慨：“都说江南烟雨朦胧的景象最是美不胜收，我竟无缘得以一见，便从这画间感受一二吧。”
  康熙笑吟吟地，“那朕便带皇贵妃一览江南风光，如何？”
  话里的意思，是要南巡了。
  在场众位登时精神了，面上酡红透出醉态的也醒了酒，侧耳听着。
  后来听康熙宣布了要南巡的消息，众人竟只觉果然如此，嫔妃们心里各有算盘，独娜仁无奈又含着嗔怪地看了康熙一眼，努努嘴，康熙冲她一笑，一切尽在不言中。
  如此戏酒热闹一日，黄昏时分方散了。
  送了客，又送太皇太后与太后、太妃们去了，娜仁与康熙坐在花厅里喝茶，道：“你说这样的事，你非拿我做个由头又是何必呢？”
  “这不是气氛渲染出来了嘛。登基这些年，平三藩、收台湾，也算是在南方做出些功绩来。过去逛一圈，沿途施恩收拢收敛民心，便可以开放海禁了。”说着，康熙又忍俊不禁地道：“其勒莫格可是着急得很，如今在家，他家小二从牙牙学语、蹒跚学步到如今，跑得都干脆了，大的更是可以念书了，若是再不走，只怕就走不出去了。”
  听出康熙的打算，娜仁沉吟一会，道：“这样也好。”复又笑了，“好歹他们没生个老三出来呢。”
  康熙也笑，又面带些感慨地道：“其勒莫格与尚氏也算是举案齐眉，其勒莫格能为了尚氏不纳二色是最难得的，愿咱们皎皎也有尚氏的福气吧。”
  “你啊，就把心放在肚子里吧。安隽云被你女儿吃得死死的，他敢有花心思？皎皎不剁了他！”娜仁撇撇嘴，有些不屑地道。
  康熙满不赞同地看着娜仁：“皎皎性子虽然刚强，本性却很柔顺，阿姐千万不要这样说。但……安隽云若真敢有那个心——”他眯眯眼，神情有些危险。
  娜仁有些无语，甚至不想和他说话。
  他闺女！皎皎，大名皎安，如今在京师里混得那是“京城前头一条街，扫听扫听谁是爹！”
  本性柔顺？被人欺负？他是闭着眼睛说出来的吗？
  这话且不提了，且说康熙轻飘飘一句要南巡落下了，宫里人心浮动，各宫都想着自己能在南巡的队伍里占个地方，乾清宫里头忙着，轻易不要叨扰，但宫里也不是没有能走动的门路。
  比如永寿宫。
  这日黄昏时分，娜仁正带着皎皎与留恒用晚点呢，茉莉预备了一桌子冷淘，有两样细面：打了鸡蛋的与拧了青菜汁子和面的；三样卤子：虾油玉兰香蕈块、酸辣羊肉丁、黄花木耳鸡蛋酱；两样冷荤：熏鸡丝并剥了壳的一指长海虾；四样素菜：有码得整齐的水灵灵的王瓜丝与焯过水的芽菜、还有烫过水的菠菜与小白菜；两样小菜：浇油干豆腐丝、凉拌玉兰片，另有一大碗藕丁绿豆的汤。
  林林总总摆了一桌子，琳琅满目，看着多，其实分量并不算极多。皎皎常年练习骑射与剑术，饭量不小，留恒轻微厌食没有什么战斗力，但青菜汁子和的面出人意料地和了他的口味。
  他也不用酱料，只要四样素菜每样一点拌上，再有一小碗汤，没滋没味的，也不知他吃得什么劲。
  娜仁看着就觉着没意思，自顾自拌了一大碗，熏鸡丝咸香，海虾鲜甜，羊肉丁酸辣味重并不腥膻，再有素菜码子一压，便不觉得腻口，痛痛快快地一碗吃下去，正要添第二碗时，便有人通传说小那拉贵人来了。
  娜仁听了挑挑眉，手里的筷子也不挥舞了，“这可是稀客啊！快请她进来。”
  这个关口过来，是什么事她心里多少能猜到些，但小那拉贵人这些年不显山不露水的，也没多少争宠献媚的心，后来搬到了西六宫来，如今储秀宫里与赫舍里氏出身的那位作伴，过的是细水长流的日子。
  要说她是为了南巡伴行的名额来的，娜仁心里是不大相信的。
  没成想，她还真是为了这个来的。
  “你……到是叫我有些吃惊了。”小那拉贵人是进来便开门见山地说出自己的目的，娜仁听了，只叫她先坐下，然后有些惊叹地道。
  小那拉贵人轻笑着，倒没什么不好意思的，只道：“妾年岁也不小了，该图个安定了。”
  宫里的女人，什么是安定？荣宠？家室？还是孩子？
  娜仁一扬眉，未曾深问，只随意点了点头，道：“我回头和皇上提一嘴，不过也是没准的事。”
  “妾身不会为难娘娘，您只肖与万岁爷提一嘴，叫万岁还记着后宫有妾身这么个人罢了。”小那拉贵人郑重地道：“此乃大恩，必将铭记永生，不敢忘却。”
  她这样坦荡的人，在后宫中是少见的。
  娜仁深深看了她一眼，细细打量着，见她一袭水碧衣衫，盘辫上只点缀着一朵净白茉莉，含苞待放的，倒是清爽。一双眼眸盈盈望来，如含着一汪醉人的春水，却不媚人，更像是不谙人世只求得道，初入凡尘的狐。
  按理，她这样的容颜，在后宫中是绝不会这样就被埋没的。
  只能是她自己藏拙。
  娜仁淡笑着，随口夸了一句：“这花儿好，很衬你。”
  “这茉莉花，是妾亲自照料的。”小那拉贵人笑着，倒比头上的花儿还俏，“记着娘娘喜欢，还特意给您带了一盆来。”说着，转头对贴身宫女耳语两声，那宫女恭谨地躬身退下，不过几息的功夫，便有个小太监捧着一盆花低头进来。
  那花果真养得极好，叶子是翠绿的色儿，雪白的花朵或是亭亭绽放在枝叶上，或是羞答答地在叶片后含苞待放，修整的型也极好。娜仁一眼见了便打心眼里喜欢，也不客气，欢欢喜喜地收下了。
  回头也只是在康熙面前提了一嘴，将这事随口说来，康熙见她对花十分喜欢的样子，不由打趣：“阿姐一贯喜爱茉莉，如今是与她相见恨晚了？”
  “我与这世间所有的美人都相见恨晚。”娜仁看着康熙，瞧着颇为认真的样子。
  康熙有些无奈地摇头轻笑，晃了晃手里的折扇，悠悠感慨：“阿姐啊，和顺姐姐有一句话说的不错，但凡你是个男儿身——”他又摇了摇头，啧啧两声，一切尽在不言中。
  第114章
  不过后来小那拉贵人还是未能加入南巡的队伍。
  康熙也发话叫她跟着了，内务府那边也做好准备了甚至连她宫里都做好了南下的预备，但动身之前，太医例行请平安脉，诊出她有孕了。
  听到消息的时候，娜仁正与康熙对坐喝茶，皎皎盘膝坐在榻上，为一床七弦琴调弦校音，留恒坐在旁边看着她动作，倒是其乐融融。
  听了宫人的回禀，康熙俨然是有些惊喜的——正是浓情蜜意的时候，忽然听闻有孕的喜讯，可不是叫人惊喜？
  他当时便起身要过去，还问娜仁要不要一道。娜仁淡定地摇了摇头，“你且去吧，我改日再去。”
  笑话，现在过去干什么，吃狗粮吗？
  等康熙走了，娜仁仔细想了想，那日小那拉贵人话里话外的意思是想要个孩子，为了要个孩子才打算插进南巡，如今忽然有孕，算是提前达成目标。
  她一直觉着小那拉贵人是个很奇怪的人。她出身承乾宫，按说应与佟贵妃是极亲近的，偏生这几年走动得并不频繁，却没有在佟贵妃那里落下不满错处。
  在德妃与宜妃之间，她更为偏向宜妃，这几年总动也渐渐稀少起来，但娜仁从未听人传从德妃或宜妃口中说出她半句不是来。
  她如今在储秀宫住着，但和赫舍里氏也不是掏心掏肺的好，平平淡淡点头之交——或者说宫中嫔妃与她多半是这样，没有什么太要好的，却也没有哪个会说她的不是。
  再说恩宠上，她当年也是在康熙面前得过脸的，年轻、俏丽，与宜妃同是佟贵妃举荐，却没有宜妃的骄纵，本应是更合康熙心的。
  但最终就是宜妃走上来了，她也逐渐深居简出起来。若是平常人，心里总要有些不平与不满，她却从容自若地过着自己的日子，也不如一般失宠嫔妃那般吃斋念佛，每日读书、吹箫、养花、遛弯，自得其乐。
  有时候娜仁觉着她只怕比自己更加深谙养老的神韵——毕竟一般的退休老人都比娜仁勤快，大多数都是如小那拉贵人一般生活规律，而不似娜仁常常睡到日上三竿、昼夜颠倒。
  她对恩宠倒是真正看淡了的，这会走娜仁的门路奔着出头，也从一开始便坦坦荡荡地表明了心迹——到了年岁，想要个孩子，后半生好有个依靠。
  如今早早如愿了，若是能提前知道孕信，到可以叫她少了一番走动的麻烦。
  娜仁拄着下巴，随意地想着。
  后来她去看小那拉贵人时，却见德妃与宜妃都在，气氛颇有些凝滞，宜妃面色僵得很，德妃看起来是笑着，目光却是冷的，倒是小那拉贵人，淡定自若地坐着喝水，见娜仁来了，还起身招呼。
  “好热闹啊。”娜仁笑了笑，命人将带来的一盒子补品放下，对小那拉贵人道：“皇上与我说了，你胎气不稳，叫你在宫中安胎，这回南巡，只怕要落下些遗憾了。不过日子还长，往后有的是机会，你且安心养胎吧。钮祜禄贵妃放心不下十一阿哥，这回南巡是不回去的，你有什么缺的少的，叫人去景阳宫便是了。”
  小那拉贵人恭谨地应了是，亲自端茶与她，有闲话两句，娜仁在那种尴尬气氛里实在是坐不下去，略说了两句话，便起身走了。
  三人齐声道了恭送，宜妃见自己与德妃异口同声，又忍不住轻嗤一声，偏过头去不看德妃。
  德妃见她如此，面上笑容虽不变，却眸光冷冷地斜睨她一眼，也别过头去不看她，浑身上下写满了“高贵冷艳”四个大字。
  启程的时候京师中早晚已有些凉风了，琼枝虽听闻南方气候较北方炎热，却仍是不放心地在包袱里放了两件夹衣，厚衣裳都收在箱子里，听康熙那个行程安排，只怕是要一路在车上南方过冬了，大毛的衣裳也不能不带。
  随行人数众多，佟贵妃亦在随行嫔妃之中，四妃中唯有宜妃放心不下宫里的孩子们没跟过来，其余三人俱在这一行中，底下还有些贵人常在之流，娜仁眼熟的不过一个万琉哈贵人，余者皆不大熟悉。
  她们对娜仁倒是毕恭毕敬的，却也拘谨，偶尔来与娜仁说话解闷也叫人觉着无趣，故而一路上打发时间，还是佛拉娜、贤妃与娜仁、万琉哈贵人。
  佟贵妃虽坚持跟着来了，却多半歪在船上休养，时常召见太医，佛拉娜私下说：“也不知她为了什么，在宫中不比跟着出来奔波轻松？还有什么比身子更要紧呢？”
  “佟贵妃不是会显露出弱势的人，但……也说不准。”想起当年那个帮她做假医嘱丢了饭碗的太医，娜仁眯了眯眼，又道：“谁知道她究竟是怎么想的呢？不提罢了。”
  贤妃点点头，四下里看看，道：“方才进来时见皎皎带着留恒与四阿哥在外间读书，四阿哥倒是常到你这边来。”
  “他们堂兄弟关系好，走动得便频繁些，况且佟贵妃病着，四阿哥在那边船上也没意思。”娜仁道：“本来说今年十月，叫他们兄弟一同入学读书的，如今跟着出来南巡，又要耽误了。”
  佛拉娜便道：“迟一些入学也没什么坏处，依我来看，太傅讲的都是那些东西，翻来覆去地念、背，胤祉入学没过几个月便学《论语》，如今还是学《论语》，这都多老久了？留恒还小呢，早早入学，学里的太傅那样严厉，只怕他受不住。”
  “我只怕他把太傅给度化了。”说起这个来，娜仁还有些郁闷，却不好和佛拉娜与贤妃细说留恒那个古怪性子，只好道：“若是受什么打击挫折，倒是不怕的，他小小年纪却镇定得紧，没什么事儿能打击到他。”
  佛拉娜一时哑口无言，指着娜仁半晌，只挤出一句：“也亏得他打小是你带大的，你待他多用心，有眼睛的人都能看出来，不然传出去，只怕风言风语就止不住了。”
  “咱们说话，能传出去什么？”娜仁冲她扬了扬眉，几人又说起旁的事，话便扯远了。
  一路坐船南下，途径黄河时视察险地、河堤，下旨开放海禁，一路走走停停，在十月廿四到达扬州。
  在扬州只稍稍逛了逛，便再次上路，到达浒墅关时已是二十六日，本预备停下在歇息一夜，不成想忽然起了大风，若是顺流直行，借着风力，耽误在路上的时间便能够大大缩短。
  到了江宁，一行人在江宁织造府落脚。