乾元元年十月，由卫州至邺城的大道两侧，四处均是民居的断垣残壁，不时可见浓烟火舌、黄尘飞舞。原本一望无际的农田当此季节本该蜀秫待割、稻黍飘香，如今只有一片践踏之迹、车轮之痕。
  此时距楚王俶被立为皇太子且更名为豫，宁国公主下降回纥葛勒可汗，史思明降而复反几件大事，已近半年。两京克复后，天下百姓原以为叛乱立时可平，孰料烽烟再燃，生民涂炭，竟不可免。
  九月二十一日，肃宗令朔方节度使郭子仪、淮西节度使鲁炅、镇西及北庭节度使李嗣业、河南节度使崔光远等九节度使，率兵二十万征伐安庆绪，本次征伐未设元帅，只令宦官鱼朝恩为观军容宣慰处置使监军。征讨甚顺，十月十四，郭子仪等大败安庆绪，克复卫州，安庆绪部一路烧杀掳掠逃往老巢邺城，唐军随之追击。
  张涵若身着绛紫色织绵战袍，提剑拭去剑身血迹，“铛”的声将长剑回收至整腰的板带上。本次征讨，她领自家兵丁五千余人归属郭子仪统率，自请为前军中的一队。半个时辰前，她刚刚与小股叛军遭遇交战，攻打卫州时，郭子仪不准她上阵杀敌，这番厮杀下来略略过瘾。天色已暗，她极目远眺，扬缰催马，恨不能一个箭步赶上安庆绪，以报父兄之仇。
  张涵若所率兵马原本在前军列于居中之位，这般催马极步前行，不多时便赶超上前，将其他兵马渐渐甩在后面。三军本无元帅，郭子仪率郭家军主力处于中军位置，其他节度使兵马各自为阵，故张涵若擅自行军在前也无人阻止。
  前行二三个时辰，渐的暮色四合，浓雾迷离，混沌中惟有军中战旗仍然清晰可辩。却见前方依稀有山头松林稠密，便问周旁人道：“这到了哪里？”
  连问三声，无人应答。她所率兵丁多是幽州一带人士，对邺城一带无人熟悉。
  张涵若也非鲁莽之辈，眼见自己与后队军马相距甚远，前方若有伏兵十分危险，便命将来地图，点燃火把与副将林洪同观地形。皱眉道：“原来此处名唤愁思冈。此形甚为复杂，若无人带路怕是容易走失。”
  林洪道：“那不如我等先歇息，等后队兵马到后再作打算。”
  张涵若略作思索，她本属争强好胜之人，这次能出征安庆绪全赖李豫在肃宗面前为她说话，若不稍立战功而在此退缩闪避，心中实是不甘，将地图当中一拢，命左右道：“快去周边搜寻一番，或有邻近的百姓知晓地形。”
  果然不到半柱香功夫有两名兵丁带着一名青年男子来了。那男子只着寻常布衫，头裹青布头巾，远远的朝张涵若打个拱，想是多少有些害怕，声音嘶哑着：“参见将军。”
  张涵若笑了笑，说道：“你不必害怕。我们乃奉旨征讨安氏逆贼的官兵，你居住在这愁思冈附近，可知这方圆数十里的地形？”
  男子道：“约略知道一些。”
  张涵若大喜：“那你可愿为我们带路，事成之后，我许你五千钱。”这可是极大的犒赏，那男子一听毫不迟疑：“某愿为将军效劳。”
  这男子答允得如此干脆，张涵若喜悦之下反倒增了疑窦，远远望去，见那男子身量瘦小，声音虽嘶哑倒也不难听，只是一直未敢抬起头，便问道：“你声音为何如此嘶哑？”
  男子答道：“这是因为某年少时曾生一场大病，高热数日不退，待得病好，这嗓子便已被烧坏。”
  张涵若又问：“听你说话，似乎是读过圣贤书，家中还有何人？”
  男子道：“将军惠眼，某读过几年私塾，家中现惟有老父老母。”他答话时，带他前来的两名兵丁便暗自向张涵若点头示意，以证其所言属实。张涵若忖度下只怪自己多疑，就算前方有伏兵，也绝无时间安置这样的细作来引自己上当，释然道：“好，那烦请你在前带路吧。”
  男子应“是”，缓步朝最前方的骑兵走去。
  他在应“是”之时，略微抬起头，张涵若亦恰好朝他瞥去，这一瞬间正正看清他的面庞。这一看，张涵若惊得心仿佛要从胸膛中蹦出，浑身血脉四处乱窜。
  “站住！”她失口大叫，跃马、伸臂，声到人到，“呼”扯下那男子的头巾。
  那“男子”惊惶失措，提手去掩发鬓，然而已然来不及，一头如墨青丝披泻直下，竟是一名女子。
  “沈姐姐，你居然在这里！”张涵若颤声，双手紧紧拢住面前人的双臂。面前女子，眸辉星动，肌肤如玉，可不正是失踪半年之久的沈珍珠？
  “你，你做甚么！”这女子却用力挣脱张涵若手臂，往后连退两步，满脸均是错愕。
  “沈珍珠，我是涵若啊，你看——”张涵若扬头，摘下帽盔，露出盘结为髻的满头乌发，满怀期冀，“总该认出我了吧。”
  那女子长吁口气，说道：“原来你也是女子。”神色大为一松，说道：“你想是认错了人，我不是你所称的甚么沈姐姐。”
  张涵若大吃一惊，不由再细细端详面前女子体态形貌，与沈珍珠竟似无丝毫差别，除了口音。沈珍珠说话声音或温婉如玉，或清朗明断，与面前女子声音有天壤之别。张涵若本有武艺，再加留神细听，可知面前女子嘶哑的口音并非装做出来，且其官话中夹杂有本地口音，怅然道：“世上怎么能这有样相似之人。沈姐姐，我知你不愿认我，你从洛阳来到这里，定是吃足苦头——”
  那女子轻轻一笑，道：“将军你真的认错人了，我世居邺城近郊，一直仰慕西京、东都的繁华，可惜从未能踏足洛阳。”
  张涵若心中暗暗叹息，说道：“原来如此，想来是我认错了。不知你姓甚名谁，你既为女子，此行带路之事十分凶险，我也不能勉强你，你还愿意去么？”
  那女子道：“我姓高，名月明。带路之事我既然已经答允，自然会做到。”
  这样耽搁些时间，已有探子来报：后方唐军距此不足五里，行将赶至。
  张涵若底气一足，便与高月明各骑一马，亲自领军带路往愁思冈行去。高月明不会骑马，却是聪颖过人，张涵若稍稍指点一二要点，她就能象模象样的骑在马上，端方正气的策马缓步前行。一路上张涵若暗自观察高月明举止，实是处处都象极沈珍珠。