廖氏前来提亲，哪里会不知道，这萧家大归的女儿，根本不中意她家那二小子。若是中意，那孩子也不会中得了秋闱，也是日日寡欢的模样。
  若是依着她来说，这婚事，她压根儿就看不上。那个女子再是好，总也是个和离归家的女人。
  再者，这萧家也并非什么高门大户，却是商门出身。虽说明泽那孩子前途不可限量，可到底这男子和女子是不一样的。所谓是英雄不问出处，可女子，却是要看出身和娘家的。
  只可惜，架不住辙哥儿那孩子心心念念总不能忘怀。
  廖氏抿唇笑了笑：“这都是市井之中的小门小户才会做下的事情，萧家虽说以前出身市井，可明泽那孩子如今已然中了秀才，这以后的萧家，到底不能再和以前一样了。再者，咱们家的辙哥儿，也是时常要来萧家小住的，为人如何，家世如何，萧老爷不会不清楚。都是知根知底的，那孩子又是个痴情的种子，依我来说，实在是门儿不可多得的良缘。”
  孔辙痴恋他那三女儿的事情，萧老爷倒也有所耳闻，只是到底是虚言，不得当真，也没当回事儿。如今瞧来，却是真的了？
  萧老爷笑道：“这事儿太急了些，容我去问问我家那小女，才能给了太太答复。”
  廖氏一听便笑了，这话她可是听得分明，这位老爷，是动了心思了。只要他肯依从就行，余下的，到都是些小事情了。依着他的手段，定然能说动他那女儿的。
  想着，廖氏站起身笑道：“既是如此，我便在贵府逗留一日，我也许久未曾见过我那妹妹了，倒也能小聚一番。”
  萧老爷和岳氏起身同廖氏点头示敬，见得廖氏一走，岳氏急忙忙便笑道：“这下可是好了，我之前给云丫头看了几家，都不如这个好。”
  萧老爷怪异地瞧了岳氏一眼：“倒是难得了，你竟然肯同意。”
  岳氏回道：“那孔辙如今可是举人老爷，家世又好，我为何不同意。”
  萧老爷扯唇笑了两下：“我以为，但凡是姓廖的，你都厌恶至极，难得你竟是愿意叫个姓廖的女人给云儿做婆母。”
  岳氏绷着脸皮默了片刻：“我的心思是次要的，只要云丫头嫁得好，过得好，怎么样我都肯。”
  萧老爷难得的又往岳氏脸上瞟了两眼，到底是年轻时候自己思慕过的女人，便是如今爱尽，瞧着她乌发掺白丝，额角眉梢也尽都是沟壑丛生的纹路，不觉心头一软，笑道：“是了，你一向都是个慈母的。”
  岳氏亦是难得瞧见萧老爷这般冲她笑，怔然之后，忙回过头去，拿了帕子按在了眼角上。她这辈子，也是一步错步步错，到如今，她也不愿意争了。
  便是云丫头劝她的，总是明泽那孩子得了功名，如今已是不同往日。廖姨娘本就备受宠爱，这般如虎添翼，已不是她能压制得住的。
  既是如此，不若稍微忍让一些。总是明泽那孩子和明山很是要好，以后若能做了官，对明山也是个好靠山。
  这厢廖氏一路去了廖姨娘的院子里，廖姨娘早等在了门前头，瞧见姐姐来了，立时迎上前来伸出了手去，挽住了廖氏的胳膊，笑道：“姐姐来了，可是叫妹妹好生想念。”
  两人一路去了内卧，退了下人，廖姨娘才收敛了喜色，眉宇间颇有些不快道：“听说姐姐是来给辙哥儿那孩子说亲事的。”
  廖氏点头笑道：“正是。”抚了抚鬓角蝴蝶样式的鎏金步摇，笑道：“要说的，就是你们家的那位三姑奶奶。”
  廖姨娘两弯纤眉蹙成了一团，不高兴道：“那丫头如何能配得上辙哥儿，姐姐可是糊涂了，那辙哥儿可是姐姐的嗣子，如今又中了举人，这般好人才，便是要说亲，也是要说咱们廖家的姑娘，怎么瞧上了萧家的人了。”
  廖氏笑了两声，叹道：“我倒是想把廖家的姑娘说给辙哥儿，可惜人家不要，我又能如何？你也知道那是嗣子，并非亲生的儿子，逼迫不得，我若是执意要他娶，伤得都是素日里一点一滴积累起来的情分。”
  廖姨娘这才想到了这一层，不免又撇嘴道：“听说那位三姑奶奶和辙哥儿一起做生意的，难保不是那时候动的心肠。辙哥儿到底是年纪小，不经事，那位又是已然嫁过了一回的妇人，自然是那位先起了意，才引得辙哥儿一头栽了进去。”
  廖氏却是摇摇头笑道：“不然，我知道的却是，辙哥儿一往情深，人家根本就不睬他。听说那位喜欢吃你们这儿甜水街的豆糕，咱们家那位傻小爷，每日里亲自买了送到了那位的府上去。”
  廖姨娘哪里不知道男人痴情起来，都是浑然不顾的，只是自打那位开始往家里走动，好几回，都叫她吃了暗亏，还是有苦说不出的暗亏，如今这般好姻缘竟落到了她头上去，廖姨娘心里很是不爽快。
  “你们家老爷子竟也同意？那可是个嫁过人的。”
  廖氏笑了笑，捧着手炉慢慢暖着，说道；“还真是怪了，这回啊，还是家里的那位老太爷，暗地里示意我的。”说着盯住了廖姨娘：“这回事，不管你心里如何想的，你都要帮我促成。辙哥儿那孩子是个知恩图报的，我若是能说成了这亲事，以后待大房，他必定是要真心三分的。只要有了他的真心，等着我这把老骨头哪一日归了西去，也能含笑九泉，放下了这颗心来。”
  廖姨娘本还面露不忿，此时却是忧愁起来，担心道：“月兰那丫头又捎信回来了？”
  提起她那可怜的女儿，廖氏便忍不住落了泪来：“可不是说的，自打老爷和老大没了后，那王家便开始亏待了月兰。月兰写信给我，说是那王家那小子，又纳了新妾室在家里，宠得不成样子，每每都要欺负了我那可怜的女儿去。偏她嫁去至今，只得了一个女儿，竟也没有个男孩儿养在膝下，也能是个依靠。”
  廖姨娘便也跟着落泪：“可不是，除了月兰，还有姐姐的小孙女儿，以后也少不得要依仗了辙哥儿那孩子的。”
  廖氏道：“正是如此，故而，既是你家那位姑奶奶是他心心念念想要娶的，我便替他说合。若能成了，他心里定是感激我的。岂不是大好事一件？”
  为着姐姐，廖姨娘吃了午饭后，安顿了廖氏歇下，自己便去寻了萧老爷，自是一番撒娇痴缠，又把这婚事的好处，和萧淑云如今的短板，都一一道明。
  萧老爷本就心动，此一番过后，自是更加称心如意。只是到底心中觉得亏欠了这个唯一的女儿，如今好容易，他们之间的关系也有所缓和，萧老爷最后决定，还是要去问一问萧淑云的意见，才是正经。
  于是叫廖姨娘去了后，便着人喊了岳氏前来，叫她下午去一趟萧淑云的府邸，问一问她的意思。
  萧淑云自然是不肯的，吃了一回书香门第的亏，她心中中意的亲事，是家世简单，公婆为人正直的。只有正直的人，才能教了好孩子出来。那祁氏不就是上梁不正，才引得下头的林榕和林松，都歪了心眼儿。好在林娇是跟着她长大的，若不然，不定要被祁氏养成什么模样呢！
  岳氏也不敢深劝，只含糊其辞小心翼翼劝了几句，只说是叫萧淑云再好生想想，先莫要急着回绝，然后自己就回去了萧家，和萧老爷报忧去了。
  林娇随着萧淑云，认了岳氏做了母亲，恭送了岳氏出门去后，转身回了屋里，便见得姐姐手托腮，正看着条案上的一盆绿松出神。
  她走了过去，依偎着萧淑云坐了下来，将脑袋搭在萧淑云的肩上，低声说道：“姐姐，你以后若是再嫁了人，能不能把娇儿也带了去呀！”
  第053章
  萧淑云回过神来， 林娇的一张小脸莹莹楚楚， 藏在灰白相间的毛绒领子里， 正微微扬起凝望着她。那双眼睛目光清澈，两丸水银般亮透的眼瞳中，渴盼和担心， 竟是那样的分明。
  这孩子的心里，一直都在害怕担心着吧！
  萧淑云为自己这段时间对林娇的疏忽而倍感愧疚， 回身将林娇揽在怀里， 嗅着她发髻上清淡的茉莉芳香， 在她肩头上捏了两把，许诺般郑重道：“自然是姐姐去了哪里， 都要把娇儿带上的。”
  林娇听了，只心满意足的笑，她在萧淑云温暖如炉的怀中轻轻蹭了蹭，让自己靠得更舒服些， 忽而开口说道：“其实，孔哥哥很好，待姐姐也好，姐姐为何不肯嫁给他？”
  萧淑云哑然失笑， 将林娇从怀中拉起， 捏了捏她的鼻尖：“你这小丫头才多大，就满口嫁不嫁的， 羞不羞啊？”
  林娇被臊红了脸，但还是坚定地抬起头， 目光熠熠生辉，说道：“为了姐姐，娇儿不怕羞。娇儿希望姐姐能嫁给孔哥哥，孔哥哥一定会好好对待姐姐的，不会像我大哥一样，让姐姐伤心。”
  这孩子——
  萧淑云怜爱地捏了捏林娇的双颊，却是没有说什么，只将她重新拉回了怀中，长长地叹气。
  孔辙待她的好她知道，可是，他再好，却也实在不是一个好的归宿。
  爱情固然令人心动，可她却深深地知道，未来的日子太长，纤弱如草的爱情，并不足以扶持她一路走下去。若是荆棘太多，两颗总是疲惫烦躁的心，总有一日，也会渐渐远离。而那时候，她要怎么办？
  萧淑云闭上眼沉沉地叹气，她已经过了春心萌动的年纪，她的眼中不是看不到美好的感情，可更多的，却是那些以后漫长而枯燥的日日夜夜，她没有信心去面对那样的家庭，故而，她只能选择拒绝。
  孔辙并不知道廖氏去萧家提亲的事情，还是萧明山怒气冲冲找到了他，揪住他的领子，他才恍然。
  萧明山极是生气，攥了攥拳头，终归没砸了过去，只是恨恨推搡了孔辙一把，骂道：“你这厮，不是说好的，若是我姐不点头，你必定是默默的，再不会闹得兴师动众，可如今这是怎么一回事，你倒是说啊！”
  孔辙有一瞬间是呆滞的，而很快，窃喜便在他心里深处蠢蠢欲动起来，然而面对着萧明山愤怒的这张脸，他又哪里敢露出半丝的喜色来，只得面露无辜惊慌，说道：“我果然是不清楚的，你信我。”
  多年的情分，萧明山自然是信任孔辙的，只是如今这情形，他爹俨然是一副动了心思的模样。他离开家的时候，他娘听了他爹的吩咐，又去姐姐那里做说客去了。而看他娘那模样，显然也是乐意之极的。
  这下子，姐姐那里，怕不是要被爹娘软磨硬泡了。
  萧明山不忍心，他只想姐姐活得安乐自在，嫁不嫁的，都由着姐姐的心意便可，于是把孔辙又揪了过来，生硬道：“你去，告诉你家那位太太，就说这门亲事，你不赞同。”
  孔辙自然不愿意，他心里的确没存了去逼迫萧淑云的念头，但是如今竟是有了提亲的机会，他当然也想着，去探探心上人究竟是个什么态度。
  已经小半年了，他都不曾见过她了。
  一日不见如隔三秋，原先各种不定的心思，各种纠缠心头的难安，在这几月的煎熬中，已然变作了最为岿然的大山。这个机会，他不能轻易放过了去。不然这辈子，他都会后悔死的。
  萧明山马上就看出了孔辙的不愿来，立时恼了：“枉我还相信，这事儿跟你没关系，瞧你这模样，可是狐狸尾巴露出来了吧！”
  孔辙立时解释：“不，这事儿我的确不知道，但是，我也确实不愿意去说什么，我不赞同这婚事的话。你心里知道的，这婚事，是我巴不得的。”
  萧明山默了片刻，立时又愤怒起来：“这么说，就由着你们家的人和我们家的人去逼迫我姐了？”
  孔辙摇摇头：“不会的。”他伸手扯下萧明山揪住自己领子的手：“看来你还是不了解你姐，以前她或许还会迫于家中的逼迫，可如今早已是不同往日，她在意的，都是自己的心意，如果这事儿叫她为难了，只能说明，她的心里头，是有我的。”
  萧淑云送走了岳氏，立在垂花门下将两条纤若弯月的长眉轻轻蹙起。家中的意思她已然明白，是极为赞成这亲事的，只看她母亲两条高高扬起的眉毛，那副喜形于色的模样，她便知道了。
  可是，可是——
  心绪万千，萧淑云本是狠下的心肠，竟也渐次浮动起来。眼前，总是不经意要出现以前两人在厢房中对账谈生意的情形，一壶清茶，一碟豆糕，两张笑意盈然的脸，还有那时至今日，也犹自记在心中，极是欢喜松快的心情。
  萧淑云歇下了脚步，望着庭院中，落满了白雪的石榴树，伸出手慢慢抚在了胸口处。这里不是石头，那样的一往情深，又如何叫它不去触动？
  等着萧明山夜里去萧淑云那里的时候，便见得萧淑云愁眉苦脸，双目含愁地坐着。心中不可抑制的乱跳了几下，竟是被那臭小子说中了，他姐，竟还真个儿动心了。
  在桌边儿坐下，萧明山斟了杯茶一饮而尽，然后粗声粗气道：“我不同意，那小子家里头可是一对堆的女人，若是姐姐嫁过去，明面上两个婆婆，暗地里还有一个，再加上一堆的小姑子大姑子，想想都叫人头皮发麻，姐，你可不能心软。”
  萧淑云没说话，却把手下压着的那张信笺推了过去。
  萧明山拿来一看，却是素白纸张上，几行刚劲有力的字，映入了眼帘。一目瞟过，萧明山便随手搁置一旁，起身在萧淑云身侧坐下，殷切道：“姐姐万不可被那臭小子的甜言蜜语信誓旦旦所惑，他说要出去单过，这话说来容易，做起来可难得很。我还生出过这心思呢，可前脚我才说给了娘听，后脚她就跑去了我媳妇儿跟前，又是哭又是求的，把我媳妇儿吓死了。回头就告诉我，要出去过，叫我自己去，她才不做个恶媳妇儿，叫人戳脊梁骨骂她的父母不会教女。”
  萧淑云没言语，半晌后，淡漠着表情，把那笺纸拿了来，然后，丢进了一旁的火盆里。
  最终，萧淑云也没有松口。到底萧老爷和岳氏都不敢强逼了她去。
  廖氏无功而返，却是在半道儿上，见着了一直守着的孔辙。
  孔辙见得廖氏的面儿，便知道这事情没成，然而还是走上前来恭恭敬敬行了个大礼。
  廖氏忙叫人扶起孔辙，笑道：“你这孩子，不年不节的，这是做甚？”
  孔辙感激道：“多谢母亲美意，母亲的恩情，辙儿不会忘记的。”
  这便是投其所好的好处了，廖氏笑意盈盈道：“你这孩子，却是生分了不成？既是母子，那是你中意的人，母亲为你求娶，自然是理所应当的。”说着敛了喜色，叹了句：“到底那孩子命苦，之前是受过磋磨的，也怪不得不愿意，你这年纪，到底也比她年轻了些。依着她的心思，怕是想找个年纪大点的，行事才稳妥。”
  见得孔辙面露难过，廖氏便上前去，给他拢了拢夹棉的披风，安慰道：“不过你也不必灰心，只要她一日不许人，咱们就还有机会。所谓是精诚所至，金石为开，大不了咱们三顾茅庐。母亲这儿答应了你，过得些日子，还来上门求娶。便是你姨妈那里，我也交代她了，少不得要在萧老爷跟前头吹吹风。到底是有希望的。”
  孔辙心中大为感动。
  自打被迫成了大房的儿子，往日的情分，便也因着这回事，淡漠了不少。孔辙心中有怨气，连带着，见着了这位新母亲，尊敬有加，却是亲近极少。难得的，她心里头，竟是真心为自己打算的。于是后退了两步，又恭敬一拜：“多谢母亲了。”
  坐回了马车，廖氏同孔辙挥挥手，心满意足地落下了窗帘。此回这算盘却是打好了，眼见着那孩子感激得什么模样，想来若是真能把那位萧家的三姑奶奶娶进门儿来，以后她的月兰，还有她那小孙女，便都有了稳妥的依靠了。
  廖氏这厢回了家门，那二房的柴氏，很快便得了消息。听说了大房那位竟是鬼迷了心窍，竟是要去求娶一个和离归家的妇人做儿媳妇，不觉冷笑了两声，只觉那女人是得了失心疯，才会做出这般可笑的事情来。
  辙哥儿那孩子，心高气傲的，会看上那商门户和离在家的女人不成？
  倒是柴氏的大女儿孔月英听了这消息，纤眉轻蹙，疑惑道：“大伯母自来看重身份门阶，可不像会做出这等叫人啼笑皆非的事情来的，依女儿说，母亲不若叫人再去细细打探，且问问那位被大伯母瞧上的女人，可是有什么过人之处，才叫大伯母动了这心思去。”
  柴氏稍显迟疑，很快便点头认可，叫了人去细细打探。
  也不过半日的功夫，夜里头吃过了晚饭，柴氏正带着两个亲生的女儿串珠子，便听得那人前来禀报。
  叫人把小女儿孔月娆带了出去，却把孔月英留下一起听。柴氏拢了拢微乱的发鬓，就叫那人进了内室来。
  等着知道了那女人，之所以入得廖氏的眼里，不过就是因着孔辙那小子喜欢，柴氏不觉连着冷笑两声：“以前就知道老爷子偏心大房，如今可瞧得清楚，果然是偏得很。投其所好，不就是为着叫那孔辙的心眼子更和大房亲近嘛！”
  孔月英劝道：“这也不一定就是祖父的意思。”
  柴氏落了两滴泪出来：“必定是的，不然这样的家世，这样的条件，你大伯母根本不敢的。”又气道：“如今可好，被人捷足先登了，便是这会子咱们上赶着也凑上去，到底不如大房做在了前头更叫人感激。”
  孔月英望着桌儿上闪烁难安的烛火默了一瞬，抬头道：“母亲也不必过于忧虑，宁姐姐长得花容月貌，是难得的倾城倾国的颜色，只要二哥哥瞧了去，必定是要动心肠的。依我说，倒不如母亲想个法子，好叫二哥哥家里来，叫他先和宁姐姐见了一面再说。”
  第054章
  没过得两日， 孔辙便得了家中的消息， 只说是二房的太太病了， 十分想念孔辙，希望他能赶紧回去，叫她看上两眼。