宇文辛苦着脸说：“我不知道，我只是……听命行事，清河公主让我听冯千镒的吩咐，事成之后，不会亏待我……”
  项述冷淡地说：“你叫什么名字？”
  原本一名信使，项述对他的身份并无兴趣，但看陈星这模样，忽然就觉不对。
  “宇……宇文辛，”宇文辛说，“我是宇文家的。”
  项述想起来了——根据那日苻坚所言，宇文辛就是逼死了陈星父母之人。而陈星听到这个名字时，丝毫没有半分惊讶，想必是已经知道了。
  陈星问：“现在怎么办？”
  项述将这信使带到晋陵来前，早就想好了安排，将宇文辛交给司马玮看管，让他别弄死了宇文辛，却也不可放他离开，尤其不能让他朝外传信，于是便带着陈星回宫去。
  皇宫之中，项述把陈星带进房里，陈星再见宇文辛，心情十分复杂，与项述视线对上，心烦意乱，说：“对不起，许多事，我都没告诉你……可我没有恶意，只是觉得……也许你不知道会更好……”
  项述眉目间充满了戾气，打量陈星。
  “就像宇文辛这件事？”项述说。
  陈星想起上一次也是这样，得知杀父之仇后，项述来松柏居找自己，路上在街中遇刺，回宫后项述还不由分说，揪着他的衣领，把他大骂一顿。
  “你要打我就打吧。”陈星疲惫说。
  项述皱眉道：“不过是一时气话，打你做什么？”
  陈星郁闷地坐在榻畔，不片刻，项述在他身边坐下，与他并肩而坐。
  陈星低声说：“我和辛哥，小时候曾经是很好的朋友……其实我不认识拓跋焱……”
  项述没说话，陈星低声说：“知道这件事时，我怎么都不能相信，是辛哥他逼死了我爹。”
  项述保持了沉默，侧头看陈星，陈星那眼神里，充满了落寞与悲伤。继而他抬起手，搭在陈星肩上，轻轻地搂住了他。
  陈星这下再按捺不住，转身埋在项述身前，哽咽起来。
  “当年我爹因克耶拉之事而死，”项述道，“父母家人已故，从此世上唯独自己孤身一人，谁会不在乎？那夜我听苻坚所言，便知你心中一定时时记得此事，不过是强颜欢笑。”
  门外，拓跋焱的声音道：“大单于，您回来了？”
  项述：“……”
  项述正坐在榻上，搂着陈星低声说话，奈何忘了关门，刚开了个头，拓跋焱找来了，手里还牵着交给他遛的狗。陈星马上恢复自然，抬袖擦了下眼睛。
  “出去！”项述不悦道。
  拓跋焱放了狗绳，躬身告退，那小狗便摇着尾巴冲进来，看看项述，再疑惑地看陈星，跳了几下，扑进陈星怀里，开始舔他，陈星于是又笑了。
  “明天须得找清河谈谈。”项述想了想，说，“用过晚饭后便睡下罢。”
  陈星欲言又止，但想到项述一直以来都非常地可靠，今日听到周甄之名时，短暂震惊，便马上恢复了镇定，一定已经有主意了，于是不再多问，唯独今天没有与冯千钧联系上，让他觉得有点不妥。但阴阳鉴所在已查明，冯千钧又掌握了信息，想必不会出大的岔子，留待明天也是一样，便很快睡了。
  翌日起来时，外头又是闹哄哄的，陈星睡眼惺忪，听见项述用铁勒语长篇大论地朝外间人说着什么，项述说起铁勒语时语速很快，语音却很清晰，抑扬顿挫的很好听。但说快了陈星总是听不清楚。
  他从屏风后转出来，看见满厅前来提亲的胡人贵族，刹那项述说到一半，竟是被陈星的出现打断了，所有人的目光齐刷刷聚集在陈星脸上。
  陈星：“？？？”
  项述用铁勒语说道：“就……如此处理，画像全部带……带回去，茶也不用，嗯，不喝了，好意心领……另觅……各位另择佳婿。”
  陈星听出自己出现时，项述竟是难得地有一点结巴，当即满头疑惑。接着，满厅人看着陈星，眼神里充满了敌意，继而一下全部告退。
  项述朝一名内侍道：“茶与画像给他们送回去！”
  内侍抬眼打量陈星，再看项述，躬身捧走案上的东西。
  日上三竿时，陈星与项述对坐，项述一身王袍，提笔写信，陈星则吃着早饭，注意到项述在用一柄小羊豪写铁勒文。项述的铁勒文写得非常端正工整，丝毫不像出自习武之人的手，倒是令陈星十分惊讶。
  “看得懂？”项述问。
  陈星会说不会看，只认得少数几个字，说：“写得真好看，整整齐齐的。”
  项述说：“写汉文不好看。”
  陈星喝着奶茶，又说：“用笔用得好，写什么字都好看。”
  项述答道：“我娘教的。”
  陈星于是点了点头，又问：“写给谁？”
  “送信回敕勒川，”项述随口答道，“给族长石沫坤，让他提防周甄。”
  陈星本以为听到周甄二字时，项述会马上奔回敕勒川，没想到他居然还沉得住气，虽说他已知道周甄身份，却依旧配合着问了一句。
  “周甄是谁？”陈星疑惑道。
  项述云淡风轻道：“你终于想起这件事来了。”
  陈星马上解释昨夜就想问，项述却示意不必啰嗦，随口道：“我安答的爱人，一个已经死了好几年的男人。”
  陈星：“……”
  项述封上信，盖火戳，见陈星表情，陈星本不料项述如此直接，什么都不瞒他，项述却会错了意，以为陈星在诧异男人之间的关系，随口道：“是的，两个都是男人，我们胡人不像你们汉人，喜欢谁就是谁。”
  陈星马上道：“不不，我不是这个意思……你的安答，你不担心他么？毕竟曾经是他的爱人。”
  “我相信他。”
  项述如此答道，继而让内侍过来，吩咐拿给拓跋焱，让他派人去送。这下拓跋焱除了遛狗，还得充当跑腿。陈星原本担心车罗风那边出状况，但既然冯千镒让宇文辛去敕勒川，而宇文辛又被他们截了下来，那么周甄那边一定还不知道长安的事，一时半会儿不会有异动。
  上一次他们在长安待到入秋才回敕勒川去，这回时间还有很多，只要解决掉王子夜，敕勒川就不会有事。
  陈星正思考着，却发现项述在看他。
  陈星：“？”
  项述示意陈星看案上另一封信，陈星拆开，见是苻坚送来的，约他前往御书房一谈。恰好今日项述须得去见清河公主，于是两人议定，稍后陈星若能脱身，便前来找项述。
  “苻坚不是什么好东西，”项述提醒陈星，说道，“别顺着他的话说。”
  “放心吧。”陈星笑道。
  御书房中，正如上一次见面，但这一次，王子夜没有出现。
  陈星隐隐约约地感觉到了，正如凤凰重明所言，天地脉与宿命的巨轮，确实存在着冥冥中的奇异力量，哪怕宿命已被定海珠强行扭转，仍在不停地做自我修正，许多注定发生的事正在缓慢地回到它的正轨上。
  制造变数，无数小小的变数，犹如聚沙成塔……陈星反复咀嚼着重明的话，想到那抵达长安后便不知所踪的凤凰。
  “听说今天大单于回绝了所有前来提亲的贵族。”苻坚朝陈星现出玩味的笑容，“要么择日不如撞日，朕这就让你俩成亲，青庐交拜？”
  陈星心想重活一世，你果然还是这么闲着没事做，喜欢给人说亲，答道：“免了，陛下难不成叫我过来，就是想提这事儿的吗？”
  他朝苻坚说着话，目光却驻留在御书房中，苻坚背后所悬挂的两面招幡上——驺虞幡与白虎幡，得怎么想个办法朝苻坚要过来，免得落入王子夜手里。
  苻坚说：“述律空这人，与朕也是兄弟一般，他的心思我最清楚，嘿。”
  陈星心道你清楚个鬼，你清楚就不会在伊阙下面被项述围出个四面楚歌来了。却听苻坚又说：“你知道大单于，有一半你们的汉人血统罢。”
  陈星“嗯”了声，喝着奶茶，心思却不在苻坚身上，不时看苻坚背后的幡旗。
  苻坚又说：“四年前，述律空接任大单于时，朕亲自前往敕勒川道贺，便问过成亲觅偶之事，述律空所答，朕如今还记得一清二楚……你老看朕背后做什么？”
  陈星马上笑道：“这两幅幡，是晋人之物？突然想起，便多看了两眼。”
  苻坚“哦”了声，陈星拿不定主意，若让项述来朝苻坚要，应当能要到手，但王子夜一定知道它的作用，若发现法宝没了，定将心生警惕，当真让他好生难办。
  只听苻坚又道：“他说‘孤王要与什么样的人共度一生，心中有数，不必你来操心’。”
  “嗯。”陈星仍在思考。
  苻坚道：“朕问他‘那么你想要与什么样的人成亲呢？’述律空没说，不过想必是像你这样的汉人了。”
  “这样啊。”陈星心不在焉，终于道，“陛下，能朝您讨一样东西吗？”
  苻坚说：“你到底有没有在听朕说话？要这两件晋时国宝是罢？这样，你答应朕一件事，朕就……”
  “大单于到。”外头拓跋焱开口道。
  两人便停下交谈，项述来了，也不打招呼，直接坐下。
  项述：“？”
  项述示意两人继续说，苻坚便续道：“想要朕的东西……”
  项述打断，朝陈星道：“你想要什么？”
  “呃……”陈星说，“就是那两块破布……其实也没什么。”
  项述：“摘下来给他。”
  陈星生怕两人打架，忙道：“别，我不要了！”
  苻坚的脸色马上变得难看起来，奈何想朝项述要紫卷，还不能得罪了他，比起紫卷金授，两块破布也不算什么，只得说：“拿去拿去。”
  “谢谢——！”陈星顿时心花怒放，说，“虽说这东西拿回去也只是挂着，但毕竟对我来说很重要……对不起，陛下，我无意冒犯……你真是太好了，谁再说你不是好东西，我一定不同意！”
  苻坚吩咐拓跋焱进来，将白虎幡与驺虞幡卷起，收在一个匣中，交给了陈星。
  “你们汉人的传国玉玺，朕都不介意，”苻坚沉声道，“若持这么几件东西，便能保家卫国，想必晋人也不会仓皇南逃了。”
  陈星听到这话只觉十分刺耳，但东西已经到手，让他讨点嘴上便宜也无妨，便收好匣子。
  项述又道：“不必谢他，既然这么大方，孤王也不想白拿你东西。送你三千匹巴里坤疾风，乃是月夜群山野马所配的良驹，过后让人往敕勒川领罢。”
  苻坚想要这批马想很久了，差点就按捺不住破功，用尽浑身解数方忍住那狂喜，说道：“怎么听起来，还是朕占了便宜？罢了，朕不妨再成人美事一桩……”
  陈星说：“那，我们这就告退遛狗去啦？陛下失陪。”
  苻坚道：“慢着。”
  陈星只得再度坐下，一时三人无话。
  项述不悦道：“坚头，你又想做什么？成谁的美事？”
  苻坚又笑道：“先前聊你接任大单于那年，说过的话。”
  项述：“那天每个人都来与孤王说话，记不得你说了什么。”
  苻坚说：“那天旁人说的话，朕也记不得了，但朕从始至终只与你聊过汉人的事，你不是喜欢汉……”
  项述：“喂！”
  项述眼里，带着不耐烦的神色，似乎在责怪苻坚口无遮拦。
  陈星闻言忽然心中一动，想起拓跋焱曾经的态度，以苻坚为首的五胡，甚至关外胡人对汉人的态度，似乎大家对汉人都带着几分敬仰，这点他上次来到长安时就发现了。
  唯独没认真问过项述，他是不是也曾经十分憧憬汉人的故乡？很久以前，陈星一度以为项述讨厌汉人，可仔细想也不对，他的母亲就是汉人，为什么呢？这不应该啊……时至今日，陈星与项述相处了这么久，忽然隐隐约约，感觉到了项述那未曾宣之于口的复杂情愫：