一路上，赵桐生在前面走着，抬尸的人在后面跟着。
  赵桐生背着手，慢慢走着，满心的不是滋味儿。
  他和林婶儿也好了几年，露水夫妻当久了，情分总是有的。虽说昨夜恨她不识大局，坏了他的体面，但她如今死了，他心里也不好受。
  然而她为啥偏偏要吊死在自家的祠堂里？这不是死都要给他找难看吗？！这个女人，真是个不省心的！
  林婶儿死了，没人知道她死前到底在想什么。
  也许是那场羞辱，让她没脸再活下去，也许是赵桐生的作为，让她气愤难平，甚至甘愿赌上一条性命，也要叫他难受。
  她给赵桐生当了半辈子的姘头，却一辈子都进不了赵家的门，索性就吊死在赵家的祠堂上。这死后算不算赵家的鬼，是笔谁也说不清的糊涂账。
  但人死债消，她死了，这阳世的帐也就留给活着人的去头疼了。
  赵桐生使人将林婶儿的尸身抬到了林家，林香莲今日没有出摊，坐在屋中床上发怔。
  昨夜的事情，她已经知道了。
  今儿一早，天都没亮，赵桐生就带着一群人，凶神恶煞也似的冲进了她家，质问林婶儿去了哪儿。
  而后，她出门打探消息，才晓得原来是她娘和赵桐生的奸情被人撞破了。村人在她背后指指点点，不说赵桐生如何，倒只说她娘淫邪无耻，一个寡妇不守妇道，勾搭有妇之夫。
  这会儿，赵桐生就把她娘的尸体抬来了。
  赵桐生见了她，咳嗽了一声，说道：“你娘林黄氏，昨夜跑来勾搭我不成，纵火行凶，今又畏罪自杀。虽说她作奸犯科，但到底人已经死了，村里也就既往不咎，你把你娘的尸身给收敛了吧。”
  林香莲木呆呆的看着赵桐生，这个和自己娘私相往来了半辈子的男人，这会儿摆着一张道貌岸然的脸孔，说着狗屁倒灶的屁话！
  这，就是男人。她娘平日里说的，还真是半点错没有。
  林香莲想着，竟也不觉得很难过，只是觉讽刺。她冷笑着，不由自主的笑出声来。
  赵桐生被她这样子弄得有些手足无措，遮掩斥道：“这丫头，想必是因为她娘死了，疯了！”
  逼死了她娘，还想给她冠上一个疯了的恶名？
  就是杀一只鸡，那鸡死前还会抓绕两下，她可不是那么容易被拿捏的废物！
  林香莲顿时泪流满面，一脸悲戚的向赵桐生说道：“桐生叔，这是咋的了，往常您那样照料我们娘俩，说孤儿寡母的可怜。这咋一夜的功夫，就这样了？我娘守了半辈子的寡，从没和人飞过眼儿的，好端端的，平白无故咋会突然跑去勾搭人？想必是有人□□不成，便逼死了我娘，您可一定要为我做主！”
  赵桐生没想到，这小丫头居然给他来了这么一手，当真让他有点措手不及！
  跟来的众人，听了林香莲的话，都私下议论纷纷。
  原本大家伙对赵桐生那套说辞就不怎么信，别瞧眼下林婶儿这个下场，她这一二十年在村子里倒还是大伙眼里的正经人，面子功夫做的极到家，不然这对公母的破事也不会到了如今才事发。
  一个平日里正经的寡妇，半夜跑到里正家脱光了勾引人，被拒绝之后恼羞成怒纵火行凶？这话，咋也说不通吧。
  倒是林香莲的说辞，还有那么几分可信度。
  赵桐生双手捏的嘎嘎响，这小丫头片子平日里看着柔柔弱弱，临到关头上，给他来了这一手！
  她虽没明说谁□□她娘，但话里的意思不就是明摆着？
  这对母女，还真是藏毒的母蝎子，不留神就被蛰上一口！
  林香莲索性哀哀戚戚的哭了起来，嚷嚷着要去报官。
  赵桐生憋了一肚子的火，却又不能随意发作，这事儿处理不当，别说以后村子里，就是赵氏族里他都没法服众了。
  当下，他只能耐着性子劝哄林香莲：“香莲丫头，这人已经去了，走的又不光彩，何苦再去报官的折腾。报了官，又要验尸又要查的，你不是让你母亲再丢二回脸？人死为重，入土为安，何必要叫她那世里也不得安宁。”
  林香莲顺势啜泣着：“我娘死了，我一个弱女子，孤苦伶仃，往后真不知道怎么办……”
  赵桐生心里雪亮，这妮子是要借她娘的事，赖上他们家！然而眼下功夫，他也只能暂且安抚她，他说道：“丫头，别急了。咱都一个村儿的，相互照应都是该的。你放心，你娘的丧事，咱们帮着料理。往后，你有什么难处，咱们大伙也不会看着不管。”
  众人都没吭声，只凭赵桐生一个人说。
  林香莲原本的目的，也就是这样，横竖她娘已经死了，再闹也闹不出朵花儿来。这么多人看着，能讹出赵桐生嘴里这番话，也是够了。
  当下，她便哭哭啼啼说道：“那就一切仰仗桐生叔了。”
  众人出了林家的屋子，心里都觉得这事儿荒诞可笑。
  不论如何，赵桐生到底是把这件丑事给泯了，他来不及去上河村找他媳妇，而是吩咐几个村人买棺材纸钱，料理林婶儿的后事。
  然而，这恶名还是传了出去。大伙谁都不信他那套说辞，甚而还有人嚼裹着里正关照完了当娘的，又关照人家女儿去了。
  赵桐生气的要背过去，却毫无办法。他只是个里正，堵不住那些人的嘴。
  秦春娇母女两个听到这消息时，正在家里干家务。
  因为易峋不在家，秦春娇今天也没出摊，她在菜地里浇水，她娘刘氏喂猪。有村中的妇人来串门子，就把这事儿当个笑话说给她们听。
  林婶儿竟然死了，还死的那样不体面。
  刘氏和秦春娇都有些面面相觑，那妇人捅了捅刘氏，压低声笑着道：“大嫂，这林家的面上看着干净，谁晓得背地里竟然能干出这种事。半夜光着大屁股叫大伙堵个正着，也难怪她没脸活了。”
  刘氏敦厚，不喜欢背后说人是非，便说道：“这人都去了，就少说两句吧。”
  那妇人讨了个没趣儿，她原本想着林家和秦春娇有过节，现如今易家是村里的大户，特特说这话来讨好巴结，谁知竟然碰了个软钉子。
  待这妇人走了之后，刘氏便叹了口气：“这林家大嫂也真是的，守了半辈子，到这会儿弄出这种事来。她若守不得，索性改嫁不好？定要勾搭人有妇之夫，还落个这样的下场。”说着，她忽然想起来什么，向秦春娇说道：“你和她家香莲也是打小一起长起来的，又是一个村的，她娘没了，你要不拿些东西去看看？”
  秦春娇正拿着瓢泼水，听了她娘的话，摇头淡淡说道：“她不会想看见我，我也不想看见她。”
  刘氏只晓得自己闺女和林香莲对门做生意，并不清楚她们之前的过节，便说道：“这是咋的了？你俩之前，不也挺好的？说的也是，打从回来，只见你和董家的三丫头在一块了，再没见香莲来找过你。”
  秦春娇站着发了会儿怔，才将之前林香莲怎么调唆刘二牛害她的事，一一讲了。
  刘氏听说，也是呆了，良久才叹了口气：“这小姑娘看着文文静静的，谁晓得骨子里竟然这样坏！她到底为啥，为啥要这样害你？”说着，她突然恼了，将手里的物件儿朝地下一摔，擦了擦手说道：“不成，我得去问问她。我姑娘到底怎么着她了，她竟然干这种事！”
  秦春娇见状，连忙拉着她娘，说道：“罢了，娘，都过去了。老天有眼呢，你瞧这些人有好下场吗？刘二牛问了死罪，她林家日子也不好过，林婶儿因为那丑事死了，往后我看她在村里也难立足。”说着，顿了顿又道：“她家里正办丧事呢，您这样上门去声嚷，叫村里人看着，反倒要落责怪。”
  所谓人死为重，不论怎样，闹人灵堂可不是好事，到那时有理也要变没理。
  刘氏听了女儿的话，这才停了下来。
  到了如今，她已经不在乎自己的名声好听不好听了，谁敢害她闺女，她就跟谁没完，但她不想连累女儿女婿在村里的名声。
  刘氏摸了摸女儿的头，满脸慈爱的笑着：“好，就听我姑娘的。”
  她女儿说的对，这些人不都挨个遭了报应？他们一家子，过好自己的日子就是了。
  林香莲披麻戴孝，跪在灵柩前。
  林家灵堂的一切，都是赵桐生掏钱操办起来的。他给自己的老姘头买了一副桐木棺材，棺材板虽薄，到底也算个死后的去处。
  他说林家没人，林香莲一个孤女，操持不了，硬叫村中几个有年岁的长辈来帮忙。
  但除了这些人外，再没第二个人来林家祭奠了。
  虽说遮盖了过去，赵桐生既是赵氏宗族的族长又是里正，没人敢当面说什么，到底这事儿不光彩，谁愿意沾这些臭事儿，染上晦气！
  林香莲跪着，不时往火盆里添些纸钱，又照看着香烛。她一脸平静，淡淡说道：“桐生叔，我有个事儿要求你。”
  赵桐生只当她嫌丧事不风光，便说道：“你放心，不成我雇些人来哭灵。”
  雇人哭灵？真亏他想得出呢。
  林香莲嘴角上扬，露出一抹冷笑，她说道：“不是这个，人死如灯灭，这身后的事风光不风光都无关紧要了。我只是想说，经过这件事，我怕是再也难说人家了。”
  赵桐生没想到她居然说起了这个，不由一呆，暗自琢磨着：这小妮子该不会要我替她说人家吧？这事儿难办，倒也不是不行。
  却听林香莲张口说道：“你家有余哥也还没成亲，也正当龄不是？”
  赵桐生顿时傻了眼，他真没想到这林香莲胃口竟然这样大，打上了他家有余的主意！
  她是想嫁进来，当少奶奶啊！做她千秋大梦，那宋家可是宋家庄的首富，人家闺女嫁妆就能顶她几个，她算个什么东西！
  赵桐生说道：“我家有余已经定过亲了，这事儿你也知道。”
  林香莲抬起头，眸子里泛过一阵奇异的光彩，她淡淡说道：“定过亲，退亲也就是了。”她说的轻巧，仿佛退亲就跟吃饭喝水一样平常。
  赵桐生气了个愣怔，他正想开口呵斥，林香莲又说道：“我有了归宿，我想我娘在天有灵，也会安心的。”这话底下威胁的意思，再明白不过。
  横竖易峋也不喜欢她，经了这场事，她也看明白了，男人这东西，就是这么一回事。
  既然这样，她还不如找个自己能拿捏的，赵家父子的把柄都在她手里，捏住了他们，就是她这一辈子的富贵。
  正当此时，外头一人奔了进来，着急忙慌的喊道：“桐生叔，不好了，河间县派了许多官差进了村，说要捉拿邪教妖人！”
  第77章
  赵桐生当即一呆，问道：“咋回事？啥邪教妖人？”
  那人跑的上气不接下气，呼哧呼哧的说道：“河间县派了许多官差老爷进了咱村，说是要抓什么红莲教的余孽！”
  赵桐生吃了一惊，这红莲教他是知道的，是近来兴起的一个教派。县里也曾传过告示，言称如村中有入这个教的，要及早上报。但下河村一向太平，也没见谁信个什么，他也没放在心上。
  如今，县里竟然派了官差前来捉拿所谓的余孽，却是什么缘故？
  赵桐生也顾不得林香莲这里，便同那人匆匆往家走。
  才走到半道，果然见一差役打扮的魁梧汉子，身配长刀，领着一群衙役，往这边走来。
  这人他识得，是河间县衙的捕头王贵生，既然是他带人来了，可见这消息不假。
  赵桐生定了定神，迎上前去，陪笑道：“王捕头，哪阵风把您给吹来了？哟，峋子也在啊。”
  易峋在王贵生身侧，他身姿挺拔，眉目俊朗，在一群粗汉里尤为显眼。
  原来，易峋自在杏林春得知了林家面摊下毒的事情后，纵马飞驰，连夜赶到了河间县。将此事，报到了河间县衙。
  王贵生一见他拿来的那一包菌子干，立刻变了脸色，厉声质问他从何处得来此物。
  易峋讲明白了来历，王贵生马上向县令江子美上报了此事。江子美下了搜捕檄文，责令王贵生带人来下河村。
  一路上，王贵生向易峋讲明了事情缘故。
  原来，自打年初，这京畿一带便兴起了个教派，名叫红莲教。教主是个三十出头的美貌妇人，自称红莲圣母，身边带一对少男少女，唤他们为金童玉女。
  这红莲圣母声称自己是昆仑山西王母座前的捧香使女，奉王母娘娘的命下凡来普度众生。这妇人一口官腔，字正腔圆，也听不出是哪里人。初来此地，她在左近乡村市集上施展手段，什么口吐莲花、观音舍药，还有什么大户人家的小姐被狐狸迷住，是她前去驱逐斩杀，再有谁得了怪病，各路大夫束手无策，等她一到必定药到病除等。
  乡民无知之辈众多，便都真当她是仙女降世。
  这红莲圣母便在河间县郊租了一处院落，自称红莲教圣母，每日里前来烧香跪拜，请求入教的如过江之鲫。
  她这些把戏，哄了乡民，却骗不了官府。
  然而起初官府并不见这妇人为非作歹，甚而连妖言惑众也不曾有，即便要驱逐也没个正当由头，也就睁只眼闭只眼的暂且不去管她。