一旁围观的众人，便有些窃窃私语，神色之间便有些不以为然了。
  原本，你若解囊相助，那是慷慨仁义，是值得称赞的善举。但如今这般，只是买了一个家奴，虽也无可厚非，但又有什么可炫耀的萧月白微微一笑，颔首“章姑娘替自己买了个丫鬟，似乎也不值得拿出来说道。”
  章淑媛两只眼睛圆瞪，大声道“你这说的什么话遍地的流民，她能在卖身到我府上，有衣穿有饭吃，就该烧高香了”说着，又向那春雨呵斥道“你说，我们府上待你如何你是否感激”
  那春雨似是十分恐惧，被章淑媛如此一番斥责，浑身颤抖不已，两腿一软，竟而跪了下来，低声说道“姑、姑娘待我待我恩重如山，我、我感激不尽”
  章淑媛看她这般畏惧，气不打一处来，上去便踹了一脚，斥道“贱骨头，做出这幅样子是什么意思敢是想让我落下一个苛待下人的名声么”
  萧月白看这女子年纪甚轻，容貌幼嫩，大约只十三四的光景，穿着一身青布衣裳，头上挽着两个丫髻，就是最寻常的丫鬟打扮。
  她看这春雨在章淑媛的淫威下如此畏怯，心中正在疑惑，就看章淑媛抬起一脚将她踢倒。
  萧月白吃了一惊，她没想到一个官家小姐，竟能不顾身份，当众打人，忙呵斥道“快住手，她并无做错事情，你怎么随意打人”
  章淑媛倒越发得意起来，厉声道“我自管教我家奴才，同你一个外人有什么相干怎么，难道安国公府的小姐，还想插手旁人家的事不成你安国公府，就这等以势压人”嘴里嚷着，又抬起脚往春雨身上踩去。
  春雨趴在地下，丝毫不敢动弹，浑身瑟瑟发抖。
  章淑媛却如疯癫了一般，把对萧月白与安国公府的怒气，全撒在了这毫无自保能力的丫鬟身上。
  她之前质问春雨是否要她背上一个苛待下人的恶名，现下却自家照样上演了一番。
  萧月白看不下去，吩咐左右道“去把章姑娘扶开。”
  跟着她的乳母丫鬟应了一声，上前拉住了章淑媛。
  章淑媛哪里肯就范，声嘶力竭的喊着“你们安国公府仗势欺人不许你们这些腌臜的贱奴碰我”又一面叫喊跟她来的家奴“你们都死了不成，任凭他们这样碰我”
  然而章淑媛性格火爆，但有不顺心便拿家人出气，人人厌她，是以萧月白令人将她扯开时，竟无一人肯上前，直至她出声喊人，方才上前，且也不肯十分出力。
  这一番争执，倒将那春雨挤得趴在了地下，一边的衣袖卷了起来，露出半截白细的胳膊。
  一人忽然指着春雨的胳臂大声道“你们瞧，这丫头胳臂上的伤痕好吓人”
  众人目光落在了春雨的胳臂上，只见白皙的皮肤上，一道道的疤痕，或新或旧，竟还有些圆圆的烫疤，竟似是被香烫出来的。
  春雨慌忙卷下了袖子，跪在地下，低头发抖。
  萧月白看出端倪，倒吸了一口冷气，她看着章淑媛，清澈的眸子里尽是冰冷的鄙夷。
  她走到春雨跟前，柔声道“你可愿意跟我么”
  春雨听得这一声，柔软如棉，又带着一丝丝甜意，不由抬起头来。
  入目是一张柔美姣好的脸庞，一头乌润发丝软软的卧在脑后，发髻上只簪了一支赤金如意福禄簪，耳上挂着一副白玉耳珰，便再无别的装饰。虽只是这么简简单单的装扮，却稳稳压住了那一群打扮的华丽非常的小姐们。
  春雨看着这张脸，脑中只跃出来好看两字，心里不由自主的想起了十五的圆月，温润而明亮。
  她有些傻了，嘴唇嗫嚅着，说不出话来。
  明珠在旁说道“你这丫头，姑娘问你话呢，你怎么只顾犯傻”
  春雨如梦方醒，将牙一咬，磕下头去“我愿意跟随小姐。”
  萧月白抿嘴一笑“好，你就跟我家去罢。”言罢，抬步便要离去。
  这场百花宴，真令她厌烦至极。
  她早已想寻找个由头离去，章淑媛唱的这一出倒正好给她递了台阶。
  成方圆见她要走，连忙追上去道“萧姐姐，还没多久怎么就要走了小事情罢了，何必如此”
  萧月白朝她一笑“成家妹妹，对不住，你好心设宴，我却扰了你的兴致。我再留下去，只怕更要令你烦心，不如先去了为好。”
  言罢，她看了那章淑媛一眼，冷冷道“章姑娘别担心，你花了多少银子，待会儿安国公府必定原数送上。”
  撂下这一句，她便往前走。
  章淑媛经过这么一番拉扯，衣衫微有不整，发髻也散了，真是狼狈不堪。
  她正被家人扶着整衣理发，听得这一声，便挣了出来，朝着萧月白厉声喊道“萧月白，我什么时候说过要卖丫头你竟要明抢不成”
  萧月白侧目，言道“那又如何”
  无论怎么说，这章淑媛就是认定了她仗势欺人，那她索性就担了这名声，又能如何章淑媛果然被噎了一下，气结于胸，眼看着春雨竟真的被安国公府人带走，心中又有不甘，厉声高叫“萧月白，你还不是成王妃呢”
  萧月白听得这一声却笑了，回头淡淡说道“然而，那不也是早晚之事么”
  章淑媛顿时说不出话来了。
  萧月白再没多言，吩咐家人伺候着，回府去。
  回至府中，她思量了一番，先去见了甄母，将今日之事一五一十讲了。
  甄母倒没别的话说，只是说道“就是行事鲁莽了些，该先回来问大人一声才好。”萧月白见祖母并无责怪，放下心来，又撒娇道“老太太，你是没瞧见，章姑娘一个大家闺秀，竟然以虐待丫鬟为乐，那丫头被折磨的厉害，身上都是伤痕，实在可怜。”言罢，便吩咐人将春雨带了上来。
  须臾，春雨进屋，给甄母磕了头。
  甄母叫她上前，仔细打量了一番，点头叹息“真是可怜见儿的，是个苦命的孩子。”说着，又道“厨房现下缺人手，让她去那儿管烧火吧。”
  萧月白说道“祖母，烧火是个力气活，您瞧这丫头皮包骨头的，哪里能干的了这个我房里的樱珠去年出去了，一直空缺着，不如叫她补了这个缺。”
  甄母听了，笑道“你倒是会做主。”便也答应了下来。
  萧月白陪甄母吃了午饭，自回房中。
  换了衣裳，明珠倒了茶过来，说道“姑娘今儿言辞凌厉，倒和往日很不一样呢。”
  萧月白笑了笑“只是看不过眼，这样无缘无故的折磨人，世间哪有这个道理”
  明珠叹息道“姑娘真是心善，我们能跟了姑娘当差，也是福气了。”
  言谈间，春雨已然洗净了手脚，换过衣裳上来见她。
  萧月白见她换了一件锦缎掐牙背心，湖绿的裙子，倒更显得窈窕白皙起来，向琳琅笑道“这是你的旧衣，倒拿出来送人了。”
  琳琅撇嘴道“春雨初来乍到的，哪里得空给她置办，只好先穿我的将就了。”
  萧月白目光重新落在春雨身上，说道“其实我今儿带你回来，并非是要你到我府上为婢，只是实在看不过去章淑媛的所作所为。你流离失所，又亡了父亲，无处依靠，章家买你是为趁人之危。你有什么打算，可以跟我谈谈。如若原籍还有亲人，我便将你送回去。”
  春雨又慌忙跪下，抹着眼泪道“小姐真是菩萨心肠，我愿意侍奉小姐。家乡闹了蝗灾，亲人都四散出去自谋生路，早已音信全无。爹爹带着我进了京，却又一病不起，就没了。我走投无路，才被章家买了回去。他们、他们其实也没给我什么银子，只用一领草席把我爹卷了，埋在城外的乱葬岗里。小姐千万别把我撵出去，我离了这里，只有饿死一条路了。”
  琳琅与明珠也劝道“姑娘就算了罢，她若有处可去，也不至沦落如此。姑娘把她送出去，怕她要再落入歹人手里，再说一个弱女子要怎么生活呢”
  萧月白听了这话，方才罢了。
  春雨就此留在了闲月阁中服侍，萧月白问明了她原名叫燕儿，只是因章家人见到她那日天下着雨，方才改了名。萧月白厌恶这习俗，给人改名好似给猫狗改名一般，便叫她复了原名。
  当晚，她摘了发饰，在灯下看书。
  明珠过来剪了蜡花，说道“燕儿跟着小冬睡在外头炕上，她才来，今儿晚上就不让她当值了。”
  萧月白点了点头，又托腮皱眉道“我是不懂，好端端的，为什么要打人”
  明珠叹了口气，说道“姑娘是咱们这等仁厚好善人家养起来的孩子，哪里晓得这世间的险恶与肮脏就是有这等人，以作践别人为乐，自己但有些什么不爽快，就拿下人出气。姑娘是没瞧见，燕儿换衣裳的时候，我和琳琅都看见了，她背上前胸，到处都是鞭痕和烫伤，看起来倒似是有人拿着燃旺了线香硬往身上摁出来的。我问了几句，才晓得那章淑媛，瞧着人模人样，原来有这等毛病，癫狂作热，喜怒无常，恼怒了打人，欢喜了也要打人。她打人时，还定要人说谢姑娘赏赐，贱奴感恩戴德。”
  萧月白听着，只觉得双手发冷，她怔了片刻，说道“这等荒唐事，难道就没人管么”
  明珠说道“我的好姑娘，你真是尊活佛。丫头原就命贱，如燕儿这等六亲断绝的流民，就是打死了，又有谁问呢外头这样乱，人命如草芥，她是好命碰上了姑娘，街上每日多少路倒呢，有谁管”
  萧月白怔怔的，说不出话来。
  明珠看她这样子，便道“天色不早了，姑娘别多想，早些睡罢。”
  萧月白答应了，上床躺下。明珠替她掖好了被子，放下帐子，便在外头坐了。
  萧月白睁着眼睛，毫无睡意。眼前一时是白日里见到的孩子那大大的眼睛，一时是章淑媛的恶形恶状，一时又是燕儿身上的疤痕，转来转去，再无个停歇。
  忽而，她想起了那日陈博衍说过的话“世事如此，你能救的了几个”
  第89章
  过得两日，文心书肆忽又发售了一册话本，唤做香刑记。
  这书大致讲了一个豪门千金，专以凌虐作践下人为乐，又怕寻常的下人有家人来寻麻烦，便专门容留那些无依无靠的孤女，诱哄其卖身作奴。进了她那府邸，便如进了魔窟一般，再没有逃脱的可能。
  这书因着内容猎奇，书中主角又是个千金小姐，着实吸人眼目。才经发行，便一售而空。
  此书又是萧竹君所作，著者文笔上乘，将那孤女在府中受折磨的惨烈凄苦，及那无可逃脱的绝望境地，描写的淋漓至尽，读来令人有切肤之感。
  人们读了此书，再联想至街上那些流离失所、卖儿卖女甚而变卖自身的灾民，感叹不已。
  大街小巷，酒楼茶馆，凡人群聚集之处，各自议论纷纷，都说道“京里灾民这样多，朝廷也不见有什么安置举措，倒听凭他们就这样流落街头。每日京里都要拉多少死尸出去，外头的乱葬岗，快要填满了”
  便有人讥讽道“这些大老爷们，一个个都只顾着自己的快活，哪有功夫去管灾民灾民，也算是人”
  灾民，也算是人
  这句话在京中不胫而走，传遍了街巷。
  皇帝在宫中暴跳如雷，毕竟再如何懈怠，脸面到底还是要的。
  他传召内阁，商议了几次，流民一时不肯离京，而又不能真如陈恒远所说，将他们驱逐了事，便须得在京中予以妥善安置。
  然而这些大臣，各个心怀鬼胎，一肚子算盘，问到头上，便含糊其词。
  你问他该不该安抚流民，点头称是，让他出智出力，便又岔了过去。
  萧覃倒是提议，由朝廷出资，在京中设安民所，以为安置流民之用。这倒是个行之有效的法子，然而连皇帝也支吾了起来。
  原因无他，国库也没钱。
  南边南疆王要银子，西北战事又吃紧，才开年便同外族打了两仗，需粮草兵马。而皇宫之中的用度，当然也是不能削减的，皇帝还琢磨着今年五月选秀的事宜。这两件大事一挤兑，国库当然也拿不出什么闲钱来。
  如此这般，自也商议不出什么结果来，皇帝枉自暴跳，发了一顿脾气，却也就不了了之。
  离了养心殿，萧覃只觉疲惫不堪，想起自己已有数日不曾回家，便使人往内阁知会了一声，预备回府看看妻女并母亲。
  萧覃出了皇宫，乘了轿子往国公府而去，路上却见流民已然少了许多，却不知是什么缘故。
  回到府中，他先往寿安堂看望了甄母，甄母倒没什么话讲，只说他这些日子辛苦，要保重身体，吩咐厨房晚上预备山参鸡汤给他滋补云云。
  萧覃离了寿安堂，便想去看看女儿。
  才走到闲月阁外，就听里面有男女说笑声响。
  萧覃脸色一沉，守门的丫鬟小冬连忙撩起了帘子，向内报了一声“老爷来了。”
  萧覃一字不发，迈过门槛。
  入内只见陈博衍果然在这里，萧月白坐在一旁，脸上有些红晕。