“那咱们就不要兔子，”裴钧抬手替他顺着胸口，夸下海口：“舅舅给你逮只大豹子。”
  然而姜煊眼泪却还是流出来：“豹子要吃小娃娃的……母妃说的。”
  “那舅舅给你养小狗，小狗总行了吧？”裴钧无奈地拿着帕子再给他拭泪，说完这句，终于见小孩儿渐渐平复下来，不禁松了口气：“煊儿喜欢小狗，是不是？那舅舅回京就寻人给你找只漂亮的小狗，等小狗长大了，还能保护你，要是有人欺负你，咱们就让小狗咬他，好不好？”
  “那小狗也可以保护母妃吗？”姜煊红着眼睛问。
  裴钧连忙点头：“当然了。这你就不知道了吧，好的小狗养成大狗了，比狼还厉害呢，到时候就能保护咱们煊儿，也能保护煊儿的娘。”
  姜煊听了，这才慢慢止了哭泣，被裴钧揽在怀里却仍旧抽抽呜呜着，抬眼看向地上那空空的竹篓子，他眼神依旧颤动。
  裴钧揭开毡被，把孩子塞进了被窝里，摸了摸他哭成桃儿似的一双眼，这时是细细回想了方才那些话，才后知后觉出那话中的小兔子竟为何物，忽而便只觉这孩子是那么幼小可怜，不禁便侧卧去榻上兜头紧抱住他，将下颌抵在他头顶上，又轻轻拍拂他后背，柔声给他哼了会儿哄睡的迷蒙小调，轻抚孩子的额头道：
  “煊儿不怕了，舅舅在，舅舅以后都在的。”
  姜煊红着眼眶点点头，瞬时扑入他怀里，紧紧攥住他衣襟。
  不一会儿，衣衫布料中又传出孩子隐忍的哭，最终又在裴钧继续轻哄的小调里渐息了，变成了绵长安稳的呼吸。
  这一晚哄睡了哭泣的姜煊后，裴钧自己却睡意寥寥。
  他抱着姜煊仰躺在榻上，盯着帐子的顶布，昏暗间，耳中幻听的不知是否为哀乐，眼前所现的亦不知是瑞王那一行旷野上远去的诡诞遗驾，还是早年带回他先父染血衣冠的重重车马——
  他脑中忽然浮现了那时他和裴妍共母亲一起跪地痛哭的情形，也想起了满府素白中，全京城前来悼唁的人们举着挽联襚礼踏破门槛的种种面孔。
  他想起那些嘈杂中真真假假、只言片语的节哀话，一时仿似是神思缥缈，一时又仿似只困在当下，偶或也贪念作想着：当他前世惨烈问斩后，那一世中，可否也曾有人为他哭过呢？
  而那个至今也无解的萨满迷梦，若真是在前世为他招魂，那招他过去的人又是为欲，还是为恨？可欲恨真就有那样重大，竟可以生死人而肉白骨么？
  他想不出，解不透，于是便也无法想象姜煊这么小的孩子又该会如何去明悟生死——更何况，还是瑞王此人的生死。
  瑞王姜汐荒唐风流了一辈子，行暴施虐、纵淫无度，从来挥霍烟酒无赌不欢，从未有一日在朝中上过任、当过差，从没做过一件有用的事儿，却依然锦衣玉食终身未改，连死都死得风光大葬。当裴钧前世劳碌半生却仓促终了时，此人还尚且活得风生水起、荒唐照旧，而今生虽然早死于一碗乌龙汤药，但他的死，又不仅不可叫裴妍和姜煊即刻解脱，反倒还依旧叫他们挣扎在苦苦泥沼。
  ——而苦与恨之外呢？
  裴妍受冤、与子分离，这一切皆拜瑞王所赐，可闻说先夫敛葬，她沉默后却依旧记得殉葬其心爱之物；姜煊身为瑞王之子，在讯室中曾口口声声哭诉父王为恶，而至今亲眼看见了亲父的灵柩归京，却仍然问起世间可存地狱鬼魂，是既怕瑞王遗魂作恶，到底又还会恻隐亲父入地狱受刀山火海之苦。
  原来此生悲伤至绝望的，一世两别后，冷寂的情感又还是逃不脱夫妻二字，而一些说起来曾痛恨到死的，到当真死去了，就真可以从命中剥离吗？
  游思恍惚中，裴钧渐渐已是半梦半醒，此时竟忽觉有纤细十指握来他双手，其触感温凉、轻若无物。
  未几，一丝飘忽不定的龙涎香气亦绕至他鼻间，下一刻，一点瞬息即逝的湿软，便向他唇角沾染而来。
  周遭有早春初雨后杏花微凉的味道，裴钧睁开眼，在一片祥和的日光中，只隐见桃花杏影疏疏潇潇，耳边春风一拂，便送来草木后一声少年怯懦的央求：
  “帮帮我，裴钧，你帮帮我……”
  这声音倏地从他后颈一闪而过，待他回身去追，却见那宫墙梨花烟雨中，正立着一袭龙袍加身的姜越。
  这姜越气势凌厉，面目成熟而冷冽，叫他如此熟悉又疏离，而这一刻，这姜越沉稳的声线更叠合了那梦中少年的，两者竟齐齐向他道：
  “帮帮我，裴钧，你帮帮我。”
  裴钧心口一瞬剧痛，猛地惊醒来，开眼，却看帐中昏暗、天还未明，扭头，只见身边软枕上，姜煊依旧酣睡，脸颊尚带泪痕，环视周遭，是桌椅杯盘照旧。
  原来，只是场梦。
  他怔然松了口气，皱眉抬指，摩挲着怀中姜煊凝脂般的小脸，又试探着，点了点那一小片光洁的额头。
  这叫小孩儿垂睫的眼帘终于颤开一缝、黑亮的眼珠转向他片刻，轻微一动，却又困困闭眼，转头埋进他臂弯里，小兽般再度赖睡过去。
  裴钧由此终于失笑，收臂给他掖好了被角，听闻帐外已起了皇亲采猎集结的琐碎人声，便只躺在床上静静不动，直待到营地中再度归为宁静，才起身拉了姜煊洗漱，带他吃过饭，便又去看看裴妍。而当软禁中的裴妍听闻姜煊绘声绘色讲述着头日的冰钓烤鱼之乐，欣慰之余，又再度泪湿眼角时，小小的姜煊却不再跟着母亲哭了，反倒是抬起小手帮她拭了泪，很认真地告诉她说：
  “母妃不要怕，等母妃出来了，咱们就能一起跟着舅舅去钓大鱼啦。”
  裴妍顿时破涕为笑，把这小人精给揽进怀里抱住，十分动容道：“好，那母妃就等着。”
  裴钧坐在旁边看着裴妍怀中眯眼作笑的姜煊，此时只觉那昨夜从姜煊怀中走失的兔子，至此是确然不见了。
  他起身退出帐去，与萧临打过招呼，留了姜煊暂且陪着裴妍，便独自折回帐中，沉静一会儿，才拿出了姜越前日留下的药盒来。
  打开盒子，当中纱布、棉片、大小药瓶齐齐整整，之前看见的仙鹤铁剪也上了铁套安然侧放着。这一切都和姜越本人一样井井有条，甚还细致到每一个瓷瓶上都贴了半指红笺注明所用，笺上字字灵俊瘦劲，和裴钧每每在京兆公文中见到的晋王签印别无二致，显然也是姜越亲笔。
  他凝眉拿出姜越那剪子，剪开了自己左臂包裹的层层纱棉，一时间，那被虎爪扎下的深深伤口便再度暴露出来，虽已愈合结痂，可暗红的伤疤却依然狰狞着，不知还要多久才会掉落，掉落后，亦不知还会否终身留有旧痕。
  裴钧从盒中拿出新的纱棉沾了茶水，将废药从伤口处擦去，然后挑了盒中一瓶标有“愈后用”的小瓶子，挑眉揭了盖子，闻得清香，便倒在伤口上，见药物沾肤即成胶状，待稍后收入皮下，就只散清凉。
  丝丝凉意中，他不由再想起了姜越在冰湖上说出的那句“没事”，此时放下袖口再看向身侧的药盒去，不禁在一室静默中肃然自问道：
  姜越会是药吗？
  第37章 其罪三十五 · 惊驾（下）
  两日后，采猎的皇亲从山的另侧打马归来，带回了两车猎物与北部各族奉送的贡礼。
  跋山涉水的天子与诸位王爷都疲乏劳累，经过一夜休整才稍有精神。次日一早红日初升，待礼部与鸿胪寺做完了与各族告别的盟誓仪礼，皇亲与随行官员便各自上驾，与护卫军集结一处，大队人马整装出发，如此浩浩荡荡向京城返还。
  因瑞王已殁，原有的车马便用于押送裴妍，世子姜煊就还跟着裴钧坐一架车。上车后，姜煊捞起车窗帘四下张望间，忽而拉拉裴钧的袖子道：“舅舅，皇叔好像在看你。”
  裴钧把他抱在膝上，随他话语看出窗外，蓦地便与不远外的姜湛隔了人群四目相接。
  这时的姜湛被簇拥在皇亲之中，正立在车旁等待准备，他的脸色被裘袍黑毛的立领衬得更白，一双眼里凝着霜色，看向裴钧这处，是经良久才轻轻一眨。
  裴钧没有避开他目光，静静凝望过去，看着那一双眼睛，脑中似沉沦着千百个念头，却又仿似什么都没想，也更不知姜湛此时正想着什么。
  实则此景他已万分熟悉。
  这是前世最后几年中，他曾与姜湛几度争吵后，在朝堂上时时常有的沉默对望，却不料这一世竟开始得如此早，已早到与他原本打算的虚与委蛇、口蜜腹剑都相去甚远了。
  到如今，他看着姜湛，也许只是看着那些还残留在姜湛眼角眉梢与骨肉皮囊上的，那些曾属于旧时裴钧的印记，而如若昔日情爱已是架残车，那这车应也太过负累，只是行路日久，他们彼此都不愿承认罢了，至最终，那该要车毁马亡、分崩相去的命运，却怎么也逃不掉。
  那莫若早早离散，早早各奔天涯。
  “起驾！——”
  一声长呼中，队伍起行了。
  这日恰正月廿二，逢了雨水节气，大地降润回暖，坚冰消融，日日行路便不再遇雪。至第二日，闫玉亮捡着驿馆进餐的功夫，与裴钧相商，终于首肯了姜越保举李宝鑫入吏部的事情，可众人散桌时，他却最后问裴钧一句：
  “要是晋王爷最后……反坑我们一把怎么办？”
  他把姜煊塞在方明珏手里，拉裴钧出了驿馆，往江边走了些，手里捏着从崔宇那儿抢来的烟杆子，在滔滔潮声中吐雾皱眉道：“子羽，早年咱们就都说好了，什么事儿都得一起合计清了再做，所以我才这么问你。如今也更不比当年还在学监里头——咱眼下都是有老有小养活着一大家子人，事儿也不是蒙蒙先生、藏藏春宫了，你眼下与晋王爷联手这事儿，说轻了叫结党，说死了那就叫欺君。我虽不清楚你同皇上如今是怎么闹卯了，可单只说你姐姐那事儿一出，你今后与姜家水字辈儿的人，怕就都难处了，这要是再绝了皇上的庇护……”
  他没有说下去，只忧心地看了裴钧一眼，轻咳一声，“子羽，你真觉着咱们联通了晋王爷，就能扛下那些？晋王爷他胸有丘壑、腹藏鲲鹏，所谋者定另有高位，我们若不留后手，怎知就不是为他当绣娘、作嫁衣了？”
  裴钧静静听完他的话，在江风日下凝眉想了想，沉声道：“师兄，李宝鑫进了吏部，票议都会跟你，晋王不过是塞人来填了这缺以免蔡家觊觎罢了。若李宝鑫真是他心腹，他怕还不敢贸然就塞进六部来做头阵。既然我们想要的人进不来，蔡家的人能进又不想要，那用这位置做个顺水人情倒也不差。就算日后晋王所图甚大，要用到六部之处也比比皆是，不应会有卸磨杀驴之日，就算有那日，卸下六部十二职谈何容易，而朝中官事错综复杂，其他几家又如何会坐视他一门独大……”
  “你信晋王么？”闫玉亮兀地出声，弯腰在地上磕了磕烟灰，把烟锅熄了。
  裴钧垂眼看着那烟锅中渐灭的火星，想了想道：“我想试试。”
  “那错了怎么办？”闫玉亮收起烟杆子看向他。
  裴钧避目看往奔腾江面，笑了笑：“但愿别错吧。”
  “是啊。”闫玉亮笑着拿烟杆子一敲他肩头，“不然先过河拆桥的就该是你了！我才不信你一点儿后手没有，到时候就看你们谁算得过谁罢。”
  闫玉亮说完这话便也走开了，裴钧再吹了会儿江风正要找姜煊上车，回头却见不远外的承平车队里，是秋源智正向他微笑招手。
  他四下看看无人，便走过去跟秋源智打礼致安，果听秋源智一开口，便是应承了放弃和亲之事。
  ——可总也不会那么容易。
  秋源智倚在车外壁上含笑看向裴钧，烟绿的狩衣广袖下徐徐伸出二指：“本君的条件，是劳烦裴大人再费心一二，为本君择选两名陶土匠人带回承平，如此，本君回京后就即刻向天子请辞，不日便随同重病的国姬一起，出关返回承平。”
  裴钧听来只觉意料之中，看了看秋源智，笑起来：“殿下本是执意不肯，何以士别三日，却转怨为乐、应得如此轻易了呢？”
  秋源智抬袖掩唇轻笑，低声道：“不知裴大人可曾听闻过，承平有句古语，说‘勿怠贵人之言，怠言者多舛’。”
  裴钧未明其意，秋源智便袖起双手，竟因言像裴钧一揖：“本君改换心意，实则大半只因裴大人数日前赠的那一卦。当时本君怒中未察，可事后细想来，却觉那一卦竟恰合目下境况，冥冥之中，似乎是天意安排，于是，便不敢不听了。”
  裴钧哧声一笑：“那殿下还向天意安排之人讲条件，难道就不怕犯天怒了？”
  秋源智却道：“带匠人归国，技艺尚需口口相传，整理亦非朝夕之功，原就不比带回秘籍书册便捷简易，这不过是为了归国后，予以国君一个交代罢了。其实，裴大人若不想背上叛国的罪名，只需将那卦象何来与本君细讲，为本君指出条明路即可，那么匠人之类，本君大可不要。”
  “殿下说笑了。”裴钧抬手和他抱拳，淡笑回绝道，“殿下身世金贵，命理实乃天机不可泄露，只那一言已是折寿之能，在下岂敢更多妄语？便还是叛个国容易些。回京后，在下定然择选陶土二匠送到殿下手中，望殿下惠允。殿下，告辞。”
  秋源智听言虽有不甘，可看着裴钧是执意不说的模样，想想却也罢了，只依言与裴钧点头作别。
  到此，这欠了姜越的两样公事债务，裴钧是都还清了。
  此时散席的文官已又各自上车，驿馆中皇室宗亲的鸡鸭鱼肉也吃得差不多，酒大约也在最后一轮上，馆役便将随行人马整整一餐的用度算好，低眉顺眼贴上了“燕飨”的笺，妥当交在冯己如手里。
  冯己如看过，稍稍一叹，又小跑递到裴钧面前。
  裴钧从主厅诸王的觥筹交错中收回视线，接过那账单开簿一瞧，果见当中原应算入皇室用度的那些珍馐酒肉和仆从吃食，竟分也不分就算入了随行官员的花销里，而皇亲几十人的开销，又是随行上百官员的十数倍之多。
  这些银子如此一划，就不再由内务府和世宗阁交付了，转而都从礼部的燕飨开支中走动——也就是说，原本从各地征得的巨额税赋，在划拨了绝大部分上交皇族供其享用后，皇族每一次外出各地用餐行猎、喝酒作乐，却依然要借礼部“燕飨”设宴百官为名，继续从剩余的税赋中另外用钱。
  而账面上看来，这钱却是臣子用出的，百姓若要怨，只能怨官。
  裴钧不发一言掏出随身授印，盖了章，让冯己如去寻方明珏查阅结账，一抬头，却见主厅皇亲中叔父辈一桌上，坐在南位的姜越，正在一桌笑闹中静静看向他。
  姜越看来的目光是清净的。他没有笑，没有拿酒，碗中也无肉，而他身边的兄弟叔侄却都甚有和乐模样，有行令的，有划拳的，热热闹闹，欢欢喜喜，勾肩搭背讲着笑话，与京城街角酒楼里吃喝嬉乐的一个个平头百姓没什么区别，不过只贵在穿着锦衣貂裘，戴着玉冠环佩罢了。
  可他们之中，姜越也穿着锦衣貂裘，也戴着玉冠环佩，此时此刻，却在这一屋富贵中显出不同来。
  若不是细心瞧见，这不同却也叫人甚难察觉。
  裴钧靠在驿馆外院的门柱上，迎着姜越的目光笑了笑，到此是愈发觉得姜越这人极有意思。而姜越在他笑意中眸色一动，知道是被裴钧撞见了目光，便挑眉扭开了脸，又应付诸王言谈去了。
  裴钧脸上的笑便由此更滑进心里去了，不由摇头啧啧两声。
  这时方明珏在里边儿结完了账，牵着姜煊一路碎念着“没钱啦没钱啦”走出来。姜煊这孩子一路都在和裴钧讲这讲那不停嘴，此时吃饱了饭终于犯困，说想睡，就揉着眼睛张手要裴钧抱抱。
  裴钧抱起姜煊，再看过姜越一眼，便与方明珏走出去，问过裴妍也已用食，便上车等行了。
  这时他抱着姜煊轻轻拍拂着，在车中看向窗外，只见承平一列中，二皇子秋源智正迎风望江，一容眉眼恬淡，一身衣襟猎猎，很一番踌躇满志形容。
  裴钧见此，不禁遥遥忆起了前世的秋源智来，一时只感唏嘘。
  前世的秋源智也是个好功恶过之人，本愿打下沙燕，让自己在以战功立名的承平皇族中占据要位，岂知后来进军沙燕却兵败如山倒，耗费了巨大国力却一无所获，反叫原本日渐强盛的承平有了疲惫之态。
  这让承平国君大为恼怒失望，直将他贬为子爵赶去了南海，是终身再无夺位之望了。尔后未出五年，曾经雄心壮志的秋源智郁死他乡，年仅四十六岁。
  裴钧放下了车帘，把姜煊小袄的帽子替他带上，这时搂着已经睡着的孩子，看着他锦衣包裹中一张酣然的睡颜，不由慢慢想到：若今生和亲之事一改，能一石激起千层浪，那或许秋源智这引人扼腕的一生，也就会由此改变……
  那么，他裴钧的一生呢？
  如果今生他不再为了姜湛去搏杀心智、玩弄权术，他的一生又会怎样？
  正想到此，他忽闻车窗外有人轻叩两声，掀开帘子，是姜越站在外面抬头看他。