“外面何人喧闹啊？”
  一旁女子的声音妩媚陪衬道：“定是个不解风情的臭家伙，打扰臣妾与皇上快活……”
  院外的姜湛听声冷笑，忽而大叫起来：“有刺客！有刺客！来人啊，给朕捉刺客！”
  蔡沨新近登基，深知天下不稳，便唯恐有人对自己不利，此时听姜湛说出“刺客”，眉心顿拧，立即披衣奔至殿外，厉声喝止姜湛道：“住口！天子脚下，何来刺客！”
  姜湛停了叫喊，盯着他，冷笑一声：“你不就是刺客吗？”
  蔡沨这才反应过来，气得当即两步上前，“啪”地一掌甩在姜湛脸上，掐着他脖子把他提起来，带着酒气怒吼道：“你这臭小子，还当自己是皇帝呢？你不过是我那庶弟胯下的狗！他贱，你比他更贱！有这功夫出来丢人，你还不如学两声狗叫、摇摇尾巴，若是讨得我欢心，说不准我还能饶你一命——”
  “我呸！”姜湛狠狠朝他脸上啐了一口，在他的魔爪中艰难呼吸道，“朕就算死，也绝不向你这贱民乞怜！”
  “你敢说我是贱民？”蔡沨眉目一沉，“你信不信我杀了你！”
  姜湛咬着牙道：“万民起义、京人逃散，你这金椅子已经坐不稳了，若是杀了我，四境之内握有兵权的姜姓皇室便更不可能降服于你！你倒是猜猜，泰王有多少人马，福王和宁王呢？姜越在外未知死活，裴钧亦从皇城司手中脱逃……你以为他们在等什么？不过是等你引火自焚罢了！”
  “放肆！”蔡沨被说中痛处，一把将他摔在地上，指着他鼻尖道，“姜湛，你该庆幸！若不是蔡岚宠着你，若不是还顾虑那几个姓姜的，我早把你刮了皮喂狗！眼下留着你，是我腾不开手，可若你劝说不了皇亲和京外援军投降，还要在宫中与我作对，那就别怪我不客气！”
  说罢，他抬手唤人道：“来人，把这疯狗给我赶赶出去！”
  “是！”周遭侍卫高声应答了，瞬时一拥而上，把姜湛拖出了御花园去。
  姜湛被人扔在御花园外的石砖地上，摔得浑身都疼，却无法放心离去。
  他缩在角落等了又等，不时回望园中，等过了约两炷香时候，终于看见姜煊迈着小短腿，猫着腰向他跑来。
  姜湛心中一喜，顿觉方才的打没白挨，一时激动得要站起来同姜煊招手。
  那方跑来的姜煊也看见了他，刚扬起笑脸，想要冲他摇摇手里挖出的包裹，却见一个高大的身影出现在自己面前，挡住了去路。
  姜煊脸上的笑意顿时僵住，愣愣抬头一看，只见眼前是一个落单巡逻的侍卫，此时正歪着头，目光狐疑地看向他怀里的包裹。
  ——被发现了！
  园外的姜湛见之大惊，背脊都止不住颤抖起来。
  他知道，如果此时他和姜煊被侍卫发现，那他们都得死，而现在，那侍卫只看见了姜煊，没见着他，那么如果他能逃走，就还能活命！
  事不宜迟，姜湛扶着墙站起来，眼见园中的姜煊已被那高大侍卫提拎了起来，不禁忍痛闭眼，调转了头，撒腿便向崇宁殿跑去。
  第134章 其罪八十七 · 容留
  且说姜煊这厢正要对姜湛挥手，眼前却忽然出现了一个高大的侍卫。
  姜煊吓了一跳，手里的东西哐当掉在地上，眼见那侍卫伸手要来抓他，他颤着身子转头就跑。
  他怕得想叫、想让姜湛来救他，却担心拖累姜湛、让姜湛又被毒打，便只好捂住嘴巴向前狂奔，可没跑两步，他就被身后侍卫揪住了后颈，像抓小鸡一样提拎起来，不禁拼命挣扎，哭了起来。
  “瞧瞧这小家伙儿是谁啊？”侍卫发出玩味的笑声，正要出声叫人来看，此时却听自己身后传来“噗嗤”一声。
  侍卫整个人一僵，瞪圆了眼，不敢置信地扭头看向身后，一张脸登时愤怒，张口想骂，口中却吐出鲜血，浑身痉挛起来，下一刻，直挺挺地倒在了地上。
  姜煊慌忙从他手中挣脱、扑爬着后退，惊恐万分地抬头一看，竟见是姜湛正站在那侍卫倒下的地方，双手握着把带血的银色短刀，此时正大口喘息、两臂抖动着，瞠目看向他身边倒地不起的侍卫。
  “皇、皇叔！”姜煊面色苍白地扑到他脚边，正要再说，姜湛却一把拨开他双手，两步走到那侍卫身边，依旧喘息着，将短刀再一次捅入那侍卫的脖子。
  姜煊顿时倒吸一口凉气。
  姜湛并未看他一眼，待又补了一刀，确认那侍卫是真死透了，才绕到侍卫头顶的方向，皱眉观察了一下，弯腰托起了侍卫的腋下。这时他目光才转向姜煊：“愣着做什么？去把包裹捡起来，过来搭把手。”
  他病态的容颜溅了血，在月色的衬托下显出煞人的白，那一双眼中的紧张与恐惧似乎已随着侍卫的丧生而褪去，此时只剩下无尽的冷寂、平静和习以为常。
  年仅七岁的姜煊就此目睹了人生当中的第二场谋杀，而这一场，远比他父亲的死亡更血腥，更可怕，也更残忍。此时此刻，在这个种满了奇花异草、布满了精致亭台的花园之中，他能遵从和信任的人，只有他的皇叔姜湛。
  他不由自主地颤颤起身，走回去捡起了包裹的布，也捡起了包裹中掉出的东西。
  那是一个十分沉重的东西——是玉石，托在他手中宛似千斤的铁。这玉石被切得四四方方的，每一面都比他两只手掌加起来还大，顶上还雕着一条张开巨口的青龙，栩栩如生，威严毕现。
  ——皇叔要他冒着性命危险来挖的，竟是个摆件？
  “快点儿过来！”姜湛低声的催促打断了他的疑惑。
  他赶忙拿包裹布胡乱包上那摆件，快步走到姜湛身边，拿出吃奶的力气，和姜湛一齐把那膀大腰圆的侍卫拖到了不远处的荷花池边。
  周遭僻静无人，姜湛直起身来，深吸口气，抬起脚在那侍卫身上一踹。只听“咕嘟”一声，那侍卫便滚入荷塘，沉下去了。
  夜风在此时吹来，姜湛感到一阵透骨的寒冷，全身猛地颤抖。
  姜湛从他手里拿过包裹，拉看看了一眼当中的摆件，又把自己刚从那包裹中捡起的捅人的短刀也塞回去，拉着姜煊匆匆向崇宁殿走去。
  姜煊边走边回过头去，看向那方幽暗池塘。
  暗夜月色下，初冬冰冷的池塘泛着幽光，好似一双盯着他的眼睛。
  “做过的事，别回头看。”姜湛搂紧怀里包裹中的两样物件，沉声道，“你记住，这世上唯有此二物，能护你一世周全。”
  -
  裴钧带着姜越回到茶山时，已是翌日夜里。山中最先见到他和姜越的，是一众在田间与乡民谈天说地的护卫。
  护卫们或多或少都以为姜越凶多吉少，此时见到他，简直不敢相信自己的眼睛，待反应过来，即刻爆发出一片欢呼，一瞬把姜越簇拥起来，一路拥去了赵谷青面前。
  赵谷青慨然泣下，听裴钧说完一行经过，直叹“天意、天意”，随即拜在姜越面前，领着所有将士一齐叩首道：“王爷洪福齐天，大难不死，乃真龙天子之相！赵某与所有将士，必将誓死追随王爷左右，助王爷平天下，开盛世！”
  姜越红着眼将他扶起来，艰难地告知他，郭氏兄弟已在战中罹难，往后这一行中还能仰仗的谋士，便只得赵谷青一人，令赵谷青万万保重，切不可再说誓死之言。
  赵谷青到底与郭氏兄弟同僚数年，听闻此讯是又哭一阵，还是董叔做好了吃食迎出来劝他逝者已矣、节哀顺变，他才怅然拭泪，止住了哭声。
  简单地吃了些东西，裴钧领着姜越来到了一处种有红梅的院子，引他走进当中的堂屋，执着他手道：“我一直相信你没死，一边找你，一边早早地为你备下了这些，你看看，你可喜欢？”
  姜越沉默地随他走入屋中，绕过当先一道绿竹扎成的屏风，只见室内除却干净整洁的床榻，右侧靠壁的竟是一个简朴的木架，架子上摆的全是土窑烧出的各色瓷壶、瓷碗，虽失精致，却不乏朴素的可爱，而架子面前还摆着一张矮桌、两方矮凳，桌上放着个泥炉，瞧着像煮茶用的。
  “我记得你爱茶，这里是茶山，你许是该好好喝一喝茶的。”裴钧拉起他手在唇边一啄，轻声道，“咱们吃的可能不够了，但茶叶倒管够。”
  他说罢低声自嘲起来，姜越却忽地抱住他。
  裴钧听见耳边传来姜越隐忍的鼻息，再过一时，他肩头衣料传来点滴的湿意。
  “姜越？”他唤，小心翼翼地拍他后背，紧张起来，“怎的？这……这是不是叫你触景伤情了？”想到这儿，裴钧在心中大骂自己，正要说把这都撤掉，却听姜越在他肩头低沉地哽咽：
  “我败了，裴钧……我败了……”
  裴钧连忙把他扶到榻上坐着，替他理开一缕鬓发：“别犯傻，姜越，遇到那样的事情，谁也不可预料。你如今还活着，已经是老天对我最大的慈悲了。”
  “可那么多人，跟着我……死在了宁城。”姜越赤红着双眼望向他，因劳累而清瘦的脸颊上淌下泪来，咬着牙道，“我好恨，裴钧……我好恨蔡沨！好恨……我没有一日不想将他碎尸万段，可就算我做到了，那些人……无论如何都再回不来了……我每一天在心里骂自己，只道自己是苟活在这世上，我甚至不敢让外面的人知道这愧……我怕我辜负他们所有人……”
  他这几月来深藏在心底的脆弱，在此时此刻的屋内昏光下尽数蹦碎在裴钧面前。裴钧极度心疼地为他擦着眼泪，捧着他脸道：“你不会的，姜越，相信我。你活着，绝不是苟活，而是为了让这天下的更多人活得更好，这路上失败在所难免，这世上所谓千秋功勋、盛世太平，也绝不是那么容易的事……我，赵先生，还有将士们，我们会一直陪着你，直到你成功的那天。”
  他轻轻拍拂着姜越后背，柔声继续宽慰着他，同他讲着这一路来看见的种种惨状、感知的种种心得。他知道姜越这人惯常把什么事都掖着，从不示于人前，眼下能叫姜越如此吐露心声的，必定是绝顶的重压。
  自古英雄多磨难，自古帝王多乖舛。他能做的，仅只是能陪在他身边，令他如此孤寂脆弱时，能有个可靠的肩膀。
  渐渐的，姜越在他的拍拂下睡去，就像一辈子没有过安稳似的，抱着他的手臂蜷缩在床榻上，一瞬直如个单纯困倦的少年。
  门吱呀一声开来，裴妍抱着床刚晒好的棉被进来，笑着正要说话，却见裴钧正与熟睡的姜越窝在一处，不禁愣了愣，没说话，只是将棉被递给裴钧，示意裴钧给姜越搭上。
  裴钧面上略窘，轻手轻脚给姜越盖好棉被走出屋，只见董叔和裴妍正在外面帮赵谷青安排着姜越带来的一些人马。
  他走过去时，裴妍正在同一旁的钱神医说：“新来的将士们身上都有些伤没治好，最近怕是要劳烦钱老先生了。”
  说着，她见裴钧走出来，回头与裴钧静静对视一会儿问：“晋王爷身上可有伤？”
  裴钧难得局促道：“回来的路上……我见他走路似乎有些艰难，问了他，他说是摔下马的时候，右腿被马鞍压裂了膝盖，如今好是好了，却似乎打不太直……不知这还能不能复原？”
  钱神医听言道：“无外乎是骨头愈合了，缩起的经络却欠调理罢了。明日一早你来寻我，我给你个方子，不出一月，必让他复原。”说完也不等裴钧应下，转身就回屋去了。
  他这来去自如的做派令裴妍一乐，笑过又感慨道：“晋王爷从前未尝败绩，那么骄傲的一个人，此番真是受了大罪……”
  裴钧见着时机，开口说：“裴妍，其实我和晋王——”
  “好了，你不必说了。”裴妍看着他这模样失笑，“这几月你是如何寻他的，我都看在眼里，便早已问过梅六……梅六点了头，我就明白了。如今你既然找到他了，便要好好陪着他才是。”
  裴钧微微怔住，听她说完，酸着鼻尖点了头，低头想了一会儿，沉声道：“这段日子来，实则我很愧……有时我想，他那护身符，如果那时没有给煊儿，此战他会不会……”
  裴妍抬手捂住他嘴，在周遭人来人往的忙碌声里，轻轻对他道：“若真是那样，我与煊儿来日便要好好报答他的恩情，而至于你，至于他……你们都是那么好的人，我相信一切都会有最好的安排，你说呢？”
  第135章 其罪八十八 · 破除
  翌日一早，姜越在满室冬阳中醒来，身上的棉被软暖温香，周遭安宁，而床头边的脚凳上放着一叠干净的衣物，似乎所有一切都已归于平静。
  这是他许久没有过的安稳，在这一刻几乎叫他以为是梦境。
  昨晚陪他入睡的裴钧已不在屋里，他很快换上衣衫，出屋去找，却听裴妍说，裴钧天没亮就带着钱海清出山办事去了，至于去了哪里，裴妍也说不清，她只将董叔蒸好的馒头递在他手里，让他多吃些东西，少操些心。
  可姜越心知山外到处都在通缉裴钧，心下便止不住记挂裴钧的安危。他一面与将士们一同在山坳中扎着新营，一面与赵先生合计着将已占的盐田物资调运、置换到别地之事，直到入夜时，才见裴钧和钱海清各自贴着大胡子、穿着破袄子，赶着辆快散架的驴车，颠颠簸簸地回来了。
  师徒二人看起来精疲力尽，把驴车停在山口后，还需从车上把大包小包的货物卸下来。姜越勉力迈腿从坡路走下去，迎至他们面前，一靠近便闻见驴车上的腥臭味，不禁掩了掩口鼻，可还是上前搭手道：“你们这是去了何处？”
  裴钧一听是他，忙把他推一边去：“你别过来，这都是外头买回的货，味儿可大着呢。你先歇着去罢，我很快就来。”
  姜越莫名其妙被他推了老远，恰又被几个将士寻着说操练的事，一时便只再看了裴钧和那驴车一眼，狐疑地跟着将士去营地了。
  等他出了营地回小院时，裴钧已然洗得一身干净、换了衣裳，屋内甚至还香喷喷的。
  裴钧坐在床榻上，笑眯眯地冲他拍拍身边的空位：“快来，咱们该睡了。”
  姜越知道裴钧一定有事正瞒着他，可一日的建屋、扎营已让他万分疲惫。裴钧环抱着他，喋喋不休地说着茶山的好，他躺在床榻上，枕在裴钧的胳膊上，看着眼前裴钧这一张他曾以为自己再也见不到的脸，耳中听着裴钧那熟悉、低沉、悦耳的声音，渐渐地，又再一次沉入了安然的梦境。
  睡梦中，他似乎听见一个老者在说话，而他的腿亦被人拉伸搬动，传来了一些轻微的刺痛。他想要睁眼，困意却如江海把他淹没，等到他醒来，已是第二日天明。
  他扭头，裴钧正在他身侧呼呼大睡，屋内仍是素净祥和的，似乎那梦境只是梦境。
  他叫起裴钧来，正要问他昨日究竟去做了什么，屋门却在这时被敲响了。
  一开门，只见是钱海清端着个带盖儿的瓷碗站在屋外：“王爷，这是照着爷爷给您开的方子熬出来的，爷爷说您每日喝上两碗，喝一月，腿伤定能痊愈。”
  姜越面上微微动容，接过那瓷碗来，颇觉些分量，谢钱海清道：“有劳钱神医挂怀，我定会好好养伤。”
  钱海清冲他咧出个笑，眼珠一转，突然冲屋里叫了声“师父该起了”，说罢一溜烟便逃下山去。
  姜越这才想起自己同裴钧正一屋睡着，瞬时红了脸，而钱海清他们定是都知道了此事，还不知是怎样说道他二人的关系——一想到这个，他顿时不知该找哪条地缝钻下去。
  “哟，还热着呢？”裴钧懒洋洋的声音忽然响在他耳边，惊回他思绪。
  裴钧一手从他后腰抱着他，一手摸了摸他手中端着的瓷碗，揭开瓷碗的盖子闻了一闻便捏住鼻子叫：“这汤好臭！钱老爷子可真狠得下心……”
  姜越把瓷碗放在桌上，用勺子一搅和，但见汤中有细小软糯之物，闻着确有些腥臭，辨别一时方道：“似乎是熬化的牛筋？”