若是宝意没有变成另一个人，出现在南齐，又或是他没有那样认出她来，他还能因为这些话而生出些期待，等待从远方传来的好消息。
  白翊岚再次调转了目光，看向车队离开的方向。
  她有自己的世界，有自己的抱负，就算回去，也不会因为这样就答应嫁过来。
  见到弟弟的反应不如预期，白迎霆脸上的笑意褪去，敏锐地从其中察觉到其中或许多了些自己不知道的事。
  平王妃站在几步之外看着，在夫君转头看向自己，跟自己视线相接的时候，也浮现出了困惑神色。
  她以眼神问“怎么了”，白迎霆对她轻轻地摇了摇头，然后才看向望着远处出神的弟弟，问道：“可是哥哥多事了？”
  其实，他并没有那么喜欢那位小郡主，其实并没有想要把她娶到大齐来？
  “不是。”白翊岚望着远方，应道，“不是。”
  朝阳之下，官道上疾驰的马车里，宝意坐在马车中，随着马车前进的颠簸在微微摇晃，她也在想着今日到城外来送行的白翊岚。
  他虽出现，两人却没有说上什么话，甚至也没有打上几个照面。
  随她一起坐在马车上，在飞扬的尘土中放下了窗帘的少女小柔转过身来，两眼明亮地看着宝意：“阿姐，我们这就要回大周了？”
  像她这样在南齐长大的周人，北周对她来说是只存在于长辈与书中的故国，要回到这片土地上去这件事令她心情振奋。
  “对。”宝意从自己的思绪中回过神来，对她点了点头，“我们要回去了。”
  等回去之后，有更多的事在等着她。
  一想到这些事，宝意就能够将那个站在城门外送行的身影留在背后了。
  ……
  北周使团归国，衡阳郡主同行，一路上有皇宫禁卫军在身侧守卫随行，所到之处无论城郭还是驿站都准备妥当。
  原本从皇都到边境需要七日，但有随行军队打点一切，竟是前所未有的顺利，想来只需要五日时间就能够抵达北周。
  到了日暮时分，在官道上极速前进的车队停了下来，进入了已经提前有人来打点好的驿站。
  前后都是荒野，不见人烟，这座驿站在晚霞映照下独独地立在此处，为了迎接贵宾而清洗一新的栏杆反射出夕阳落山前的最后一点余晖。
  驿丞站在门口搓着手等着他们进来，等见到自己被特意嘱咐过要好好接待的贵宾到来，他立刻迎了上来，行了礼：“各位大人，小的蒋亮，是这里的驿丞。”
  走在前面的是北周使团的马车，谢嘉诩他们一下来就见到这么个热情的驿丞，见到眼前虽然古旧，但是却清理得很干净，而且挂上了红灯笼的驿站，想着这是南齐让人先来打理的了。
  不过他们使团之中都是男子，这么精细的安排，想来也不是为了他们。
  驿丞直起了身，目光在他们身上扫过，记得这些是来打点的大人说过的来自北周的使臣，而还有一位更尊贵的郡主，他却没有看到，于是目光朝着后面看去。
  总算，让他见到了在后面马车上下来的宝意。
  “郡主。”与宝意同乘的少女先灵活地跳了下来，然后伸手来扶宝意。
  她在两人相处的时候会唤她“阿姐”，等到在外人面前便改口，恪守职责地做着一个侍女。
  宝意扶着她的手从马车上下来，也将目光投到了面前的驿站，见到这里已经飘起了炊烟，显然是提前来打点的人算的时间与他们到来的分毫不差。
  而那驿丞在看见自己之后，就绕过了前面站着的北周使团，来到了她面前，朝她恭敬地行了一礼：“见过郡主。”
  宝意一点头：“起来吧。”
  “是。”那驿丞站起来，微微躬着身对她说道，“小的蒋亮，是这里的驿丞，知道郡主和各位北周的大人要来，小人已经命人将驿站都收拾干净了，保管让郡主和各位大人住得舒心。”
  宝意赞了声“有心了”，这驿丞忙道这是自己的份内事，然后引着他们进去。
  这驿站供来往的官员歇脚，总共有十来个房间，现在都打点好了，将最好的那一间安排给了宝意，而且还请了仆妇来供她驱使。
  驿丞原本还担心郡主金枝玉叶，这些从附近请来的仆妇粗手笨脚，又目不识丁，会叫她不满意，可是没想到这位郡主却十分的随和，对什么人来伺候她都不拘，也没有什么过分的要求，着实让他松了一口气。
  算起来，这是他担任驿丞以来接待过最尊贵的客人，竟这般顺利，叫他都要回去烧高香了。
  平日里，驿站包括他在内，小吏总共也就三四人，如今加上他从附近过来的那些仆妇凑了十人之数，不过一下子要应对这么多人，也有些手忙脚乱。
  还好这些北周来的大人同郡主一样，也同样十分随和，没有什么要求。
  烧了热水先供郡主沐浴之后，剩下的他们又不停地烧着，分批次地给了这些大人用，等到洗去一身尘土和疲惫，众人才各自在房中用晚膳。
  洗过澡以后，宝意换了一身更轻便的衣服，看着送到自己住的地方来的这些食物。
  这驿站前不着村后不着店的，为着他们准备的菜色倒是丰盛，应该是那殷勤的驿丞早早去附近的村镇里买来备好的。
  那被分来服侍宝意的仆妇是最稳重的，对着这样的贵人也不像其他人一样局促到连话都不会说，殷勤地同宝意介绍桌上的菜式。
  这一带盛产菌子，原本的人只是在粮食不足的时候采来充饥，现在却发展成了当地的特色风味。
  在春季的时候菌子漫山遍野，采回来之后吃不完的部分便晒干储存，现在蒋驿丞拿出来的就是晒干后的菌菇，用来做了鲜美的汤和几道炖菜。
  宝意坐了下来，将桌上的菜肴每一样都夹来试了试，确实不错。
  她放下筷子，他们要在这么短时间弄这么多食物来，确实难为他们了，于是对桌旁侍立的仆妇道：“这些菜肴我很喜欢，这里不用服侍，你先下去吧。”
  仆妇应了一声“是”，然后行了一礼，从屋里退了出去。
  很快，少女小柔也洗漱完毕，从里面出来之后，便招呼她一起吃。
  刚刚沐浴完，身上同样还冒着热气，一张脸被热水熏得红红的少女在桌前坐下了。
  宝意递了筷子给她：“尝尝，据说是这里的特产，别处吃不着。”
  她夹起一块菌子，说道：“怪模怪样的，好吃吗？”
  等放入口中一尝，却立刻眼睛一亮。
  宝意见状便说道：“好吃便多吃些。”
  少女小柔点了点头。
  等到两人用过了膳，招来仆妇把这些东西撤下去之后，宝意才见她坐回了榻上，摸着肚子说了声“好饱”。
  外面的天色已经暗了下来，屋内却依然明亮，是因为奢侈的点了很多盏灯。
  “阿姐。”吃饱喝足，少女又有了精力，宝意听她对自己说道，“我们这一路回去都有人打点，跟来的时候可完全不一样了。”
  宝意回想了一下来时，她们入京的时候就只有两人，少女赶着马车，她在马车里，一路上只能在宵禁之前进入到城镇里，这驿站她们却是没有资格停留的。
  哪怕宝意手上有足够多的钱，也买不到像如今这样的舒适。
  少女两手撑在身后，眼睛仰头看着屋顶，有些可惜地道：“我们在南齐有这样的好处，等进到大周以后就没有了吧？”
  都说由简入奢易，由奢入简难，眼下过得太享受，等要再过回之前赶路那个苦日子，只怕是要非常不习惯了。
  “不会。”宝意道，“等回到大周，只会比现在更好。”
  “真的吗？”少女一下子坐直了身体，问道，“难道我们回到大周，也是跟使团同路，一起回到京城去吗？”
  听宝意这样说，她所能想到的只是继续跟使团同路，不必一路为了找住的地方而折腾。
  可是宝意却摇了摇头，说道：“我们不跟他们一起走。”
  她大哥他们是要回京都，而她们要去往江南，这是两个方向。
  对今后便要跟着自己的她，宝意也没有隐瞒的打算。
  烛光下，宝意眼睛望着南边，“大周国库空虚，一旦打起仗来，将士的盔甲、战马只怕都会成问题。而且先前江南洪涝，为了赈灾，陛下又打开了粮仓，现在能调动的粮草应当已经不多了。
  “现在大周国内的存粮应该都在江南富商手中，在洪涝之前，他们就是最仓廪充实的一批人，开仓赈灾时还有人趁机囤积了粮食。”
  少女动了动唇，原本想问宝意是如何知道这些的，可是又有种直觉，不该问。
  “马上就要打仗，我们不能等他们自己吐出来。”宝意的神色慢慢变得坚定冷硬起来，她要先让他们自己吐出来，否则对商人来说，大周的门打不打开，他们又是由什么样的人来统治，这并没有什么所谓。
  如果欧阳昭明还在，他现在应当已经对这些人采取措施了，可是他不在了，所以宝意就要替他完成。
  他走之前，已经对京中诸事做好了安排，但欧阳离到底年轻，或许能够在欧阳昭明不在的时候，在旁人的辅佐之下掌控好京都诸事，但是江南的事情，他想不到那么远，手也伸不到那么长。
  因此，宝意打算将欧阳昭明的信物留下，把黄铜钥匙送回去。
  拿了黄铜钥匙，他们可以彻底调用自己在兴隆钱庄的那一部分钱库。
  爷爷积攒下来的钱跟欧阳昭明这些年钱生钱赚下来的财富，数额惊人，但宝意不知道这能不能让大周撑过这一次站争。
  故而她去江南还有第二个目的，攫取财富。
  “攫取财富？这个好！”
  听到这个，少女的眼睛就越发地亮了起来，她就知道跟着阿姐定然会过得丰富多彩，不会像小镇一样枯燥平淡。
  她忍不住问道：“这个要如何做？我到时候可以帮上阿姐什么忙？”
  但宝意却卖了个关子：“现在先不告诉你，到时候你就知道了。”
  两人在闲谈了一阵之后便熄了灯，今日一天舟车劳顿，所有人都累得很了，而且明天还要继续这般赶路，都抓紧时间休息。
  只不过第二日起来，却出了些状况。
  宝意的房间在独栋的小楼上，虽然在这荒野的一阵夜晚起风会将窗子吹得哗哗作响，但是却很安逸。
  等到翌日清晨起来，想跟大家一起用过膳之后就上路，却见到大堂里一个人也没有。
  “人呢？”少女心中疑惑，昨夜她并没有听到什么声音，应当不是有什么人来偷袭，于是对宝意说，“郡主在这里等着，我去看看。”
  宝意拉住了她：“再等等。”
  说完就见到驿丞脸色苍白地过来，一见到她就要仓皇地跪下：“郡主……”
  “起来说话。”宝意托了他一把，问道，“发生了什么事？其他人呢？”
  蒋驿丞支支吾吾地道：“其他人……其他大人生病了……”
  “生病？”
  宝意听他战战兢兢地说了昨夜发生的事，原来昨天在用过晚膳之后，北周使团众人也都早早睡下了，可是从半夜开始却发生了各种状况。
  有人上吐下泻，腹痛不止。有人神情恍惚，满嘴胡话，还走到外面来乱晃，若不是叫禁卫军拉住，差点就从楼梯上滚下去。
  于是蒋驿丞连忙去附近的村镇叫了大夫来，希望看过之后能够不耽误行程，可是抓了药煎服之后却依然止不住。
  现在禁卫军已经疑心饭菜里是不是有人下了毒，将整个驿站都封锁起来，而北周使团的人不必说，自是还躺在床上。
  昨日夜深，宝意这边又没有同样的动静，于是禁卫军队长才没有惊动她。
  那么多人吃同样的食物，中招的就只有北周使团，说不是针对北周的阴谋都没人信。
  蒋驿丞眼下愁眉苦脸，就是怕这件事回头追究起责任来，就算自己什么也不知道，也逃脱不了责罚。
  宝意听了他的话，说道：“几位大人现在在哪里？带我去看看。”
  驿丞愣了一下，宝意身边的少女则说道：“还愣着做什么？你不知道我们郡主是如何被封为郡主的吗？”