知道她在为沈菱月鸣不平，张珩没有跟她计较，任由她骂着。仿佛这样更能好受一点，如果是沈菱月这样骂自己，自己会更加心甘情愿地听之受之。自己犯下的错，把无辜的沈菱月卷了进来，就活该受罪认罚。
  苏锦含发泄完所有的情绪之后，愤愤不平地离开了。张珩却手抖着，捡不起来桌子上的笔。
  亲手布下的局，最终自己却输得精光。如果说这是一场角力，动了心的又何止是沈菱月，自己几乎丢盔弃甲了。
  他步步算计，她温柔以待；他精心布局，她梨涡浅笑；他百般试探，她笑得更傻。可当她绝然离去，自己却溃不成军，彻底缴械投降。
  时光，能改变的东西太多，从年少时的苦难，到后来的权极一时，再到如今的茫然与心痛，好像一场轮回，自己依旧是那个皇宫门口懵懂的少年，不知前路在何方。
  过了许久，小德子前来汇报道：“张大人，这几日下来，仔仔细细都搜了，山底下就是找不到沈姑娘的遗骸……啊不……痕迹。”
  张珩倏地站起身来，山底搜不到沈菱月的任何痕迹，这意味着什么？她没有坠落至悬崖深处？
  “山中搜了吗？”张珩立即追问道。
  小德子点了点头：“整座山都搜遍了，就在树上发现了这个。”
  看着小德子手中的衣裙碎片，张珩的手又开始禁不住发抖，眼前仿佛又出现了那道白影。
  “继续追查下去，我生要见人、死要见尸。”张珩目光坚定，眉头紧锁。
  小德子点了点头，不用张大人吩咐，自己早已布下了天罗地网。要是找不到沈姑娘的踪迹，估计张大人一辈子都不会再展眉了。
  “对了，张大人，怎么处置那个吴思远？”小德子问道，“那个猴崽子，竟敢背后玩阴的。若不是他故意跟沈家人透露风声，又安排沈姑娘与家人见面，沈姑娘怎么会……”
  提起吴思远，张珩就目光寒冷，拳头紧握：“如今皇上十分倚重他父亲吴将军，眼下还动不得他。”
  “哼！”小德子不屑道，“早晚有一天，他会落在咱们手上。到时候，我活剥了他的皮，挖出他的心肝，晾在墙头上。让他知道禁卫司不是吃素的。”
  第42章
  春暖花开的时节, 皇上对沈家的处置有了结果。
  尽管皇上对清西王心怀芥蒂，甚至怀恨在心, 但却不得不屈从于形势，不能将他严惩示众, 甚至还要在撤藩之后以别的方式进行安抚，毕竟，南边那些藩王还在紧紧盯着京城的一举一动，对沈家的处理牵一发而动全身，不能不顾及后面的影响。
  百年沈家，在风雨飘摇中被摘除了藩王的帽子，西部的兵权彻底交到了皇上手中。
  清西王一家老小, 被发落至北部的边地上，始终有人暗中监视，但名义上, 皇上依旧封了他定安侯，没有任何权势, 但每岁俸禄丰厚。
  随之而来, 陆续有南部藩王上表皇上, 主动提出撤藩。
  天下初定，四海升平。皇上意气风发，心中开始谋划着宏图大业, 意在开创一个千古盛世。
  春风拂过，皇上盛邀百官群臣及其家眷去往郊外的园林赏花赴宴。
  苏锦含在园林中独自行走，不禁回想起当日和沈菱月在这里重逢的情景, 如今，绝望至极的沈菱月已香消玉殒多日。
  正当苏锦含陷入沉思之际，迎面遇见了小德子。
  因为沈菱月的关系，苏锦含对张珩心怀不满，因此也对张珩身边的人也很是不满，尤其是小德子还曾经审问折磨过自己。
  当小德子经过打招呼时，苏锦含“哼”地一声，将头偏了过去。
  “苏姑娘，我小德子近来哪里得罪你了？”小德子好奇问道。
  苏锦含气呼呼地说道：“可千万别这么说，我不得罪您就不错了，否则，我岂不是又要去禁卫司吃苦头？”
  “苏姑娘，过去这么久了，您还记恨着呢？”小德子嬉笑着说道，“当初我也是迫不得已，还不是为了张大人和沈姑娘……”
  一提起沈菱月，苏锦含就气愤不已：“哼！你家张大人已经把菱月害惨了，就不要再提了。”
  “苏姑娘，话也不能完全这么说。沈姑娘这一离去，也把张大人害苦了。你是不知道，张大人现下整天整宿地睡不着，白天做事全靠硬撑着。这样下去……”
  苏锦含心中颇不以为意，和沈菱月的悲惨结局相比，失眠又算得了什么。
  随后，苏锦含又想起了什么，连忙问道：“你如实说，当初沈家人是怎么知道菱月和张大人的事的，是不是你家张大人说的？然后趁机报复？”
  “呸！”小德子当即否认道，“张大人才没有那么下作。当初从西部到京城，一路上一直是沈姑娘的父亲自恃出身高贵，骂骂咧咧，说什么丢了权势的贵族依旧是贵族，乡野小儿始终是出身低贱。张大人却丝毫没有言语。现如今，除了皇上，张大人还需要看其他人脸色？需要对一个行将没落的王爷忍气吞声？他忍下这一切，还不是为了沈姑娘？他不想让沈姑娘为难，他知道沈姑娘的父亲打心眼里瞧不起他的身份，但他抗下了这份羞辱，他不想再跟沈家为敌，让沈姑娘难做。”
  苏锦含听后心中难免有些怅然，随后又问道：“那跟沈家人透露风声的人是……”
  “哼！还不是吴思远那个猴崽子，刚得到沈家出事的消息就开始上蹿下跳，早知道如此，就应该早点下手废了他……”小德子后面的声音极小，不便说再多。
  苏锦含心中了然，小德子的话验证了自己之前的疑虑。苏锦含曾在元宵灯会上看到过张珩和沈菱月，他细心呵护着沈菱月的样子，他眼底里的那份温柔，与他平时给人严肃冷漠的印象大不相同。与之相比，苏锦含又回想起了吴思远的眼神，看到沈菱月痛苦绝望之时的高兴与得意。
  想了许久之后，苏锦含快步离开，甚至没有跟小德子打招呼道别。
  转弯来到一处茶亭，那里有诸多的青年男子在一起品茶论道。苏锦含抄起身旁一根粗壮的树枝，随即冲了过去。
  吴思远还未反应过来，就被苏锦含迎头一击。周围其余人当即愣住，随即开始拉扯着苏锦含。
  可此时的苏锦含彻底怒了，要不是吴思远偷偷跟沈家人透露消息，又迫不及待地安排沈菱月与家人会面，那么菱月或许就不会走上绝路。自己真是后悔，当日误信了他的鬼话，以为他是真心要帮菱月。
  不顾周围人的劝阻，苏锦含提着粗壮的树枝照着吴思远的头部又是一记猛打：“吴思远，你这个王八蛋，害死了人，你却还有心情在这里品茶作乐，我今天就要替天行道……”
  这时，一旁的崔二公子也过来劝说：“苏姑娘，有话好好说，不要动手。”
  “走开！”苏锦含当即吼道，“今天谁也不许劝，我要好好教训教训这个王八蛋。”
  吴思远没有防备，一时间被打得有些晕头转向，待稳定了心神之后，说道：“你这个疯婆子，你在做什么……”吴思远话未说完，便被苏锦含狠狠地踹了一脚。
  眼看情况要失控，周围人拼命地拽住了苏锦含，又有人连忙搀着吴思远离开现场。
  不远处的拐角，目睹了这一切的皇上重重地叹了一口气。一旁的张珩却是紧紧盯着吴思远离去的方向，眼中泛着寒光。
  “唉！她行为实在是太过出格，丝毫不成体统。”皇上眉头紧锁，尽管有意拉拢苏家，但苏锦含脾气太过火爆，不止一次当众与人厮打在一起，可见是性格使然，一点体面都不讲，实在不是进宫的合适人选，看来只能以其他方式笼络苏家了。
  郊外的皇家园林，苏锦含曾经一战硝烟四起，毁了几乎定好的亲事；再战声名远播，让皇上彻底断了念头。苏父震怒之下，将她送往了南部远亲那里，眼不见心不烦，不想再看见她。
  南去的路上，小德子奉张大人差遣，给苏锦含送行道别。
  “南边天气湿热，苏姑娘多保重。张大人说了，苏姑娘在那边有什么需要，只管言语一声，禁卫司在南边有据点。”小德子送了一小段路程。
  苏锦含笑着回道：“替我多谢张大人。让他也多保重，日子总要过下去的。菱月毕竟心里有他，她若有知，也不想张大人如此难过。”
  小德子拱了拱手，就此别过。
  苏锦含上路没多久，只听后方有马蹄声传来。待掀开车帘，苏锦含发现来人竟是崔二公子。
  “崔公子是来给我送行的吗？”苏锦含朝着车外的崔二公子说道。
  崔二公子回道：“我奉旨去南部上任，和苏姑娘一道。”
  “原来如此。南部天气湿热，你得多保重啊。”
  崔二公子笑了笑：“那就有劳苏姑娘多加关照了。”
  苏锦含并未回话，崔二公子继续说道：“我后来听说了沈姑娘的事情，苏姑娘肯不惜一切，也要为朋友两肋插刀，我心里佩服得很啊。”
  “哼！”苏锦含不以为意地回道，“你别以为我不知道，我在你们这些人眼里，就是个粗人。”
  “没有，我真的没有这样想……”崔二公子眼见苏锦含的马车越跑越快，连忙快马加鞭，一路起尘扬沙。
  深夜时分，景澜院。
  小德子拿着地图，一边指点给张珩看，一边说道：“张大人，任谁也没有想到，那座山中，竟有一处极为隐蔽的山洞。第一次派人去搜时，竟然没搜到。从树上发现的衣裙碎片来看，沈姑娘应该是从山顶跳下之后，落在了山腰的树上。查看了一下周围的痕迹，沈姑娘跌落在树上之后应该是受了轻伤。然而她求死心切，后来又无意中进入了那个极为隐秘的山洞。前方查看的人回来汇报说，那个山洞下面有暗渠。”
  “她又跳入了暗渠之中？”张珩眉头紧锁。
  小德子点了点头：“应该是如此，那个山洞入口极为隐蔽且狭窄，一直到了尽头，都没能再查到沈姑娘的痕迹，所以，她应该是跳入了暗渠之中。”
  “暗渠通到哪里？”张珩再也坐不住了。
  小德子指着地图，说道：“经过仔细勘察，那暗渠一直向东流去，最后汇入青林江。”
  “青林江……”张珩紧紧盯着地图，那青林江是大周的第二大江流，沿途经过多地，最终向东入海。
  小德子看出了张珩心中的担忧，连忙说道：“张大人放心，我已经派人沿江打探了，一有消息就会立即上报。只是那青林江沿线太长，要不然早就有下落了。不过即便再长，假以时日也定能查到。”
  张珩点了点头，紧绷的心提起又放下，随即又心跳加速。沈菱月，你到底在哪里，是生是死……
  ——
  百花盛开，清风拂过。
  大周东部的齐祥镇上，卖完了茶叶的陈老汉拿着换来的钱去临街的裁缝铺去取衣裳。
  “衣裳前两天就给您做好了。”店里的伙计一边热情地招呼着陈老汉，一边去柜子里取来了两件衣裙，一件是淡紫色，一件是青绿色，“您这是给闺女做的衣裳吧。”
  陈老汉憨憨地点了点头：“是，是……”
  拿着包好的衣裳，陈老汉一路回到了沿水村。村口处，老伴儿和女儿正在茶摊前忙前忙后。
  陈老汉将做好的衣裳递给了女儿，说道：“你看看喜不喜欢。”
  女儿高兴地打开包裹，看了看里面的衣裙，随后说道：“阿爹，镇上做衣裳是不是很贵？”
  “家里虽不富裕，但两件衣裳还是买得起的。你大姐和二姐出嫁已久，家里又没什么负担，你缺什么少什么，尽管跟阿爹阿娘讲。”
  女儿听后，开心地拿起衣裙，进了房屋里面去试穿。
  待女儿进去后，旁边有熟识的茶客问道：“阿叔阿婶，你们这是哪里捡来的女儿？怎么以前从来没见过？”
  陈老汉笑了笑：“你还别说，真是捡的。有渔夫在江边打鱼，结果鱼没打上来，反倒捞了个姑娘上来。”
  这时，一旁的老伴儿接道：“当时正赶上你阿叔去江边，有人见这姑娘模样好，就起了不好的心思。你阿叔担心这姑娘受人欺负，便把卖茶叶的钱都给了渔夫，把这姑娘带了回来，又给她请了村里的大夫。自从姑娘醒了以后，就在我家住下了，我们见这姑娘可怜，无家可归，又什么都想不起来，就将她认作了女儿。”
  “阿叔阿婶心地好，将来定会长命百岁。”
  陈老汉憨憨地笑了笑：“不过是顺手搭救一把而已。再说，这个女儿啊，贴心得很，不比我那两个已经出嫁的亲女儿差。”
  “阿叔阿婶有福气啊，一下子有了三个女儿。”茶客不住地点头。
  陈老汉依旧只是憨憨地笑着。
  翌日午后，茶摊前人不多，也不用怎么招呼。
  陈老汉的三女儿坐在树荫下，托腮沉思着，昨夜又睡得不踏实，头痛欲裂不说，脑海中反复出现各种杂乱的景象，理不出个头绪，也想不起来什么。
  “阿月，有客人要算账。”陈阿婆招呼着三女儿，她来的时候脖子上有个项链，上面刻了一个“月”字，家里就叫她阿月了。
  “噢。”阿月连忙起身，来到茶座前，算了一下之后，说道，“一共是十文钱。”
  茶座上坐着两个男人，紧紧盯着自己，他们不是常见的茶客，穿衣打扮也不像本地人，阿月见他们始终盯着自己却不掏钱，心中不免想到，他们这样……是想赖账吗？
  “呃，十文钱……”阿月再次强调道。
  这时，白衣男子推了推旁边的人，小声催促道：“付账！”
  那人随即掏出一锭银子。