秦氏走后，蓝璎打开布包，里面是一只样式古朴的金手镯和一条银链长命锁。
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  四月中旬的一个吉日，阿宽和楚宁正式成亲，结为夫妇。
  一个月后，阿奇成亲，入赘刘家。
  阿奇彻底离开了肉铺，跟着刘掌柜打理望山客栈，且因为刘家人看管得严，他甚少独自出门，因而跟李聿恂阿宽以及旧日的朋友都断了来往。
  阿宽和楚宁成亲后，他爹赵二爷本打算留他小夫妇两个在村里一起经营油坊。
  可阿宽听了楚宁的话，坚持回到肉铺，重新跟在李聿恂身边杀猪卖肉。
  成了亲之后的阿宽仿佛突然间长大，开了窍一样，不似之前那般胆小怕吃苦。
  一个月后，他便学会了一个人独立屠猪，技术虽比不上阿奇熟练，但李聿恂称他肯下功夫钻研，进步迅速，将来定不会比阿奇做得差。
  事实证明，李聿恂说得不错。
  一年后，阿宽正式从李聿恂手中接过那套传了好几代的屠猪刀具，成为肉铺新的掌柜。
  之前因阿奇父母早亡，是个孤儿，又因他能力极强，已能独立经营肉铺的买卖，所以李聿恂和蓝璎本打算等他和楚宁成亲后，便将肉铺全权交给他打理，并把肉铺后面的大杂院重新翻修送给他们做新宅。
  谁知一切的计划都赶不上变化，最后住进这大杂院，真正接手李氏猪肉铺的不是备受器重和信赖的大徒弟阿奇，而是那个老实胆小，总被阿奇揶揄欺负的二徒弟阿宽。
  楚宁脑子灵活，性子直率；阿宽性情憨厚，老实听话，事事都依着楚宁，做生意待人又实诚，从不偷奸耍滑，以次充好。因此这家本不起眼的肉铺在他夫妇二人的苦心经营下，生意反倒是越做越大。
  成亲后不到三年，楚宁接连生下两个胖小子，喜得阿宽整日咧嘴乐个不停。
  赵二爷成日念着两个宝贝孙子，最后干脆把自家油坊迁到肉铺隔壁，又出钱出力将大杂院扩建成前有院后有园子的阔绰私宅买来三五各仆妇小厮，祖孙三代和和美美住在一处。
  “塞翁失马焉知非福”，楚宁因凑巧嫁给阿宽，无意捞得个如意郎君，一世姻缘美满，家庭幸福。
  至于大徒弟阿奇，做了刘掌柜家的上门女婿后，过得如何，此皆后话。
  时间再回到建昌三十四年，这一年江州水患严重，灾民流离失所，而唐国公贪墨军粮案引出皇四子晋亲王燕桓谋逆叛乱之举，最后唐国公蒋泰被处满门抄斩，燕桓饮毒自尽，三幼子被赐死，其生母徐贵妃自缢昭阳宫，晋亲王一系彻底倒台。
  对于朝廷而言，这一年乃是“多事之秋”，而对于皇五子燕桢以及其亲信部属而言，则可称为“发迹之始”。
  八月中秋后，建昌帝颁布诏令，昭告天下，册立燕桢为太子。
  诏书传到梅城县时，宋仝和甄晚凝终于回来了。
  得到消息的蓝璎，来不及等李聿恂一起，自己便去了宋家庄。
  姐妹相逢，见甄晚凝安然无恙，只是整个人清瘦了一圈，蓝璎才放下心来。
  第七十六章 遗言
  蓝璎假装生气地将甄晚凝一顿数落, 埋怨她过了几个月才回来，教自己在家担心坏了，想找人出去打探消息, 又怕为他们惹上麻烦，真是揪心不已。
  甄晚凝解释道：“这一趟倒没什么凶险的，说起来，能这番顺利还多亏了你那个本事通天的堂姐夫。”
  这话说得奇奇怪怪，蓝璎愣了好一会儿才反应过来。
  什么堂姐夫, 不就是宁国公府的三公子陈明楷么, 一个已经快被蓝璎忘得干干净净的故人……
  甄晚凝既用这般神秘的语气提起他，蓝璎不得不打起精神问个明白。
  甄晚凝却故意卖了个关子, 挥手命人带进来一名八九岁左右的陌生少年，那少年见了甄晚凝, 怯怯喊了一声“娘”。
  蓝璎简直不敢相信自己的耳朵，顿时瞪大双眼望着甄晚凝, 实在不信她能一夜之间生出这么大的儿子来。
  若生儿子都似这般容易, 那她何必吃那些个不忍回想的苦头！
  “辰儿, 过来，见见你姨母。”甄晚凝朝那少年轻轻招手, 少年低头走到蓝璎身边，唤了声“姨母好”。
  不知为何, 蓝璎隐隐觉着“辰儿”这名字听着有些熟悉。
  她狐疑地望了眼甄晚凝，低头仔细打量起眼前这个瘦弱的少年，问道：“你叫辰儿？”
  那少年警惕地看着她，点了点头。
  甄晚凝见蓝璎似乎猜了出来, 便招来一个嬷嬷, 让她带辰儿下去玩。
  “是不是认出来了？这是我兄长的儿子, 我和夫君从军营里将他偷偷接出来的，也是陈公子暗中帮的忙。”甄晚凝道。
  记忆翻涌，前世出宫到蒋宅时，蓝璎确实在老夫人身边见过这个名唤“辰郎”的少年，算算时间，年纪也是相仿。
  蓝璎依稀记得，前世在送甄老夫人和辰郎出京时，甄老夫人还特意让辰郎跪地给她磕了三个响头。
  命运奇妙，蓝璎一时有些感慨。
  她对甄晚凝道：“你们就这么把人带回来，说是自己的大儿子，这谁也不会信啊？”
  甄晚凝道：“我们自不会这般糊涂，对外只说辰儿是我们在江州捡到的孤儿，父母家人都因发大水死了。夫君见他可怜，无处可去，又与他极为投缘，便认了他做干儿子。”
  宋仝本就是江湖上有名的行侠仗义之人，举止豪迈，心胸豁达，如此说辞倒也行得通，蓝璎赞同地点了点头。
  想起许久未见的陈明楷，蓝璎问道：“我堂姐他们如今过得如何？”
  甄晚凝打趣道：“就知道你忍不住还是要问，巧的是，陈大人见了我，也是这么问你的。他还说去年听闻你备受怀胎害喜之苦，便特意请了宫里的老太医开了药方，又找御膳房要来孕期膳食的单子让蓝家的人给带了回来，就不知你后来有没有用上。”
  去年在李聿恂的请求下，蓝溥确实派了亲随蓝衍去了一趟京城，后来回来时带了啥说了啥，蓝璎也没问，李聿恂也一直没说。
  原来那时陈明楷竟也为她寻了方子，蓝璎听了难免有些慨然。
  甄晚凝道：“你也用不着感激涕零，你不知以陈大人如今的地位和关系，做那些事简直就是轻而易举。他现在是新太子跟前的大红人，备受器重……”
  陈明楷本就出身公侯勋爵之家，门庭清贵，又以一甲头名状元郎的身份入仕，是本朝开国以来最为年轻的状元郎。
  宋仝和甄晚凝这次秘密入京，本没几人知晓，陈明楷却早早得到消息，提前在京城外拦下他们。那时晋亲王燕桓刚被查出私蓄甲兵，意图谋逆之罪，晋王府才被抄家，晋王一系的官员纷纷被抓被查，京城里人人自危。
  陈明楷时任太常寺少卿，兼肃亲王府侍讲侍读，备受肃亲王燕桢信重。而肃亲王正是当时负责唐国公贪墨军粮案的主审官，陈明楷作为肃亲王属下，在这两个朝廷大案中的作用可谓举足轻重。
  陈明楷不顾自身安危和有可能牵涉晋亲王谋逆案的嫌疑，亲自出面将宋仝夫妇安置在京城外的私宅，欣然接受他们的托付，暗中周旋。
  五月端阳，晋亲王燕桓通敌谋逆案和唐国公蒋泰贪墨军粮案结案定罪。又过了半月，等此事稍有平息，陈明楷才安排人秘密接宋仝夫妇入京。
  在唐国公蒋泰被凌迟处死之前，甄晚凝与他见了最后一面。
  蒋泰对自己种种所作之事毫无悔意，他告诉甄晚凝，蒋家的爵位和荣华富贵不是从天下落下的，而是靠先人一代一代拼杀出来的，如果他再不铤而走险地争上一争，蒋家的富贵顶多再传两代也就落败了。
  甄晚凝嘲讽道：“也许蒋家的富贵只能再传两代，但后世子孙至少可以安稳平凡度日，可如今呢，就因着你的野心，蒋家反而满门被灭！”
  蒋泰冷笑起来，他满眼通红，嘴角渗出鲜红的血。
  “成者王败者寇，我输就是输了，只因晋王和我都没料到燕桢那个狗~杂种居然暗中使坏，早挖好了陷阱在等着我们往里跳！”
  “我更没料到，除了皇后一族，还有襄亲王、大将军齐庸、宁国公府陈家、蓝家、楚家……他们居然通通投靠在了肃亲王旗下。”
  “还有朝中那些大臣，那些武将，这些年，他们哪个没受过晋亲王的恩惠，居然一个个见风转舵，落井下石……我真后悔没早一点将他们全部杀光！”
  甄晚凝见他似乎已近封魔，打断道：“够了，不要再说了，难道你还嫌犯的罪不够大吗？还想要株连九族吗？”
  蒋泰怔怔望着甄晚凝，忽然老泪纵横，满是一副颓败衰老的样子。
  “凝儿，没想到为父在死之前还能见你一面。好孩子，这些年你在熙州过得好吗？”
  甄晚凝来见蒋泰之前，做足了心理准备，万万没想到父亲在死之前，居然这般称呼自己。她有些承受不住，强撑着，将一切心酸和苦楚都压在心里。
  她冷哼一声道：“你不是早就不认我这个女儿了吗！既如此，我过得好不好与你有何干系！”
  蒋泰讨了个没趣，拖着沉重的脚链，边走边自顾自叹。
  “我这些孩子中，唯有你的性情最像我。聪慧、坚忍、擅于观察揣摩人心，所以你小的时候，总显得那么懂事，那么乖巧安分。”
  “你母亲总说你端庄贤淑，将来定能做个当家好主母。可只有我知道，以我女儿的才能和心性，何止当一个贤惠的主母，更能轻易御夫。”
  甄晚凝不屑道：“所以你早打量好了要将我送进宫里？”
  蒋泰摇头叹道：“只可惜你是个女儿，你那些哥哥全都不如你！在孙辈里，唯有辰儿最小，也最是不同。”
  甄晚凝听得心烦，心中最后一丝不舍也都被消耗光了。
  隔着一扇冰冷坚硬的铁牢门，她冷硬地望着曾经无比敬重的父亲，说道：“再有两日你就要被处决，你还有什么遗言吗？”
  蒋泰面向漆黑的墙壁，笑了笑道：“蒋家自此败了，以后你在宋仝身边的日子只怕不那么好过了，你得学会忍让。宋仝那小子有点能耐，将来迟早要发达……”
  甄晚凝再也听不下去了，立即转身，就要走时，却听蒋泰低声喊住她。
  “凝儿，你叫宋仝想想办法，一定把辰儿救出去！好呆给咱们蒋家留个后！”
  两日后，蒋泰被拖上刑场凌迟处死；蒋家男丁十六岁以上悉数问斩，十六岁以下发配充军；女眷革除品级发卖为奴。
  宋仝将身上带来的所有金银财宝几乎全都送出去了，又在陈明楷的倾力相助下，终于在军营里将蒋辰给安全带了回来。
  屋内炉烟袅袅，屋外蝉声阵阵，甄晚凝坐在椅子上，目光静静望着窗外，神情肃然。
  她不像是讲了一趟外出的游历，而是仿佛道尽了一个人的一生。
  蒋家被灭门，自此以后甄晚凝就永远只是宋家庄的主母甄晚凝，她如浮萍，失了根。
  “阿璎，你知道吗？宫里那个德妃死了。”她想起了什么，淡淡说道。
  蓝璎有些震惊：“她死了？”
  甄晚凝道：“徐贵妃自缢之后，她忽然病倒，悄无声息便殁了。死后没有追封，没有谥号，连丧事也没办，一副棺材抬出宫就给草草埋了。”
  虽然这一世的德妃与蓝璎没有一点相干，两人也从未见过面，但是蓝璎听了这些话，心里还是觉得悲凉和难过。
  “好歹是一品的妃，一宫之主，就这么走了？”蓝璎轻声感慨。
  甄晚凝也摇了摇头，叹道：“可不，好好儿的一个女人，就这么走了，什么都没留下。”
  蓝璎哀叹一声道：“她可真是可怜。”
  甄晚凝默了默，又问道：“你还记得叠翠吗？我这回在京里看见她了，她陪着那个德妃一道儿入宫，如今出了宫，仍旧嫁给了姓魏的。”
  蓝璎惊疑道：“叠翠姑姑？那她可认出姐姐你来？她如今可好？”
  甄晚凝道：“我是看见她偷偷去给那个德妃上坟，怕她吓到，因此没上前与她相认。哎，她还怀着身孕，大着肚子，也不知道要小心些。”
  蓝璎道：“姐姐放心，她会和咱们一样，顺顺利利生下孩儿的。”
  ? 分卷 · 第三卷 ：今宵.别离 · 分卷 ?
  第七十七章 举旗