这一番下来，两人真个熟稔得如同多年老友。安裕容不由得心头微哂。昔日蕴亲王府二公子，倘若平顺度日长到如今，十有八九就是眼前杜某人这副样子。他听徐文约提起过杜大公子喜好，没料到竟沉迷至此，颇有些玩物丧志的劲头。大约徐文约予人印象过于正派，以致杜召棠在他面前有意克制，不曾彻底表现出来。
  那杜召棠大约觉着与安裕容交情够了，指着他腕上明晃晃的手表问：“我一早就留意到了，你戴的竟然不是怀表。这腕表就连洋人身上也没见过几回，你这个是哪国来的？”言下情不自禁流露出些微艳羡之意。
  安裕容答道：“是花旗国的朋友，临行前送的赠别之礼。”说着十分大方地摘下手表递给杜召棠赏玩。
  安裕容腕上这块表，是冈萨雷斯感激他为圣西女高做出的卓越贡献所赠的礼物。因深知不论官场商场，最重外表虚华，故出门前做了精心收拾。果然不枉这番用心，到了杜召棠此等识货之人面前，一块洋人都少见的新式腕表，省却多少言辞。
  安裕容陪着杜召棠在书房坐了个多时辰，眼看快到午饭时候，不顾对方再三挽留，坚持辞别。杜大公子连忙问暂寓何处，叫下人安排车马相送，又急急约定下回相见之期。
  安裕容叫杜府的马车往东南行了几条街便停下，推说还须拜访友人，拿出几个大钱将车夫打发回去。虽说如此额外添了开销，却省减不得。若叫杜大公子知晓自己住在禁宫西边杂役们聚居的地方，这朋友可就要做不成了。
  杜府所在，多是前朝文官宅邸。往东南几条街，离蕴亲王府便不远了。这一带从前俱是达官贵人深宅大院，于今多数关门闭户，门可罗雀，毫无人气。也有彻底荒芜破败了的，院墙坍塌，门窗腐朽，成了虫鼠乃至乞丐盘桓之所。
  安裕容没有要故地重游的意思，穿过几条街巷，在路口截了辆人力车，径直回去旅舍。
  此后数日，安裕容受杜召棠热情相邀，屡次登门做客，帮忙鉴赏西洋藏品，或者陪同前往靠近公使馆区的东安大街洋行，做个贸易顾问。
  随着交情日深，杜召棠言行之间，渐渐把安裕容当了自己人。最重要的是，杜大公子确定他并非如杜家人最初料想，特意上门来攀交情托关系。人家确确实实如徐文约所言，不过顺便替知交好友拜望长辈而已。只不过，杜召棠心底难免疑惑：这位安贤弟，一表人才，心窍玲珑，放着海津那等繁华都市不待，跑京师来做什么？别说是来帮《时闻尽览》扩充京师分社的，明摆着庙小菩萨大哪。
  思来想去，杜召棠出言试探道：“舍妹在海津求学，多得文约照顾，不知贤弟可识得舍妹？”
  “黎小姐秀外慧中，在下有幸见过面。”
  “说起来，舍妹芳龄十八，文约年近而立，因缘巧遇，可说天作之合，前生注定。舍妹虽是新女性，毕竟姑娘家脸薄，我这做兄长的，厚颜问一句，贤弟是文约好友，可曾听闻他提及什么时候筹办大事没有？”
  安裕容知道杜府一直十分看好徐文约。报社事业蒸蒸日上，杜家撮合之意越发明显。黎映秋已至摽梅之年，看样子婚事直接由外祖做主，要落在北边了。徐文约身世清白，才能出众，上头没有公婆，兄嫂早已分家，又是同乡人，更别说人品一等一，早叫黎小姐芳心暗许，确乎外孙女婿最佳人选。
  黎映秋几次三番向徐文约示好，徐文约起初避之不及，近半年忽而改了态度。不等安裕容问，他自己便先交了底。原来黎小姐多次受挫，终于舍弃，不再步步紧逼，学旧式女子写起了闺怨诗。那沾染了啼痕的题诗丝帕寄过来，不知触动了徐大社长哪根弦，居然就此动了心。安裕容得知原委，啼笑皆非，忍住不去笑话他，只替他高兴。
  “筹办大事没听说——黎小姐尚未毕业罢？我倒是知道这回徐兄送给老太爷的礼物，费了许多力气，很有几件好东西。”
  杜召棠笑道：“还有这等事？竟没见祖父拿出来，可见是宝贝。回头我可得想法去祖父屋里偷觑一眼。”
  安裕容也笑：“可别让令祖知道是我泄了密。”
  “我那姑父，也就是映秋妹妹的父亲，是个有能耐的。说来惭愧，愚兄如今能在联合政府文教司混个闲职，还是托了他的福，与南边来的大人物能说上话。”
  安裕容微笑：“能在文教司任职，可见芾然兄才华不凡。”
  杜召棠见他没别的话，接着道：“自家人知自家事，我肚里这点货，哪里当得起才华二字。倒是安贤弟你这般人才，联合政府里不论哪方派系，皆最是青睐留洋回来有真才实学之士，贤弟莫非没想过投效政府，为国出力么？”
  舍海津而就京师，在杜召棠看来，最大的可能，莫过于有意从政为官。
  “华夏人才济济，为国出力大有人在，哪里轮得到我这样的小人物。况且芾然兄想也知道，我是个疏懒性子，最受不得案牍劳形之苦。真要进了政府，恐怕难合上官之意。”停一停，安裕容神色语气越发真诚，“多谢芾然兄错爱。实不相瞒，芾然兄大约也听说了，花旗国正欲大幅增加在我华夏投资，我手里有花旗国友人荐书，又有海津几位商界朋友的嘱托，欲设法结识花旗国公使大人，看看有没有什么互惠互利的好机会。”
  杜召棠没想到安裕容竟有如此深厚的赚钱背景，双手一拍：“咳，你怎地不早说！我光知道买洋货要找你参谋，早知你有这关系——我这里好些个贝勒爵爷，想把府上收着的宝贝直接卖给洋人，可惜寻不着个可靠的自己人牵线。贤弟你就是他们的救星哪！”
  第39章 财源滚滚来
  安裕容与杜府大公子往来交接几番，不知不觉便入了旧历九月。期间多次在杜府出进，也曾闲逛至蕴亲王府附近，还在杜召棠引荐下见了几个旧朝人物。即使知道了他姓甚名谁，也并无一人怀疑到别处去。他放下心来，借陪同杜召棠参谋之机，逛熟了东安大街各家洋行，甚至进到一般夏人不敢迈步跨入的列强公使馆区看了看。
  公使馆区原本并不对普通夏人开放。是祁大总统代表联合政府与许多国家展开友邦外交之后，位于东安大街西北侧的这一大片地方，对于夏人来说才不再是禁区。只要别靠太近，那些守在各栋洋楼外头的洋人士兵是不会放下枪威吓的。然而除去那些因政务或生意必须与洋人打交道者，普通夏人仍然没胆子随便迈入。
  车夫拉着安裕容从公使馆区西头跑到东头，又从东头跑回西头，纳闷不已：“先生，您究竟是要去哪一国公使馆办事？”
  敢跑公使馆区生意的车夫，自成一派，个个机灵又体面，还能说几句洋话，下巴都比别处车夫高三寸。安裕容穿得再如何气派，那也比不得洋人厉害，这车夫一句话说到后面，已然颇有些不耐烦。
  “是要去最东头的弗洛林公使馆，走到门前才想起忘记一份公文，还得回去取才行。”车夫听他这般说，只当能多跑一个来回，拿双倍车钱，立刻收起那点不耐，劲头十足将人送回到禁宫西南面万象楼前。
  下了车，安裕容掏出车钱，多给了两个铜子，推说还有其他事，将车夫打发走。
  万象楼，即现今总统府所在地。严格说来，此楼属于禁宫的一部分，是禁宫西南最外侧一栋相对独立的西洋式回字形三层楼房。丙午变法前，专为接待外国使臣加盖的。其时维新派与皇帝主张师夷长技，愿意表现兼容并包之态；至于太后一派，花点银子盖栋小楼，就能叫洋人高兴，自然也十分积极。建成之后，取万象更新之意，御赐楼名。
  门前虽有卫兵，但大总统与新政府为表亲民，并未划出警戒区。除非走到近前，否则没有人阻拦核验身份。
  那车夫误以为安裕容是总统府官员，却不知他不过站着发了一会儿呆，便步行至两条街外，另外拦了辆车回西城旅舍。一则安裕容不想叫人轻易知道自己住处，二则西城坐车的价钱，比东城便宜得多。这么倒腾一下，较之让前一个车夫直接送回去，资费能省出十余文。安裕容颇为自得。细水长流，日积月累，长此以往，也不是一笔小数目呢。
  次日，安裕容再次登门杜府。之前便已经约定，这一天帮毓嶜贝勒看看想要出手的一套旧物。最初杜召棠提起此人，安裕容差点以为遇上了骗子。后来听杜大公子介绍其家世，方对上了号。毓嶜这名字虽然陌生，然对方确乎实实在在的毓字辈皇家子孙。这一支近两代没什么出息，故名声不显，祖上却也曾风光过。安裕容相信，这位贝勒爷手里，应该的确有些好东西。
  据闻此人与杜召棠相识多年，交情甚笃。家境陷入困顿之后，几次变卖祖传旧物，都是拜托杜召棠。奈何京中古董商们早吃透了这些没落皇子皇孙的底细，价钱压得极低，转手再以数倍高价卖给洋人。杜府在京中人脉虽广，却没能搭上真正洋人圈子里的人物。最多认识几个洋行买办，不是眼高于顶，就是手狠心黑，甚至比本地古董商还难缠。故而听得安裕容有花旗国公使大人的门路，杜公子即便心底半信半疑，却必然不肯放过。
  到得杜府，杜召棠已然相候多时。二人坐进书房，喝了半盏茶，杜召棠拿出个小巧精致的锦盒，递给安裕容。盒子外头包的上贡云锦，嵌的鎏金暗锁，一看就是内府出来的东西。锁没有扣死，安裕容打开盒盖，里头躺着一套双色玛瑙镂雕“岁寒三友”鼻烟壶。天然生成的红白二色，浮雕为白，底色为红，顺其自然纹理雕出松竹梅图样并人物：松下童子，竹边隐士，梅前仕女，栩栩如生，说是巧夺天工亦不为过。
  “贤弟是识货之人，这可当真是好东西哪。据贝勒爷说，还是他爷爷最风光时，宫里给的赏赐，整个内府就这么一套。拿给我的时候，眼睛都红了。家里显眼的东西，不敢往外拿，怕老人伤心，就挑了这么件轻巧又抵价的，只盼着能多换些大洋，把日子应付长久一点。”
  安裕容仔细赏鉴一番，重将盒子盖上。轻声喟叹：“确实是好东西。不知道毓嶜贝勒能接受的底价是多少？”
  杜召棠伸出一根手指：“最少最少，一千现大洋。低于这个数，劳烦贤弟还拿回来。”
  安裕容点点头，想了想，摘下腕上的手表，放在桌上：“东西我先拿走，这块表留下，送给芾然兄把玩几天。”
  杜召棠本就打算设法暗示，叫他留下点抵押品。见此喜出望外：“贤弟果然是大方爽快人。你放心，一定给你保管得妥妥儿的。”
  “芾然兄也请放心，既你的朋友，在下自当竭尽所能，定不能叫好东西明珠投暗。”
  直到安裕容告辞离开，卖主毓嶜贝勒也不曾露面。安裕容推测，人多半就躲在杜府，这么要紧的东西，不大可能假托他人送来，只是不好意思直接露脸罢了。曾经天之骄子，一朝跌落泥尘，别的都可以不要，面子却不能不要。
  从杜府出来，安裕容雇一辆车，直奔东安大街施维茨银行分号。身上揣着上千大洋的宝贝，他便是再如何心大，也不敢带回西城旅舍去过夜。因为在海津施维茨银行有过账号，安裕容很顺利地租到了一个小型保险箱。他单把锦盒中梅花仕女一枚鼻烟壶取出来，另外两枚连盒子一起锁在保险箱里。
  离银行不远，便是京师有名的古董铺子“宝轩堂”。安裕容走进店面，花三块大洋买了个小小的螺钿檀木盒，心疼得不行。行至僻静处，将梅花仕女鼻烟壶小心放在内衬锦缎的盒子里。
  尽管刚过午饭，不是上门拜访的最佳时间，他仍然决定厚着脸皮上门打扰一下公使大人。
  据约翰逊介绍，这一任花旗国公使对于华夏文化相当热衷。当日约翰逊携带颜幼卿自阿克曼办公室偷出的秘密公文复件，得到公使大人接见，算是立了大功，也不过换来几句口头嘉奖。最终还是忍痛割爱送出的一本华夏古籍，叫公使大人欣喜非常，不但写了封亲笔嘉奖信给他，且当面拨通蕙城海关征税司司长电话，把约翰逊郑重推荐给对方。
  安裕容见到那套鼻烟壶，心中顿时笃定，自己此番定能得到公使大人青眼。这种来自前朝皇室的，充满东方特色的，独一无二而又精美绝伦的工艺品，是所有喜好华夏文化洋人们的心头至爱。安裕容临上京前变卖了手头仅剩的几件值钱玩意儿，正愁没有合适的见面礼送给公使大人，不想便有人撞到跟前来。这可真是瞌睡送枕头，正中下怀。
  前次进入公使馆区，安裕容已经确认好位置。从东安大街过去，距离不远。恰是秋高气爽，枫红菊黄，沿途景致亦不错。索性步行半个多小时，走到花旗国公使馆前。
  呈上特地请约翰逊寄给自己的引荐信，等了好一会儿，才被门房领进公使大人办公室外的小会客厅。又等了片刻，一个瘦小的洋老头从里间出来，安裕容忙起身行礼：“威廉姆斯先生，我是伊恩?安。很荣幸得到您的接见。”
  “我知道你，热心的华夏年轻人，谢谢你的帮助，阿摩利卡将永远铭记你的友谊。”
  阿摩利卡是花旗国官方全称。威廉姆斯先生热情洋溢滔滔不绝，将慷慨相助花旗国公民约翰逊的安裕容盛赞一番，又详细询问了对方在西洋大陆留学的经历，以及在圣西女高的工作经验。最后道：“约翰逊向我郑重推荐了你。恰好公使馆需要一名协助收集整理华夏民俗风情的翻译，不知你有没有兴趣？”
  安裕容真诚地望向公使大人：“威廉姆斯先生，我必须向您道歉，恐怕要辜负您和约翰逊先生的美意了。我本人是非常愿意为您，为华夏的忠诚友邦阿摩利卡效劳的。只是不巧一位好朋友生意上遇到些困难，希望我能暂时留在他身边帮忙。我不忍拒绝，已经答应了他。待他度过难关，若您依然需要我，我一定竭尽所能，贡献微薄之力。”
  威廉姆斯收起嘴角的笑容，略带不悦道：“哦？你这位朋友遇到了什么困难？”
  “我这朋友想要涉足洋货生意，奈何不太在行，希望我能在他创业之初给予一些帮助。”
  威廉姆斯以为安裕容为此事有求于自己，表情越发傲慢。谁知他不过一句话带过，转而谈起在海津熟识的花旗国友人来。如圣西女高校长，仁爱医院院长，都是威廉姆斯有所耳闻却至今无缘会晤的本国同胞，不由大感兴味，原本打算很快结束谈话，最终竟然兴致勃勃说了一个多小时。
  临到告辞时分，安裕容掏出皮包中的螺钿檀木小礼盒，双上呈上：“听闻公使大人热爱华夏古代艺术品，初次拜会，一点小小心意，请您务必收下，不要见外。”
  威廉姆斯接过去打开，当即露出惊艳神色。取出来握在手心把玩几下，喜意更甚：“真美！这鼻烟壶图案式样都很别致，我还是第一次见。”
  “您能够喜欢，真是太好了。”
  威廉姆斯道：“我很喜欢，谢谢你的礼物。如果你或者你的朋友需要我帮忙，请不要客气。” 说到这哈哈一笑，“当然，我相信你们都是遵纪守法的好青年，也非常珍惜阿摩利卡与华夏两国之间的友谊。”
  安裕容又捧了公使大人几把，最后留下自己的联系方式，在极为友好融洽的氛围中结束了拜访。他不便留城西旅舍地址，遂借用《时闻尽览》京师分社电话，若公使大人有所差遣，捎个口信便是。
  过得几日，安裕容走了一趟《时闻尽览》京师分社，替徐文约瞧瞧报社扩充进展，顺便确认公使大人有无上钩。
  果然不出所料，威廉姆斯连续两日打电话过来，问是否联系上伊恩?安先生。安裕容忙回拨过去，不想那头接起来就是威廉姆斯本人，看样子留的竟是私人直拨号码。刚问候两句，那头便道：“伊恩，你方便的话，能不能尽快来公使馆见个面？”
  “不知威廉姆斯先生您有什么紧急之事？”
  “也不算什么紧急之事，有人告诉我，你送给我的鼻烟壶，是皇家限量定制品，并且很可能是成套制品中的一个，我想问问，是不是这样？”
  安裕容装模作样道：“皇家限量定制品，这个应当是真的。至于是否还有成套制品，和您说实话，我还真不知道。东西是我那位好朋友帮忙寻来的，他说来自一位前朝皇室子孙的私人收藏——这样罢，您等我一天。我今日去问问他，明日上门，给您一个答复。”
  “那太好了。明天我在公使馆等着你。”
  挂断电话，安裕容露出一丝难以察觉的笑意。这位花旗国公使大人，果然酷爱华夏艺术品。
  以威廉姆斯身份，他既热衷于收藏华夏古董，身边怎么也该有几个懂行之人担任顾问才是。这些人不必知道东西出自哪家王公贝勒府，却一定认得出内府御制工艺。为显示皇家气派，前朝御制最爱制作成套用品，小件尤其如此。一个孤零零的梅花仕女鼻烟壶绝不常见，要么属于梅兰竹菊花中四君子，要么属于松竹梅岁寒三友，定有散逸别处的配套之物。安裕容少年时也曾喜好聚敛奇珍异宝，深知心头好到手，成套制品若不能聚齐，于收藏者而言，是何等抓心挠肝念念难忘。
  公使大人但凡有一丝真心喜爱自己送的礼物，就一定会回头找来，询问其他几件线索。
  第二天，安裕容如约而至，威廉姆斯将他迎进私人会客室：“怎么样？你的朋友说什么？”
  “您没有猜错，这枚鼻烟壶确实属于皇家限量定制品，是我朋友从一位前朝贝勒手中购得。”
  “那他手里一定有配套的其他鼻烟壶了？”
  “这……”安裕容面露为难之色，“威廉姆斯先生，我这位朋友是非常诚实的人，他告诉了我购得鼻烟壶的真实内情。事实上，鼻烟壶是那位贝勒从家中偷出来的……请恕我不能透露他的名字，他因为急需用钱，不得已出此下策，还请您帮忙保密。鼻烟壶也确实是一套，共有松竹梅三件，是他祖父做皇子时得到的赏赐，整个皇宫也只有这一套，被长者视为传家之宝。平日他根本不知道藏在哪里。这一枚是凑巧他祖父取出赏玩，临时有事走开，摆在书桌上没及时收好，叫他偷了出来……这些天贝勒府里已经闹翻了天，只是因为怕丢脸，瞒着不叫外人知道而已。”
  安裕容绘声绘色讲了个败家二世祖的故事，见公使大人一脸惊讶，叹道：“所以，威廉姆斯先生，这配套的另外两枚鼻烟壶，恐怕要请您恕我无能为力了。若不是如今贝勒府经济困窘，只怕要想方设法把变卖掉的这一枚再赎回去呢。”
  威廉姆斯满脸遗憾，摩挲着鼻烟壶上梅花侍女唏嘘一阵，终究不肯死心：“既然贝勒府经济困窘，有没有可能把剩下两枚也让出来？叫你朋友问问，多少钱他们才肯卖？”
  安裕容摇头：“您也知道，老年人的固执是很难改变的。他们这种旧式大家族，依然严格遵循传统，祖父的话就是权威，没有人敢违反。”
  威廉姆斯道：“毕竟现实生活更重要，卖掉一点收藏品，就能改善整个家族的生活，难道不是更合理的选择么？”他对华夏贵族有一定了解，接着道，“我是真心喜欢这些艺术品，不在乎价钱，也一定会好好珍惜。它们只会收在我的私人储藏室里，绝不会公开展示。这样的话，也就没有人会知道……你明白我的意思？”
  安裕容赞叹：“明白了。您真是一位高贵正直的大人。我让我的朋友再去问问。您知道，他们不相信外人，只相信自己认可的熟人。请您耐心等待一些时间。”
  半个月后，威廉姆斯等得焦心之际，终于接到安裕容电话，约他与自己的朋友在东安大街一家高档咖啡馆悄悄会面。
  杜召棠已从安裕容处得知内情，他本是个爱凑趣的主儿，装模作样起来，较之安裕容竟也毫不逊色，把个夹在两方朋友当中的尴尬受托人演得活灵活现，最终勉为其难替朋友收了威廉姆斯给的花旗银行两千大洋支票，更收获了一份来自公使大人的真诚感谢。
  威廉姆斯迫不及待将安裕容送的鼻烟壶放入原装锦盒，与另两枚并置在一块，低头啧啧称赞，爱不释手。安、杜二人毕恭毕敬将他送出门，公使大人真心实意道：“杜先生若还有关于私人收藏艺术品出售的消息，请一定先告诉我，叫伊恩来通知我就行。我听伊恩提起，你打算开一家商行？有什么我能帮忙的，请不要客气。”
  杜召棠听罢安裕容翻译，受宠若惊，连连一边应承，一边躬身作揖相送。
  直至回到杜府，进入书房，安裕容与杜召棠对视一眼，二人同时放声大笑。
  杜召棠肥硕的胳膊费力地抬起，拍打安裕容肩膀：“贤弟啊贤弟，你可真是……愚兄好生佩服哇！怨不得文约每次提起你，都赞不绝口。就你这手段，这头脑，做什么都只有傲视群雄的份儿！还这般耿直讲义气，我替毓嶜贝勒真心感谢你。他不方便出面，还请贤弟多多海涵。这恩情他是还不起了，只能哥哥我记在心里。佣金方面，咱们亲兄弟，明算账，我且照市面行规给你。这点钱跟贤弟花的心思，给的情面比起来，那是九牛一毛。来日方长，往后只要你有用得着我的地方，开口便是。你也不要跟我客气，否则就是瞧不起人了，对不对？”
  吃过饭，杜府的管家便将支票兑现取了银元回来。安裕容揣着沉甸甸一兜子二百五十块大洋，悠悠然返回住处。八取其一，是古董行一流中人佣金比例，杜召棠确实做到了亲兄弟明算账。如此安裕容反倒放了心，这才是打算长期合作，平等相待该有的样子。
  没过两天，安裕容一兜子大洋便花得只剩五十块。无他，在西城购入了一所价值二百银元的宅院而已。京师寸土寸金，若在东城，二百银元大约只够买下杜翰林府一间倒座房。好在西城物价低廉，足以买下独门独院一所四方宅子。安裕容早有计划，第一次见完公使大人，后边十来天都在忙着找房子。功夫不负苦心人，仔细寻访之下，到底叫他买到了十分中意的居所。
  这院子原主人乃是禁宫吉安所一个小头目，宅院在这片杂役群居地界算是不错的，位于一条小胡同尽头，周遭几棵大槐树，十分幽静。面积虽小，然内里整洁，甚至颇为精雅。连宅子带粗重家具，统共二百银元，说实话，比市价低出许多。究其原因，吉安所是专门收殓下等宫人的地方，不论生前死后，宅子原主都颇遭人忌讳，这才便宜了安裕容。
  安裕容自认百无禁忌，毫不在乎。在他心里，颜幼卿更是一身隐而不露的凶煞正气，什么宅子都镇得住。
  数数日子，离颜幼卿入京，只剩下几天工夫，还得抓紧时间，再跑两趟杜府。上回见完公使大人，杜大公子便明确表示出愿长久合作之意，总须趁热打铁，仔细商量一番。
  第40章 重别复重会
  进入十月，安裕容隔天便往《时闻尽览》京师分部跑。他顶着徐文约给的报社名誉理事头衔，几番殷勤光临，弄得真正负责实际事务的分部经理心中忐忑不已，以为是徐大社长有所不满，特地叫安理事前来督工。待得安裕容问了三回有无自己信件电话，才明白原来人家是特地来等消息。他见过安裕容此前如何应对杜翰林府，甚至花旗国公使馆的电话留言，不由好奇是何人何事，叫对方这般急切。
  小雪这天，安裕容刚进分部大门，未及开口，经理先递过来一封信：“前日下午邮差送来的本城信件，请安理事亲启。”
  安裕容赶忙接过，拆开浏览。刚看得几行，道一声“多谢”，掉头便走。