送他过来的车夫刚行至巷口，安裕容高声招呼，疾步追赶。车夫听见声音，才把车停稳，人已经喘着气跳上车座：“南门前街泰升茶馆。”抬起腕子看表，“双倍车钱，六点之前必须到！”
  车夫听得车钱翻倍，迈开两条腿风一般跑起来。时已入冬，为了省力，车座上还未架起雨雪篷顶，速度一加快，冷风便跟夹着刀片似的从脸上划过去。安裕容心里又着急又兴奋，热辣辣一股劲儿在胸怀里冲撞，竟丝毫未觉出冷来。心里只顾着后悔，午后被杜召棠缠住，以致没能早些赶到报社，接到颜幼卿这封信。
  信中说，今日是进入总统府后第一个轮休日，过午即在南门前街泰升茶馆相候。但因为目前新进者都统一住在卫兵营，晚七点必须归队，故最迟只能等到六点。
  眼下已是四点三刻。京师不似海津，电车线路多且方便。而小汽车价格奇贵不说，还须电话预约。如此一来，只能依靠这辆两条腿拉着跑的人力车。
  安裕容与颜幼卿联络，一直通过徐文约中转。他不敢贸然叫对方往西城新居去，自己又时常在外奔波不定，因此让颜幼卿进京后一旦得空，便捎个信到《时闻尽览》京师分部。算来两人已是三个半月没见上面，总统府规矩森严，新兵外出想必十分不易，若错过今天，再相见不定要等到几时。
  安裕容不由得愈发埋怨杜召棠，若非他啰嗦半天，浪费工夫，何至于这般仓促狼狈。
  原来自从做成公使大人的生意，杜大公子雄心勃发，突发奇想，觉得论洋人，还是海津多过京师，但论藏在各家府里的古董，京师可比海津强去千百倍，不如在海津租界开家店面，把自己知道的那些个王公贵族想要出手的东西卖到海津去。这主意听起来好得很，然而海津租界那是容易进去的么？根据共治委员会的规定，为保证区域内环境安宁优美，严格限制店铺比例，仅有的几处店面连洋人都分不过来，哪里轮得到夏人。最多不过是如广源商行那般，开在上河湾圣帕瑞思路。可惜圣帕瑞思路上早已被各大洋行及海津本地数得上号的商行占据，就是有人肯出让店面，那价钱——安裕容给杜召棠报了个数，杜公子听得直咋舌，半晌没顾上回话。
  然而杜大公子既然能成为杜府半个当家人，自有其锲而不舍之钻营精神。海津开店眼下做不到，又琢磨着把自家现有的一家药铺改做古董生意。安裕容费了许多口舌，才劝服他放弃这个想法。在安裕容看来，京师古董一行水深得很，真正挂牌开店，等于以同行身份跟浸淫此道多年的大大小小无数老板争利，杜召棠便是再厉害，又如何斗得过其间那些老谋深算的老狐狸？而对于洋买主们而言，与本地古董商打交道，怎比得上朋友介绍可靠？安裕容相信如威廉姆斯这等爱好华夏艺术品的外国人，一定没少送冤枉钱给古董商。杜公子既要与自己合作，最大的优势与最难得的资源，难道不是来自洋人朋友的友谊与信任么？生把友谊变成交易，岂非本末倒置，得不偿失？
  杜召棠毕竟是聪明人，不过一时迷了眼昏了头，听安裕容如此细致解说，终于拜服，两人又商量许久，定下了长久合作的策略。
  卖古董，行内有句话，叫做“三年不开张，开张吃三年”。实情未必如此夸张，却也道出几分真相。安裕容与杜召棠刚两千大洋卖给公使大人一套鼻烟壶，总不好一个月之内再弄出上千大洋的东西上门兜售。
  安裕容第一笔生意拿到二百五十元佣金，买宅子花了二百，添置各种零碎杂物花去十来块，最后还以每月三块大洋的价钱请了个钟点帮工。倒不是他改不了奢侈习惯——三块钱的帮工，整个京师地界，除了西城杂役所这片地方，再没有第二处。海津下河湾做钟点的老妈子，也要五六块大洋一个月呢——主要还是为了方便省事。自己整天在外跑，顾不上家里。等幼卿总统府的事稳定下来，不论什么时候回去，总得有口热的吃喝，有个干净舒适的床铺歇息。
  西城杂役所出身的帮工，便宜是一方面，更重要的是可靠。因为世世代代替皇家做事（尽管做的不过是扛死人，运夜香这类最低等的杂事），这里的人家极其谨慎本分守规矩。皇帝说是早已逊位，毕竟还在禁宫里头住着。杂役所绝大部分人虽然丢了活计，失去了收入，却仍保留着自祖辈传承而来的行事做派，不肯轻易放下身段，去干偷鸡摸狗勾当，或者出卖皮肉的生意。
  计算着手头剩下多少银元，安裕容心想，还得再兼点儿别的活，应付日常开销才好。是从公使大人那边接点儿翻译的活呢，还是把那异域见闻录给徐兄重新写起来？
  一心琢磨着这些琐事，才能忍住不停低头看表的动作，忍住不开口催促已经气喘如牛的车夫。
  终于抵达泰升茶馆门口，安裕容将早已备好的车钱一把塞进车夫手中，连跑带跳跨过门槛，冲入大堂，直奔二楼雅间。甩下一句“丁字号房客人相约”，迎客的伙计便被他撇在了身后。
  刚冲上二层走廊，恰有人掀开一间茶室门帘露出半个身子。安裕容脚步一顿，认清对方，立时长吁一口气。这才觉出胸腔里怦怦跳得厉害，想要说话，因为喘气太急，一时竟发不出声来。
  颜幼卿正等得心焦无比，忽然听见脚步声，直觉不是别人。探头一看，果然没有料错。当即三两步跑出来，顾不上说话，只知道咧开嘴笑。笑了好一会儿，才反应过来，扶住安裕容：“峻轩兄，你可算来了。”
  安裕容顺手抓住他胳膊，不用担心人已经离开，几下调匀气息，反客为主，将颜幼卿拉进室内：“下午才看到你的信，就怕赶不上，急得我……”
  “我也正着急，剩了不到两刻钟，准备找伙计要纸笔给你留话呢。”
  安裕容上下打量他：“怎么更瘦了？这么辛苦？总统府里住得惯么？伙食好不好？”
  “没瘦。说不上多辛苦。住得惯，伙食也好，每天有一顿肉。”颜幼卿任由安裕容拍来捏去，嘴角翘得厉害，露出两排白牙，“真的没瘦，峻轩兄，是我个子又长了半寸。”
  “嗯？长个子了？”安裕容将他拉近身前比划，“还真是……看来每天一顿肉没白吃。早知道，该多给你弄点肉吃。”
  颜幼卿被他圈在怀里，耳朵不自觉地发热，轻轻挣脱出来：“我也没想到，这都二十过了，还能长个子……我觉着和吃不吃肉关系不大，大概是田司令用的西洋操练办法，成天抻骨头拉筋……”
  安裕容被他逗得噗噗直笑，只觉小幼卿真是可爱至极，见他被自己笑得不好意思，遂摸摸脑袋，又搂搂肩膀：“操练没受过伤罢？”
  “没有。你寄给我的护膝护肘好用得很，军友们都问哪里买的。”不知想到什么，颜幼卿脸色越发通红。安裕容没注意，握住他手掌，掰开来看手心的枪茧：“枪法练得怎么样？”
  “嗯，挺、挺好的。进京前全队比试，我是第一。”
  “真厉害！”
  “军友们也都很厉害。”颜幼卿两只手都被安裕容攥着，无端一阵燥热，手心热出汗来，“峻轩兄，你手怎的这般凉？”
  “路上风吹的，无妨。”
  “那，那你喝杯热茶。”颜幼卿抽出自己的手，急急忙忙抄起温在小炭炉上的铜壶，给安裕容冲了一杯茶。
  安裕容一笑，接过去坐下：“见过大总统了？”
  “见过了。给卫队新兵训了两次话。一次在上个月初，大总统去了京郊兵营。一次就是前些天，刚进总统府的时候。”
  “怎么样？”
  “我以为大总统身材魁梧，其实不是。待人很和气，口才十分了得。别的……还不知道。”
  说的是亲密敏感内容，两人很自然地放低声音，近似耳语。仿佛不过几句话工夫，六点钟便到了。安裕容从衣袋里摸出一枚钥匙，放在颜幼卿手心：“西城西苑门外吉安胡同最里边一张门，门外有两排大槐树。下回轮休，直接回那里。”
  “那里是……”
  “是咱们自己的地方。西苑门外吉安胡同，记下了没有？”
  “嗯，记下了。”
  又过了半个月，这一日，安裕容黑天才回家，瞧见院门虚掩，心说白大娘这么晚还在，不回去给她瘫在床上的老伴做饭么？忽地心头一动，疾行数步，再悄悄推开大门，还没来得及左右觑看，一个人从厨房钻出来。望见他在院门口探头探脑，颜幼卿忍不住笑了：“峻轩兄，我还以为来了贼。”
  安裕容跨过门槛，也笑了：“明明该我以为来了贼才是。”
  “咱俩都不是贼，你是主人，我是不速之客。”
  “你是哪门子的不速之客？分明也是一家之主。”
  安裕容笑着走上前，与颜幼卿并肩步入厨房。觉出他心情甚好，整个人似乎比从前开朗许多，说话间有一种难得的活泼生动。大约时至今日，总统府卫队职务落定，从前经历中那些阴郁沉重部分终于彻底卸下，开始怀抱期待与自信迎接崭新生活。
  “我来时白大娘还没走，她竟然认得我，只是……唉，她竟然叫我二少爷……”
  “我是大少爷，你可不就是二少爷么？”安裕容哈哈大笑，“我只是跟她说，还有个兄弟要来一起住，她这般称呼，不是正合适？”
  “可是……”
  安裕容摆手：“你那些军友，差不多都是家中少爷，门中少主罢？你上有嫡亲大哥，也算是正儿八经二少爷，这么叫没错处。况且咱们什么关系，何必与外人多费口舌？”
  颜幼卿点头认了，端出温在灶上的饭菜：“白大娘瞧见我，特地多蒸了一锅馒头，我说不用再加菜，她还是临时炖了一砂锅肉。”说罢，抬头看一眼安裕容。
  安裕容忽然明白了他的意思，再次哈哈大笑起来：“幼卿，我只是跟她提过，我兄弟还在长个子，若是来了，须照三人份做饭。另外，一定要有肉。哈哈……”瞅瞅桌上摆好的碗筷，道，“既然来得早，怎么不先吃？以后不用等我，我回来没个定规，万一太晚，也许就在外头吃了。”
  颜幼卿悻悻道：“我已经吃了三个馒头。只留两分量，再陪你吃一点。”
  安裕容实在忍不住，哧哧笑个没完。
  颜幼卿把饭碗重重放在他面前：“你不饿么？赶紧吃。”
  安裕容收起笑容，端正坐稳，轻声喟叹：“唉，幼卿，你来了，真是太好了。有你陪我吃饭，我今天肯定要多吃几个馒头才行。”
  颜幼卿三番五次被他笑，也没觉得不好意思，却叫这一声叹息弄得莫名害了羞，脸皮红烫，呐呐道：“我……头半年只有轮休日可以外宿，其实没法常常陪你吃饭。”
  “足矣。你轮休日来陪我吃几顿饭，住一两晚，足够我高兴十几天。好比这西洋手表，上一次发条，便能走整两天。幼卿啊，你就是来给我上发条的哪。”
  颜幼卿觉得峻轩兄这话似乎有哪里不对头，却越琢磨越害羞，一边害羞一边奇怪，不知不觉又吃了三个馒头，半砂锅炖肉。饶是安裕容熟知他食量，也吓一跳：“很晚了，别吃太撑，小心积食难受。”
  颜幼卿摸摸肚皮，果然吃撑了，立刻红着脸放下筷子。安裕容被他带的也比平日多吃不少，有些哭笑不得。两人争着洗碗，最后一齐动手，收拾干净厨房。又烧出一大锅热水，顺势洗漱一番，才回到卧室。
  这宅子乃是最简单的一进四合院，两侧厢房一侧为厨房连带餐厅，一侧为杂屋，正房并排三间，当中是厅堂，东西各有一间。
  颜幼卿站在卧室门口，问：“我住这间？”
  他来时正赶上白大娘在，遂直入厨房帮忙，之后就留在厨间等候，并没有进正房这面察看。
  “是，你住这间。”安裕容将他轻推进门，自己也跟进去，才接着道，“我也住这间。”
  六尺宽的大炕铺，睡两个人绰绰有余。颜幼卿坐在炕沿上，才反应过来哪里不对：“不是对面还有一间房？”
  “这些日子一团忙乱，光收拾出这间，那边还没法住人呢。”
  “哦。”见安裕容也坐下来，颜幼卿往里挪一挪。总觉得还是哪里不对，下意识道：“我明天有空，正好收拾一下。反正只偶尔住一两晚，铺个床就行。”
  “那间房小得很，预备做书房，住人太过逼仄，还是这边宽敞。”
  颜幼卿有点糊涂，还有点不安。峻轩兄见面就给了钥匙，又说自己也是宅子主人，却推脱着不肯分个房间给自己，到底是什么意思？心里好像明白，又好像不明白，转头去看对方，眼神疑惑。
  安裕容早有打算，终于到了真正实行的时机，居然不必假装，开口便带出三分窘迫来：“是这样，这间房在东头，朝阳，敞亮。而且连接厨房，正好就着做饭的灶火烧炕，比西头暖和舒适得多。”颜幼卿要说话，被安裕容挥手制止，“我知道你不怕冷，但是……这不是……幼卿啊，你忘了，峻轩兄我怕冷啊。这灶火烧炕，上半夜是挺暖和，下半夜就发凉。到天亮前，整个炕铺都冷透了，天天早上把我冻醒……”
  颜幼卿立刻明白了：“那，那我给你暖被窝。不过我半个月才有一次轮休……”
  “总比没有强。我不说了么，你就是来上发条的哪，上一次管半个月。”
  安裕容眉眼含笑，抖开被子，颜幼卿当即脱衣裳躺进去：“我先捂捂，你等会儿再进来。”
  安裕容站在床边替他叠衣裳。颜幼卿幼时得家人娇宠，少时又坎坷困顿，并不擅长打理这些生活小细节，远比安裕容粗糙随意。
  “幼卿。”
  “嗯？”
  “实话告诉你，”安裕容露出极为罕见的不好意思神色，“西头那间房原主人也是砌了炕铺的，还在杂屋单独垒了一个灶台相连。我没叫白大娘烧起来，其实是因为，咳，买完这宅子之后，手头便有些紧张。多烧一张炕，就得多买几百斤煤球。冬天还长着呢，你再不怕冷，我也不能叫你睡冷冰冰的土炕哪。倒不如咱俩睡一屋，又经济又舒服，是不是？”
  颜幼卿一骨碌爬起来，把安裕容吓一跳：“哎，你做什么？”
  颜幼卿抓过自己挎包，掏出钱兜子塞到安裕容手里：“这个给你。之前从海津带过来的银元，没花多少。前两天又发了第一个月的饷钱。我本来想明天和你一起去银行存起来，你手头紧张的话，先拿去用罢。”
  安裕容接过钱袋，板脸道：“回被窝去。衣裳都脱了，往外跑什么！掂一掂分量，“不少啊。这都四个月了，你就没花过钱？”
  “衣食住行总统府都管了，没什么要花钱的地方。”颜幼卿想一想，正色道，“峻轩兄，轮休日我肯定要回这里来的，还想接着跟你学洋文。以后每个月的饷钱，我留一点零花，剩下的都交到你手里。你有要用的地方，尽管拿去用。你若是用不上，便帮我存起来。”
  安裕容盯着他看一会儿，慢慢扬起嘴角：“好。我若有需要，先借来用用。若用不上，就替你管起来。学洋文的事，没问题。别轻易叫人知道。”
  颜幼卿在被窝里小声回答：“守拙藏锋，我明白的。”
  安裕容做完手头的琐事，开始脱衣裳。颜幼卿忙挪开位置：“峻轩兄，你睡这边。”
  安裕容便笑眯眯地钻进去：“幼卿对哥哥可真好。”
  颜幼卿脸又红了。
  安裕容道：“哥哥对幼卿也好得很，是不是？你看我帮你徐兄做事，帮杜大公子做事，不是北边就是东边，特地在城西买个宅子，还不是为了你方便？”
  颜幼卿既感动，又觉得过意不去：“峻轩兄不用考虑我，我住的日子少，再说脚程也快，不怕路远，城北城东都行的。”
  安裕容拍他一把：“傻瓜，城北城东，哥哥买不起啊。”
  颜幼卿一愣，随即蒙住被子，哧哧笑了半天。
  两人并排躺倒，大被同眠，身下是烧得暖烘烘的炕铺，简直温暖如春。絮絮叨叨细诉别来境况，分外亲昵。有一种无需言喻的契合温馨，旖旎缠绵周遭萦绕，安裕容乐在其中，而颜幼卿浑不自知。
  自此每逢月中月末轮休日，颜幼卿便回到西苑门外吉安胡同住处。安裕容早早把这两晚一日空出来，专程陪伴他。不过三两回，忽忽已至年根底下。
  第41章 疑似履瑶台
  颜幼卿与队友互相行礼、换岗完毕，纹丝不动站在总统府大门前。
  和他同一批进入卫队的新成员，目前尚无资格独立执行诸如贴身护卫、楼内巡夜等更重要的任务，除了日常操练，做得最多的，便是大门前轮班站岗，偶尔跟随总统外出警戒。田炳元替大总统从海津挑来的这三四十个年轻人，皆是习武者，其中不乏名门高手，却未见得都能习惯军队苛严枯燥的生活。先前为了出人头地，更为了颜面，坚持忍下三个月突击训练。待得真正进入总统府，每日不过轮班在大门站岗，现实与想象落差巨大，数日过去，其中一些人渐渐懈怠，不免出了几桩疏漏。
  如此一来，反倒显得沉默寡言，甚至有点木讷内向的颜幼卿越发稳重，被破格提成了小队长，手下管着十来号人。田炳元对他印象不错，着意栽培，某些安排也就不瞒着他。到年底卫队新兵第一次放长假的时候，绝大多数海津同来的队友都打算回家过年。只不过这一趟回去，有那么几位就不会再回来了。也有另外几位，虽然不会再回总统府做卫兵，因为本事不错，又足够忠心，被调入了北新军执法调查处。执法调查处的名字，颜幼卿是第一次听闻，因田炳元含混带过，仿佛不欲多言，便只当时默默记在心里，没有追问。
  尽管又长了半寸，颜幼卿的个头在队友中仍属最瘦小者之一。但他自幼勤练玄门内外功夫，轮到站岗时，为了配得上总统府庄严华美的大门，不再像从前刻意收敛气势，反而威慑力十足。冬装制服穿在别人身上，多少有几分臃肿，在他这里却板正利落，整个人冷肃刚硬，与手里抱着的长枪一般无二，叫人一眼看去便不敢小觑，不由自主完全忽略了柔和的五官轮廓。
  这一日已是农历腊月二十六，总统府春节前最后一个办公日，进出府门的政务人员依然络绎不绝。
  为彰显革故鼎新之举措，先前革命党人的临时执政府曾大力推行西历，欲图削弱甚至取消旧历年。不过祁大总统上任后，既讲共和革命，也讲华夏复兴，尤其喜欢讲民心民意。民众都愿意过旧历年，安居乐业最重要，于是又恢复了政府部门的封印假，自腊月二十七放到正月初八。只不过这个假颜幼卿可放不了几天。作为新上任的两个小队长之一，他得在大门前站到明天，之后与队友轮班在府内值守。正月初一还有一件大事：护卫大总统往寰丘祭天祈福。
  没错，大总统要在正月初一去祭天。此事曾引发热议，不论共和政府内部，还是社会舆论，各执己见，沸沸扬扬说了个多月，最终决议还是得到了通过。定于乙卯新正之际，大总统携共和政府主要成员，赴寰丘祭天祈福，祝愿华夏国运昌隆，人民幸福安康。届时西、夏记者将受邀前往观礼。