颜幼卿觉得，大总统似乎挺喜欢在节日时办事。比方就职之初，便是在元宵佳节当日，发表了《新春告全国同胞书》。如今恰恰上任一年，又张罗着正月初一去祭天。因了这一出，整个总统府卫队，除去家在外地回乡过年的，均不得不坚守岗位。而政府各部首脑，亦不得不跟随大总统陪同到底，反倒不如中低层职员官吏，能安生放个封印假。
  令颜幼卿倍感遗憾的，除了无法回海津探望嫂嫂侄儿，就是不能陪峻轩兄守岁过年。峻轩兄是为了自己，才特地跑到京师经营事业。没想到头一回过春节，竟连一块儿吃顿年夜饭也不能。每思及此，颜幼卿心里便觉十分歉疚。好在年后能轮到几天假期，希望到时候峻轩兄也能得空。另外一个好消息便是，徐兄年后将来京师，一方面为了去杜府拜年，另一方面为了视察报社京师分部工作。想必期间兄弟三人能抽空好好聚一聚。
  颜幼卿心中思绪纷纷，眼神却始终保持锐利，并未因为最后一天站岗就放松警惕。一辆黑色小汽车在总统府门前停下。车上挂着共和政府交通部颁发的特许通行证，一直开到了大门口。总统府本是前朝皇帝接待外宾的万象楼，楼前并没有宽阔的庭院可供停放车辆，因此除非是总统本人座驾，其余车辆至多也只能开到大门口。
  车内下来的三个人。一位是颜幼卿颇为熟悉的总统府机要秘书处秘书吴瀚生，一位是曾照过几次面的共和政府某高官，不知具体姓名职务。最后一位没在府门前遇见过，然此人与那二位谈笑风生，姿态熟稔，显见并非初来乍到，大约是从前来时自己恰好没轮到门前站岗。颜幼卿将视线不着痕迹移过去，打算记下对方面貌模样。谁知这一看，居然看得愣住。实在是来人莫名眼熟，却又始料未及，万没想到会在此地遇见此人。
  对方似乎察觉到他的注视，侧头看过来，也是一愣。随即掩饰过去，与另两人谈笑如故，走进了总统府大门。
  快到换岗时候，还是吴秘书亲自陪同两人出来。不知何故，吴秘书与颜幼卿见过面的那位高官落后一段距离。走在前面这位经过颜幼卿身边，停下脚步，用仅有彼此才能听见的声音，说了句：“小兄弟，别来无恙？”
  颜幼卿抬手行了个军礼：“先生别后安好？”
  对方冲他微微一笑。
  这时落在后头的两人走过来。吴秘书道：“尚先生，怎么跟这小卫兵聊起来了？”
  “天寒地冻，卫兵坚守岗位，道一声辛苦罢了。”
  “尚先生果然仁者胸怀。”
  直到几人上车离开，颜幼卿仍忍不住琢磨：莫非这尚先生如今也在联合政府任职？仔细思索，似乎不无可能。当初在仙台山玉壶顶上，并未有机会与之当面交谈，然观其言行举止，这位尚先生给人留下的印象却相当深刻。后来又从峻轩兄口中断续听得一些零星信息，概而言之，颜幼卿对此人观感是相当不错的。
  想不到会在这里遇见他。颜幼卿想着，下回见了峻轩兄，可得提上一提。
  除夕夜，总统府卫队成员聚在一起吃了顿丰盛的年夜饭。因次日即祭天大典，故不允许喝酒。按说大总统要来与自己的亲卫们见个面，讲几句话，也因忙于祭天仪式最后筹备工作而取消，只吴瀚生、田炳元二人做了个口头动员。
  初一天没亮，卫队全部出动。最得信任的几人直接陪同大总统坐在中间一辆装甲汽车内，其余人分别乘坐另外几辆车，或在前开道，或在后扈随。颜幼卿便坐在最后一辆扈随装甲车中。自总统府至南郊寰丘祭坛，不过数里，沿途整饬一新。原本只有朱雀大街装了西式电灯，如今却一直延伸到南城外主要街道。在明亮的路灯光下，颜幼卿看见两侧列队而立的士兵，制服上的标识属于北新军京师陆军常备军。
  他观察力记忆力均属一流，自然记得当初替傅中宵给京师派来的大人物送信，守卫在两位总长院子里的，就是穿同一身制服的士兵。祁大统帅已经成为祁大总统，北新军下辖各部的番号制服似乎并没有变化。汽车来到寰丘牌坊外，颜幼卿看见整个寰丘被上千荷枪实弹的士兵包围拱卫。这是京师陆军常备军最精锐的部队：特别警备队。大总统于牌坊前下车，换乘双套马朱金轿车。卫队成员全体下车，步行跟随。
  寰丘祭天，是前朝皇帝每年新正第一天都要做的事。自从革命爆发以来，已中断四五年。颜幼卿与其他卫队成员一起，按方位立在祭坛四周警戒。祭坛侧面有两处殿堂，一处供祭祀者更衣沐浴，准备牺牲祭礼，另一处则是从前下人停留的地方，这一回重新修葺，改为观礼堂。应邀而来的列强公使馆代表及外国记者们，便在此等候观礼。人群中也有一些手持相机的夏人记者，颜幼卿甚至分神想了一下，不知徐兄是否派了京师分部的下属来此。
  钟鼓初鸣，吉时将至，先是礼官捧各色祭品陈于祭坛之上，随后大总统携共和政府主要官员及北新军重要将领自殿内缓步而出，登上祭坛。将领们仍然穿着军装制服，大总统本人与各位政府要员却均头戴平天冠，身着右衽深衣，分明恢复了古礼。大约为了与前朝相区别，衣冠服饰更近似于上古。只是许多人冠冕下露出的短发茬，以及鼻梁上架着的细框眼镜，给庄重肃穆的祭天仪式带来一丝难以言喻的诡异违和之感。颜幼卿站得笔直，仿佛八风不动。眼前所见到底还是引起了心中疑惑——这般今不今，古不古，洋不洋，夏不夏，究竟所为何来？
  他在紧随大总统祭天的队列中看见了尚先生身影。想必联合政府中来自南方的革命党人，无论愿意与否，也都如尚先生一般，来参加了这场祭天仪式。
  上午辰时三刻，祭天祈福结束。颜幼卿从前读过《礼记》，于祭天古礼略知一二，今日这场，较之真正古制还是简略得多了。午前回到总统府，其余人且不说，卫队上下俱是大松一口气。田司令允许众人轮班歇息，颜幼卿运气好，轮在第一批，初三才当值。下午没什么事，便与直属上司打个招呼，请假离开，顺便把安裕容交给他打点人情的小东西送出一份当贺年礼。上司颇有些意外，随后显出十分高兴的神情来，大方放行，只叮嘱他出去玩别惹事。
  颜幼卿径直往西苑门外赶，半路才想起忘了回营房换衣裳，怨不得上司特地交代别惹事。总统府卫兵制服在这京城里头，吓唬吓唬平头百姓，还是相当管用的，不少队友专爱披着这身皮在外走动。先前闹出的几桩纰漏，其中有一桩正与此相关。颜幼卿实在不愿浪费时间掉头回转去换衣裳，转念一想，再过两个月，新兵考察期结束，只要不当夜班，就可以外宿，届时住在吉安胡同的日子必然增多。长期出进，街坊邻居迟早知道，没必要瞒着。自己这个身份，多少也是个保障，免得峻轩兄招来轻举妄动的小贼。
  大年初一的下午，街道上几乎看不见几个人影，更别说拉车的车夫。零星几处鞭炮声，从远处深巷宅院中传来，越发衬得禁宫内外一片冷寂。颜幼卿一边疾步往前走，一边回头望了望高耸的宫墙。莫名其妙想到，也不知那逊位的小皇帝，在这宫里头过年，是个什么滋味。转头便放下这不着边际的念头，转而想不知峻轩兄提前买了鞭炮没有，昨日就他一个人，有没有正经吃顿年夜饭……
  回到吉安胡同，推开院门，静悄悄没点儿声响。厨房、杂屋、书房，挨个瞧过去，最后找到卧室里，炕上隆起一大团，两床棉被打叠，有人睡得正香。正要出声叫醒，蓦地停住。往前凑了凑，看见被子捂得严实，只露出个黑乌乌的后脑勺。心说峻轩兄是真怕冷。摸摸炕沿，触手冰凉。大约昨夜守岁熬夜，今日又没开火做饭，到这会儿炕上半点热气也无，还好知道把两床棉被都盖上。睡得被人扛出去卖了都不知道，院门也不关……唉，颜幼卿在心底叹口气。峻轩兄若是长久一个人住，真不知会把日子过成什么样。
  想了想，把卧室门关上，转身进了厨房。灶台上罩着几个碗盘，应是头天剩下的饭菜。炉中炭火早已熄透，壶里一滴热水都没有。先点火烧了一壶开水，本想灌个汤婆子送进去，然而如此势必把人吵醒。索性不熄火，翻出吃剩的大半只烧鸡，架起砂锅煨汤。灶火这般烧得一阵，炕头也该热透了。
  几样剩菜皆为荤腥，一看就是白大娘提前做好的。颜幼卿虽向来不讲究，到底被安裕容带得对吃之一道涨了许多见识。这些菜他自己瞅着都没什么食欲，想来峻轩兄更不会乐意继续吃。遂去杂屋地窖里扒出一颗白菜，剥得只剩个水灵灵的嫩菜心，又找出一块冻羊肉，预备切肉片涮锅子。
  将羊肉放在灶台附近，不一会儿便化开了表皮。捏了捏羊肉软硬程度，将菜刀磨得锋利，见厨房杂乱颇有些施展不开，干脆搬了张几案到门廊下。辨认一番质地肌理，开始下刀片羊肉。起初动作缓慢，肉片厚薄大小不一，很是生疏。十来刀之后，动作渐渐流利，粉红色的肉片均匀剔透，离刀便自动打起了刨花卷儿，落入摆在下方的大铜盆里，煞是好看。颜幼卿运气提刀，不急不徐，心里却想，这冻羊肉切起来可真要力气，莫非饭店里大师傅们也如自己这般，练过内家功夫不成？自己若是不来，峻轩兄这羊肉可不知哪天才能吃上。想到这，嘴角不由得抿出一缕笑意。
  安裕容是被热醒的。掀开一床被子，再掀开一床被子，才发觉热源来自身下暖烘烘的炕头。是白大娘来做晚饭了？不对，今日正月初一……想到这，猛地翻身下地，披了外套便冲出去。看见厨房门廊下的人，一只脚正迈过堂屋门槛，硬生生停住。那身影入目，脑子里仿佛“轰”地一声，数九寒天，起了一把大火。这大火瞬间燎原，一眨眼烧着了骨头，烧沸了血。
  颜幼卿一身总统府卫队制服，宽肩、直背、细腰、长腿，窄紧的皮带，锃亮的军靴。为方便施力，单腿踩在板凳上。手中菜刀雪亮，弯腰切肉时，提刀运气，自肩背至腰臀，绷出一条起伏有致而又利落漂亮的曲线。
  “要命……”安裕容伸手撑住门框，闭眼缓了缓神。头一回看见小幼卿这般穿着，简直头晕目眩。
  颜幼卿发现了他，“碰”一声菜刀立在案板上，展颜笑道：“峻轩兄，你醒了？”
  “嗯，醒了。”安裕容缓过神来，也笑了，“还以为家里来了田螺姑娘。原来不是田螺姑娘，是田螺小伙儿。”
  颜幼卿没理他这句调笑，只管正经往下接：“我看你睡得沉，就没叫你。晚饭涮锅子行吗？”
  “当然行啊，怎么不行？”安裕容扣上外衣，走到近前，扯了扯颜幼卿衣襟，“不是说祭天去了？怎么回来也不换衣裳？瞅着单薄得很，冷不冷？”
  “不冷，呢子的，挺厚实。祭天中午就结束了，着急回来，忘了换衣裳。”
  安裕容眼睛一亮：“这么说，放假了？”
  “没，初三要去值守，初八之后才有轮换的假期。”
  “徐兄初三就过来杜府拜年，那我叫他争取留到初八之后，好歹和你见个面。”
  颜幼卿点头，接着切羊肉。
  安裕容问他吃午饭没有，听见肯定答复，便不再多言，蹲在旁边专心看他切肉。
  颜幼卿起先没意识到什么，后来却无端不自在起来。总觉得峻轩兄看自己那眼神与看羊肉一般无二，馋意十足，只差流口水。想想大约还是这几天独自过年寂寞冷清，日子难熬，又不好意思说出口，才会盯着看个没完。开口道：“灶上煨了鸡汤，峻轩兄你去瞧瞧，要不要添水。”
  安裕容应一声，慢腾腾站起来，进厨房看一眼：“不用添水。就这么炖着罢，一会儿直接下到锅子里。”出来还是那个姿势，那个神态，又蹲下了。
  颜幼卿见他模样，不瞅着自己切完整块肉不罢休，只好问：“家里佐料全不？还有没有木炭？我有点饿了。”
  安裕容终于起身进厨房准备：“佐料齐全得很，芝麻酱、韭菜花、糖蒜，都有。我这就烧木炭起锅子，肉切好了便下汤涮罢。”
  两人就在厨房里，就着木炭铜锅，吃了一顿热腾腾的涮羊肉。东西只有几样：白菜、羊肉、冻豆腐、挂面，味道却十分鲜美。安裕容拿出一坛从杜大公子手里顺来的玉泉白，两人你一盅我一盅，不知不觉，喝完了整整一坛，一大盆羊肉也吃了个精光。
  安裕容给彼此斟了最后一杯酒，笑道：“跟你喝酒没意思，总也灌不倒你。”
  颜幼卿无奈：“徐兄酒量没你好，等他来了，你去灌他。”
  “灌他有什么意思？不过也无妨，酒不醉人人自醉么。只要是小幼卿陪哥哥，不喝也要醉的哪……”
  颜幼卿觉得峻轩兄这是已经喝醉了，故而开始说胡话。看他目光迷离，眼角绯红，确乎一副风流公子醺然醉态。不知平日在外，是不是也这般没轻没重，酒醉疯癫，胡言乱语。无端有些气恼，将他面前那杯拿过来：“别喝了，剩下的我替你喝。”
  说罢，仰脖咕咚几下，两杯酒都见了底。
  “哎呀。”安裕容叹气，“这可是前朝皇室窖藏，喝一坛少一坛，你这般牛饮，可真是……唉。杜召棠手里也没几坛，还是我又替他做成了一笔大生意，这才肯忍痛割爱。特地留着等你来了，咱俩辞旧迎新，小酌慢品，谁叫你这么个喝法——小幼卿哪，怎的这般不解风情？”最后一句，是拿戏文曲调唱出来的。
  颜幼卿于是知道他不是喝醉了，纯属口花花逗自己成了习惯。朝对面瞪一眼，起身收拾干净桌面，又顺手沏了一壶茶，给安裕容倒一杯。
  安裕容嘻嘻笑道：“哎，还是幼卿体贴哥哥。”
  颜幼卿不知说他什么好，醉是没醉，就是胡话变多了。两人一个板脸瞪眼，一个嘻皮笑脸，叮叮当当凑在一块儿洗漱完毕，钻进被窝。
  第42章 此间桃源境
  炕自下午便烧起来了，这时候不但不凉，反而有些烫人，倒省了颜幼卿替峻轩兄暖被窝。起初只预备了一床被子，后来安裕容权衡再三，还是请白大娘又多做了一床棉被。此时两人一人一床炕被，并排躺下。安裕容白日里睡了大半天，越躺越精神，拉着颜幼卿闲话。
  “幼卿，徐兄来信，虽未明言，却能知晓他年前特地去看了嫂嫂侄儿们。你有什么要捎回去的，不如告诉我，好提前准备了，待他来便交给他。”
  “也没有什么。我离开时留足了钱，不过是想捎回去几样年货，叫他们放心。”颜幼卿忙碌一整天，置身于最舒心惬意的环境里，从里到外皆松懈下来，语音模糊绵软，带着几分困倦之意。
  “那就备几块衣料，再添几样特色点心。让徐兄带回去，也不显眼。”
  “嗯，好。”颜幼卿闭着眼睛，困意愈浓，还记得对徐文约表示感激，“总是麻烦徐兄，等他来了要好好招待。”
  安裕容不乐意了：“哎，幼卿，分明是麻烦我更多罢？可不兴厚此薄彼哪。”
  颜幼卿勉强睁开眼帘，侧头冲着他，脸颊微鼓，语带委屈：“可是……我的钱都给你了啊。”
  安裕容笑了，伸手捏了捏他脸颊：“是哥哥错了。脸上好像长了点肉。身上长肉了没有？”
  颜幼卿因为觉得暖和，被子只搭在胸口，闻言抬起一只胳膊，袖子捋到头，露出瘦而精壮的上臂：“应该长了吧。每日操练，长了也看不大出来的。”
  那臂膊色泽健康，肤质顺滑。安裕容顺手抓过来揉搓一通：“这硬实的，别是真练成铁骨铜皮了吧？”
  颜幼卿也笑了：“哪能呢。又不是演电影。”他还记得第一次与峻轩兄去看的那场有声彩色片《剑胆琴心》。不再刻意绷着，肌肉放松下来。感觉对方掌指自手臂揉按到肩膀，半边身子都开始发酸发软。
  “峻轩兄，你力气好大。”
  “你以为只有你有劲儿？我虽然功夫没你好，可也不是四体不勤的废物哪。”安裕容忽然掀被坐起，“你这筋肉虬结，太僵了。卫队操练辛苦，我给你好好按一按。”
  颜幼卿尚未反应过来，便被他按着趴卧在炕上。一双有力的大手自脊柱往两边肩膀推开，舒服得“嗯哼”一声，顺势不动了。
  安裕容揉了几下，闻得呼吸声愈渐悠长，试探着唤了一声：“幼卿？”
  “唔……”
  “峻轩兄好不好？”
  “好。”
  “跟峻轩兄一起住好不好？”
  “好。”
  “不管去哪里，都和峻轩兄一起好不好？”
  “好……”
  安裕容无声笑了个开怀，随即收敛，尽心尽力服侍，一直将人伺候到熟睡过去，才起身收拾一番，熄灯躺下。脑子里跑马般想了许多，终于抵挡不住睡意，合上眼睛。
  第二天清早，颜幼卿在平日晨起操练的时辰便醒了。窗外一片漆黑，还不到天亮时候。 脑中并不清醒，仿佛残存了什么光怪陆离的梦境，搅得头昏眼花。习惯性地要起床，身上似乎比平素懒散许多。莫非是着凉了么？一面想，一面撑起上半身。掌下一片柔韧起伏，分明不是炕上铺的棉褥。
  安裕容被他扰醒，伸胳膊揽住肩膀往下带：“大过年的，别练功了，歇两天，啊？”又在他背上摸索，“被子呢？又踢走了？半夜里你一个劲儿嫌热，踢走好几回。”
  颜幼卿趴在他胸膛上，才意识到睡着时多半就是这个姿势。头天下午开始烧炕，睡前又添了好几个煤球，这会儿底下还是温的，怪不得会把被子踢掉。或者是峻轩兄怕自己冻着，或者是自己觉得冷了，居然硬挤成一团。
  “峻轩兄，对不住，我闹得你没睡好罢？”
  “没有，我喝了酒睡得沉。天还没亮，再睡个回笼觉？”
  颜幼卿有点犹豫，今早的炕铺似乎格外有诱惑力。不管怎样，也不能再挤着峻轩兄。颜幼卿撑起胳膊往外挪。这一回安裕容没再拦他，顺势松开手。
  颜幼卿动作麻利地爬出来，不顾安裕容吩咐，先把对方的被子掖紧。被窝外的寒意激得人浑身打颤，不但头脑瞬间清醒，迟钝的身体感觉也重新变得敏锐。颜幼卿转身正欲拖拽自己的被子，忽地浑身一僵。
  “怎么还不把被子盖上？”安裕容见他半晌不动，起身便探过来，“忽热忽冷，想生病是不是？”
  “别！”颜幼卿整个人一弹，翻滚到炕铺另一边，语声羞窘而急切，“别过来！峻轩兄，你别……别过来……”
  安裕容听见他这般反应，微怔片刻，心底陡然有了猜测。嘴里却柔声道：“行，我不过去，你先把被子盖上，外头太冷。”
  颜幼卿无措之下，愣愣地听从指挥。盖上被子之后，才意识到接下来更加不好动作，还不如适才一鼓作气，直接下床穿衣。想到这，索性一不做二不休，猛地掀开被子，语速极快道：“我不睡了，起床练功去。峻轩兄你接着睡罢，不用管我。”比语速更快的，是他的动作，话说到一半，人已经到了炕铺那头，预备赤脚下地，冲出卧室，先躲过这一场当面尴尬再说。他脑中乱糟糟的，想不起别的念头，只知道万万不可叫峻轩兄瞧见自己丑态。
  安裕容不知哪里来的力气与速度，赶在颜幼卿下炕之前，饿虎扑食般蹿过去，将人拦腰扣住。使劲一拖，硬是拖回到这头，翻身压住。
  昏暗中嗓音低沉，隐含怒气：“鞋子衣服都在这边你不知道么？你就是练了护体神功，也不是这个胡闹法。”
  颜幼卿被他牢牢压在身下，又羞又急，竟使不上半分力气：“我没有……没有胡闹。峻轩兄，你放开，我要起床，要起床了……”
  “起床练功？”
  “嗯，练功，要起床练功……”
  “是么？”安裕容毫不留情将手往下一探，果然摸到一片微微润湿之处，下意识抓了一把，尚有些滑腻，不由得轻笑出声，“练的什么功？童子功？”
  “峻轩兄……”颜幼卿身体僵硬，声音却发抖，几乎要哽咽起来。
  “怎么羞成这样？”安裕容没料到他脸皮薄到这个地步，忙松开手，“好了，好了。精满则溢，身为男子，再常见不过。没有人教过你么？你也不小了，总不会是第一次，换件衣裳便是了。大冷天跑出去挨冻，你是想气死我么？”说罢，将被子拢得严实些。
  过了好一会儿，才听见小小的声音道：“那……你、你起来。这样……不舒服。”