四阿哥每日中午来请安的半刻钟, 从吃东西换成了去后殿探望八阿哥。在八阿哥搬承乾宫的第十二天，四阿哥终于说动他, 表示愿意和自己一起去读书。
  四阿哥十分高兴, 当即拉着他去找佟宝珠说此事。
  “皇额娘，儿子也想和四哥一起读书。”
  “一旦开始读书，就要和哥哥们一样, 每日都要去, 风雨无阻。你好好考虑哦。考虑好了，禀告你皇阿玛, 给你选伴读。”
  八阿哥看了一眼四阿哥后, 笑问：“皇额娘想让儿子什么时候去读书？”
  “你皇阿玛说过, 皇子六岁需到上书房读书。本宫觉得你还有些小, 最好是再等一两年。趁着这段时间好好玩儿, 做自己喜欢的事, 一旦开始读书，便没了自由。”
  站在旁边的四阿哥，听到这些熟悉的话, 心里酸溜溜的。当年, 额娘也是这么对他说。
  “儿子听皇额娘的, 暂不去读书了。”八阿哥对四阿哥笑道, “再过两年, 弟弟再跟四哥一起读书。谢谢四哥哦。”
  四阿哥满脸不高兴, 眼看着到了规定的时间, 在伴读的催促下，不得不离开。
  把四阿哥送出殿门，八阿哥跟着佟宝珠回到正殿里, 仰着小脸, 笑呵呵道，“皇额娘累了吧？让儿子给你捶捶背吧。”
  八阿哥第一次提出捶背是他来的第二天晚上。当时说的是捶腿，佟宝珠看他殷切的眼神，就说自己的肩膀酸，让他捶背。这一开始捶，就变成了天天捶。
  可别说，儿子捶背的感觉，就是和下人们捶的不一样。为了不让别人认为八阿哥是在讨好她，每次八阿哥给她捶了背，她就让八阿哥趴在塌上，给他全身抓捏一遍。
  在现代，宝妈们会给几个月的婴儿做抚触操，这样能让婴儿有幸福和安全感。
  八阿哥已经过了需要做抚触操的年龄，改为了普通的抓捏按摩。
  第一次时，八阿哥不愿意，说不愿劳烦皇额娘。佟宝珠说，这样有利于长个子，他很开心地接受了。
  于是，这件事渐渐地就固定了下来。每日中午，送走了四阿哥，先由八阿哥给佟宝珠捶背，再由佟宝珠给他抓捏。
  八阿哥的话比较多，叽叽咕咕说个不停。说以前在长春宫里发生的事，说喜欢吃什么东西，甚至会说自己做了一个什么梦。或者是问佟宝珠一个什么问题，然后由一个问题，引出另一个问题。
  而且他有个特点，说话前先带上皇额娘这个称呼。一天喊的额娘次数，比四阿哥在承乾宫里住时，一个月喊的还多。
  温软的声调里，带着小小的喜悦。让听的人，也不由的心生喜悦。
  佟宝珠虽然知道，八阿哥有些小心思，但仍是十分喜欢和他相处的时光。和他在一起时，忘却了很多烦心事，真正地体会到了岁月静好的感觉。
  不知不觉间，就到了九月十五。晚膳后，接到了梁九功来传的口谕，康熙翻了她的牌子，让她早些准备。
  “万岁爷今儿心情不佳，娘娘可要小心着。”梁九功叹了口气，又道，“万岁爷这一阵子心情都不佳。”
  “今儿前朝有特别的事？”佟宝珠道，“梁总管若是不便说，可以不说。本宫就是这么随口一问。”
  “不是什么秘密事，今儿上早朝的人都知道。河南巡府禀报，难民抢了当地的粮仓，万岁爷得知后大怒。”
  “河南发生什么事了？”
  “还是今年夏天水患的事，朝廷拨了银子赈灾，奴才听说好像是赈灾粮根本没发下去，老百姓没吃的，那不得抢嘛。”
  知道跟佟佳氏没什么关系，佟宝珠便不再操心梁九功说的事。指挥人给房内熏了香，换了被褥，静等康熙驾临。
  等到将近十点，等得她都困了，才听到外面的唱呼声。
  康熙一脸的疲惫，进屋就说：“备水。”
  “皇上是只洗洗脸和脚呢？还是洗澡？”佟宝珠问。康熙在承乾宫留宿时，才会在她的逼迫下，睡前洗澡。在别处，是四五天才洗一回。
  现在又不用同床，他洗不洗都行。
  康熙没看她，沉声道：“泡澡。”
  “头发要洗吗？”
  “洗。”
  一桶桶的水往房内提，又一桶桶的提出去。折腾了将近一个小时候，才洗满意，从浴桶里出来。
  接着又是擦头发。
  佟宝珠习惯了十点前睡觉，困的就快睁不开眼了。把康熙的头发擦了个半干后，说：“可以了，皇上早些歇息吧。明天还要早起。”
  康熙扭头看着她一脸的瞌睡相，从她手里抽出手巾，没带什么情绪地说：“你去睡吧，朕自己擦。”
  佟宝珠想到自己心情不好的时候，喜欢一个人静静地思考，不喜欢有人打扰。站在原地犹豫了片刻，转身从柜子里抱出毛毯铺地上，又铺了两床厚被子，这才铺上棉布床单。接着又拿出一床被子和一个枕头。
  “皇上没别的事，臣妾睡了啊。”
  “你睡吧。”康熙的声音里带着疲惫，“待会儿，朕自己熄灯。”
  佟宝珠躺下后，又看了康熙一眼。他正低垂着眼皮，一点一点地擦自己的头发，仿佛他的世界里只有擦头发这一件事似的。
  做皇上也是身不由已呢，初一十五必须得来她这里，心情好不好都得来。为了不打扰别人静思，她特意蒙上脸，借以减少存在感。
  不知道过了多久，从梦中醒来，发现被人抱着。佟宝珠吓了一跳，透着朦胧的月光，看清旁边的人，才松了口气。
  正要坐起，康熙搂紧了她。
  “朕看你的床更舒服。睡了一会儿，发现搂个人睡更舒服。”
  佟宝珠：“……”
  “朕睡不着，你陪朕说会儿话。”
  佟宝珠：“……皇上想听什么？”
  “朕什么地方，让你失望了？”康熙接着又道，“你说了，朕也不会改。朕就是想知道，你在想什么。”
  他说话时的热气，扑在佟宝珠的脖子里，让她十分不舒服。她往一边挪了挪，“一下子想不起来。”
  康熙正腹诽，就知道想不起来。从朕身上，就挑不出什么缺点。以前还多次夸赞朕是好皇帝，好男人，好孙儿，好阿玛呢。
  佟宝珠道：“相处了这么久，皇上从未正眼看过臣妾，用心了解臣妾。臣妾在皇帝眼里，就是后宫嫔妃中的一个。这样一个人，臣妾怎能爱得起来呢？”
  康熙：“……”还真有？
  “就说十一阿哥的事。皇上连句辩白的机会，都没给臣妾。臣妾在皇上眼里就是一个没有利用价值，被佟佳氏抛弃的可怜虫。”单听这些话，有些伤感，但佟宝珠的声调并不伤感。
  “皇上太小看臣妾了。皇上以为臣妾能稳坐皇贵妃之位，全是仰仗皇上的厚爱，和佟佳氏的支持？”
  她自己回答道：“大部分原因是臣妾自己的努力。佟佳氏在宫里安排的人，基本都在臣妾的掌控之下，他们不敢做伤天害理之事。”
  康熙：“……”
  “皇上责骂佟国钢的那些话，臣妾都知道。”佟宝珠道，“这就是佟佳氏没有抛弃臣妾的证明，他们处处为臣妾着想，冒着风险，也要把皇上是什么心思，传递给臣妾，好让臣妾小心应对。他们想送个佟家的姑娘进来，是想替臣妾生个有血缘关系的孩子，并不是想打算舍弃臣妾。”
  “因为他们知道，帝王的宠爱譬如朝露，无法永久依靠，还是要有个孩子才能后半生安稳。并不是皇上想的那样，生个阿哥图谋什么。”
  “皇上说别人弹劾臣妾时，佟佳氏无动于衷。那是他们知道那都是胡说八道，不屑于与他们争辩。”
  “就连在宫外的佟佳氏都了解臣妾的人品能力，日夜相伴的皇上对臣妾却没半分了解。”
  康熙虽然心有波动，但话里没带任何情绪，“除了这件事呢？”
  “皇上对臣妾有什么不满，为什么不来问呢？这说明皇上对臣妾从来就没有过信任。”
  又道，“抛开帝妃这层关系，我们连普通的朋友都称不上。皇上把自己放在高高在上的位置，从高处俯视臣妾，视臣妾为尘埃。这种不对等的关系，臣妾怎么可能捧出一颗女子的爱慕之心呢？臣妾想爱慕皇上，皇上的位置太高，爱慕不及呀。”
  康熙：“……”又开始狡辩了，“贵妃以前可是说朕什么都好。”
  “对呀！以前臣妾没去思考，禁足这两个月，每日都在静思。把以前相处的点点滴滴都想了一遍，才发现先前臣妾以为皇上待臣妾的好，都是臣妾的一厢情愿罢了。”
  “那不过是皇上心情好时的一点施舍。”
  康熙：“朕曾对贵妃说过，在贵妃没喜之前，别人不准有喜。哪个帝王能做到如此？就是先帝对董鄂妃也没做到如此。这还不叫真心吗？”
  佟宝珠笑了笑道：“皇上以后还会有孩子的，会有很多阿哥很多公主。”
  康熙懒得跟她争辩这个问题。
  想问问她，为什么他翻别人的牌子，她从来就没有表现出过不高兴。试了几试，还是说不出口。
  问了又如何？
  她的小嘴总能叭叭出一堆理由。
  不想听。
  不想听她骗人的话。
  次日，早餐时，八阿哥问昨晚是不是康熙来了。得到肯定的答案后，他开心地笑道：“皇阿玛待皇额娘很好呢。”
  佟宝珠问：“来一趟就算是好吗？”
  八阿哥满眼带笑地说：“皇额娘，皇阿玛是皇帝啊，很忙的。只有待谁好，才会去看她。皇阿玛就很少去长春宫。”又说，“儿子在长春宫只见过皇阿玛两次。”
  佟宝珠笑道：“那是你小，不记得了。对了，你想去哪里玩儿都可以啊！也可以偶尔去毓庆宫，见见你太子二哥。”
  八阿哥不可置信地瞪着眼问：“皇额娘，儿子可以去找太子二哥玩儿吗？”
  “可以。太子也很忙，每次别玩儿的太久。”佟宝珠再次说，“还有长春宫。去看看你额娘，让你额娘看到你生活的很好，她也能对以后的日子，更有盼头。”
  八阿哥笑道：“谢谢皇额娘指点。皇额娘是整个大清国最好的人，儿子能跟着皇额娘住一起，很开心。”
  接着又道，“皇额娘喜欢吃菱角吗？昨天儿子在御花园看到湖里有菱角。额娘要是喜欢吃，儿子今天让陈风去摘。陈风人很好呢，儿子很喜欢他。谢谢皇额娘为儿子选的奴才。”
  佟宝珠：“……”这是康熙种出来的崽吗？
  九月二十五那天下午，康熙来承乾宫，和佟宝珠谈起南巡需要随行的嫔妃。然后问她：“贵妃不想去江南看看吗？听说江南的秋天烟雨朦胧，如诗如画。”
  佟宝珠正要答话，梁九功在外面欢喜地大声道：“万岁爷，刚翊坤宫传话过来，说是宜主子诊出有了身孕。”
  “恭喜皇上了。”佟宝珠笑道，“皇上去翊坤宫看看吧。这么急着传话过来，宜妃是想让皇上去看望她。臣妾待会儿再过去。”
  康熙：“……”
  “臣妾说的准吧，皇上以后会有很多孩子。”佟宝珠笑道。用此话提醒他，前不久说过她没喜之前，别人不能有喜的话。
  让他自己看清自己是个什么样的人。
  康熙原是等着佟宝珠请求伴驾的话。突然出现宜妃的事，他有些心虚。主动放低了姿态，“当初朕是想让贵妃去江南看看，才想到了南巡。贵妃不去吗？也许这辈子，就只有这一次机会下江南。”
  “让皇额娘跟着去吧，皇额娘也没有去过江南。臣妾帮皇上照管后宫。” 佟宝珠站起了身，一副赶人走的架式，“宜妃在等着皇上。”
  康熙：“……”不识抬举的死女人！
  康熙走后，容嬷嬷再一次劝佟宝珠，“娘娘的后半辈子都要生活在宫里，依靠着万岁爷，和万岁爷置气对娘娘只有坏处，没有好处。”
  又道，“娘娘没感受到，万岁爷冷落您的这段时间，小主们说话没先前那么恭敬了吗？就拿今日的事来说，若是以往，宜主子哪敢如此，跑到承乾宫里来报喜。”
  佟宝珠笑道：“争宠肯定是要争的，只不过不是现在。本宫就是知道后半辈子要依靠皇上，才如此待他。如果本宫轻易向他妥协，那本宫也太没个性了些。以后，他还会动不动就给本宫撂脸子。本宫要让他一步一步的认识到自己的错误，让他知道什么更重要。”
  容嬷嬷：“娘娘要把握好度，别让万岁爷彻底恼上您了。”
  佟宝珠没再接话。依康熙好胜的性格来说，他没有得到的东西，不会轻易放弃。后宫杵着一个扬明不再爱他的皇贵妃，那将是他心头的一根刺。他得想法设法，把这根刺拔掉，以示自己战无不胜。
  太后一直关注着皇帝什么发话说让皇贵妃随驾，等来等去，等到了康熙说让她一起南巡的事。
  “本宫这么大年纪了，还凑这个热闹干什么呀。还是让皇贵妃去吧，本宫暂时照管着后宫。”
  康熙道：“她说了她不去。”
  太后道：“本宫不知道你们之间发生什么事了，皇帝一向待人宽仁，不妨退一步。纵然她是皇贵妃，那也是小女子，有时候也需要哄哄。何况皇帝是表哥，就当是宠爱妹妹一回。”
  康熙又一次来到承乾宫。
  “十一阿哥的事，朕给贵妃道歉。是朕太武断了，没有调查清楚，就下了定论。”
  没等佟宝珠应话，又说道：“皇额娘说让朕哄哄你，朕不会哄人。朕就再给你一次选择的机会，贵妃随驾吗？”
  佟宝珠：“……皇上换位思考一下，如果皇上是臣妾。有人用这种态度和你说话，你会去吗？”
  康熙忍着怨气，道：“朕请贵妃伴驾。”
  佟宝珠笑道：“臣妾最近身体不适，无法伴驾，还请皇上体谅。”