康熙手边堆了一尺多高的奏呈, 都比较当紧。想着承乾宫里的那些人，他就不能专心批阅。
  就那么干坐着, 直等到四阿哥和七阿哥过来。
  “儿臣见过皇阿玛。”两人一起半跪行礼。
  康熙没说平身的话, 以表示对他们的不满：“每旬让你们休息一日，是让你们走出去看看皇宫之外的民生百态，了解老百姓的所思所想, 而不是让你们在宫里逗孩子玩儿。”紧盯着他们问道, “本旬师傅给你们布置的策论是什么？”
  “回皇阿玛的话，徐师傅布置的题目是, 诸葛亮无申商之心而用其术, 王安石用申商之实而讳其名论。”四阿哥答话。
  “写好了吗？”康熙追问。
  “回皇阿玛的话, 尚未。”四阿哥的话里没有丝毫怯意, “徐师傅说, 明早上交。儿臣今晚能写好。”
  “老七呢？”康熙又问。
  七阿哥偷偷斜视了四阿哥一眼后, 低声答道：“回皇阿玛的话，儿臣今晚也能写好。”
  康熙本想斥责他们几句，想想承乾宫里是他的儿子, 这两个也同样是他的儿子。便作罢了：“以后每日最多去承乾宫里一趟, 每趟不准超过半炷香时间。”
  等着两个儿子应“是”呢。
  四阿哥却抬起头, 不紧不慢道：“皇阿玛, 再有一个多月就是皇额娘的封后大典。皇额娘身为大清国的皇后, 要统理六宫, 使皇阿玛远离纷争, 拥有清明的生活；当皇阿玛恼怒的时候，皇额娘要帮您恢复理智；当皇阿玛怯懦的时候，要帮您恢复勇气；当皇阿玛意志消沉的时候, 要时刻提醒您一个英君明主应尽的职责1。”
  “一个皇后所做的一切都不是为自己, 也不是为了某位皇子或是公主。而是为了皇阿玛，为了大清国，为了爱新觉罗氏的万世荣光......”
  康熙面对朝臣将要说出的长篇大论，通常不让他们说完，就打断对方的话。因为他知道，对方是准备提出一个他可能不会答应的问题，所以提前想好了诸多说词，试图来说服他。
  但因为这是说贵妃的，康熙就让四阿哥多说了一会儿。等差不多说完了，才打断：“所以呢？你想要说什么？”
  四阿哥反问道：“皇额娘有如此重任在身，怎么能让她亲自抚养三个小皇子呢？”
  康熙：“直接说你最终想要说的话。”
  七阿哥悄悄地抬起头，看看坐在他们前方七八步远的皇阿玛，又扭头看着旁边的四哥。
  等着四阿哥说出，他想都不敢去想的事；等着看康熙听过之后的反应如何。
  “儿臣可以为皇阿玛和皇额娘分忧。”面对康熙的逼视，四阿哥心跳如鼓擂，却强作镇定道：“东四所是三进院落，二十八间房，只住着儿臣一个主子。平时儿臣住在中院，可以把后院腾出来，让弟弟带着奶娘和嬷嬷太监们住进去。”
  接着又道：“儿臣小时候带过七弟，儿臣有带小孩子的经验。倘若皇阿玛不放心儿臣，可以让儿臣早日成亲，让儿臣的福晋照顾弟弟。儿臣的福晋是皇额娘亲自挑选的人，端庄柔顺，待下宽仁，是位难得的贤妻良母。”
  康熙：“......”望着目光灼灼，话音朗朗的老四。他一下子想不出来，用什么理由驳回去。
  或者是说，他认为老四提出的要求，可以考虑。
  这段时间，康熙反复斟酌三个孩子的问题。一直由皇后抚养，肯定是不妥。
  太后抚养过老五了，现在德妃的五公主在她膝下，不能再给太后。
  苏嬷嬷那里有小十二。
  倒是可以让惠太妃抚养一个，毕竟她在关键时候，有献计献策的功劳。出身博尔济特氏，教养性格都不错，能把孩子带好。
  其余的两个，给谁抚养呢？
  他不想让后宫其他嫔妃们抚养。放谁宫里，他要每日去谁宫里探望，懒得同她们多说话。
  康熙思量了一会儿，说道：“抚养孩子的问题，朕独自作不了主。等与你皇额娘和你皇祖母商议了之后再决定。”
  四阿哥立即道：“儿臣上午就同皇额娘商议过此事，皇额娘说她同意让儿臣抚养，还同意让儿臣挑选一个弟弟。前提条件是，让儿臣说服皇阿玛和皇祖母。中午的时候，儿臣去见过皇祖母，皇祖母说此事全由皇阿玛和皇额娘做主。”
  这个小崽子，看来是有备而来啊！康熙不动声色地问道：“你选谁？”
  四阿哥毫不犹豫道：“大元元胤禑。”立即又道，“十五弟住进东四所，皇阿玛和皇额娘随时可以过去探望。同在紫禁城里，距离又不远，皇阿玛散步的时候就到了。”
  语气坚定地说：“儿臣可以立军令状，倘若出任何纰漏，儿臣愿用性命担保。”
  康熙：“你们退下去吧，容朕考虑考虑。”
  “皇阿玛，儿臣告退。”七阿哥站起身，才发现四哥仍跪着没动。犹豫了片刻后，他自己先退了出去。
  四阿哥：“皇阿玛对儿臣哪里不放心？皇阿玛提出来，给儿臣一个争辩的机会。古有甘罗十二拜相；今有皇阿玛十一岁大婚，十四岁亲政，十五岁铲除权臣。儿臣虽然不能和皇阿玛的能力相提并论，但儿臣已经十三岁了，可以独挡一面。”
  康熙已经抽出了一本奏折，打开了，准备批。听着四阿哥有条有理，又自信满满的话，他把奏折合上了。
  看着对方，笑问：“你都能做什么？你自己说说。”长这么大，只办过一件大差事，现在又因为材料不齐备，停工了。
  四阿哥迎着他的目光，毫不犹豫道：“只要是皇阿玛提出来的事情，儿臣都能做到。”
  康熙看着他这副不知天高地厚的样子，就想给他出个难题：“朕现在最缺的是银子。你能在一个月内筹来十万两银子，朕就给你办婚事，并让你抚养大元元。前提是，十万两银子不是借来的，不用归还别人。不能偷不能抢不能骗，要正大光明的得来。”
  “儿臣领旨！”四阿哥生怕他改变主意似的，急声道：“儿臣这就去办，儿臣退下了。”
  康熙：“……”有生以来，第一次盼着儿子办不好他交待的差事。不想把大元元给老四，想让放在承乾宫里一起养着。
  待四阿哥出去之后，康熙问梁九功：“你觉得，四阿哥能在一个月之内筹来十万两银子吗？”
  梁九功心道，不可能。银子若是这么容易得来，主子爷早就对葛尔丹出兵了。他想说不知，但不知就意为着对四阿哥没信心。
  思忖了片刻后，说道：“有志者事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚。”又道，“昨个儿，陈大人给主子爷讲书，奴才听到这一句，觉得此言有理。”
  康熙：“你知道这句话，是谁说的吗？”
  梁九功老实回答：“奴才不知。”
  康熙：“说此话的人叫金声，是前朝的将领，一直率领徽州民众对抗我大清，最后被活捉，在江宁府雨花台当众处死。”
  又笑道：“只有志气，没有实力。那些雄心勃勃的言词，终将沦为众人的笑柄。”
  梁九功：“…….主子爷说的是！”
  晚膳的时候，康熙跟佟宝珠提起三个孩子由谁抚养的事。
  “贵妃是怎么考虑的？真想让老四抚养一个？”
  佟宝珠：“后宫的孩子都是皇上的，由皇上做主。”
  康熙听着这个回答，瞬间觉得他爱吃的清炒鱼片也没了滋味。宫里宫外，无论是宗亲朝臣、嫔妃还是阿哥公主，谁提起三胞胎都激动兴奋。只有她对这三个孩子不冷不热的。
  康熙放下筷子，道：“贵妃是不是仍对朕瞒着你有孕的事，心存芥蒂呢？那件事，是朕做的不对，朕也后悔过。现在看到这三个孩子，贵妃应该庆幸朕当时的决定。”
  佟宝珠笑道：“没呀！臣妾这不是整日在提心吊胆着，什么时候皇上会来和臣妾一一算以前的账嘛。”
  康熙：“……”只顾着开心了，他把这件重要的事，给忘了个干净。也把贵妃戳他心窝子的那些话，给忘了个干净。
  晚膳后，两名敬事房太监顶着摆满绿头片的托盘进来。差事越来越不好干了。先前万岁爷是翻了牌子，没有需要记档的小主；最近是索性不再翻牌。
  太皇太后过世了；皇太后对后宫是睁只眼闭只眼；皇贵妃最近几个月不问后宫之事，万岁爷是彻底失了管束。
  身为敬事房太监，对万岁爷的房事负有约束、劝谏之责。否则就是失职，就是对龙体不负责任。今日冒险直接来这里，希望皇贵妃能劝劝。
  “谁让你们把牌子送到这里来的？”康熙皱着眉问。
  “奴才……”原本是想好的说词，被康熙厉声质问着，两名太监吓得说不出话来。
  佟宝珠接话道：“臣妾让他们送这里的。皇上只有用膳的时候，暂且能把政务放放，这时候呈膳牌最合适。”绿头牌，红头牌叫做膳牌，也正是因为如此。
  康熙叫了“去！”又道，“刚开朝不久，朕每天累得说话的力气都没了，哪里有心思临幸别人。”
  才说了没力气，却依旧翻了三个朝臣们的红头牌。临回乾清宫处理政务之前，去西次间里挨个抱了抱三个小皇子。
  “贵妃，你看他们三个谁更好看？朕看着大元元更好看，瞅瞅这睫毛又密又长，像把小扇子。”
  佟宝珠知道康熙看似大气，其实是个小心眼的。大约是四阿哥想要抚养大元元，他不高兴了。众人都说大元元像她，二元元像康熙，相比之下，三元元像太子的多些。
  “臣妾看他们都一样。”
  “怎么能一样呢？脸庞五官都不一样。”康熙道，“若是朕让贵妃只能选一个，贵妃选谁？”
  “皇上为什么要给臣妾出这种难题？”在孕期养成了顶撞他的习惯，佟宝珠忍不住反问道：“臣妾和三个孩子同时掉河里，皇上选择救谁？”
  康熙：“……朕也跳河里，一起洗洗澡。”
  康熙回乾清宫的路上，眼前出现了，两个大人带着三个小人儿在河水里扑腾的画面，不由的笑了。
  等今年去畅春园避暑，孩子也六七个月了，可以把他们放水里扑腾扑腾。
  “着人调查一下，狮子胡同那几处宅子，是不是真的缺物料。”康熙吩咐隆科多。
  他突然想到了四阿哥也许是不想搬出东四所，故意停工。孩子不管是让谁抚养，肯定不能是住在宫外的人。
  想到此处，他又庆幸太子提出让九阿哥过继给庄亲王的事。否则，这时候，庄亲王也想着他的小元元们呢。
  还要想办法把庄亲王打发掉。
  康熙又吩咐：“派个人出宫去看看九阿哥。告诉他，天暖和了，也要穿厚一些。太医说过，要春捂秋冻。另外带个太医过去，给老福晋请个平安脉。”
  要把他们那一家稳着，免得节外生枝，改变主意。
  四阿哥想要抚养一个孩子的事，次日早上整个上书房的阿哥们都知道了。
  众人七嘴八舌，有赞同的；也有人笑话他，说想也是白想，皇阿玛把三个元元当成了金疙瘩宝贝蛋儿，怎么可能让别人抚养。
  一直未表态的五阿哥下学之后，去承乾宫里求见。
  “皇阿玛，儿臣比四哥只小了不足两岁，儿臣的能力，皇阿玛也看到了。儿臣也想抚养一个小皇子。”
  康熙刚在承乾宫里用过早膳，看着小元元们，越看越舍不得让别人抱去抚养，正后悔答应四阿哥的话呢，又有人提出来要他的孩子。
  于是没好气道：“正月十四那日，你说一两天就离京去北边。这已经快要进入二月，天也暖和了，你怎么还不说离京事儿？”
  五阿哥：“......”果然是年纪大的人心理会渐渐变得童稚，更喜欢小儿子，更排斥成年儿子。上辈子是这样，这辈子更甚！