在众人的盼望中, 大军终于在八月十一日, 即将到达京城。城内从昨夜子时起，工部和九门步军巡捕营的人，就开始打扫布置街道。并在地上撒了一层细湿黄沙，免得马蹄踩踏时, 扬起灰尘。
  到了卯时, 开始净街。
  从北城门到紫禁城的神武门，插满了五颜六色的金龙旗, 身穿黄衣的带刀侍卫，三步一哨, 把看热闹的老百姓阻隔在了主道两边。
  辰时, 留守在京城的官员聚在北城门外, 迎候凯旋归来的太子以及诸皇子。
  这日，天气晴好。湛蓝色的天幕上, 偶尔飘过朵朵白色的浮云。瓜尔佳琉璃站在人群里，朝着城门口张望。想到马上就能看见未来的郎君，心里既兴奋, 又有些情怯。
  将近巳时，自城外隐约传来“轰轰轰”的马蹄声，声音越来越响, 越来越沉闷。众人正翘首以盼之际, 声音突然消失了, 城内寂静得能听见不知从哪传来的乌鸦“呱呱”声。
  在众人的急切盼望中，不知道过了多久, 马蹄声重又响起。
  明黄色的龙纹伞盖率先出现在城门口。
  紧接着身着正黄旗金甲的太子, 带领身着各旗盔甲的皇子们，以及八百名年轻的精兵亲卫, 列队隆隆而过。
  庄严肃穆里带着冲破云霄的力量，宛如初生的骄阳般充满阳刚之美。
  “打头那个就是太子爷吧？”路边有人忍不着了，小声和旁边的人说话，“长的可真快。我上次见他，只到我腰窝那么高呢。也是穿黄色的衣服，神气的很。当时，我还在想，小时候长的好看，长大了可能就长歪了。没想到，这大了大了，比小时候更神气。”
  “瞎说吧，你什么时候能见着太子爷？能见着小九爷就算是你有眼福。”
  “谁敢说这谎话！那年腊八节，他和大贝勒爷在白塔寺门前施粥，还有皇后娘娘。那时候皇后还不是皇后，是贵妃。穿的是男人衣装，像是江南的风流公......”
  “胡咧咧什么。”接话的人，用手肘碰他了一下，阻止他，“当心被人听到，拉到菜市口砍头。听说皇家的暗探无孔不入。”
  “嘿，大喜的日子，万岁爷肯定是格外开恩，不会计较这点小事......快看快看，穿蓝色盔甲带红边那个就是大贝勒爷。小时候长的俊着呢，就跟个小姑娘似......哎哟，怎么破相了......这伤着哪儿不好啊，伤着脸......”
  瓜尔佳琉璃的目光，从那个光芒四射的人身上，恋恋不舍地移向了他身后穿蓝甲的大阿哥。看到左鬓边一道长长的伤痕。心里忍不住哆嗦了一下，这要是再重一些，不得把脑袋劈两半啊！也就是在这时，她才意识到，他们这些人是去打仗，是去和敌人拼命，而不是游山玩水。
  想到这些少年人，都是太子爷的兄弟们，将来也就是她的兄弟们，心里油然升腾出无法言表的自豪。直到仪仗队渐行渐远，人群朝着神武门的方向移动，她才彻底回过来神。
  “姑娘，我们是回去，还是也去神武门看啊！”
  “当然是去神武门！”瓜尔佳琉璃拉着她的贴身丫头，就往人群里挤，“皇上皇后会在神武门迎接他们，咱们去看看皇后娘娘。”
  此时此刻，佟宝珠身着金龙纹的皇后冠服，和康熙并肩站在城楼上。看到庞大的仪仗队伍终于出现在官道的尽头，她目视着前方，小声道：“皇上，他们回来了。”
  “嗯。”康熙执起她的手，微侧着身子，低声问，“皇后给太子的信里，写了什么？”
  “什么时候？”
  “最后一封信。”
  “跟前面那几封差不多，日常问候的话。”
  “朕不信。”
  飘扬着各色旗帜的仪仗队伍，像是一条彩色缤纷的河流，朝着这边涌动，越来越近。佟宝珠斜了康熙一眼后，轻声说：“皇上又忘了？不论是君臣，还是夫妻，都需要保持一定的距离，尊重彼此的秘密。”
  “皇后有秘密？”
  “没有。”
  “那你刚才说秘密。”
  “一封日常问候的信而已，称不上是秘密。可写信，是一件很私人的事。皇上应该尊重，臣妾的私人空间。”
  “皇后总是有道理，朕不跟你抬杠。你说什么，就是什么。”康熙笑呵呵道。朕想知道的事，你不告诉朕，朕也一样能知晓得一清二楚。火漆封口而已，能做到拆开后，再完整无缺封上的人，多的是。
  你给太子和几位阿哥写的每一封信，朕都先过了目，确认没有任何不妥之处，才让他们发出去。
  佟宝珠看着康熙得意的神色，笑而不语。男人啊！常常自认为自己很聪明，认为女人就如他的江山一样，在他的掌控之中。
  岂不知，女人大部分时候也许是在装傻装笨装迷糊。
  她会不知道，康熙可能会偷看她写给别人的信？她若是不想让他知道的事，就不会走兵部的文书一起送了。
  她是众皇子的嫡额娘，有关心爱护他们的责任，也有教导他们的责任。她心思坦荡，对他们说的每一句话，她都不怕康熙知道，也不怕世人知道。
  金色的阳光倾洒在街道上，各色盔甲在阳光里反射出层层亮光，浩浩荡荡、绚烂夺目。
  典雅深沉的鼓乐响起，奏的是《朝天子》。
  佟宝珠转脸，看着康熙笑道：“臣妾为皇上自豪。”
  “嗯？”
  “这份凯旋入城的荣耀，本该属于皇上。皇上却给了孩子们，其心胸气度，千古难遇。臣妾为有这样的一位郎君，感到无比自豪。”
  “哼！”
  康熙二十八年八月，皇太子胤礽率领诸皇子以及朝中重臣亲征葛尔丹，大胜而归。
  康熙皇帝在神武门迎接，宣诏。
  封大皇子胤禔为郡王，赐字“直”；三皇子胤祉为郡王，赐字“诚”；四皇子胤禛为郡王，赐字“雍”；五皇子胤祺为郡王，赐字“恒”。各赏银三千两。
  封六皇子胤祚、七皇子胤祐、八皇子胤禩、十皇子胤俄为多罗贝勒，各赏银一千两。
  自即日起，皇子以及朝臣见到太子行君臣之礼。
  九阿哥站在人群里，看到十阿哥领旨谢恩了，还没听见自己的名字。他有些不相信自己的耳朵，以为是听漏了，于是问身边的銮仪卫：“听到小爷名字了吗？”
  銮仪卫摇摇头。看着九爷的小脸一会红一会白的，怪可怜，忍不着小声提醒他：“您不是庄亲王家的世子吗？封赏估计在后面。”
  九阿哥撇了撇嘴。
  不公平！
  皇上太偏心啦！
  凭什么皇子们啥都没干，又是封爵，又是赏的，还排在最前面。别人累死累活，命都差点丢了，竟然排到后面！
  九阿哥站在原地，犹豫了一会儿，扭身走了。
  小爷不稀罕劳什子赏，小爷才不傻傻地站着等了，小爷还是去找个地方，先好好吃一顿，慰劳慰劳小爷受苦多日的五脏六腹。
  “哎哟喂，九爷您还真是要溜走。”九阿哥刚离开神武门前面的广场，转进百顺胡同，就遇上了黄忠，“皇后娘娘让奴才在这里等您呢。吩咐奴才，若是遇着您了，请您去坤宁宫。”
  “去干什么？”九阿哥应话后，气嘟嘟地鼓起了腮帮子。
  “去了您就知道了，反正是好事。”黄忠笑呵呵道，“坤宁宫备的有御龙火锅、金钱吐丝、火烧羊肉串、水晶肘子、糟熘鱼片儿……”
  没等他报完菜名，刚刚还打定主意，今日坚决不进皇宫的九阿哥已经转了身，“还不赶快跟上，磨蹭什么呢。”说完，迈着小短腿嗒嗒嗒跑了起来。
  一口气跑到了坤宁宫。看到满院的花草，还以为跑错了地方。扭头问：“黄谙达，是这儿吧？”
  “除了中宫，后宫哪处院子，有这么大呀？”黄忠气喘吁吁地跟上来应话。
  九阿哥围着颗一怀抱那么粗的石榴树团团转，“哇”了一声后，仰头惊叹：“还不到半年，就能长这么大，还结了果子。小爷走的时候，这里还没石榴树呢。”
  “半年怎么可能长这么大？半年顶多长一尺来高的小苗苗。这是从白塔寺里移过来的，可是费了不少功夫呢，坑就刨了两人深。”黄忠扶着石榴树大喘气，“方丈开了光的，吃了多子多福。”
  听说石榴树是移过来的，不是几个月就长这么大，九阿哥顿时失了兴趣。扭身往坤宁宫的正殿走，“我们也带了两棵树回来，带着土，不好运。估计过几天才能到。哦，我们带的是梨树，结着梨呢，别看小，甜的很。咬一口，甜汁顺着嘴角往下流。到时候，你把它们栽到石榴树旁边。”
  进了殿后，语速极快地吩咐，“先给小爷拿个水晶肘子，再来三大碗羊肉汤，其余的菜也跟着上，全部都端上来。”
  佟宝珠回到坤宁宫，太医正给躺在塌上的九阿哥揉肚子，吃得太多，撑着了。
  “你们都出去吧。”她对殿内的人扬了扬手。
  “臣庄亲王世子爱新觉罗·保泰见过皇后娘娘，诚心诚意给皇后娘娘请安了，祝皇后娘娘万福金安，福如东海。”九阿哥从塌上爬下来，跪地叩礼。
  呵呵，看来这是气得不轻啊！
  还好有所准备。
  佟宝珠从采月手里接过明黄圣旨，朗声道：“皇九子胤禟接旨。”
  九阿哥正等着听到“起身”的话，站起来呢。听到“接旨”，虽然不明就里，仍是又跪老实了。
  “奉天承运皇帝诏曰，皇九子胤禟天资聪颖、勤劳能干、执行力强，在此次征讨叛敌中，屡立奇功。特加封为多罗贝勒，赐‘荣’字，赏银三千两。软此。”
  “啊？”九阿哥刚抬起头。又赶紧低下头叩首，欢喜道：“儿臣胤禟接旨，叩谢皇阿玛隆恩。”
  “快起吧。”佟宝珠把圣旨递到他手里，笑呵呵道：“你的身份特殊，不能公开封赏。但爵位和赏赐，你皇阿玛一样都不想少你的。”
  “噢。”九阿哥重又打开圣旨看，看到“荣”字，心里比吃了甜梨还要甜。荣，是荣耀之意。他懂得！
  “你皇阿玛说，此事，暂时是我们三人之间的秘密。你把圣旨收好，放在不被旁人发现的地方。等你承袭了庄亲王的爵位之后，再拿出来。他还说，说不定，到那时候，你自己已经挣得了亲王之爵。那就是双亲王了，大清国独一无二的双亲王。”
  九阿哥揣着圣旨，往宁寿宫的路上走时，才琢磨出来他承袭庄亲王爵位，是什么时候。那得等他阿玛去世啊！不不不，他不要庄亲王爵位，还是阿玛好好活着的好。
  从宁寿宫里出来，去翊坤宫的路上，他又琢磨出来，皇额娘为什么说要等他承袭庄亲王爵时，再公开他的封爵诏书。
  这是怕他阿玛知道了，伤心啊！他现在是庄亲王的儿子，再要皇子的爵位，那不是吃着碗里看着锅里吗？
  九阿哥出宫之前，去了趟御花园，悄悄挖了个坑，把刚暖热的圣旨给埋了。他才不稀罕劳什子爵位。明天去内务府，顺利把三千两的银子领出来，就好。
  “老九没说老三老四老五是郡王，他是贝勒，这样不公平？”晚上睡觉时，康熙问，“老九可是个一点亏都不能吃的人。
  “没说。”佟宝珠笑道，“接到圣旨高兴坏了。问臣妾，赏银什么时候给。臣妾跟他说，不能由您直接给赏，要寻个名目去内务府支取，他仍旧很高兴。”
  “皇后觉得公平吗？”
  “皇上决定的事，自是有其中的原因，不必给每个人都解释。”佟宝珠拍拍他的腰，轻声道，“每个人的感受都要照顾的话，多累啊！皇上要懂得放权，要懂得节省力气，好长命百岁的嘛。”
  康熙的思绪，原本已经抛锚了，处于将睡未睡的状态。被拍到腰，一个机灵又醒了。这是他和皇后之间的默契，皇后想要他的时候，就会拍拍他的腰。
  真不懂事，今日忙碌了一天，筋疲力尽。接下来几日，还要继续忙。那有多余的力气行男女之事。可是......既然皇后要求了，就辛苦辛苦依了她吧。
  “别，别......”佟宝珠摁着了他乱摸的大手，“困的很，快睁不开眼了。明天的事，还多着呢。皇上早些睡。”
  她没想那事，就是随手拍了一下。
  次日，索额图跪在乾清宫里，脱帽认罪，道出他在听闻康熙病重，劝谏太子回京，前前后后发生的事。
  “臣年龄大，糊涂了，不配身居高位。请求皇上治罪。”
  一番畅谈后，康熙准他辞官，但仍保留他的官阶俸禄。也就是太子说的原官致仕。
  同日，准了佟国纲辞官请求，赏位于永平府的园子一处，奴仆五十。
  同日，准了乌而滚的求亲。封三公主为固伦荣宪公主，让钦天监择吉时选定出嫁日。
  同日，康熙任命陈廷敬为《康熙字典》的总编修，即日起开始修书。
  同日，准了八阿哥和九阿哥去各州府收辞书的请求。
  喜庆又忙碌的日子，过得飞快，转眼就过了中秋节。经过和朝臣们的再三商议，康熙最终决定放葛尔丹以及王后回准葛尔。
  葛尔丹面对各种威迫利诱，最终俯首称臣，接受联姻。
  如此以来，双方就成了儿女亲家。康熙热情地留他参加三阿哥和四阿哥的婚礼，以及皇后的册封大典。
  三阿哥的婚礼因为征葛尔丹误了日子，由原来的七月初九，改在了八月二十九。
  三日后的九月初二，是四阿哥的成亲日。
  与康熙想象中的，四阿哥成亲礼会比三阿哥的热闹不同。两场成亲礼，宾客几乎一样多，一样的热闹。
  甚至四阿哥的婚宴，还比三阿哥的少了几个人。少的几个人均是佟佳氏，说是在三阿哥的婚礼上喝多了喜酒，伤着胃了，不敢再喝。礼物送到，人没到。
  只有四阿哥自己心里清楚，早在三阿哥成亲礼之前，佟佳氏和赫舍里氏的几位重要人物，已经在私下里送过他一份厚礼了。比如，佟国维给了他一万两银子的红封；索额图送了一副唐朝韩滉的《五牛图》。
  “这八成是你阿玛在背后搞的鬼，不想让老四在朝中太显眼。”康熙哼了一声道，“整个朝堂，就他最滑头。朕最讨厌的就是受耍滑头的人。”
  佟宝珠拿着拨浪鼓，逗着三元元，说话：“小十七，你皇阿玛又在说你外公的坏话了，怎么办呀？”
  十七阿哥张着小嘴，傻呵呵笑，过了一会儿，挥舞着两只小胳膊奶声奶气地喊：“皇阿玛，抱抱。”
  康熙：“……”会说话了？！！！
  什么滑头不滑头的，瞬间都抛到九霄云外去了。赶紧过来，抱起了他的崽崽：“来来来，再叫一声阿玛，阿玛赏你糖吃，倍甜倍甜的糖。”
  孩子们是朕的未来，与当下的俗务相比，朕更加看重未来！
  太子这次回来，康熙便开始让他协理政务，并下令，那些鸡毛蒜毛的小事，就不用呈上来了，让他和内阁大臣商量着决定。
  如此这般，省出了不少时间。
  每日中午可以休息一个时辰；太阳一落山，就结束了这一日的忙碌。来到坤宁宫，陪女人逗孩子，过寻常人的日子。
  不知不觉间，就进入了金秋十月。自十月一日起，各州府系着红绳的贺表，纷纷入京。
  江南的双季稻试验成功，第二季丰收在望。
  盛京的大豆，今年增产三成；玉米、红薯、花生大丰收。
  河南新垦荒地，增加了三千亩。
  杭州的海塘增高了一丈。
  福州出现了双穗稻。
  龙华寺的一株文冠果树，长出的果实两两相连。
  广西桂林发现了一株奇异的芝灵，高一尺余，色淡黄，状如祥云。
  大清银庄自开业以来，赢利两百七十九万两白银。
  水力带动的织纺机和织布机试制成功，不日就可投入生产。
  云贵的矿务，四川的盐茶，蒙古的养牧等等。每个州府的贺表里，最后两句都是禀报当地的喜事，说晋封皇贵妃为后是得天兆之大喜。
  康熙把这些贺表扔在葛尔丹跟前，佯装气怒道：“风调雨顺，五谷丰登，老百姓生活安稳，有饭吃有衣穿，才是最大的祥瑞。什么灵芝果树白鹿双穗稻红穗稻，统统都是虚的。这些人就是借助皇后的晋封大典讨朕开心，朕能被他们这些小小的伎俩迷惑？”
  葛尔丹一边翻着折子看，一边说：“他们也许是好意。”
  康熙“唉”了一声，“是好意，但是这种想糊弄朕的心思，其心可诛。看在皇后的大喜日子上，朕暂且不找他们算账。”接着，从一叠奏呈里，翻出一本，递到葛尔丹眼前。
  “你看看这个。玉田县亮甲镇小泉村的一处山泉边出现了一片红色的稻米。这事说来有些奇怪。昨晚，皇后说她梦到了一种奇异的稻米叫康熙胭脂米，煮熟时色如胭脂、异香扑鼻，可治百病。今日，玉田县就上了这份贺表。朕已经派人去玉田县了，取回来之后，拿给大汗看。”
  正说到此处，梁九功来报，说去玉田县的侍卫带着稻米回来了，“这天下果真是有胭脂米，色泽诱人，粒粒饱满，香气扑鼻。万岁爷，天降祥瑞啊！这是老天爷，在护佑我大清国。”
  晚上回到坤宁宫，康熙提到这件事，哈哈大笑了半天。
  “皇后，你没看到葛尔丹看到胭脂米的表情，哈哈哈哈，惊呆了。他居然真信了，朕编的故事。朕还承诺，等明年收成多了，就给他送过去一些康熙胭脂米的种子。封后大典过后，朕要继续留他，让他看看公主出嫁的盛况。让他真真切切地感受到，准葛尔和大清国的巨大差距，彻底断了他反叛的念想。”
  又笑了一阵子，才转了话，“皇后今天都做什么了？”
  “教阿努王后认汉字，顺便给她讲先帝的事。”佟宝珠梳着头发应话。
  “哦？讲先帝什么事？”康熙好奇极了。他皇阿玛是老祖宗心口的一把刀，是太后心口的一把刀。伤得她们血淋淋的疼。关于顺治皇帝的话题，几乎成了宫中的禁忌，宫里人极少提起。
  佟宝珠知道，过不了明天，康熙就会叫坤宁宫里的人问话。
  索性自己交待个清楚。
  “先是讲先帝可歌可泣的爱情故事，由爱情讲到先帝当时的处境艰难，又讲到他的执政方略对后世巨大的影响。好让她认识到，准葛尔现在的勤兵黩武，是大清国四十年前做的事。自先帝开始，大清国已经在文德绥怀，以‘仁’治天下了。”
  听到此话，康熙心中一喜，语调轻快地说：“皇后这个方法好。让他们从时间上，看到准葛尔和大清国的差距。四十年后，他们才能发展到大清国如今的现状；但四十年后，大清国又走向了更高处。他们永远追不上！”
  “皇上怎么不问，臣妾怎么知道这些？”佟宝珠问。没等康熙回答，自己就说出了答案，“臣妾关心皇上，想知道皇上关心什么，每天都在想什么。所以，皇上说过的每一句话，臣妾都记得清清楚楚，举一反三。慢慢就分析出来了。”真实答案是，学过历史的人都知道。
  一阵酸酸甜甜的暖流在心中流淌，康熙走过去，紧紧拥抱着了他的皇后，“朕不会令皇后失望，永远都不会。”
  佟宝珠仰起头，深情地说：“先帝英年早逝，壮志未酬。皇上自八岁起，就接下了先帝的重担，支撑着大清国。三十年来，皇上从未让谁失望过。皇上是老祖宗的骄傲，是先帝的骄傲，更是臣妾的骄傲。”
  夜色漫漫，灯火辉辉。她的美目里，像是落入了万千星子。灼灼光芒，照耀得他头晕目炫。康熙抱起怀里的人，急步往床边走。
  “皇后说的很对，远古时期，男女本是一体。找到了彼此以后，就想合而为一......”
  十月十日，晴，黄历上记载，宜成亲、赴任、祭祀、动土。
  大清国皇后的晋封大典，在这一日举行。
  微凉的秋风，带着从西山上传来的果木香，飘荡在紫禁城里。城里四处结彩，红灯笼高悬。尤其是太和殿门前迎风招展的五彩布幡，远远望去，灿若云霞。
  佟宝珠踩着铺有红地毯的台阶，一步一步走向康熙的时候，想起她曾看过的一部电影。
  里面的主角是一位名校大学生，对复杂的社会不满，对家庭关系不满。于是逃离社会，孤身一人走进了荒野，过起了简单到极致的原始生活。
  起初就像是出了笼的小鸟，快乐得都要飞起来了。在荒野生存的第一百天，他想逃离荒野，想回归社会，想与人交流分享，想微笑着投入到父母的怀抱里。
  曾经追求的，变成了厌倦；曾经厌倦的，最终又变成了追求。那么，究竟什么样的生活才是好的呢？才是真正想要的呢？
  就如主角劝导一名路人的话：上帝把幸福快乐放置在周围每一件事物中间。我们在经历的任何一件事里，都会感受到幸福快乐。我们要做的，只是改变我们对事物的看法，珍惜所经历的一切。
  “祝皇上皇后凤凰于飞，和鸣铿锵，白首之喜，百年合心。”司礼官哄亮的声音响彻在太和殿的广场上，随着一声高亮的：“跪！”
  众臣伏地山呼：“吾皇万岁万岁万万岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
  “一叩首。”
  “二叩首。”
  “三叩首。”
  “兴！”
  “帝后同心，万事吉昌。”众臣的齐声高呼，震耳欲聋。
  山呼声过后，广场上又继续回荡着由一百五十人合奏的丹陛大乐。在古朴淳润的乐声里，仿佛有萨满龙头杖摇出的铜铃声，和”嗡嗡轰轰“的诵经声，自某个遥远的地方传来。
  “皇上还记得康熙十七年吗？”走在去奉先殿路上的时候，佟宝珠低声问。
  “嗯，那是一个多事之秋，皇宫内外俱是动荡。不似今日，皇城如画里，可以闲来望晴空。”康熙感叹，“时间过的真快，十二年光阴，仿佛是在转眼之间。”
  “那还记得臣妾昏迷的事吗？”
  “当然记得，朕请了萨满为皇后招魂。”康熙扭头望着她笑，“果然把皇后的魂给招回来了，还变成了朕喜欢的样子。对了，朕用你最喜欢的《江城子》填了一首词，作为你封后的贺礼，现在要听吗？”
  “嗯。”
  秋风乍起月影凉
  撩水波，动心肠
  茜纱窗下，齐瑟声声扬
  常忆春日百草芳
  杨柳青，燕子翔
  闲来典茶满院香
  语声轻，笑声长
  每日见君，总发少年狂
  只待春风卷飞花
  携君去，天一方