莫岑将这些看在眼中。
  “咏思，你今晚去哪里了？”江宏深这才想起来问，刚从宫中回来，原想同他说些事情，却听仆从说“公子他出门去了。”
  “他去哪里了？”
  仆从也不知。
  江咏思：“今晚紫金街有灯会，我同吴玉他们去那处看了看。”说这话时，他是半分都不露怯，好似说的是真话。
  他又朝两人行礼，要先行离去。
  还未回到自己院子，江咏思便被一人拦住。
  “莫小姐，你该回客房，而不是出现在这里。”语气中夹杂严厉。
  莫千映看着许久未见的人，心中顿生委屈，道：“我们那么久没见，难道你一点儿都不想看见我吗？”
  “不想。”不过两字，决绝得很。
  江咏思对身后的学素道：“你送莫小姐回去。”
  不再多说，他直接回了自己的屋子，关上门，隔绝外间的一切杂音。
  桌前沉静了许久，江咏思的脑子里仍然在回想那刺目的场景。在小巷子找到林良善时，起初的担心都消弭无踪，可在送她回府的路上，一个不经意，他看见了她手腕上的红痕，与白皙的肌肤相比，太过鲜明。
  他隐约觉得方才她的消失不见，应该另有原因，而不是因为一只猫。
  在还没有春闱中举前，他没有足够的底气对她言说情意，尽管他都接了她亲手绣的香囊。不过一年，再等等吧，总会有机会的。
  却说这边，莫岑和江宏深两人对弈。
  黑白棋子对杀中，两人从朝堂之事聊到民间营生。
  “金州已丢失五城，蒋旭没能守住庸行关，怕那溧干城也会丢了去。”
  “我可听说是粮草不足，吃不饱饭，那些将士哪里有气力打仗。”莫岑定下一子，移眼看向对面，道：“如今的皇帝可是个寻仙问道，不理朝政的，你可听闻民间都在传说什么？”
  还不待江宏深言语。
  “百姓都说这大雍朝形如枯木，皇帝每日炼丹求长生，不会管他们这些穷苦百姓。连年加重的赋税和徭役，再加上各处的起义战乱，已有一些人前往齐国和楚国避难”
  江宏深沉默，须臾道：“我知晓这些。”
  两人皆是心知肚明，这大雍朝只剩下个偌大的壳子，而这壳子正不断被那些野心之人争食。只不过一人在竭力挽救，而另一人在观望。
  此事沉重，两人又是久别重逢，便谈起其他。
  莫岑是个直性子，道：“咏思可定亲了？”
  这话不免让江宏深停住了思考下一步棋的走向。
  “想必你也看出来了，我那不着调的孙女是喜欢咏思的。我便先替她问上一问，免得到时候让我难堪。”
  “他还未定亲。”
  “如此便好。”
  两人各怀心思，下棋至三更半夜才停歇下来。
  江宏深回屋时，夫人何氏还未睡。
  “都一把老骨头了，还不晓得早些歇息，明早还要上朝的。”何氏给他更衣，又绞了帕子给他净面。
  江宏深闭眼醒目，道：“我和莫岑十多年未见，这回该是托了咏思的福，他才愿意来府上坐坐，与我相见。”
  何氏不太懂这些，说起另一件事：“方才我身边的丫头说她瞧见你师兄的孙女去了咏思的院子。”
  江宏深睁眼，脸上的皱纹深深，他坐到床沿上，道：“莫岑刚还和我说，他孙女喜欢咏思的事情。”
  “什么？”
  何氏惊讶道，这般直白的话，也是能直接说出口的？
  “莫岑性子耿直，他的孙女也该随了他，人却是不错的。”
  “你这意思是觉得她配得上咏思了？”何氏久居后宅，更清楚这些女儿家的事情，只道：“两人不合适。”
  “我也只说他孙女人不错，也没说两人般配的话，你怎补出那么多？”
  说罢这话，江宏深就掀开被子睡过去。
  ***
  十月初，太傅夫人何氏的五十生辰宴会，来了诸多朝野官家的人物，有些是听说莫岑在此，专程来的。何氏还专门拟定名帖，宴请梁京城中颇有名声的世家小姐。
  生辰宴上，偌大的府邸喜气洋洋，各色锦衣华服如彩云般窜动。
  江宏深与何氏多站片刻招呼客人，就有些吃力，只能叮嘱两个儿子在门外迎客，便先行入内去。
  百年前，江府曾是大雍朝第一富商练英达的府邸，后来练英达被皇帝以勾结外邦的缘由，查抄全府，财物全充入国库。只府邸却保留下来，赏赐给开国大臣江赟，改换了府邸姓氏。
  江府经过十多次的修改和加固，占地宽广，尤其是后花园，以雅致精巧著称，专引活水做了两处小池塘，并一处小湖泊。假山是从鄞州运来的奇石，花草是各类珍稀品种，兰草居多。
  此次受邀的世家小姐中，林良善也在其中。
  今日，她着的是淡紫色绡翠纹裙，不是平日喜爱穿的红裙，妆容也属清淡。虽看上去与平日有些不合，但也衬出几分典雅来。
  她少出门，结交要好的也就两人：江寄月同李兰芝。
  听说李兰芝为大嫂出头，打伤了亲哥李叙新纳妾室的头，被关在李府禁足，不能出来。
  这是林良善第二次来江府，第一次已经是三年前，是被江寄月带进来玩的，可那天江咏思没在府上，最后只能败兴而归。
  将礼品送过登记。前面有丫鬟带领，穿过几丛开得旺盛的月季，又过了一处枯荷池塘，才到了世家小姐们聚集的凉亭小院。
  林良善眼尖地瞧见江寄月，正要同红萧过去，却见与之相谈甚欢的人是徐幼娇，脚步顿住。
  “小姐，江小姐在那处呢。”红萧道。
  “我们不过去。”
  林良善将手中的绣帕碾了几转，道：“我们就在这边逛逛。”
  两日前，林原派去的人回来说：“静慈师太尚在影梅庵，未曾去云游。”
  果然同闵危说的一样。
  徐幼娇开的药方早两日停了，新的药方不过才喝了一日。
  林良善自觉这世没有得罪徐幼娇的地方，却得她这般的对待。她本就讨厌徐幼娇，这下更是厌恶到极点，新仇旧恨一起要冒上来，让她见着那张脸，就火冒三丈。
  更何况江寄月与徐幼娇在一起交谈，看起来还有些欢快，更是令她心梗。
  她真想冲过去质问，可现在是在江府，只能忍耐下来。
  难得进江府的园子，在周围游逛的人不少。林良善带着红萧随意逛着，只想着消磨些时间，好等见过江咏思的祖母何氏。
  她记得何氏一向爱好寡静，最不喜热闹，这次趁着五十生辰，宴请各府小姐，该是为了江咏思的婚姻一事。前世好似有这样一出，林良善也不知自己记错了没，那次自己并未收到名帖，因此生了许久的闷气。
  这世虽收到名帖，却是更生气了。
  越走越偏，都不知道转到哪里，离热闹的地方越远，红萧小声道：“小姐，咱们回去那边吧。”
  偏此时，有一清凌凌的女声传来：“江咏思，你别躲着我，成吗？”
  莫千映好不容易进了江府，却一连几天不得江咏思的待见，心中难受。她的性子耿直爽朗，有什么话就直接问出口。再者还有两日，祖父就要离开梁京城，她更是焦急。这是她第一次那么喜欢一个人，可对方却不看她一眼。
  “江咏思，你是不是喜欢林良善，才这样待我的？”
  这般直白的话，被她问出口。
  林良善将食指放置在唇边，作噤声的动作，红萧不敢再动。
  两人躲在幽暗的假山后，听着那方的回话。
  不过一瞬，一道如寒冰的冷声响起：“莫小姐，你不要信口雌黄，随口乱说。”
  江咏思的话，清清楚楚地传入林良善的耳中，她不可置信地瞪大眼，手指紧紧扣住坚硬的假山，指甲上的蔻丹被磨毁。
  “我的祖父很喜欢你，他已问过江太傅你定亲没，江太傅说你还没有未婚妻。既然你不喜欢林良善，何不试着喜欢我，我这人虽有许多不足，但也有许多好。”
  ……
  直到两人走远，林良善还回不过神。
  思绪乱成一堆，胸口隐隐作痛起来，她伸手去攥紧胸前的锦纱，皙白的脸上冒出细汗，杏眼泛红。
  红萧搀扶住她，着急不已：“小姐，你怎么了？”
  不知怎么，林良善好似控制不住自己的脾气，本不会对红萧发脾气的，可却甩开她的手，怒道：“你是不是觉得我很可怜，费了那么多心思，竟得了这样的结果？”
  红萧愣住，很快去扶住快摔倒的她，又从衣兜的一个布袋子中拿出青瓷瓶。
  只不过还不等她将药丸倒出，一只素手挥过来，将瓷瓶打翻在草地中，药丸也散在泥地中，再难寻找。
  红萧急地也要哭了：“小姐，你这是做什么？你的身体可怎么办？”
  不，我不想这样的。
  林良善呼吸有些艰难，身体里有两股气在乱窜，让她无法平息下来，满脑子都是江咏思方才的话。
  “莫小姐，你不要信口雌黄，随口乱说。”
  信口雌黄，随口乱说。
  原来之前的一切都是假的吗？就连中秋灯会上的欢声笑意都是假的吗？
  莫千映啊，没想到自己送出的棋谱，竟然牵扯出他们两人的孽缘。林良善只想大笑，可身体的痛苦让她笑不出来。
  她的视线落在不过几步的小湖泊上，猛然之间，一个惊人的想法顿生。
  不行，不能再这样。恶果已在前世尝过，这世绝不能再那样。
  可她压抑不住那股猛烈的情绪，身体偏靠在假山上，她竭力镇定地说：“红萧，你快去找江咏思过来。”
  他不过离开片刻，只要紧握机会，他和她有了肌肤之亲，也只能娶她了。
  “小姐，我扶你回去。”这是红萧第一次违背吩咐。
  “我没事，你现在去找江咏思过来。”
  僵持不下，红萧终于败下阵来，咬咬牙，就赶去找人。
  明明想让红萧不要去，但她喊不出口，等人跑远。她忍着痛，站在湖岸边。低头间，如镜的湖面倒影出的凄惨模样。
  前世今生，都要用恶劣的计谋吗？