芳儿去拉云绮的袖子，低声道：“大哥哥和祖母还是看重二姐姐的，姐姐这样说话，被人听去，未免伤了自家和气。”
  “我没见过这般不要脸的人。”云绮嘀咕，翻了翻白眼，“现在回想起她以前做的那些事，说的那些话，真觉得恶心透了。鸠占鹊巢，满腹坏水，还有脸出来见人，你看她一露面，这么多人有谁愿意搭理她，有谁看得起她，她自己也听到旁人私下说的那些话，坐不住跑了呗。”
  主屋那边，施老夫人已然睡下，圆荷说是未见甜酿，又往绣阁去，满屋的喜庆还未收拾，也未有人影，新园子还未用，树影幢幢，昏昏暗暗，施少连带着人仔细找了几圈也未见人影，心中又热又急，不知怎的心兀然一跳，急急赶回了见曦园。
  见曦园里掌着灯，青柳正端着茶盏从屋内迈出来，见施少连身后跟着紫苏宝月，一行人急急而来，开口便问：“二小姐……”
  他顿住话语，见甜酿坐在一侧石阶上，正面对着满壁的花藤树影，一条绯红的裙拖在地上，身旁搁着只粉彩瓷碟，碟内盛着只喜饼，她静静瞟了瞟众人一眼，捻着一块饼往嘴里送。
  青柳先将茶送在甜酿身旁，向施少连：“二小姐早先回来了。”
  甜酿见三人面色都急，先是愣了楞，而后唇角微微扯了扯，露出个含含糊糊的笑，将目光收回，吃着喜饼，自顾自地望着眼前的花藤。
  施少连这才放下心来，挥手让婢子们自去，撩了撩袍子在她身旁坐下，柔声问：“怎么自己回来了？”
  她答：“祖母回屋歇息，我也无事，索性早些回来。”
  她这会儿沉静如水，没有沾染外头一丝的喜气，他一时也不知说些什么，偏头看地上搁着的食碟，一只喜饼已被她吃去十之七八，轻声问：“席上没吃东西？我让厨房送些饭食来？”
  甜酿拂了拂自己的裙上的碎渣，而后伸手将瓷碟托在膝头，再捻起一块：“我吃这个就行。”
  “今日妹妹好像心情不佳。”
  “哥哥觉得我心情应该甚佳吗？”她将甜腻的喜饼嚼入口中，“自然应当，哥哥安排我给苗儿姐姐送嫁，又帮我清理了我那桩破婚事，还让祖母在众人面前抬举了我，这番用心良苦，我若心情不佳，岂不是辜负了哥哥，哥哥向来对我关爱有加，我又怎敢辜负哥哥。”
  “是看见今天情景惹妹妹伤情，还是有人说话让妹妹不高兴？”他问。
  她默然不语，隔了半晌，撇撇嘴，斜眼睇他，含幽带怨：“是哥哥……是哥哥对我不够好，以前没有替我挑门好亲事，现在又没有全心护着我。”
  他听她这句话，抬头看了看头顶悬着的花灯，光亮俱撒在他眼里，莞尔一笑：“妹妹要我如何对妹妹好？”
  “自然要千依百顺，巨细靡遗照顾周全。”她扭头看他，“毕竟我只有哥哥了，不是吗？”
  “是这个理。”他点头笑。
  甜酿起身回屋，正见紫苏端着杯茶水送出来，两人对面相见，彼此微微一笑。
  施家新园子虽已落成，但也要选个吉日搬进去，苗儿已出嫁，下人将绣阁打扫清爽，甜酿原不过在见曦园暂住两日，按施老夫人的意思是甜酿先挪回绣阁，云绮和芳儿仍跟着桂姨娘住在偏厢里，等六月初再一道住进新园子里去。
  甜酿听得祖母发话，坦荡笑道：“以前倒不知道，这几日在见曦园越住越喜欢，我也舍不得紫苏姐姐，我那些东西挪来挪去也麻烦，不如大哥哥就舍我在见曦园里住到六月初，再同大家一道搬到新园子里去。”
  这时众人皆在，屋里屋外，上下人等听见此话，俱愣了愣，一时不知如何反应，桂姨娘和田氏脸上勉强挂着笑，心头却有轻嫌之意，云绮蓦地绷着一张脸，面露嫌恶之色，不轻不重的啧了一声。紫苏在一侧听着也有些晃神，只有施少连淡然自若：“见曦园是按母亲的喜好建的，妹妹能喜欢，我心头亦觉得欣慰，再搬去绣阁也住不得多少时日，来来回回的也折腾，我心头也是想着妹妹住到进新园子。”
  施老夫人看了看兄妹两人，心头不知在想些什么，沉吟半晌，也道：“罢，甜姐儿就先在见曦园住着，大哥儿在外堂多住些时日。”
  “那就多谢大哥哥。”
  甜酿得了祖母的应允，很是高兴，亲自给施少连奉了一盏茶，施少连见她那副模样，心知肚明，却也受了她那杯茶：“妹妹客气。”
  既然还要在见曦园住些许日子，方方面面也不能凑合，甜酿又打发紫苏去桂姨娘处讨东西，紫苏去的时候正巧田氏和云绮芳儿都在，桂姨娘顿了顿：“要什么？谁要？”
  “要香被褥和衣裳用的熏笼，还要沐浴用的香粉和花露。”紫苏道，“大哥儿平素不用这些，见曦园这些东西俱无，二小姐不愿用绣阁里的旧物，想换个新的，故指派婢子来找姨娘。”
  桂姨娘抿了口茶：“这话她也好意思说出口，老夫人这位干孙女，到底是个什么德行。”
  “什么德行，仗着大哥哥给她撑腰，开始在家颐指气使了。”云绮不屑道，“狐狸尾巴终于露出来了。”
  芳儿抿着唇：“二姐姐要这些东西也无可厚非，只是在大哥哥屋里用……”
  屋内数人彼此对望，紫苏咬咬唇，解释道：“这些也不是见曦园的常用之物，大哥儿成日在外头忙，婢子这几日也鲜少见大哥儿，若不然不用到姨娘这里来讨，让大哥儿派小厮在外头置几样便是。”
  “家里有现成的，何须往外头去买。”桂姨娘吩咐人去取，“紫苏姑娘带回去便是。”
  第36章
  紫苏领着桂姨娘屋里的两个嬷嬷回来，嬷嬷手上捧着漆画手巾熏笼和条被熏笼，连着熏笼里的银香球都有，一匣荷叶金银花露，几瓶栀子花的香粉，都是顶好的。
  往常这样的好东西，甜酿也不去桂姨娘那讨，要么施老夫人匀给她，要么施少连有心送来，总归不会比云绮用的差些，眼下见紫苏能带回这些，眼里满满都是笑意：“还是紫苏姐姐细心熨帖，样样我都喜欢，以前都不曾见过这样的。若是让宝月去办，指不定带些什么东西回来。”
  她高高兴兴指派人将东西送入耳房，又叠声唤宝月将几条常穿的裙拿出来熏香，自个抓着瓶香粉瓶去妆奁盒里翻腾。
  那两个送东西来的嬷嬷立在游廊下，昔日也常往甜酿面前送东西，常能得甜酿赏几个打发钱，这回也照例站在一旁等，却未想甜酿连正眼也未瞧，只顾着自己玩乐，两个嬷嬷当下微愣，讪讪地收了袖着的手，同紫苏话别往外去。
  紫苏见两人神色，忙赶着上前往两人怀中塞了几个香茶饼子，笑道：“有劳嬷嬷辛苦跑一趟。”
  “哪里，哪里，都是应当的。”嬷嬷笑容满面收了香茶饼，往桂姨娘处去回话，桂姨娘还和田氏坐一处作针黹，不料她两人回来的这样早，听嬷嬷回禀：“二小姐见了老奴们手上的东西，欢喜不迭，道是往常不曾见这样的好东西。旋即开那花露瓶子自去屋里玩耍，老奴们不曾少坐，早些回来跟姨娘回话。”
  桂姨娘抬头哦了一声，打发嬷嬷出去，抿唇向田氏苦笑道：“往常都不曾见这样的好东西……往日里待她和云绮也没什么两样，不知情的人以为我多亏待她一般。如今啊，不知怎么着，倒像换了个人似的。”
  田氏笑道：“你瞧着紫苏这些日都少见，昨日路上我遇见她急急忙忙走在路上，我喊了那么多声也未听见，后来喊住说话，她正往外头去取新做的衣裳，这些时日，听说她在见曦园里端茶递水，铺床叠被，忙得脚不沾地的。我们这家里上上下下，往日谁去差使紫苏姑娘，她连在老太太跟前，都是捡个矮墩子坐着说话的，这回倒好，成了人家的贴身丫鬟。这么一看，可不是破罐子破摔，往日那些温柔小意，体贴大方可不都是装出来的。”
  “可不是有人护着。”桂姨娘轻哼一声，“年轻丫头们自觉有了底气，气焰便嚣张起来，和她那便宜娘一样，当年仗着肚子，有了依仗，狂的都不知姓什么起来。这个小的，占着男人的屋子，又要什么香粉花蜜，又差使房里人做活，现今撇明了关系，这可不是惹人笑话，我想想臊也臊得慌。”
  “亲兄妹尚且要避着，更何况如今没了干系，往日也不见她多去见曦园一步，如今只闷在见曦园不出头，只想赖着人多讨几分好处。”田氏道，“老夫人那边呢，到底是个什么意思？想要把这人往哪儿搁？要我说，还不早些打发出去算了，之前闹得纷纷扬扬。”
  桂姨娘蹙眉：“老夫人不说别的话，只把她的庚帖重新拟了份，要找冰人去相看合适的人家，不拘远近家境，挑个看的过去的便是，只是冰人来回话，那些差的，怕我们家看不上，有好的，又看着不合适，这一时半会，也不好找。”
  两人这会都沉默起来，原是未出事之前，若是能和张家顺顺当当结亲，后头云绮和芳儿的婚事都好办些，先头嫁的好，后头的自然也出挑，这回闹出了这么大的事，甜酿年岁又渐大，后头还串着云绮和芳儿，施老夫人心中也着急。
  田氏努努嘴，“我家那口子回来说浑话，这样的……出身，送到金陵去，那边富家权贵多，做妻做妾也有出路。”
  “老夫人能舍得？”桂姨娘道，“就是老夫人舍得，见曦园的主也舍不得。”她压低音量，“等着吧，老太太心头也不是没有想法。”
  田氏少坐了会，辞了桂姨娘往自己屋子里去，正见蓝可俊在屋内喝酒，夫妻两人将先前一番话说道，见蓝可俊满脸不屑之意：“如今能上门求娶的，多半是那等穷酸尖刻之家，图谋那点嫁妆的，大家心头都门儿清，她再不巴结着大哥儿，以后还能有什么好的。”而后又嘿嘿淫笑，“兄不是兄，妹不是妹，感情又好，要是有些什么，也不是不可。”
  田氏瞪他：“你这龌龊心思，赶紧收了吧。”
  蓝可俊摇摇头，慢条斯理递给妻子一杯水酒：“我手里的银钱，全赖原先那两间绸缎铺和绒线铺来，前阵儿标船上的货被水淹了，大哥儿将铺子都转手给别家去了，拿了些现银回家抵用，我的财路也就断死在这，如今施家只剩下那生药铺和当铺来钱，但我都不得沾些边。”
  而后又道：“施府里还有一大笔银子，送往金陵放官吏债去了，我偶尔也在中间做个掮客，识得有个在金陵做官的江都人家，他那向上的门道多，常给高官权贵们寻些良家出身，能识文断字的美妾，所获甚丰，我倒觉得这是门好营生。”
  “老夫人如何能舍得。”田氏道，“好好的妻不做，要送去做妾。”
  “那可未必。”蓝可俊道，“那等显赫人家，有多少平民百姓争破了头也进不去的，宁做富家妾，不做平家妻，要紧的是……事成之后，这赏下来的银子不少，你不如去老夫人面前说合说合，一则成了一桩好姻缘，二则这几百两的说媒钱，可都归在我们手里。”
  田氏哼了一声：“这事我不可做，若是以后落了个不好，错处可不都在我。”
  “终归不是施家人，嫁出去了就两清了。”蓝可俊道，“我瞧着前前后后老夫人那意思，再养，也就养到这时候罢了。”
  夫妻两人对酌闲谈，田氏内心盘算一番：“住在施家，终归不是长久之计，还是买个自己的宅子，有个自己的营生才过的踏实。”
  “妇人之见。”蓝可俊满脸嘲笑之意，“大树底下好乘凉不知道么，现成的住家，现成的营生，不操心过日子，还想着出去做什么。”
  “你当初把我们母子几人都带着来投奔。”田氏含含糊糊，“不就想着……把营生都弄手里来……如今呢，这日子过的七七八八，赚的一些银子都流去了外边，你还有脸说……老夫人在一日舍你一口饭吃，近来老夫人身体常不好，若有一日不在，这家能容得下我们几口人？大哥儿是好相与的？”
  男人沉住脸不说话，半晌将下酒的盐豆扔在桌上：“你也知道他暗地里是个不好相与的性子，他的那些营生紧要的都不让我沾手，只从牙缝里漏些吃的施舍我，能多得一些，还不知用把力气。”
  田氏也无语，呆了半晌，自去内室闷坐。
  这几日施少连都忙，但每日里抽空还往见曦园去坐会，这日白天不得空，月上柳梢才进了见曦园，见甜酿和婢子们都围坐在游廊下纳凉。
  天已然热，大家都摇着小扇，紫苏泡了一壶酸口凉茶解暑，见施少连进来：“大哥儿要凉茶还是热茶？”
  “随你们一道便好。”他瞧甜酿百无聊赖摇着扇，见他来微微扯了扯唇角，欣然笑道：“妹妹似乎闲适的很？”
  “无事可做，当然闲适。”她懒洋洋答。
  “往日里都做些什么？”
  “女红针黹，姐妹说话，读书写字。”她撇嘴答道，“如今这些，一样也不好做。”
  施少连往她身旁坐，宝月和青柳俱自觉起身去忙，留兄妹两人说话。
  甜酿刚沐浴完，乌黑头发还湿着，柔柔的披在脑后，他鼻端似乎嗅得不一样的香气，淡淡的，若有若无，略微凑近一嗅。
  “好闻吗？”她察觉他的动作，嫣然一笑。
  “和以往略有些不一样。”他含笑点头，“是什么香？”
  “可多了。”甜酿懒洋洋掀眼看他，侧首抓着耳鬓一络长发，捻在手里，“玫瑰、栀子，牡丹，玉兰花露调在浴桶的香。”
  她浅笑，甩着那络黑发招惹他：“哥哥仔细闻闻。”
  他捏住那发尖，递在鼻下轻轻一嗅，含笑道：“清甜的香。”
  甜酿很是得意，婉然一笑，抿唇露出两个深深的酒窝，乜斜一眼，见门首地上投出一个长长的身影，将黑发在他面颊上一扫，柔声道：“我知道哥哥定然喜欢，泡了大半个时辰的香水浴才沾了这么些气味，哥哥陪我久坐些，方才不辜负我这点心意。”
  第37章
  黑发又软又细，沾着一点湿气从面上拂过，扫过他的面颊和鼻唇，撩过细长眉睫，酥麻微痒惹得施少连眨眼，看着面前的娇靥，问她：“嗯，妹妹是特意为我弄的香？”
  “是因为哥哥的关系，才能用上这样的香。”她娇笑，“借花献佛。”
  “妹妹心中有这份心意，我已知足。”两人挨的很近，施少连见她眸里含着几分懒散和笑谑，又有狡猾和使坏的心意，但那双明澈的眼里漾着水光，和他的影子。
  客舟那几日之后，倒是真的不一样起来，兄妹面具已经撕破，她也懒于应承他，在他面前显露的情绪越来越多，耐烦的不耐烦的，有意的无意的，好的坏的，施少连只觉欣喜有趣，倒像是个新鲜人似的盯着她看。
  紫苏端着茶盘倚在门旁，身形似被攫住，见他两人罗裳挨蹭，状貌亲昵，眼神流转旖旎缠绵，语调也是欲说还休，心头隐隐浮现些奇异念头，只觉可笑又荒诞。
  近来总是如此，兄妹两人即便不说话，一道坐在那，眉眼间总有些不一般的神色。她来施家已有三四年的辰光，知道他们兄妹感情极好，但两人从来也守分寸，只是上回甜酿送本旧书来惹恼了施少连，自此后兄妹两人生分，再往后些，渐渐有了些不一般，自打甜酿身份撕破回见曦园后，更是奇妙起来。
  紫苏心头打颤，这个二小姐，有时候来看倒像是换了个似的，颇有些不知好歹，心头怕是有些什么样的古怪念头，但是大哥儿这样聪明的人，不该如此，哪有扯破了关系的妹子还住在哥哥屋里的，既然不是兄妹，总是该避着些，若是惹出了不好听的闲话，可如何洗脱。
  兄妹两人见紫苏端着茶盘一声不响来送茶，微微挪了挪身形，隔得稍远些，甜酿瞟了紫苏一眼，笑吟吟撑着下颌看施少连和紫苏。
  “紫苏姐姐给大哥哥倒的是什么茶？”
  “就是二小姐适才喝的凉茶，大哥儿口味略酸些，我多加了一片柑片。”
  “是么？我竟不知哥哥爱酸，这可不该。”甜酿讶然睁大眼，“我也想知道哥哥的喜欢。以后可要跟紫苏姐姐好好学着些。“
  紫苏勉强笑了笑，施少连正举杯啜茶，闻言挑眉，意味不明的睇了她一眼。
  甜酿咂咂嘴：“口有些渴了，哥哥的茶是什么酸味的，舍给我尝一口呗。”
  “妹妹想喝，当哥哥的岂有不给的道理。”施少连忍不住笑，将杯子挪到她唇边，“妹妹请。”
  她笑吟吟的要去啜吸，乍然见紫苏在一旁福了福，面色有些奇妙，语气略急：“二小姐想喝，婢子再去给二小姐倒杯一样的。”
  “那就有劳紫苏姐姐，烦请给我再倒一杯吧。”甜酿伸手将施少连的杯子推开，“我不跟哥哥抢。”
  施少连看着紫苏急冲冲去倒茶，扭头朝甜酿低声笑：“你倒惯会想法设法差使我的婢女，这几日我听过好些人在我面前言语，说紫苏忙里忙外的辛劳。”
  “还说我没脸没皮，不知羞耻。”她懒洋洋笑，“哥哥心疼我指使哥哥的房里人了？”
  甜酿说话轻飘飘的，唯独房里人三个字故意咬的重重的，像是别有居心。
  “不过是个婢女，妹妹如何差使我都乐意。”