光线瞬间暗淡，“啊……”一声嘶吼，炙热的灯油烫痛男人，跌跌撞撞松开她，去捂自己的眼。
  甜酿被撞在墙上，顾不得疼，怒气腾腾冲去厨房，拎起厨案上的菜刀，又冲了回去。
  来人已经越窗逃了出去，只留一个仓皇的背影。
  甜酿就拎着那把菜刀，守在窗前。
  是村里喝醉的闲汉。
  这一次是醉酒闲汉，下一次可能就是奸诈暴徒。
  没有依靠的美色，就是兽群里的肥肉，任谁都能啃上一口。
  不管处于什么境地，女人总要依附男人，以各种理由。
  除了这条路，还有别的路可以走吗？
  小玉和小云回来，也是大吃一惊，点了灯，看见甜酿额头唇角都磕青了，手上也烫了一圈燎泡。
  邻里来看过，也帮忙修固那扇窗子，惋惜道：“你一个女子，要拿什么安身立命啊？心怀不轨的人太多了。”
  曲夫人也来探望她：“不若你搬到我的庄子里来，和我作伴，不必担心这些有的没的，一应东西应有尽有，住得也舒心。”
  她也叹：“这个世道，对女子是艰难了些，但也不是没有法子，姐妹之间相互扶持，也能过得下去。”
  甜酿有些迟疑。
  年根底下，赵安人带着窈儿从大同府回来，不日即到江都。
  对于自己和窈儿的婚事，张圆终于点头了。
  泰半是因为张夫人，这两年张夫人为张优和张圆操劳心碎，眼见衰老许多，也是杜若在旁相劝，让张圆醒悟过来，他和甜妹妹之间，早已是昨日黄花，再无可能。
  因着况学和张圆的中举，张、况两家关系又重新拉近了许多。
  张夫人五十寿辰，设宴待客，也邀了况夫人一家。
  苗儿留在家中照顾宁宁，薛雪珠其实不爱热闹，也索性留了下来，况夫人只得带着两个儿子和巧儿一道去。
  女眷们都在内院说笑，男客都在外头，张圆和况学两人是焦点，男人们起哄，要喝状元酒，张优和况苑两兄长都替自己弟弟顶着。
  张优眼里向来没有况苑，不过是个修园子的粗人，如今况学虽然也登了乙榜，到底不如张圆，和况苑拼酒时，莫名觉得况苑处处针对着自己。
  两人都灌了不少，最后都有些醉意，一道送到后房去歇息。
  况苑见张优喝得半醉，嘴里嘟嘟囔囔，大声唤下人来，被人搀扶着，要回后院去歇息。
  况苑也帮着小厮扶住他，见张优跌跌撞撞远去。
  张家的园子是况苑带人修缮的，各处布局烂熟于心，见张优去的方向，是内院杜若房中。
  他和杜若有好一阵没见过面，却是不知这分居已久，闹到和离的夫妻两人，如今怎么又凑到了一起？
  况苑面色沉静，眼里也是黑沉沉的，默默守在一处。
  有身姿妙曼的女子过来，他将来人一拉，拉到自己怀中来。
  杜若吓了一跳，闻到浓郁酒气，再一抬头，见眼前人双目通红，直勾勾盯着她，捶他的肩：“你疯了，在这地方拦我？”
  “我就知道你要从这里过。”他低头去啃她，就要捞杜若的裙。
  “况苑！这儿不行！马上就有人来，前头还等着我回去。”
  “那换个地方。”他嘴角带着笑，“过几天我家请客，你想个法子来。”
  他往她身上重重一抵，酒气熏然：“你不来，我就来你家喊人。”
  杜若咬着唇推搡他：“快走。”
  等家里的客散尽，杜若也累得腰酸背痛，回了卧房。
  床内张优酣然大睡，一个美貌婢女跪在脚踏上，替他捏肩捏腿。
  这是杜若新买的婢女，也不让她端茶倒水的跑腿，只放在自己房内，专做些铺床叠被的细活，这婢女生得妖娆貌美，也有些手段，没多久就勾搭上了张优，张优尝了甜头，看杜若的意思也是默许，所以隔三差五，也回内院歇息，专为和那婢女一晌偷欢。
  杜若看他两人，并不入内，在外坐了片刻。
  家里人见张优回她房中，都以为她和张优重修旧好，其实两人心里都明白。
  她想在两人和离前，给自己一个孩子。
  避子汤很久之前已经断了。
  隔几日，况家宴请张家。
  苗儿的女儿宁宁已经能爬会坐，正是好玩的时候，况夫人在主屋地上铺了地毯，一群妇人围着孩子，“宁宁……宁宁来……”逗她玩耍。
  张家算是贵客，杜若受薛雪珠招待，两人这会都笑意盈盈看着苗儿哄孩子。
  杜若偷眼看薛嫂子，衣裳素净，笑容清淡，好似微风一样，不急不躁。杜若见她，常能想起况苑那句“她是案上菩萨”，真觉得她的笑容有些像拈花而笑的菩萨。
  况苑截然不同，况苑是欲的，精壮蓬勃的身体，嚣张深沉的眼神，淋漓的大汗，被他捆在怀里时，杜若觉得他像一团火，把自己也烧起来。
  兴许是感受到杜若默默打量的目光，薛雪珠朝着杜若微微点头。
  杜若低头喝茶。
  坐了一会，宁宁要睡，有况家婢女来寻杜若，说是去前头招待，这婢女带着杜若走了一圈，送到了况苑的书屋里。
  屋子不大，她第一次见，堆着高高低低的园艺书籍，墨斗工具，两人就在那张描图的桌上胡天胡地。
  真的是闹得有些厉害，厚重的桌板都在吱呀作响，杜若受不住：“你疯了，把我往死里折腾？”
  “你让张优回房睡了？”他闷声，“怪不得让我少来见你，原来你两人重修旧好了？”
  “我和他是尚是夫妻，睡一起不是天经地义么？”她煎熬着，心里却是喜欢的，“关你什么事，你管得也太多了些。”
  他施力，听见她软绵绵的哎呦声：“你这种干净人，也不嫌他脏，成日在外头院子里混。”
  杜若抵在他胸膛上，气喘吁吁：“你不也照样跟别的女人厮混，我不也没嫌你脏。”
  “我可只有你一个。”他逗弄她，“不是饿得厉害，我勾引你做什么。”
  “只有我一个，那薛嫂子算什么？负心汉。”
  况苑半垂着眼，半晌道：“我碰着她，那就是亵渎……”
  他不再说话，只专注着身下人。
  杜若搂紧他：“快些吧……好人……别让我再熬下去了……”
  这时候，施少连已经把王妙娘接回，也把喜哥儿留了下来。
  施家全都收拾完，施少连带着家当和几名奴仆，乘舟南下金陵。
  金陵的宅子已经全都收拾妥当，孙翁老也带着老妻到金陵住下。
  江都于他，终究要成为过去。
  第82章
  船到金陵，孙秉老和顺儿已经带着车马和下仆来永定门外的长江渡口接人，旺儿先从船上跳下了，喊了声：“孙先生，好久不见。”
  秋末九月，孙秉老就带着老妻从故土赶到金陵，在新宅里落脚，受施少连之托整顿宅务，采买奴仆，料理生意。
  施少连站在舟头眺望，衣袍在冷风中猎猎拂动，见了孙秉老和顺儿，略点了点头。
  孙秉老离开施家近一载，家里大小事情，后来都一一听顺儿说了，此时再见施少连，见他神色如常，寒暄叙旧，语气还是温和，但那双眼望着人，却没有往日那股令人如沐春风之意，阴郁了许多，像一泓幽静深潭，揣摩不出他的心意。
  在施家的时候，再怎么样的场面，他眼里都是带着股柔和的光，气质也偏于温润儒雅，像盎然生机的湖，现在年岁渐长，又受了挫，倒是把那些生机都拂了去，露出空荡荡的湖面，彻底沉淀了下来。
  “大哥儿清减了。”孙翁老欷歔，“家里的诸事繁杂，以后也多有费心之时，大哥儿还是要保重身体。”
  “以后也要托付孙先生照顾。”施少连揖手，诚恳道，“金陵人生地不熟，全只能依仗先生操劳。”
  他把孙翁老在江都家中账房的一应陈设都搬了过来，连用了十几年的茶壶都带着，显然是器重，仆役来往搬送行李，车马蜿蜒，孙秉老和施少连坐车进了金陵城。
  马车内施少连问起家中诸务，又问顺儿：“这几日有消息么？”
  顺儿挠挠头：“未有。”
  南直隶省内商旅来往不绝，户籍管得松泛，他们找人，先从驿站、邸店、酒楼、当铺、车行找起，依着相貌年岁口音一家家去问，次要紧的是当地一群闲散的妇人，走街串巷的三姑六婆，心思活络又眼尖势利，遇见生人总会多几个心眼，而后是各牙行妓馆，是否有新进的年轻女子，这几个月从金陵一直到附近的仪征、句容、京口，至滁州、镇江等城，施少连又回江都，让平贵沿着水路，淮安、瓜洲一路探问，时至今日，耗费众多，仍是一无所获。
  这些花费，孙秉老看着账目，也不由得咂舌。施少连从江都回来，将施家名下所有的田庄都买了，取空了标船和生药铺、当铺的现钱，家中库房里所有金银器物都变卖掉了，连金陵的银子铺的放贷都停了下来。
  这一通变卖，总共筹到了一万三千两的现银，江都那边目前只剩下一座空宅子，交了一万两都交到了孙翁老手里，剩余三千两留在了施少连手里。
  “金陵城就不必找了，她不在金陵，那些家当铺还要每日去打点疏通。”施少连皱眉，“她手上还有几件首饰，早晚会从当铺里流出来。”
  “若年前还未有消息，就去府衙诉讼，悬赏抓人。”
  施少连并不避讳孙秉老：“还有江都城，所有她认识的人，施家、张家、况家都要盯紧些，淮安那两个婢女的亲眷家，也是紧要的。”
  孙翁老在一旁听着，斟酌道：“若是这样长久找下去，家里也撑不住多少时日……”
  施少连舌尖抵住后槽牙，眼里一闪而逝的狠戾：“只有人活着，我付出的这些心血，总有机会找回来。”
  她那样机灵的人，定然睁着一双眼睛，默默看着他的动作。
  从江都那夜起，施少连就没有踏进过榴园，也从未主动提起过甜酿，若是听旁人提及，也是冷漠或暴戾应对。
  云绮好些次回施家，想问些两人间的事情，每每都被施少连冷嘲热讽，一言不合请出家去。
  他没有受过挫，更没有在女人身上败过，没有对任何人付出过那么多。
  大概就好像是呕心沥血反哺一个小东西，岂料养出了一个白眼狼，最后在他脖子上狠狠咬一口。
  如若和前两次一样出逃也罢，她用雷公藤下毒，是真心想置他于死地。
  马车入了内城的仙鹤门，驶入竹筒巷，这条阔巷昔年都是绅矜官员府邸，十几年岁月变迁，如今也半败落下来，成了民间私宅，官绅别府，清净了不少。
  这宅子已经荒了十几年，原先杂草丛生，燕巢遍布，去年重新换了屋瓦，补了房梁，刷了粉墙，又将园子内疯长的草木花园都修剪清爽，这一年时间断断续续修补下来，已是焕然一新，可供居家主人。
  朱红宅门横匾还空着，只在大门左右挂了两只灯笼，灯笼上写了“施”字。
  这是一间四进的宅子，在寸土寸金的金陵，占地不算阔，但布局紧凑景致，前头门房、倒座、仆舍、账房、书房，正厅都布置得妥当，进了仪门，就是家眷住的后院，小巧景致的花园，养着花木，多是蔷薇海棠一类的艳花，阔长的金鱼池里养着几朵睡莲，曲廊下的美人靠和卷棚清厦是闲时休憩所用，大湖石的碎石铺出小径光滑可鉴，沿着小径往内走，一带花圃掩映下三间明舍是主母正房，后头牵着一带走廊，小圭门里狭长的一个小花园，左右串着几个小小的月洞门，内里都是一进一进的小院落，供孩子们起居所用。
  前头的主屋内有一间不大的耳房，地上铺着绒毯，矮桌小凳，没有床铺，房梁上粗绳还缀着两个铁环，这铁环，养过孩子的人应当都知道，铁环下应当还悬着一张圆长的摇篮，哄婴孩睡觉用的。
  这屋里还寻出一直掉在角落里的软木棒，上头牙印纵横，是小孩儿生牙难受时，放在嘴内啃咬玩耍用的。
  可以想象当年这户人家的日子，前院男主人应对外务，内院主母管照内帷，大大小小的孩子聚在一起玩耍，全家人在屋内用饭说话，一道在这房内哄着最小的妹妹。