她身后就是墙壁，面前是他的胸膛，曲池帮她在角落挤出了一块避雨之地。
  甜酿后背紧紧贴着冰冷的墙，不看眼前人，扭头默默凝视着外头的雨帘，屏住呼吸。
  曲池挨得很近，见她全身绷紧，悄悄往后挪了一步，给她腾出一点喘气的地方。
  旁侧人语喧闹，这一块地方，只听得见雨声，连呼吸都停住。
  曲池的目光落在甜酿面容上。
  “姐姐……你……脸上的黄粉……洇开了……”他低头，眼里含着笑，无声对甜酿说话。
  甜酿也觉得雨珠从额头一直流淌到脸庞，有些痒意，不知是水痕，还是呼吸。
  她从自己袖子里去掏帕子，曲池往后再挪了挪，让她低头擦拭自己的脸庞。
  曲池专注睇她，敷着再厚的脂粉，描着再浓的眉毛，穿着再黯淡的衣裳，她也依旧让他心扉颤抖。
  半鬓青丝，一缕松松垮垮掩在耳旁，隐隐约约露出半只小巧的耳，雪白的耳珠上有一个小小的耳洞，这耳上，昔年也佩着明月珰，珍珠坠。
  怎么不让人心神荡漾。
  一点温热轻轻拂过耳畔秀发。
  甜酿警觉，往旁侧一躲，额头正撞在他肩头，余光瞥见他低头，将面容贴近她耳畔。
  她猛然回过神来他想做什么。
  甜酿恼羞成怒，眼里满是怒火，直勾勾盯着他：“曲池！”
  声音冰冷： “你僭礼了。”
  “抱歉……九儿姐姐……”曲池面容有些讪讪，长长叹了一口气，往后退了两步，半个身子都露在雨中。
  甜酿面色不佳，目光沉沉看着外头的雨帘。
  曲池见她那副神色，心也沉下去，一手捋着自己湿透的肩膀，抬头看着眼前雨雾。
  良久不语。
  转小的雨势又突然暴涨起来，噼里啪啦砸在地上，溅起千朵万朵水花，汇成一片茫茫水雾，水雾泛着青，是缥碧之色，西湖就在这烟雨茫茫中漂着，如幻境一般。
  半晌之后，曲池轻轻说话，像自言自语：“我第一次见到九儿姐姐……是那天夜里和阿策出门，他腿不方便，白日都闷在家里，夜里我就带他游湖、钓鱼，那天夜里本来不该出门，我睡不着把阿策拖起来，就在梅泽湖边猛然一瞥……那时候我就在想，到底是女鬼，还是狐妖……但瞧她那副样子……我心里想，若她飘过来找我，我也一定好好应她，说不定还会逗她笑一笑。”
  “后来我才知道，村里新搬进来一户人家……我见到白日素衣素裙的她，拎着裙子跑起来，她看着我没笑，我倒先笑起来……”
  “我从小没有母亲，五六岁长姐外嫁后，在家一直受继母苛待，再后来陪着长姐在明辉庄，从来也不知道那种感觉……”他低喃，“我只觉得心里缺了一块……见到九儿姐姐，才知道自己缺的是什么……”
  “我也想知道，姐姐为什么独自在外飘零？为什么闭口不提自己的事情？为什么一直那么忧愁？有谁伤害过姐姐？那个人是谁？”
  “有一次在明辉庄，姐姐做针线刺伤了手，自己吮住了血珠，小玉在旁边说，姐姐的手为什么一直这么冷。”
  “那一瞬……我想用自己滚烫的血暖暖姐姐……”
  “不需要。”甜酿打断他的话，冷着脸，“曲池，你和我，不可以，你只能把我当姐姐看待。”
  “……好……”哀怨的词像水雾一样缭绕在甜酿耳旁。
  外头雨依旧在下。
  曲池耸耸肩膀，对着甜酿释然一笑，迈步走进了雨中。
  甜酿想唤住他，又抑下自己的声音。
  淋过一场雨，曲池病倒了。
  小玉和小云去看过，回来对甜酿说：“曲池哥哥发起热来，烧了一夜，嗓子都说不出话来，好可怜。”
  甜酿思来想去，又觉得于心不安，托付小玉送了点润喉的凉药过去。
  几日后，曲池倒是病好了，不过好些日子没有到甜酿面前来，却是一直和小玉小云私下往来，有时姐妹两人回来，会跟甜酿说：“今天曲池哥哥带我们去赏飞来峰。”或是，“曲池哥哥让人送了糕点来吃。”
  再后来，曲池又到甜酿面前来，见了甜酿也没有生分，大大方方作揖：“九娘子。”
  他这回又换成了以前那个称谓。
  甜酿略怔了怔，抿抿唇，对他点了点头。
  经过这么一闹，甜酿也算是适应了有曲池的生活。
  甜酿和曲池重逢的这年，是神凤五年，是个风调雨顺，五谷丰登的吉庆年，对甜酿来说，这年和去年并无不同，对很多人来说，这一年又分外不一样。
  这一年有春闱，正逢庆典，恩诏多加了一百名进士，传胪放榜，张圆中了二甲、方玉和况学中三甲，三人都做了同科进士，江都三家的门槛都险些被道贺的人踏破。
  张圆有岳家扶持，皇榜之后直接授了试御史，留在京里任职，张、赵两家喜不胜喜，窈儿一颗悬着的心也终于落下来，新婚分别实在是辛苦小夫妻两人，忙着打点行囊，要进京去和张圆团聚。
  方玉和况学还在等铨选，原想先回江都等，踌躇不决之间，恰都遇上从家中赶来的家仆，分别给两人送了几千两银子在京里度日。方、况两家哪里有这多银两，当然都是从施家出来的，方玉娶了云绮，况学娶了苗儿，施少连当然有心把三家绑在一起。
  杜若的孩子生在四月，她自孕后脾气秉性更加不好，每日和张优吵得天翻地覆，又抓住张优和她房内的婢女私情，日日闹到张夫人面前来，张夫人管不住那些，杜若索性一气之下，大着肚子回了哥哥家待产。
  孩子生下来，果真是一个女儿，模样生得和杜若很像，这个孩子的名字叫张和宜，小名叫蔻蔻。
  女儿生下来，张优不管不问，也不许张家人管，杜若这时候和张家开口要和离，张夫人心也凉了，见她和张优闹得要死要活的样子，这时候张圆又在京里授了官，张家春风得意，门槛也比以往高了几分，一家商量下来，和离也罢，左右已成怨侣，不如放各自安好，日后张优再娶，也能娶一门好亲事。
  两家写了和离书，把杜若的嫁妆箱笼都送回了杜家，孩子现在小，张夫人的意思，先养在亲娘身边，日后长大了，再接回张家。
  杜若生产的时候，很是吃了些苦头，也挣扎着将身体养好，杜家哥嫂再不乐意，好歹是自己的亲妹子，杜若就先在娘家养着，每日和老娘在家养着女儿，足不出户，不问世事。
  高兴的还有况家。
  况家上下和睦，这么多人住在一起，未有一日红过脸拌过嘴，儿孙又各自出息，况苑的营生越做越好，况学如今走了仕途，巧儿又正当婚配，况夫人整日里乐呵呵的，真是无一处不顺心。
  现在只差大儿媳肚子的消息。
  况夫人开明的很，起初两年一点也不催，让他们小夫妻过自己的小日子，这几年间才慢慢心急起来，该要一个了。
  该看的大夫都看过了，该拜的菩萨也拜过了，日子过得这么顺遂，孩子早晚也会有的。
  晚上况苑从外头回屋，薛雪珠正在屋内焚香，见丈夫进来，替他打水洗漱。
  他们夫妻成亲六七载，两人一向感情和睦，相敬如宾。
  况苑闻到妻子身上那股清冷的檀香味，顿住了迈过去的脚步。
  婢子敲门，送进来碗汤药。
  “母亲又找大夫给你调养身子了么？”况苑看她把那一碗汤药都饮下，“你今日跟母亲又去庙里上香了？”
  薛雪珠温柔点了点头。
  “何必如此。”况苑去净手，劝她，“你若不想做这些，直跟母亲说，若是抹不开面子，我去同母亲说。”
  “我不忍拂母亲的一番苦心。”薛雪珠微笑，柔声道，“做这些，我都愿意的。”
  况苑瞥了她一眼，垂下眼帘，没有说话。
  他不说话，屋子里就极静。
  况苑从来不在外头过夜，向来是宿在自己房里，近来却多在书房歇。
  薛雪珠还是希望丈夫多宿在屋中，免得婆婆多心。
  “听说杜二嫂生了个女儿。”薛雪珠去铺床，“娘和我们商量，想去张家送份礼，却又……也不知把这礼送到哪家去，听说杜二嫂生产时吃了不少苦头，不轻易见客，想见也不得见。”
  她亦步亦趋跟在况苑身边，替他更衣搭把手。
  况苑解衣扣，见她一直在身边站着，应了句：“嗯。”
  “那个孩子……”她低语。
  “是张家的。”况苑皱着眉头，语气也冷淡，“我早已和她断了往来，你也知道的。”
  她轻声问了一句：“还会有下一个么？”
  他把胸膛的气沉下去，扭头看自己的妻子，回她：“不会了。”
  她微微敛起秀眉，想舒一口气，这口气却梗在心口，实在舒不下去。
  屋里声音又掉了，安静得有些窒息。
  “杜二嫂……”
  “是我的问题么？”他站在她身前，打断她的话，“你何止于如此大度，乐意看着我和一个个女人偷情，却能安之若素，一如既往。”
  “当初嫁给我的时候，不也是你一眼相中的么？”他语气近于压抑，“是你家有意结亲，你点头要嫁，我没有逼你。”
  她只能微笑：“我嫁到况家来，每日兢兢业业伺奉父母，操持家务，抚育弟妹，服侍夫君……能做的已经做尽了……”
  “你完美得挑不出一丝错处，是贤妻，是菩萨一样的人。”况苑很疲惫，“你不想和离，我不能休妻，我们两个绑在一起，最后是我对不住你……”
  “我知道你一直想要一个孩子，但孩子不是看着每月黄历挑出一个行房日子，枕头底下压着送子符，你脱了衣裳，闭着眼等着受刑……你在为难自己，也在为难我……”
  好些年前，吵过很多回，后来也不吵了，消停了，他出去当了恶人。
  “我们已经好几年没说过这件事……”薛雪珠的语气依旧是和缓的，“是因为杜二嫂么……巧儿说你有一天在书房待了一天一夜没睡……那天恰好是杜二嫂生产的日子……”
  “孩子总会有的……家里若因此对我有怨气……我也心甘情愿担下来……”她也长长喘了一口气，“阿苑，我心里是有你的……你做什么我都接受，杜二嫂的性子我也很喜欢……我别无所求，只想你心里有我这个妻子……”
  况苑目光沉沉看着她，突然苦笑起来：“我心里怎么没有你，娶你进门的时候，我高兴得三天三夜没睡着，成亲那一整个月，我不务正业，带你游山玩水，成亲那一年，每天晚出早归，只为多陪你一会……”
  她轻轻握住他宽大的手，手掌很硬，指节粗长，是一只男人有力的手：“阿苑……我……我给你纳个妾吧……”
  “不必。” 他疲惫倒回床间，“给我纳妾，你心里不难受么，何苦又来为难自己。”
  “那……”
  “就这样吧。不早了，早些歇吧。”
  夫妻两人双双在床间躺下，薛雪珠抬头看丈夫一眼，见他已经闭着眼睡去，起身吹灭烛火。
  两人各据着长枕一侧，背对而眠，同床异梦。
  第90章
  曲池的生辰在十月，他连着三四个月没有回过吴江，曲夫人早早去信与他，催促他早日回去，一是担心他独留钱塘生出岔子，二也是给他祝寿，二十及冠，算是个大日子。
  他如何肯回吴江，早早找了借口搪塞曲夫人，说要跟着老仆去一趟明州买南珠，这生辰日后再补过，曲夫人见他勤勉，也算是应肯，关照了几句，让他去了。
  曲池这头吩咐家仆去买舟雇车，那头先去邀小玉和小云：“明州有不少番船，船上载的都是奇珍异宝，贩到钱塘来卖，转手就能售出双份价钱，要不要跟我一道去看看？”
  “听说去一趟明州，可赚够你一年挣的银子。”他把小玉心思说到活络，又去寻甜酿：“我带着铺子里三四个老成的管事伙计，还有两个小厮，一行也有六七人，九娘不是一直想做些营生么？要不要一道去看看，带着小玉和小云，人多热闹，也相互有个照应。”
  甜酿沉吟，她真是有想出门走走的念头，只是怕女子独自上路不够安全，生出些枝节来，若是身边有男人在……她看看曲池，又看看眼前一脸希冀的小玉，拿不定主意。