他的小哑巴平时不显山不露，关键时候却是与他同甘共苦。
  段青山欢喜之至，盯着妻的侧脸，“夫人，原来你这般在意我。”
  尧柔：“.......”她在意什么？父亲下手没轻没重，她无非是担心事情闹大，只会叫旁人平白看了笑话，说尧家人容不下段家的子嗣呢！
  尧大将军只好暂且作罢，乔桐这时走了过来，因着继兄们过于热情，加之她的确舍不得母亲，昨夜就在侯府留宿了。她的那座闺院中，姑娘家所需的东西，一应皆有，样样都是精品，就连胭脂水粉也备着的，也不晓得到底是谁的主意，乔桐有点心虚。
  “外祖父。”乔桐唤了一声。
  尧大将军虎眸一扫，果真就瞧见了一个穿着锦衣的面生少年，这孩子个头与乔桐差不多，瞧着年纪不大，还似乎有些面熟......
  尧大将军看了看老太君，又看了看女儿和外孙女，终于收起大刀，况且他总觉得段青山太过狡诈，万一来硬的，搞不好会让他的奸计得逞。
  “你这段家郎君，若是敢对不起我儿，看我不砍了你！”此言一出，尧大将军又道：“乔家那边派人过来要人了，非要将桐桐接走不可，你现在是她继父，你得想法子将她留在侯府！”
  尧大将军心里甚是清楚，平阳侯府和乔家，到底哪一处才能让乔桐安生。
  他一直以来嫉恨段家，无非是嫉妒使然。
  扪心自问，段家的儿郎的确都是出众的，至于段青山的私生子......尧大将军也只有艳羡的份的。
  怎么旁人轻而易举就能有儿子，他却不行！
  乔桐到底姓乔，尧家虽是有心抗衡，但并不占理，故此，尧大将军才想出了馊主意，让段家出面解决乔桐的事情，他就坐着看戏好了。
  段青山当即应下：“岳丈放心，小婿定会让老四尽快摆脱乔家，侯府已经备了老四的闺院，这日后老四就是侯府的嫡长女，是我段青山的女儿。”
  尧柔终于眉目舒展，她又不是个铁石心肠的人，段青山虽是行事粗狂了些，但待她倒是极好的。若是不要总拿出乔二爷做对比就更好了。
  段青山都快被他自己感动了，他心想：我如此疼爱她的女孩儿，她一定会对我更加另眼相看。
  情到深处，段青山是个不会收敛的人，当着尧大将军的面，就伸臂拦住了尧柔的肩头，眸光温柔。
  老太君一僵，咳了两声，尧大将军也看不下去了，他曾经还带着老太君钻林子，他二人这辈子没有机会，两人的儿女却是喜结连理，或许这便是缘分了。
  尧大将军闹过一场之后，就在侯府用了午饭，还顺道带走了一坛梨花酿。
  因着乔家在颜面上过不去，就一直惦记着将乔桐接回府，尧大将军索性就让乔桐在侯府小住几日。
  乔家眼下是没脸来侯府要人的。
  尧大将军临走之前道了一句：“桐桐啊，不是外祖父不要你了，如今由段家出面，你的事才更好解决。”
  乔桐：“.......”
  ***
  乔桐没想到外祖父会直接将她丢下。
  昨天无非是因着太迟了，加上又被愠表哥灌了梅子酒之故，昏昏沉沉的便在侯府歇了一晚。
  她不明白为何愠表给喝她那么多酒，直至看到愠表哥也留宿之后，乔桐才恍然大悟。
  她是被愠表哥当做是“棋子”了。
  在乔桐看来，欧阳愠已经毫无保留的流露出了对段家几位少年的垂涎之意，虽说乔桐不想妄自评价自家表哥的“偏好”，可一想到段家几位少年被一个男子惦记着，乔桐内心涌上一阵古怪。
  平阳侯府的马场就在东苑，大魏朝是马背上打下的江山，时下贵女们也会自幼习得骑射。
  乔桐终于见到了兄长们给她预备的小马驹，段珏说：“四妹，这马是纯血的枣红马，已经取名叫小红，这今后就是你的，这份见面礼，你可喜欢？”
  小马驹虽是个头不大，但毛色油光华亮，一双浑圆的眼睛极有灵气。
  乔桐此前时常听到贵女们谈及骑射，乔家长房的两位嫡女也有专门的教习姑姑教着骑马，她却是没有，之前就一直惦记着能有匹小马驹，这样算是如愿了。
  乔桐本想矜持一下，欧阳愠也不知怎么想的，竟是在众目睽睽之下，将她抱上了马背，“表妹，你先骑骑看，若是不喜欢，我带你去冀州，要论起健马，还是北地的品种更胜一筹。”
  乔桐大惊，但到底没有失了仪态，也不知道表哥几时能明白什么是男女授受不亲。看在表哥生的好看的份上，乔桐不打算计较。
  乔桐还是第一次骑马，小红颇有灵性，欧阳愠拍了马屁，它就驮着乔桐噔噔噔的往前走。
  初次骑马，总归有些兴奋。乔桐与其他贵女不同，没有满脑子的后宅纷争，或是将来高嫁的心思。且再说段家这边，母亲与段侯爷已经是木已成舟，没有回旋的余地了，她想着，只要老实安分，不与继兄和沈墨对抗，将来段家真要是造反了，她也能独善其身。
  正思量着，乔桐看见沈墨就站在她面前的不远处，他长身而立，一袭玄色锦袍，颀长的身段显出不属于这个年纪的沉稳与肃重。
  两人四目相对的一瞬，乔桐当即尝试着去调转马头，但小红根本不听她的话，就在这时，本是性子温吞的小红突然往前奔去，这小畜生仿佛存了心的要害乔桐，正当经过沈墨身边时，它前蹄高高抬起，将乔桐甩了下来，在无人留意到时，沈墨的唇角微一动，他伸出双臂，稳稳当当接住了乔桐。而乔桐本能使然，双臂顺势圈住了沈墨的脖颈。
  这已经是她第二次如此近距离的接触沈墨。
  这时，沈墨低垂着眼眸，唇角溢出一抹似笑非笑的弧度：“你要做什么？我可是你小舅舅。”这话明知故问。
  乔桐还没反应过来，幸好小红还是小马驹，不然她定要摔的脸朝地。
  但见沈墨这表情，仿佛是蓄谋已久之后露出的得意神色。
  乔桐双臂松开了他的脖颈，一本正经道：“小舅舅，是我骑术不精，险些惊扰了舅舅，你放我下来吧。”
  沈墨幽眸微眯，乔桐虽是年纪还小，但身段比同龄的女子窈窕一些，胸脯已经有微微隆起的影子了，相逢的时机不对，否则，他定然会让她知道，背叛他的代价！
  “说说看，你我的事要如何解决？”他阴恻恻道，语气带着明显的威胁。
  这已经不是沈墨第一次威胁乔桐。
  从种种迹象来开，乔桐已经开始怀疑他二人之间当真有什么未了的恩怨，否则就是沈墨他疯了。
  乔桐很无辜，也无奈，天知道，她自己这几年是如何在梦魇中度过的，好在这时的沈墨还没有长成梦中那般为鬼为蜮的帝王，她的梦境皆是零零碎碎的，并不知道诸多事情的来龙去脉，映象最为深刻的是，她刺杀了沈墨.....
  乔桐小脸一绷，道：“忏悔书我定当好生写完，届时一定让小舅舅满意。”
  沈墨依旧盯着她的眉目，眸色晦暗不明，像是等待她露出狐狸尾巴。
  有些事情不说穿，或许才是最好的方式。
  乔桐挣扎着要下来，她似乎听到了沈墨的冷笑声，辨不出他到底是何种情绪。
  就在沈墨终于放下她时，乔桐的后臀传来一阵酥麻的痛感，随之而来的是“啪——”的一声。
  夏裳轻薄，乔桐的身段又随了她母亲，翘挺的曼妙处，圆润轻弹，这一巴掌下去，乔桐顿时如炸了毛的貔貅，转头就瞪着沈墨，以示抗议。
  她委实哭不出来，不然当真要一哭二闹才能罢休，女儿家的矜持统统被这一巴掌打没了，而沈墨却还是那副雅人深致的寡淡模样，仿佛方才没有对一个稚龄姑娘伸出魔爪。
  一阵轻微的动静传来，沈墨眸色一冷：“谁在那里？出来！”
  这时，府上新来的短小黑，从一株水桶粗的百年桦树后面钻了出来。
  （往下翻，作话有赠文^_^）
  作者有话要说：　　【赠文】
  段易从北地一路乞讨，总算是皇天不负有心人，让他顺利认亲了。
  阿娘临死之前，仅仅交给了他一只护身符，并未留下只言片语。他从未想过自己的生父会是大名鼎鼎的段侯爷，直至前日他在长街乞讨，才知护身符里面的名字，正是坐在高头大马之上，前去将军府迎亲的段侯爷。
  是以，才有了昨日之事。
  段易来京城已经数日了，早就在长街旮旯里亲眼目睹过段家人的风采卓然，没成想他也能成为其中一员，这对段易而言简直是做梦一般。
  方才见众人来马场，他也想融入其中，遂也跟了过来，却是让他瞧见了不得了的场面。
  就在一刻钟之前，这位风光霁月的小舅舅，暗中对枣红马做了手脚，又让四妹险些坠马，之后再由他抱住.....然而这不是重点，重点是，小舅舅还打了四妹妹那里......
  段易以为北地已经够奔放，没想到盛京人士更是如此，但他初来乍到，到底也不敢造次，心道：这位小舅舅也是厉害的，四妹妹他也敢打？他就不怕尧大将军的大刀么？
  段易前日在侯府住下之后，嬷嬷已经大抵教了他一些事，故此，他才会知道尧大将军是乔桐的外祖父。
  “小舅舅，四妹妹，是我。”段易怯生生道。
  沈墨的目光在他消瘦黝黑的脸上一扫而过，若有所思，却只道：“嗯，你平日无事先在府上熟悉熟悉，过几日带你去军营历练。”
  段易一僵。
  他还没过上两天好日子，这就要去军营了？
  不过，一想到就连乔桐都比他高，更别提段家的两位嫡兄了，段家人个个俊美朗逸，貌似潘安，情如宋玉，才比子建，这让当过叫花子的段易甚是惭愧。
  这时，段瑞骑着马寻了过来，待一靠近，就勒紧了缰绳道：“宫里来了口谕，是有关四妹妹的。”
  【小剧场】
  段易：我不是短小黑，我只是还没长开而已.....
  乔桐：三哥都没我高。
  沈墨：亲亲抱抱举高高，想要多高，就举多高。
  段家兄弟：.......
  第38章 夜探
  这时, 段瑞骑着马寻了过来, 待一靠近，就勒紧了缰绳道：“宫里来了懿旨，是有关四妹妹的。”
  段瑞倒也不想吓着乔桐，段家一惯都是阳盛阴衰，难得来了一位机灵的娇妹妹，段瑞身为兄长，自是也要处处护着她, 又说：“是坤寿宫的掌事太监传了太后娘娘的口谕，太后凤体微恙，特召贵女入宫陪驾, 除却乔妹之外，魏家和葛家的姑娘也会入宫，另外, 吴乔两家的嫡女也在名额之中。”
  一言至此, 段瑞看了一眼沈墨，倒也没有继续说什么。
  吴皇后死后，吴家愈发不受朝廷重视, 如今虽还顶着一个世袭罔替的爵位，却是没有任何实权的, 吴家嫡女---吴善善便是吴皇后的嫡亲侄女。
  乔桐对此并没有意见，入宫也比待在侯府强。只要入宫，乔家那边既不会逼着她回府，沈墨也没有机会揍她了。
  小姑娘正打着自己的如意算盘, 沈墨这时淡淡启齿，“明日入宫之前，把忏悔书写出来！”他虽是由段青山养大，在外征战数年，但骨子里总是透着一股不同于常人的矜贵。
  沈墨很少多管闲事，所以，他对乔桐的种种态度，让段瑞不由得好奇。
  丢下一句之后，沈墨方才拍过乔桐后臀的那只手弹了弹身上的锦袍，顶着一张“我都是为了你好”的表情，又问：“听见了么？”
  段瑞震惊了。
  小舅舅这是被贬下凡间，也开始做正常人了？这么可人的乔妹，他也忍不住想欺负了？
  下一刻，段瑞更吃惊了，他发现表面柔弱的乔桐，此时正紧紧的攥着小拳头，面上却是服软道：“我知道了，小舅舅。”
  段瑞：“.......”他错过了什么？乔桐虽是长的娇弱，但其实就是朵带刺的娇花。她表面看似服从，只怕心里早就对沈墨颇有意见了，这二人之间到底发生过什么？
  ***
  明日就要入宫，乔桐从马场回来，顾不上去母亲跟前请安，就去了她自己的闺院里奋笔疾书。
  为了显示对沈墨的表面敬重，忏悔书的开头，依旧写上“小舅舅尊鉴”四个字，她今日情绪激昂，甚是愤慨，满腔憋屈无处发泄，一惯不爱读书的乔桐，竟然一时间思如泉涌，数百字跃然纸上时，乔桐看着白纸上的凿凿之词，她自己都惊呆了。
  原来她这般有学问？！
  不仅鉴古纳今，还引经据典，她几时看过诸如此类的书籍？！